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与之串通的谏官，加以贬谪。但窦宪在旁劝她不要这样，“。。。这次的事固然好压，但贬谪了谏官，你想，先前爱戴我的那些大臣们，又会怎么想呢？”
她听的默默。自打从匈奴回来，窦宪的为人和行事是变了很多的。在朝堂上，他一改过去的偏激，转而施行惠政，清简法令，拔擢寒门子弟。偶有举措不让人信服，也不再像过去那样，动不动就派人暗杀，总是好言好语地同他们掰扯。并且率先表率。那些大臣们见他这样，倒也心悦诚服的。
如今的他爱惜羽翼，是不会轻易破坏自己好不容易得到的声名的。而得到这些，他要做什么用呢？她不敢再想下去。但也明白，他必须拥有这些。这是他们一家人生存的基石。
见她沉默，他握住了她的手，“本来我征战多年，身体就没有过去好了，不如就趁着这回，修养一阵子吧。”
她觉得自己看不懂他的心思。先前隐晦地流露出夺位之念的人，是他。现在流露出退让之意的，也是他。
她仿佛明白他想做什么，但又仿佛不明白。窦宪这些年，城府和机心都日渐地深沉了。
他知道她在想什么，却没有说破，只道，“听我的。”
她叹了口气，“好吧。”
次日他便以旧病发作，并且身处物议，不合为用为由，请求暂时修养一阵子。
刘肇和琅琊王见此都喜出望外，忙应允了。
窦宪便暂时地隐退下来，将大权都暂时交给琅琊王。自己每日呆在寿康宫里，陪伴履霜和两个孩子。
琅琊王宅里，已经连续开了许多日的宴饮。琅琊王如常的，众星捧月地坐在上首，下面全是他的儿子们和心腹们。围绕着他，不断地说着恭维的话。
琅琊王听他们夸自己“扫荡奸佞、功冠群臣”，又鄙夷着窦宪，骂他“每日龟缩在后宫里，一声不吭，活像个王八。”忍不住哈哈大笑，将手中酒一饮而尽。跟着随意地指了一个拍马最狠的心腹，说，“这话听着，真叫人舒坦！”
对方连连哈腰。
琅琊王看的满意，又说，“太常寺正缺个礼官。朱明，你一向会说话，不如就替本王去教教那些人礼节吧！”
那个叫朱明的心腹听了喜上眉梢，当下拜倒在地，大声颂扬着琅琊王。其他人不甘示弱，跟着也攘臂上前，对琅琊王说着恭维的话。
他听了更加得意，满脸是笑。随口又给其他的几个人分派了官职。
世子刘开眼见着好好的宴席变成了闹剧。那些年过四旬、五旬的臣子们，居然像乞食的野狗一样，争先抢后，拍马溜须。真真是丑态毕露。不由地站了起来，大声地制止，“好了！”
他是琅琊王的嫡长子，一向深得父亲看重。众人见他发话，忙都偃旗息鼓，闭上了嘴。
琅琊王骤然地失却了恭维，很有些不满，看着儿子道，“这是怎么的？”
刘开拱手说，“儿子有话要同父王说。”
琅琊王叹了口气，说好吧。挥挥手，让心腹们和其他儿子都退下。
刘开这才开口，“。。。自父王进京，这些时日，您变了好多。”
琅琊王听的呼吸窒住。他明白儿子在说什么。过去，做王爷时，他一直是个很明白自己身份的人。即便自仗尊贵，有时会看不起别人。但终究不会像现在这样，挟小皇帝以控大权，并将自己从封地上带来的心腹属官们一一授予京职。
他脸上的热闹神情消散了，寂寂地转过脸，“不是变。开儿，你不知道，爹等这一天，已经有很多年了。”他看着深远的蓝天，惆怅地说，“四十几年前，我的大哥，被废掉了太子位。那是我的异母兄长。那一年，我才七八岁，还很小。我问父皇，为什么要废掉大哥呢？他说，因为大哥的母亲获罪，被废了后位。所以大哥跟着失去了嫡子的身份，所以，他不能再做太子了。我问，那么从今以后，母后是皇后了，也就是我是嫡子了？父皇说是，问我高不高兴？我点着头说当然。再也不会有人欺负我的母亲了。她不用再承受那个女人的肆意侮辱。那样，多好。如果我做了太子，还会给她更多的好日子。可是过了三个月，被立为新太子的，居然是我的三哥，死掉的显宗皇帝。我觉得失望，跑去问父皇，我不是嫡子吗？一直帮着母后，对她最好的不是我吗？为什么不立我？父皇哈哈大笑，摸着我的脸说，长幼有序。”
刘开静静地听着。
过了一会儿，琅琊王又道，“这样慢慢地长大了。我和本来关系不错的三哥越行越远。许多次，他想要亲近我。但是我。我总觉得看不起他。你还记得他吧？那是个脾性很好的男人。当年我们的母后屡次遭到郭皇后羞辱，他在旁总是一言不发。过后也总劝母后顾全大局、忘记。只有我，我，每一次都站了出来保护母后。她总是流着眼泪，说我是最好的孩子。可是一朝重封太子，她和父皇却选了三哥。。。后来父皇去世、三哥继了位。他真的是一个很软弱的皇帝啊。。。时时顾忌着所谓的大局，一点也不记得母后当年受过的苦，为了他自己的皇位，为了所谓的天下，不断加封郭家、加封郭氏的儿女后人们！”他的呼吸急促了起来，“如果我是皇帝，我一定不会是他那个样子。”
177。1。8新章（）
刘开担忧的不错。不过几日之间，就有朝臣跳了出来。
顾及着琅琊王的身份； 不敢直接指责他，却把剑锋对向了谏官。上奏说某几位议政大夫近来“士风颓敝”。
小皇帝刘肇还年幼； 不通政事； 奏章一向是摄政的人代他看的。这个人从前是窦宪； 如今，换成了琅琊王。
他看后，大为恼怒。对着心腹的属臣们道； “说什么士风颓敝。。。那几个谏官不就是上奏； 为我请了一些封赏么，提醒陛下他忘掉的事。我是皇室的尊长； 这些难道不应该吗？”
心腹们都喏喏地称是，劝他息怒。
但琅琊王还是很恼怒； 将那些奏章一把掼到了地上，“指桑骂槐； 以为本王听不出来吗？何况事情也不说清楚，光就这么四个字，隐隐绰绰的； 更是往我脸上抹黑。真是。。。叫人咽不下这口气！”
他的心腹们； 多是只会奉承拍马之人，跟着在旁辱骂。但也有一些心思灵敏的，劝他说，“事情已经发了，王爷现在再骂，也无济于事了。不如好好想想，怎么应对。”
琅琊王点点头，渐觉此事棘手。
——那几个为他进言请封的谏官，其实和他没有什么关系。按说此时，坐视不管就是了。只是他心中别有打算。就像他先前同儿子说的那样，如果没有待好这些投奔者，不仅是冷了他们的心，更是冷了其他想要投奔的人的心。他还打算指靠着这些人，更进一步呢。。。。。。
可，如果救下了那些人，他的声名或多或少的，总要受损。
他想到这里，心头烦闷，开始怀疑那个弹劾他的人，是窦宪指使。带着气问身边的长随，“成息侯近来都在做什么？”
长随刘和低声地说，“盯着的人说，成息侯一直呆在寿康宫里。”
琅琊王有些怀疑，“一步都没出去？”
刘和道，“半个月了，一直呆在宫里，连窦府都不曾回去过。”
琅琊王听的疑心消尽，转而嗤的一声笑，“倒是好笑。”
刘和奉承道，“如今有王爷坐镇，他哪里还敢乱来？自然是深锁宫禁，在太后的羽翼下，当个缩头的王八了。”
琅琊王哼笑了一声。又想了想，最终决定忽略眼前的一些细小损失，去追求实际的东西。吩咐刘和，“想办法，让人把出头的那个什么，霍。。。。。。”
刘和补了一句，“霍平。”
琅琊王点点头，随口地说，“你去想办法联络人，把那霍平拉下去。不许他再在朝堂上乱说了！”
刘和应下，出去了。
而此时的窦宪，正在寿康宫里和妻儿呆在一起。
他早先命人做了十来件小婴儿的衣服，今日正好都得了，他又近来无事，兴致勃勃地叫都拿了来，他亲自一件一件地给女儿试。
履霜坐在旁边，看他不知疲倦似的，前前后后给女儿换了许多套衣服。石榴都有些烦了，小手挥舞着，想打掉他的手。但窦宪哄着，“不闹不闹，给你穿美美的衣服呢。”
窦武也在旁边帮腔，“就是。石榴听话，等选了一件最好看的，你穿上了，就是最可爱的小姑娘。”他笑眯眯地去摸石榴的脑袋。小婴儿的头发还很短，摸上去毛茸茸的。他忍不住来回地摸。
窦宪看的皱眉，责备说，“别瞎摸你妹妹。仔细按到她卤门，把她摸傻了。”
窦武听的很不高兴，“怎么会？我很小心的。倒是爹你，给石榴换衣服，力气这么大做什么？石榴的脖子都被你勒红了。”他说着，把妹妹抱了过来，对着她笑，“哥哥给你穿，好不好？”
见石榴嗯嗯啊啊的，又说又笑，显然是很喜欢窦武，窦宪心里很不是滋味。这个孩子，怎么一点都不认生？对着儿子道，“喂，你给她穿衣服就穿，别摸她脑袋了。”
但窦武一方面要和他作对，另一方面确实喜欢妹妹的头发。假装没听见，伸出手又抚了几下。
窦宪看的很光火，指着窦武说，“不许摸了听见没？再摸，把她摸秃噜了！”又对石榴说，“听得懂爹的话吗？”他比划着，“不能让人摸你脑袋，知道吗？”
然而石榴听不懂，嘻拉着小嘴看着他。
他觉得无力，摆了摆手，“随你们吧。”指着刚才石榴穿过的一件粉蓝色衣服，说，“窦武，给你妹妹换那件。她穿那件最好看。”
但窦武摇着头说，“不要。刚刚我看她穿那件，袖口有些紧，她皱了眉，还哼唧了。我看，她喜欢身上这件。”
窦宪端详了下女儿身上的那件。是鹅黄色的。也还行吧，只是不出彩。便道，“她穿这个不好看，换粉蓝的给她穿。”
但窦武搂紧了妹妹，“不。女孩子就应该喜欢什么就穿什么。是不是，石榴？”
窦宪见女儿笑嘻嘻的，好像听得懂哥哥在纵容她。忍不住说，“这孩子。跟我在一起的时间最久，结果根本不亲我，谁抱她都笑。我看，她将来要被坏小子拐掉。”
他随口的一句话，令履霜和窦武都听的不悦。他这时候也自悔说话太随便，万一不幸言中了怎么办？忙不迭地解释，“我是开玩笑。”
但窦武当真了，想想石榴确实就是这样，没心没肺的。他抱着也笑。上次，有个新来的宫女见她玉雪可爱，忍不住偷偷抱她，结果她也是笑。
想到上次在窦府里遭遇到的刺杀。生活里的危险有那么多。石榴本来就小，何况生性不防备人。这样的话，若将来碰到什么对她有敌意的人怎么办？她恐怕连呼救都不会。
很忧心地抱住她说，“石榴，以后不能谁抱你，你都笑，知不知道？除了爹娘和哥哥抱你，其他人你不能让他们抱。”
窦宪在旁嗤之以鼻，“半岁不到的孩子，你和她说这个，她哪里听得懂？”
但窦武听不进去，还是在和石榴说，“如果有外人来抱你，你要大叫，你还要打他，知道吗？你打一下哥哥。”说着，握住她的小手在自己脸上轻轻地打了几下。
石榴有些急，缩回了手，嘴一扁，要哭。窦宪最怕她哭。这孩子的嗓门特别的高。责备儿子说，“她又听不懂。看你握住她的手叫她打，都把她吓怕了。”起了身，去窦武那里抱石榴。
但窦武辩解说，“不是的，她是舍不得打我。”
窦宪不信，“你就吹吧。”
履霜见儿子嘟囔着“真的”。忍不住笑，“好好，石榴就是舍不得打哥哥。”她把女儿接了过来，看她肌肤上有点红，心疼地说，“你们俩啊，把石榴当个什么。前前后后折腾了快一个时辰，不停地给她换衣服。那些衣服落过水没？”
窦宪支吾着，“好像。。。洗过了吧。”
但她凑近闻了一下，衣服上面没有香味，满满都是新的布料味，一定是没洗过的。自责地说，“也怪我，方才也没多问一句，就让你们俩胡来了。以后新做了衣服，给石榴比一比就是了，不许老给她换着穿。小孩儿家的肌肤娇嫩，看看，都红了。”
窦武凑过来一看，果然。顿时大为后悔。
履霜安慰他，“没事，下次不这样就行了。走，咱们带着石榴去洗个澡。”
窦武很高兴地答应了一声，“我去给她拿小鸭子。”
窦宪看着他们母子三人结伴去了浴池，心下温暖而安慰。
自石榴一天一天的长大，他和履霜一直在制造着兄妹两个多接触的机会。�