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广东有绅傅氏＇1＇，年六十余。生一子，名廉。甚慧，而天阉＇2＇，十七岁，阴裁如蚕。遐迩闻知，无以女女者＇3＇。自分宗绪已绝，昼夜忧怛＇4＇，而无如何。廉从师读＇5＇。师偶他出，适门外有猴戏者，廉视之，废学焉。度师将至而惧，遂亡去。离家数里，见一素衣女郎，偕小婢出其前。女一回首，妖丽无比。莲步蹇缓＇6＇，廉趋过之。女回顾婢曰：“试问郎君，得无故如琼乎＇7＇？”婢果呼问。廉诘其何为＇8＇。女曰：“倘之琼也，有尺一书＇9＇，烦便道寄里门＇10＇。老母在家，亦可为东道主＇11＇。”廉出本无定向，念浮海亦得，因诺之。女出书付婢，婢转付生。问其姓名居里，云：“华姓，居秦女村，去北郭三四里。”生附舟便去。
至琼州北郭，日已曛暮。问秦女村，迄无知者。望北行四五里＇12＇，星月已灿，芳草迷目，旷无逆旅＇13＇，窘甚。见道侧一墓＇14＇，思欲傍坟栖止，大惧虎狼。因攀树猱升＇15＇，蹲踞其上。听松声谡谡＇16＇，宵虫哀奏＇17＇，中心忐忑，悔至如烧。忽闻人声在下，俯瞰之，庭院宛然；一丽人坐石上，双鬟挑画烛＇18＇，分侍左右。丽人左顾曰：“今夜月白星疏，华姑所赠团茶＇19＇，可烹一盏，赏此良夜。”生意其鬼魅，毛发森竖＇20＇，不敢少息。忽婢子仰视曰：“树上有人！”女惊起曰：“何处大胆儿，暗来窥人！”生大惧，无所逃隐，遂盘旋下，伏地乞宥。女近临一睇＇21＇，反恚为喜，曳与并坐。睨之，年可十七八，姿态艳绝。听其言，亦非土音＇22＇。问：“郎何之？”答云：“为人作寄书邮。”女曰：“野多暴客，露宿可虞。不嫌蓬荜＇23＇，愿就税驾＇24＇。”邀生入。室惟一榻，命婢展两被其上。生自惭形秽，愿在下床。女笑曰：“佳客相逢，女元龙何敢高卧＇25＇？”生不得已，遂与共榻，商惶恐不敢自舒。未几，女暗中以纤手探入，轻捻胫股。生伪寐，若不觉知。又未几，启衾入，摇生，迄不动。女便下探隐处。乃停手怅然，悄悄出衾去。俄闻哭声。生惶愧无以自容，恨天公之缺陷而已。女呼婢篝灯。婢见啼痕，惊问所苦。女摇首曰：“我自叹吾命耳＇26＇。”婢立榻前，耽望颜色。女曰：“可唤郎醒，遣放去。”生闻之，倍益惭怍；且惧宵半，茫茫无所复之＇27＇。筹念间，一妇人排闼入＇28＇。婢白：“华姑来。”微窥之，年约五十余，犹风格＇29＇。见女未睡，便致诘问。女未答。又视榻上有卧者，遂问：“共榻何人？”婢代答：“夜一少年郎寄此宿＇30＇。”妇笑曰：“不知巧娘谐花烛。”见女啼泪未干，惊曰：“合卺之夕＇31＇，悲啼不伦；将勿郎君粗暴也＇32＇？”女不言，益悲。妇欲捋衣视生，一振衣，书落榻上。妇取视，骇曰：“我女笔意也！”拆读叹咤。女问之。妇云：“是三姐家报，言吴郎已死，茕无所依，且为奈何？”女曰：“彼固云为人寄书，幸未遣之去。”妇呼生起，究询书所自来。生备述之。妇曰：“远烦寄书，当何以报？”又熟视生，笑问：“何迕巧娘？”生言：“不自知罪。”又诘女。女叹曰：“自怜生适阉寺＇33＇，没奔椓人＇34＇，是以悲耳。”妇顾生曰：“慧黠儿，固雄而雌者耶？是我之客，不可久溷他人。”遂导生入东厢，探手于袴而验之。笑曰：“无怪巧娘零涕。然幸有根蒂，犹可为力。”挑灯遍翻箱麓，得黑丸，授生，令即吞下，秘嘱勿吪＇35＇，乃出。生独卧筹恩，不知药医何症。将比五更，初醒，觉脐下热气一缕，直冲隐处，蠕蠕然似有物垂股际；自探之，身已伟男。心惊喜，如乍膺九锡＇36＇。棂色才分，妇即入＇37＇，以炊饼纳生室，叮嘱耐坐，反关其户。出语巧娘曰：“郎有寄书劳，将留招三娘来，与订姊妹交。且复闭置，免人厌恼。”乃出门去。生回旋无聊，时近门隙，如鸟窥笼。望见巧娘，辄欲招呼自呈，惭讷而止。延及夜分，妇始携女归。发扉曰：“闷煞郎君矣！三娘可来拜谢。”途中人逡巡入，向生敛衽。妇命相呼以兄妹。巧娘笑曰：“姊妹亦可。”并出堂中，团坐置饮。饮次，巧娘戏问：“寺人亦动心佳丽否？”生曰：“跛者不忘履，盲者不忘视。”相与粲然。
巧娘以三娘劳顿，迫今安置。妇顾三娘，俾与生俱。三娘羞晕不行。妇曰：“此丈夫而巾帼者，何畏之？”敦促偕去。私嘱生曰：“阴为吾婿，阳为吾子，可也。”生喜，捉臂登床，发硎新试＇38＇，其快可知。既于枕上问女：“巧娘何人？”曰：“鬼也。才色无匹，而时命蹇落＇39＇。适毛家小郎子，病阉，十八岁而不能人，因邑邑不畅＇40＇，赍恨如冥＇41＇。”生惊，疑三娘亦鬼。女曰：“实告君，妾非鬼，狐耳。巧娘独居无耦，我母子无家，借庐栖止。”生大愕。女云：“无惧，虽故鬼狐，非相祸者。”由此日共谈宴。虽知巧娘非人，而心爱其娟好，独恨自献无隙＇42＇。生蕴藉＇43＇，善谀噱＇44＇，颇得巧娘怜。一日，华氏母子将他往，复闭生空中。生闷气，绕室隔扉呼巧娘。巧娘命婢历试数钥，乃得启。生附耳请间。巧娘遣婢去。生挽就寝榻，偎向之。女戏掬脐下，曰：“惜可儿此处阙然＇45＇。”语未竟，触手盈握。惊曰：“何前之渺渺，而遽累然！”生笑曰：“前羞见客，故缩；今以诮谤难堪，聊作蛙怒耳。”遂相绸缪。已而恚曰：“今乃知闭户有因。昔母子流荡栖无所，假庐居之。三娘从学刺绣，妾曾不少秘惜。乃妒忌如此！”生劝慰之，且以情告。巧娘终衔之。生曰：“密之，华姑嘱我严。”语未及已，华姑掩入。二人皇遽方起。华姑嗔目＇46＇，问：“谁启扉？”巧娘笑逆自承。华益怒，聒絮不已。巧故哂曰：“阿姥亦大笑人！是丈夫而巾帼者，何能为？”三娘见母与巧娘苦相抵＇47＇，意不自安，以一身调停两间，始各拗怒为喜＇48＇。巧娘言虽愤烈，然自是屈意事三娘。但华姑昼夜闲防＇49＇，两情不得自展，眉目含情而已。
一日，华姑谓生曰：“吾儿姊妹皆已奉事君。念居此非计，君宜归告父母，早订永约。”即治装促生行。二女相向，容颜悲恻；而巧娘尤不可堪，泪滚滚如断贯珠，殊无已时。华姑排止之＇50＇，便曳生出。至门外，则院宇无存，但见荒冢。华姑送至舟上，曰：“君行后，老身携两女僦屋于贵邑＇51＇。倘不忘夙好，李氏废园中，可待亲迎。”生乃归。时傅父觅子不得，正切焦虑，见子归，喜出非望。生略述崖未＇52＇，兼至华氏之订。父曰：“妖言何足听信？汝尚能生还者，徒以阉废故；不然，死矣！”生曰：“彼虽异物，情亦犹人；况又慧丽，娶之亦不为戚党笑。”父不言，但嗤之。生乃退而技痒，不安其分，辄私婢；渐至白昼宣淫，意欲骇闻翁媪。一日，为小婢所窥，奔告母。母不信，薄观之＇53＇，始骇。呼婢研究，尽得其状。喜极，逢人宣暴，以示子不阉，将论婚于世族，生私白母：“非华氏不娶。”母曰：“世不乏美妇人，何必鬼物？”生曰：“儿非华姑，无以知人道＇54＇，背之不样。”傅父从之，遣一仆一妪往觇之。出东郭四五里，寻李氏园。见败垣竹树中，缕缕有炊烟。妪下乘，直造其闼，则母子拭几濯溉，似有所伺。妪拜致主命。见三娘，惊曰：“此即吾家小主妇耶？我见犹怜，何怪公子魂思而梦绕之＇55＇。”便问阿姊。华姑叹曰：“是我假女＇56＇。三日前，忽殂谢去。”因以酒食饷妪及仆。妪归，备道三娘容止，父母皆喜。末陈巧娘死耗，生恻恻欲涕。至亲迎之夜，见华姑亲问之。答云：“已投生北地矣。”生欷殻Ь弥Ｓ锕椋詹荒芡榍赡铮灿凶郧砝凑撸卣偌手；蜓郧嘏挂刮殴砜蕖Ｉ锲湟欤敫嫒铩Ｈ锍烈髁季茫略唬骸版烘⒁樱 壁抵鹪疲骸版缸永词保滴词刮拧Ｗ戎固洌奘牵肯蛴喔妫终媚腹！鄙胖讯病＜疵撸缂娉蹋垡杵淠埂＿的鼓径粼唬骸扒赡铮赡铮∧吃谒埂！倍砑膳跤ざ匝ㄖ谐觯偈姿崴唬�57＇，怨望无已。生亦涕下。探怀问谁氏子，巧娘曰：“是君之遗孽也＇58＇，诞三月矣。”生叹曰：“误听华姑言，使母子埋忧地下，罪将安辞！”乃与同舆，航海而归。抱子告母。母视之，体貌丰伟，不类鬼物，益喜。二女谐和，事姑孝。
第95章 新立（）
“给皇后请安。”
履霜带着竹茹一路走来，始终有宫女和黄门对着她行礼。
她听了心中局促，一瞬不知该答什么——一方面是这称谓对她而言，有太大的不真实感，直到今天她还没有彻底接受。另一方面是她心中搁了事。
不知不觉间，她走到了福宁宫。内廷的新总管崇行正在宫门前踱步，眼尖，第一个发现了她，带着身后的小黄门们行礼，“参见皇后殿下。”又道，“殿下怎么也不坐轿辇？就这样走过来了。”
履霜顾不上回答这句话，开门见山便问，“陛下宣召本宫来，所为何事？”
崇行顿了一顿，摇头，“臣不知。”
履霜听了心中更沉，“那么本宫先进去再说吧。”说着，提起裙子想往宫里走。
忽见崇行身后的一个尖脸猴腮小黄门，冲着她微微地摇了摇头。她心头泛上警惕，停下脚步问，“殿中还有何人？”
崇行慢吞吞地笑了声，“殿下进去看看，不就知道了么？”
履霜听他这样回，冷冷地看着他。
他起初还保留着玩笑的神态，但在她这样的迫视下渐渐也觉得不安起来。只是碍着面子，强撑着仍不说话。
最终他的一个小徒弟郭宁站了出来，低声禀说，“鲍大人、刘大人、徐大人他们在里面。”
竹茹见他们一伙儿到此刻才说，心头泛上不舒服，打算责问。但履霜看了她一眼，她也只得止住了。
然而此刻履霜虽外表镇定，但心里也在惴惴着。
距刘炟登基，已有三月了。除了置办先帝的丧事、依例晋封其手足、后妃。还有分封他自己的妻妾儿女，其余的决定他都没有做。尤其是关于宋斐的、关于窦宪的。
听说这段时日里，宋斐养好了伤，每日在府内大声詈骂窦宪。宋贵人也一改往日的默默无闻，不断往宋府赐下各种补品，又常往太后宫中走动。而刘炟大概是出于愧疚之心吧，他对此始终不作置喙。
另一方面他又听从了宋贵人的话，没有让担任内廷总管三十年的王福胜继续留任，而是赐了他重金与宅院，让他在京中养老。另择了他自己的长随崇勋担任总管一职。
这实在令履霜警惕。当年的除夕宴事还在眼前，她心里隐隐是知道的，崇勋听命于宋月楼。
这样的情势，表面看着风平浪静，但迟早她与宋月楼，宋家和窦家要爆发出一场大冲突。一想到这里，她就忍不住心惊。
她这里气氛紧张，内殿也不好过。
刘炟背着手，皱眉说，“姑祖父、皇叔应该知道，我一向属意庆儿。便是父皇生前，也再三交代了这孩子聪明，暗示他日后当继我位，怎么您两位却说了这样的话？”
站在下首的鲍昱单刀直入道，“先帝的话还在其次吧。最主要的原因还是陛下爱其母，所以福延其子。”
刘炟有些尴尬，但并没有否认，说，“月楼从我在潜邸时就侍奉在侧，是后妃中资历最深之人，又一向谨慎妥帖。”
刘贺安道，“资历再深，为人再好，也不过是一届嫔妃。我朝一向立嫡，无嫡才立长。如今皇后年轻，尚未生育，如何就轮到嫔妃之子承继东宫了？”
刘炟听他说“一届嫔妃”，有些刺心。又闻听皇后云云，心中更不是滋味。只是碍着他们是长辈，与履霜的约定不可同他们说，少不得拿旁话遮掩了，“皇后并不执着于东宫位，立庆儿的事，她也是赞成的，这个从前我们就有定论。”
御史大夫徐巍一惊，随即刘贺安与鲍昱也皱起眉来。
刘炟知他们不信，问左右，“皇后到了么？”
左右点头，说，“皇后殿下已到宫门前多时了。”
刘炟点点头，“传她进来。”
左右答应着去了。
一时履霜进来，见到穿着红色绣龙纹衣袍的刘炟，颇有些不适应。
国朝协于火德，历来以赤色为尊。但刘炟他是清淡的性子，从前穿衣也一向如此。所以履霜骤然见得，适应了一会儿才道，“陛下。”
刘炟点点头，表面安然，但心里也是不自在——三个月前他母后与宋家兄妹曾逼杀面前女子。那场景至今还在他眼前。即便到最后她没有出事，但终究，在那一刻他也是动过杀心的。今时今日，他很难再找到合适的对�