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窦武顺着他手指的方向去看。窦宪趁机抢走了他手里的弓，往前跑了。
窦武脑子里“嗡”的一声，没反应过来。隔了好一会儿才叫道，“你抢我的东西！”往前跑着去追父亲。
窦宪看他在后面滋哇乱叫的，觉得有意思，举着孩子的弓挥舞，“快来追我！”
窦武见他贱兮兮的，更急了，加快速度地跑。没想到突然的，就被一块小石头绊倒了，整个人跌倒在地。
窦宪远远地见他摔下了，以为他在弄鬼，在前面很得意地说，“别装！快起来接着追爹！”
但窦武的脸色已经垮了下去。他默不作声地爬了起来，转过身往后走。
窦宪见他走路有点一高一低，整个人也不活泼了，好像真是摔着了，吓了一大跳，忙去追他。但窦武一下子打掉了他的手。
窦宪忙哄他，“乖孩子，转过来爹看看，是不是摔坏了？”
但他说，“你走吧！我娘不让我和傻子一起玩。”
窦宪的一口气哽在喉间，讪讪地说不出话。他老着脸皮绕到孩子跟前，“给爹看看嘛。”
但窦武拉长了脸，一直到翻身上马，回内廷也没再理睬他。
越近寿康宫，窦宪见儿子还是不说话，心里就越惴惴，生恐他告状。追着说，“阿武，阿武！”
但窦武两只脚一高一低的，走的飞快，窦宪居然追不上。
到了内殿里，履霜歇了午觉已经起来了。听说儿子被带出去了，很光火，正在骂婢女们。
窦武见了，本来还能走路的脚一下子瘸了。以一种极其怪异的走法，飞速地走到了母亲面前，带着哭腔喊，“娘——”
履霜一把将他揽住了，“怎么了儿子？”
窦武的脸突然就不拉着了，一下子哭了，把窦宪怎么捉弄他、害他跌跤的事说了一遍。
窦宪在旁边听着，几次说“不是。。。”、“我没有。。。”
但履霜连一眼也没看他，自顾自地心疼地捧着儿子的脚查看。见孩子只是脚腕青了，没什么大碍，她这才抬头对窦宪道，“你有病吧？”
见她挺着大肚子还皱着眉头，他不敢否认，认怂地低着头。
但履霜想起以前他们刚在一起的时候，也有那么一次，他好像是骗她说什么山上有猿猴。她兴冲冲地去看了，发现根本没有，气的追打他，途中鞋子掉了，叫猫叼走了。她急了，喊他去捡，他也以为是她在装，笑呵呵地在旁边看着她。
新仇旧恨涌上心头，她反而不那么生气了，只觉得浑身没力气，看着他道，“你怎么十几年一个样子？”她摸着肚子，很忧愁地叹息，“你看你那样子，跟个大孩子一样。等肚子里这个生出来，我看我要照顾三个孩子。”
窦宪急了，想说怎么会。
但窦武已经先他一步，高声地说，“不会的！娘，我会照顾你的！”
履霜很感动，一下子就把他抱在了怀里左亲右亲。又说要带他去做茶点，母子两个手拉着手去小厨房了。
窦宪见他们自始至终没看过自己一眼，好像他是个外人，是夹在他们之中的第三人，整个人很懵。
不都说一家之主是男人吗？为什么家里完全没有人围着他打转？
他还在心里嘘着气，眼角忽瞥见半夏站在一旁，欲言又止。收了轻松的神态，挺直腰板，淡淡地问，“怎么了？”
半夏走了过来，悄声道，“刚刚太后在午睡的时候，福宁宫来人，说陛下病了，想见见她。”
他听着，心里微妙地一动。
不知道怎么回事，自他回来后，竟发现履霜对刘肇很冷淡了。
往常她对那孩子爱若亲生，就算被他拦着，见不到刘肇，也不忘日日询问。但这次，他回来也有半个月了，履霜居然一次也没有提过刘肇，甚至最简单的派人去慰问、送东西也没有。
而刘肇，过去这孩子对他总是有些敌意的。但自他从匈奴回来，刘肇居然整个人蔫蔫的，坐在御座上常常无精打采。不管他说什么，都只回答“好”。
这绝不是女人找回了亲生孩子，就和养子彼此分道扬镳的反应。一定有什么事，发生在了这之前。他这么想。
只是这些天他沉溺在和儿子的相处中，一直顾不上问。今天倒好，有了空，他顺势地问，“陛下和她，怎么回事？”
半夏面色微微一变，没敢讲。
窦宪已觉有变，冷冷吐出一个字，“说！”
但半夏还在迟疑，“这事太后叮嘱了多遍，一个人不许提的。。。。。。”
窦宪摩挲着指节，淡淡地说，“我又不是外人。再说，我也不会拿着你的话去问她，放心吧。”
半夏这才道，“侯爷可听说太后诛杀了邓叠一事？”
他点头。
半夏低低道，“邓将军，并非太后所杀。。。是陛下定计做的。”
窦宪悚然一惊，“他？他才几岁？怎么可能？”
半夏有些难以启齿，“的确，孩子哪里想得到这些主意？都是有人教他的。”
“谁？”
“三姑娘。”
窦宪愣住了，在心里想了一会儿，才明白她说的是窦芷。
当年她受弟弟窦笃连累，被送到庄子上足有三年，老成息侯始终不闻不问。后来他偶然想起，心里不忍，终于还是求了父亲，把窦芷接了回来。
没想到她竟然性情大改，昔日里很文静秀若的一个人，居然变的苍白寡言。窦宪出于愧疚，几次向她致歉，但她每次都紧闭房门，不置一词。最终他也只好为她留意了一个合适的同僚周荣，将她嫁了出去。
这之后，窦芷再没回窦府过。算来两人不见，也有七八年了。
他几乎不能相信，“窦芷帮着陛下对付邓叠？她要做什么？当谋士？还有她是怎么进宫来的？”
半夏叹了口气，“。。。岂止对付邓将军？”她娓娓地说，“当日，太后本是想借用何彪大人之力激怒邓叠，让他的不臣暴露于众，再命何彪率群臣倒邓的。哪晓得朝堂上，陛下忽然就倒向了邓叠，赐死了何大人。之后又借口学武，拜邓叠为师，数次宣他入宫教授武艺，让他渐渐成为朝臣中第一人。这样过了两个来月后，邓叠几乎看不起任何人，对着太后也不恭不敬了。咱们本以为这次要大难临头了，没想到陛下忽然就在六月初七的晚上，假意宣召邓叠入宫教武，突然叫出了他事先安排好的相扑队少年。连一口气也不曾让邓叠喘，带着人就亲自杀了他——”
窦宪几乎不相信自己的耳朵。
而半夏接着又说，“之后陛下马上命人传信来寿康宫，请太后过去主持大局。”
窦宪脱口说，“不能去！”
半夏冷静地说，“是，太后当时也是这么想——这样小的孩子哪里想得出这样的计策，恐怕背后有人指点，此人恐非善意。并没有去，先命方毅带人搜查了福宁宫。果然，那些相扑少年身上的刀，还未解下。”
窦宪听的勃然变色，站起了身道，“我杀了他！”
半夏摇头，劝道，“请侯爷息怒坐下。这事太后本不想叫您知道的，奴婢如今多嘴说了，还请侯爷听过就忘，暂且忍下。”
窦宪紧紧地攥着手，指节发出脆响，“这样的事，如何能忍？！”又问，“然后你们就抓到了窦芷？”
半夏说是，“之后的事查的很快。三姑娘，她是依靠沁水公主入宫的。那位公主过去得罪过您和太后，所以生恐您从匈奴回来，功勋更深，将来为难她。联合了废太子的贴身侍女文鸳，找到了心怀怨念的三姑娘，设了这个局。”
“诛邓叠哪里用得着这么麻烦？她们不过是想借这功劳结陛下之心，诱他杀履霜。”窦宪冷冷地问，“那几个人呢？”
半夏低声的，似乎有些不敢说，“沁水公主当即被宣召入宫，与陛下的伴读，刘凌刘冰兄弟俩一起，被逼令饮下毒酒，对外宣称是邓叠所害。文鸳也被当着陛下的面腰斩，尸身送归废太子处。并且他那里与文鸳过从稍密的奴仆婢女，都被太后借故处死，换上了新人。太后又欲诛三姑娘，奴婢想那终究是窦家人，是侯爷您的堂妹，所以暗地里保下了她，暂且关了起来，等候您回来处理。”
161。窦芷（）
常青藤、紫花架。远远看着，窦芷的小楼还是十几年前的样子； 可不管是花还是叶，都早已经枯萎的不像样子了。
窦宪在外看的很感慨； 一边推开了门。
窦芷正坐在昏暗的内室发着呆。骤然有阳光照射进来； 她不由地有些瑟缩； 抬起手阻挡着光。
窦宪见了，淡淡地问，“怎么大白天的； 不开窗户？”走到窗边； 把窗户一扇扇地都打开了。
很快有清凉的风吹了进来，室内憋闷的气息陡然一清； 窦宪也自觉神思明朗，舒了口气。但窦芷还是那副畏缩的样子。且她竟然穿的很厚实。已经是秋日了； 大部分人都换上了纱衣，但她居然还穿着厚厚的棉质衣服。
窦宪觉得古怪； 皱眉问，“你这是做什么？”
窦芷没回答，麻木地道； “你是来杀我的吧？动手吧。”
窦宪摇头； 这个堂妹做事一向很清楚，所以他总觉得她不是无理取闹的人。道，“那是个误会吧？你有什么解释，但说无妨。”
但她说没有，“我就是想杀谢履霜。去向沁水和废太子婢女献策，入宫的是我。对小皇帝说出他母亲死亡真相、劝他杀谢履霜的也是我。”
窦宪坐了下来，叹了口气问，“你这么恨她？当年的事，我同你说过很多遍，其实同她。。。”
窦芷突然就暴怒了，抬起头，嘶声地说，“我就是恨她！恨她！”
“好，好，你别急。”窦宪尽量温和地说，“听我和你说。过去窦笃的事，我爹迁怒你，是他不对。过后履霜遇刺，爹不由分说怪到你头上，送你去庄子上，也是他做错了。我那时候心境不好，没有顾到你，同样向你道歉。”
他是桀骜的脾气，几乎不向人低头，但今天桩桩件件都说的分明。窦芷听了，倒也知道他是诚心说的，情绪渐渐地安静了下来。却又变的很伤心，“你向我道歉又有什么用呢？我的一辈子已经这样了。”
窦宪怔了一下，试探地问，“那时候我接你回来，问你怎么不爱说话了，你一直不曾讲。是不是。。。在庄子上，发生了什么？”
她听的浑身一抖，端起桌上的茶，喝了一大口，随即恐惧地把脸埋在掌心里。
窦宪想起她畏惧光，忙去把四周的窗户都关上，窗帘也拉上。
过了好久，终于听窦芷说，“庄子上好可怕。。。”她的喉间像被塞住，发出嗬嗬的喘声，“房间永远都那么湿，那么冷，没有一点阳光。我每天都睡不着，抱着自己等到天亮。。。可是有一天，那庄子上的管家，半夜里，突然就闯进了我的房间。。。”她抱着头，呼吸喘的很急，再也说不下去。
而窦宪已经听的站了起来，内心惊痛交加。
阿芷当年居然被人奸污过？他按住堂妹的肩膀安慰，“别怕，别怕，都过去了。那个管家在哪里？我去杀了他！”
但窦芷说不用了，从手掌后升起漠然的一张脸，“那时候他已经六十多岁。等我出了庄子，回去找人想要杀他的时候。。。”她古怪地笑了起来，“他早就已经死了。老死的。儿女都在身边，送了他的终。”
他心乱如麻，手按在她的肩上道，“对不起，真的。。。如果那时候我拦下了爹。。。阿芷，我知道你是无辜的。”
她没理，看着他问，“我听说谢履霜这半年来一直深闭寿康宫，从不出来，反而频频宣御医进去。她是有孕了，是不是？”
窦宪没想到她这么敏感，想说话。
但她丝毫没有给他接口的机会，不可抑制地大笑了起来，“她要做母亲了是不是？”她在痛然的大笑中忽然落泪，“可是我，我永远都没有办法再有孩子了。”
窦宪悚然一惊。——那个该死的管家，恐怕带给窦芷的还有更深的伤害。
果然，很快她就用一种漠然的、饱含自暴自弃的语气道，“后来啊，不多久我就发现自己有身孕了——对，那个管家的，六十岁老男人的。而那个时候，我才十六岁。”
“后来呢。。。。。。”
“没有什么后来了啊。我到底是窦府的姑娘，他怕事情败露，上面会追责。急匆匆地给我抓了一幅方子。那方子开的好猛啊。。。我流了一床的血，昏过去了几天几夜。醒过来的时候，那管家的妻子知道了这事，冲到了庄子上大骂我，说我勾引她丈夫。带着她的三个女儿打我、往我身上不断地泼着冷水。”
“别说了，别说了！”窦宪再也听不下去，牢牢地把窦芷