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竟然是小宋氏，也不知怎么的，竟从外面哭着回来。竹茹和守卫殿门的宫女们都面面相觑。
到了稍晚时分，派出去打探的小宫女麦穗回来了。笑嘻嘻道，“好解气呢！”
竹茹惊讶地问，“这是怎么说的？我到现在还是一头雾水呢。”
麦穗神神秘秘地说，“竹茹姐姐就没想过，为什么今天中宫里没派人来？”
竹茹一愣，随即想到小宋良娣，吃惊道，“她。。。”
麦穗幸灾乐祸道，“是了！”她指着西殿，道，“那位如今正在西殿大闹呢。听说今早上中宫的人又来叫咱们太子妃，不巧撞上了陛下亲自过来看望梁良娣和涅阳长公主。他一问之下，还有什么不清楚的？又听说咱们太子妃如今伤寒病重，当场就吩咐说，‘派御医来好好诊治太子妃。她一个人料理杂事也太辛苦了，需得有个臂膀才好，今日便带了小宋氏去学吧。’又说，‘皇后这几天不是不舒服么，不必特特地叫醒她说换人了，就叫月枝在外殿等一会子吧。’”
她学圣上说话，学的惟妙惟肖。但竹茹却笑不出来，勉强笑着夸奖了她几句，又赏了她一些东西，便打发她走了。
竹茹带着满腹的惴惴走进内殿。正逢履霜睡醒了，披散着头发靠坐在床头。她走过去禀道，“殿下，小宋良娣刚回了东宫，在闹呢。”
履霜眼睛也不抬地挽起头发，“己所不欲，勿施于人，她也该尝尝这滋味。”
竹茹试探地说，“梁良娣也是有心了。”
“的确——既让宋月枝丢了颜面，又用了这样以牙还牙的手法。”
竹茹听“以牙还牙”四字，眉睫一跳，“其实这事并不大，殿下你自己就可以解决，为什么非要诱梁良娣出手呢？没的让小宋氏以为你们俩联手陷害她，白白地恨上了咱们。”
“让她觉得我有党羽，总比让她觉得我孤身一人强。”履霜淡淡道，“再说弱不称尊，我为这么点小事去做出事端来对付她，有这个必要么？”她把话题收在了那里，没有再说下去。转而问，“明天早上，我有安排吗？”
竹茹想了想，说，“长亭翁主那儿先前派了人来，说是明天早饭后，翁主要来看您。”
“就说我躺久了，精神不济，上午先出去走走，请她晚上再来吧。”
“诺。”
一夜无话。
次日晨起，履霜随口提议出东宫走走。她命殿里的宫女们远远跟着就好，只竹茹一个贴身伺候。宫女们都答应着，默不作声地跟在后面，留她们主仆两个慢慢地在前面散着步。
履霜道，“这一年来我身体一直不好，都没顾得上问一句，水芹现在怎么样了？”
竹茹道，“去年她受了伤，侯爷赐了好多东西下去，命她婆婆把她暂时领回家调养。后来她身子养好了，侯爷本是要她再进府去伺候您的。哪里想到她在养病的时候，居然同她的姑舅表弟看对了眼。这不，巴巴地求了侯爷，不肯再进来呢。”
履霜忍不住笑，“这倒好。我听说到了节庆，太子妃是可以宣召家人进宫探视的。等过程子，爹来时，你提前嘱咐他一句，带水芹也过来吧。”
竹茹点点头，“殿下再随便赐她点什么添妆，也是她的荣耀。”
“好啊。她的婚礼大概是什么时候？你知道么？”
竹茹想了一想，道，“仿佛记得是十二月里吧。”
“年前啊。那阵子杂事儿多呢，又要准备过年的东西，又要办皇长孙的生日宴，怕是没空见爹和她了。”履霜这样说着，有些惋惜。
竹茹劝慰道，“等她成了婚，再来给您叩头，也是一样的。”
履霜点点头。
竹茹陪着她，随意地说着话，不知不觉地来到了偏僻的西边。听说这里荒凉，罕有人住，她想开口劝履霜离开。忽见不远处矗立着一座宫殿，宫前的花圃前，站着一个面善的人影。
她还在怔忡，履霜已经快步走了过去，唤，“贾娘娘。”
贾贵人曾在前年的除夕宴上见过她的，因此识得。行了一个礼，淡淡道，“太子妃。”
履霜忙侧身避过了，“娘娘叫我履霜吧。”
贾贵人不冷不淡道，“不敢。”说着，转身欲回宫。
竹茹有些错愕她竟冷淡至此。下意识地挽留，“娘娘！”
贾贵人回转过身体，“怎么，有事？”
竹茹一时语塞。所幸履霜发现她手里拿着一个杆子和布袋子，她的宫殿前又栽了不少秋菊，灵机一动问，“娘娘是出来打花的吧？用来做茶或者糕点？”
贾贵人“嗯”了声。
竹茹见她始终不接话茬，替履霜觉得尴尬。但见她还是不以为意的样子，笑着又说，“臣媳也会做秋菊糕呢。娘娘若不嫌弃，臣媳今天叨扰一下厨房可好？”
贾贵人没有立刻答话，过了一会儿才问，“是太子叫你来的？”
履霜一怔，没有立刻回答。竹茹见贾贵人半晌才问出这一句话来，又如此不着边际，也是语塞。
贾贵人将主仆二人的神情收入眼里，微微冷笑，“我就知道，若非偶遇，是没有人愿意来看我的。”
履霜惶愧道，“娘娘指责臣媳，臣媳不敢辩，但太子却是一直都想着您的。前几日病着，还在梦里念叨您呢。”
贾贵人的目光如火焰一跳，喃喃问，“真的么？”
履霜点头。
却见贾贵人脸上怅然的表情不过一瞬便消失了，取而代之的又是那种冷漠，“少骗我吧！他小时候还孝顺着，如今，只怕是忘了我这等人了。”说着，也不顾履霜面上难堪，转身便回宫去了。
竹茹从未见过这种人，无措道，“殿下，咱们是追上去告个别再走，还是，还是直接就回去呢？”
“再等等。”
片刻后，门里忽然传来贾贵人的声音，“你要想进来，那就过来吧。”
履霜答应了一声，提起裙子，没有任何迟疑地走了进去。
第67章 贾贵人（）
到了贾贵人的宫里，履霜喊了声“娘娘”，顿觉大殿空荡，满是她自己的回声。不由地有些惊诧，把剩下的话都咽了回去。
贾贵人没回头，但似乎知道她在想什么，淡淡道，“我喜静，祥符宫里又只有我自己住着。所以。”
履霜微笑，“原来如此”，走上前去，从她手里接过袋子，把花都倒在她面前的小托盘内。
贾贵人见她低着头，仔细地把发黑的、被虫咬坏的花瓣一个个捡出来放在了手心，动作又轻柔又安静，面上的神情好看了一点，道，“你倒很细心。是做熟了么？”
履霜说是，“臣媳从前在家，也常做这个吃。”
贾贵人不耐道，“别一口一个臣媳的，没的叫人烦。”
履霜微有尴尬，随即恭声答应了一句是。
过了一会儿，内殿有两个四十岁上下的姑姑走了出来，叫道，“娘娘。”又见到履霜，一下子认不出她是谁，也不敢胡乱称呼，踌躇着看向贾贵人。
她平淡道，“这是太子妃。”
两个姑姑忙蹲身下去请安，“参见太子妃殿下。”
履霜忙往下虚扶了一把，“两位都是伺候贵人的姑姑，实在不必这样客气。不知道怎么称呼呢？”
贾贵人道，“一个姓乔、一个姓吴。”
履霜客气道，“原来是乔姑姑、吴姑姑。”
两人都避让道，“太子妃客气。”
贾贵人倒是不甚在意的样子，吩咐说，“阿乔，你把这碟子菊花花瓣拿去，泡一泡，蒸糕。阿吴，你把我收在内殿里的六安瓜片拿出来，给太子妃上茶。”
两个姑姑答应着，手脚伶俐地退下了。履霜也顺势把手里的残败花瓣倾到座位旁的篓里，抚着裙子坐下，“娘娘刚才还叫我不要拘礼。那我也斗胆，请娘娘叫我的名字吧。”
贾贵人不置可否，问，“你叫履霜？”
“是。”
“这名字是出自《易经》吧，‘履霜坚冰，阴始凝也。驯致其道，至坚冰也。’谁给你取的？”
“我爹。”
“身处冰上，却又顺着它向前。不逃、不伤。”贾贵人眉一扬，“你父亲很会取名字。”
履霜有一瞬的恍惚。不逃、不伤？
贾贵人看出她在出神，淡淡问，“嫁进宫里，还习惯么？”
履霜醒了过来，微笑，“谢娘娘关心，还习惯。太子殿下为人很好，宫里各位长辈也很照顾我。”
贾贵人“嗤”的一声笑，“要是你爹娘问你，也回这样的套话么？”
她说的直接，履霜不由地涨红了脸，“娘娘。。。”
贾贵人无意为难她，轻轻道，“宫里的人都不是太好相与，但也没有很坏的。左右你自己留着神吧，别同别人太交心，也别把他们想太坏了。”
这是她第一次说这样长的话，又是劝告的言语。履霜心中不由地泛起感动，“我知道了，娘娘。”
两人又随口说了些淡话，乔姑姑端着菊花糕走过来了。履霜闻到那种糕点所独有的清香气，笑着连声说，“好香！”
贾贵人的面上略微的带了笑，“那你一会儿多吃几块。”
履霜笑，“恭敬不如从命。”由吴姑姑服侍着洗了手、擦干了，从小碟子里拿过菊花糕。
一旁乔姑姑见她进的香甜，忍不住叹，“太子殿下小时候，也最爱吃这种糕。”
贾贵人没有接话。过了很久，才微微冷笑着说，“你也说了是小时候。”
履霜放下了糕点，踌躇说，“其实太子殿下的心里，一直都是有娘娘的。”
贾贵人忽然就发怒了，“你知道什么？”
履霜没留神，被她吓得一瑟缩，但还是坚持说完，“说句冒犯的话，是娘娘先冷淡着太子，他才。。。”
贾贵人霍然起身，冷冷道，“你出去。”
履霜不知所措，“娘娘。。。”
对方不为所动，阴着脸嘱咐了乔姑姑送她出去后，便头也不回地回了内殿。
见太子妃被留在原地，同她的婢女面面相觑。乔姑姑无奈地叹气，“请太子妃见谅，咱们娘娘就是这样的脾气。”说着，做了个请的手势。
履霜说不急，从袖间抽出块干净的帕子，展开在手心，把剩下的菊花糕一块一块都包了进去。
两位姑姑都有些吃惊。大约还是第一次见到宫里出现这样的人。不仅吃，还往外拿。但乔姑姑到底老成，转瞬就明白了过来，悄声问，“这是。。。带给太子殿下的？”
履霜点了点头。
乔姑姑看她的目光便温暖了三分，“有劳太子妃了。”
履霜道，“这是什么话。”正好手头包完了糕点，便随着她一起出去。
路上，乔姑姑又道了一次歉，“请太子妃见谅。我们娘娘虽脾气不佳，但人却是很好的。日后有时间，还是烦请您再过来看看她吧。她也实在。。。太苦了些。”
履霜点头，诚恳道，“这都是应该的。娘娘是太子的生母。我虽碍着宫规不好叫一声母亲，但心里是很敬她的。”
乔姑姑听了这话，眼眶立刻红了，“这宫里头，除了申良娣偶尔来看看，也就太子妃您，愿意这样说了。”
“其实太子殿下。。。”
乔姑姑打断了，叹息，“奴婢明白太子妃要说什么。诚然，我们都看在眼里，太子殿下不是个薄情的人。如今却同娘娘的生分至此，多半还是娘娘不肯俯就的缘故。”
竹茹忍不住悄悄问，“娘娘是碍着皇后么？这才。。。”
乔姑姑摇头，“姑娘不知道吧，我们娘娘，是皇后的亲外甥女呢！”
竹茹大吃一惊，下意识地拿眼去看履霜。却见她脸上虽也有惊讶的表情，但体态还是很平静。
乔姑姑解释道，“我们娘娘的母亲，同皇后是一母同胞的。只不过一个是头生子，一个是幺儿，差了快二十岁。所以我们娘娘就同皇后差不多大。”
竹茹点点头，“原来如此。那，那怎么还。。。”
乔姑姑唏嘘，“其实平心而论，皇后待我们娘娘，是很好的。虽抱养了五殿下，但说好了是两人一同抚养，她尽管可以去看。娘娘一例的吃穿用度，也同长秋宫一模一样。便是陛下，也因为她生了皇子而另眼相看。偏偏我们娘娘，也不知是哪根孤僻筋拐了，竟什么荣宠也不要，到后来，连儿子也不稀罕了，一个人孤零零地搬来了这里。”
竹茹听到后来，大概的明白了过来：原来一切都是贾贵人的心结在作怪啊。
这个结论一出来，她顿时觉得事情没有表面上那样难。对乔姑姑道，“其实说白了，也没有什么。”
乔姑姑叹道，“可不是么！”
履霜许诺道，“请姑姑放心，我既嫁�