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他哽了一下，捂住脸叹了口气，指着外面说，“行行，走吧。”
稍后他洗完了出去，果然窦武已经理了自己的东西，要走了。他心里很雀跃。但履霜依依不舍的，紧紧拉着儿子的手不让他离开。
窦宪看的心里酸溜溜的，走过去说，“干什么啊？孩子想自己睡是好事，当娘的磨磨唧唧什么呢。”
她舍不得，眼泪汪汪地拉着儿子，“为什么要自己睡呢？晚上你踢被子谁给你盖？还是和娘在一起吧。”
窦武听了，很后悔，为什么要打肿脸充大孩子呢？但窦宪在旁咳嗽了一声，他的脸立刻红了，果断地说，“还是不要了，娘。郭璜说他六岁就自己睡了，我都十一岁了。”
“那也是个小孩子。”履霜急了，想下床。窦宪见势不好，忙快步走上前，把她推了回去，又对窦武说，“快走吧。”
窦武依依不舍的，但也知道再不走就走不掉了。很难过地说了声“娘，我走了。”抱着被褥去了隔壁。
他的身影消失后，履霜再也忍耐不了，推着窦宪，“就是你！就是你！你赶了我儿子走。”
他觉得冤枉，“我什么都没和他说好不好？他自己来找我的。”
但她觉得就是他干的，又生气又伤心地转到了另一边去睡。
他叹了口气，掀开被子躺了进去，把她转了过来，“你也想开点。儿子大了，总要自己睡的。”
“可他回到我身边才多久啊。”她的眼圈红了。
他不想再说这个，改而道，“对了，我这几天要出门一趟，去一下河东郡。那里的水渠毁了。”
她有些诧异，“这也不是什么大事，你交给底下人去办好了。何必亲自去？”
他摇头，认真地说，“民生大计，怎么不算大事？你不知道，河东郡那条水渠，本来足可以灌溉沿路的万顷农田的。哪料到一到天旱，沿堤的百姓生恐没有雨水、庄稼枯死，纷纷去渠水退去的堤岸边种东西，有的甚至还把种子撒到了堤中央。这样等到雨水一多，渠水上涨，那些农民又为了保住庄稼和渠田，偷偷地在堤坝上挖口子放水。这好不容易挖成的水渠，被弄得遍体鳞伤，面目全非，真真是变水利为水害了。这种事交给底下人去做，你说的容易。但我朝的官员，大部分都是出自世家，剩下的也以武官或者纯粹的读书人居多。所以我不放心把此事交给他们。这一次，我要自己带着那些新选拔上来的寒门官员去看。”
她不由地说，“窦宪，你变了很多。”
他有些诧异，问真的吗？
她点点头。过去的他，虽说怀抱报国之念，但只是在战场上。私下里，作为一个臣子，他其实没有太多的为国为民之心。但现在，他说话做事，都比过去稳重许多，也往往顾全大局。
她说不清自己心里是什么感觉，只道，“你安心地去吧。”
他说好，“我大概六七天能回来。你啊，我不在的时候，也别忘了每天艾草泡脚。每天吃什么，我也列了下来，告诉了半夏和竹茹。”
她说好，“睡吧。”
第二天早起，他就不在身边了。她问了半夏，得知侯爷带人去了河东郡，一下子怅然若失。
还好窦武很快就起床过来了，不久石榴也被乳娘抱着过来。母子三人在一起伴着，倒也开怀。
但竹茹在旁一直心不在焉的，她已经好些天这个样子了。履霜在孩子走后，不由地随口问了一声，哪料到，她一下子跪了下来。
履霜吃惊地道，“这是做什么？”
竹茹的两手紧紧地攥着，“请殿下恕罪。有一件事，奴婢一直没有说。那个。。。谢家的胡姨娘，带着小公子来京师了。”
履霜的心咯噔了一下，“怎么了？”
竹茹斟酌着词句，“前阵子。。。谢老爷殁了。胡姨娘他们孤儿寡母留在茂陵没活路，所以进京来，想见一见您。”
履霜听到前半句，已不由自主地失声说，“我爹殁了？为什么我不知道？”
竹茹避而不答，也不敢抬头，只说，“胡姨娘告诉奴婢，谢老爷重病的时候，她托人往京城窦府里报过信，想要您回去一趟。可是始终收不到回音。”
“什么意思？。。。她是说，有人拦着不让我知道？谁？”
那个名字几乎呼之欲出。但竹茹不敢说出来，只道，“奴婢安排胡姨娘暂住了奴婢家里，殿下可要见一见？”
她想也不想地说当然，呼吸急促地道，“你现在就去安排他们，来和我见一面。”
竹茹办事麻利，不到一个时辰，就出宫去接了胡姨娘母子过来。
他们进殿的时候，履霜勉力地披了衣起身了，但心乱如麻，连通报声都没有听到。
胡姨娘带着孩子进殿后，立刻跪了下来，口称，“参见太后。”
履霜醒了过来，打算起身去扶她。但竹茹顾忌着她还没出月，忙抢上去，替她扶了胡姨娘起来。
履霜坐了下来，温和地说，“姨娘坐吧。”
这位姨娘是自小伺候她父亲的大丫头，为人老实。在她母亲去世后，被提拔成了妾室。但丝毫没有僭越之心，总是恭恭敬敬叫她大姑娘。过去履霜在谢府的时候，多有家仆婢女见她落魄，刻意折辱她。但这位胡姨娘总是记得她的身份，几次出手帮她。只不过她自己是个柔懦的性子，所以往往也只能吓唬吓唬丫头罢了，帮不上什么大忙。
饶是如此，履霜也感念她。唏嘘地说，“多年不见姨娘了，姨娘的身体还好吗？那是弟弟吧？”
胡姨娘屏着气一一回答，“承蒙太后殿下垂询，妾一切都好。那是犬子，四年前生的，都叫他阿重。”
履霜见她战战兢兢的，柔声说，“姨娘喝茶。竹茹，带小公子去偏殿，找小公子玩。”转过脸，对胡姨娘道，“还记得当年我走的时候，姨娘嘱咐了丫头给我送吃食。一眨眼，就十几年过去了。”
胡姨娘见她念旧，说话也和蔼，一颗心放了下来，喏喏地称是。又觑着殿里的婢女们都出去了，突然跪了下来，“太后，太后！”
她忙走下座位去拉，“姨娘别急。有什么事，慢慢说。”
胡姨娘就着她的搀扶起身了。红着眼圈说，“十多年不走动了，本不该一来就提这个。只是老爷去世了，家里这些年又一团乱麻，仆从们走的走，散的散。也没有什么旁支可以帮衬。我们孤儿寡母的，实在没办法，只好来投奔您。”
履霜安慰着她，“这些竹茹都同我说了。今既投奔了过来，自然是要照应的，姨娘放心。只是姨娘，有一事我想问清楚，我爹是什么时候去世的？”
胡姨娘擦了把泪，“三个月前。”
172。她1（）
正好门口传来孩童的嬉戏。是窦武带着谢重在玩。履霜正心乱，抬起头想让儿子带着谢重去别处玩。忽然愣住了。
方才谢重进来； 一直畏畏缩缩的，她没看清他的相貌。但现在在日光下； 谢重放开了； 嘻嘻地笑着； 面貌很明显了，细长眉、细长眼。
胡姨娘擦了擦眼泪，唏嘘地说； “阿重和大姑娘长的很像呢。他生下来； 人人都说他最像的不是爹，也不是娘； 居然是姐姐。当时老爷也惊吓的什么似的。说怎么会？我就讲啊，大姑娘以前小； 眉眼还没长开，大了自然是像老爷的啊。阿重像她； 其实也就是像老爷。又说，不如把咱们大姑娘接回家？老爷说不必了。谢家是什么地方，窦家是什么门楣？何况他也对不起姑娘。。。”
她说的絮絮； 履霜一句都没听进去。不能置信的； 一直只是在说，“怎么可能呢？”几步跑了过去，抓住了谢重。
她的力气重，谢重不由地哭了起来。胡姨娘看的心疼，快步走了过去，“怎么了，太后？”
履霜抓住她的袖子，急声问，“我和他像吗？”
胡姨娘一头雾水，好半天才说，“像。。。都是老爷的孩子，自然像了。。。刚刚我不是还说。。。”把方才的话絮絮叨叨地又复述了一遍。
而履霜觉得身体森然发冷。
为什么呢？她长的像谢璧？那也就说，她不是成息侯窦勋的女儿？那么窦武怎么会是六指呢？
她的胸口一起一伏，手攥住袖子几乎思索不了。但想到窦宪阻拦着，不让她知道父亲的死讯，像有一道闪电劈过头顶。
“云婶。。。”她喃喃地说。想起他一直说云婶还没有来。好像抓住了一点什么头绪。强忍了下来，对身旁的胡姨娘母子说，“姨娘先回去吧。以后就住在京师里，安置的事，都找竹茹。”
胡姨娘面露喜色，也没多纠缠，千恩万谢的，跟着竹茹出去了。
稍后竹茹回来，履霜立刻踏前了一步，迅速地吩咐着她，“去，你现在就出宫去！想办法找云婶来！”
竹茹安抚着她，又问，“怎么找呢？茫茫人海，咱们也不知道她在哪里啊？”
“她一定来过京师了。”履霜的手指紧紧嵌入掌心，努力地思考着，不让脑子迟钝下来，“所以你悄悄去向窦府的底下人打听，这段时日，他们是否护送过谁？仔细别叫半夏知道了。”
窦宪是在七日后的傍晚回京的。
一路上，他惦记着妻儿，归心似箭。又在河东郡买了不少的衣料、香粉，提在手里，打算一见到履霜就送给她。
但等到了内殿，里头竟黑漆漆的，也没点灯。他以为她在睡，有意地放轻了脚步。却听她道，“没事，你进来吧。”
他松了口气，去摸蜡烛，“那怎么不点灯？是不是刚睡醒？”又问，“孩子们呢？”
烛光被点亮，映照出她漠然的一张脸。
他心里咯噔了一下，试探地问，“怎么了？阿武闹你了？”
她抬起头看着他，面无表情。
他以为是窦武把她气着了，放下了东西，撸着袖子说，“我去找他。”
但她道，“我把他和石榴，暂时送到嘉孚家了。”
他诧异地说，“这是做什么？我今天回来啊。”
“——我见过云婶了。”她打断了，忽然说。
他刹那间失措，后退了几步，浑身僵硬。
她看着他，又道，“还有我爹死了，为什么也不告诉我？”
他猜想她未必知道事情的全部，怀抱着侥幸，还想打马虎眼过去，“是、是吗？我、我不知道啊。。。那我们择个空闲的日子，一起去拜祭岳父吧。。。。。。”
她自嘲地说，“你不知道？真的吗？为什么到现在还要骗我呢？”
他心里狠狠地一沉。几步奔了过去，去握她的手，“履霜，履霜，你听我说！”
她没有把手抽出来，疲惫地只说，“还要再说什么呢？”她沉默良久后，忽然道，“窦宪，和你在一起十四年，我好像。。。从来都没有和你说过我的童年。”
他直觉地不想听，指着外面说，“我们把阿武和石榴接回来，好不好？我几天不见他们了，我在外面一直想着他们，履霜！”
但她恍若未闻，自顾自地说，“我出生的时候，我娘就死了。爹对我一直很坏。朝打夕骂，而且常常不给我饭吃。你想不到吧？我在谢府的时候，经常偷东西吃。厨房的、那些姨娘那里的、甚至小丫头房间的，我都偷过。后来被我爹发现了，又是一顿毒打，府里的人也厌恶我，给我起了种种名号。可是没有办法啊，我还是饿，就只能捡府里的花、菜、死掉的小黄雀吃。你知道我为什么有一手好厨艺，又认识那么多香料吗？就是从那里来的。那年。。。我们刚在一起，记得我做槐花饭给你吃，你很高兴，说要让府里的厨子都学学。那个时候，我很害怕。窦宪，你不知道，那只是没有饭吃的人才吃的东西。只有你，侯府公子，一无所知。”
他不敢听，抚着她的脸，急切地说，“别说了好吗？”他根本不知道要怎么办，指着放在地上的一堆东西说，“你看，那是我给你买的衣料。我自己挑的，你看一看！”
她顺着他指的看了一眼，“真是好衣料。在十四岁以前，我碰都没碰过那种料子。那时候我常年只有两三件衣服可以穿，都是我娘留下来的旧衣服。要不就是胡姨娘看我可怜，偷偷给我做的。记得那时候，我有一件粉色绣花的外衣，特别好看，可是那时候我在长身体啊，很快就不能穿了。我又不敢再去麻烦胡姨娘，只好勉强地穿着，把那件衣服改了又改。即便这样，那件衣服也很快就坏掉了，袖口几乎被磨没了。衣摆那里也常年有线头垂在外面。可是窦宪，我根本不敢抽，也不敢剪。我生怕那截线头抽了出来，整件衣服也毁了，以后我再也没有衣服可穿。”她抬起脸，问，“你知道那种贫穷的、没有父母关爱的滋味吗？”