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她为人干练，又兼履霜年纪小，快雪楼的事大半都是她做主。窦萤听她这样保证，顿时松了口气，虎虎地又赔了几句罪，带着繁缕出去了。
她的身影渐渐消失，竹茹转过身，欲劝履霜几句，不想她捏着帕子，已慢慢地把眼泪都擦干净了，“你现在去松风楼，把刚才的事对着二公子说一遍。”
竹茹蹙眉道，“好姑娘，这件事你并没有吃亏，且二姑娘也服了软，算了吧，何必跟她结仇？”
履霜不理她，自顾自道，“还不快去！”
竹茹没奈何，只好去了。身后，履霜又嘱咐了一句，“二姐姐是个好的，千错万错都是繁缕瞎挑唆，你千万记住这话。”
竹茹无奈地答应一声是。去松风楼硬着头皮把事情说了一遍。怕二公子觉得事情小，不值一提，添油加醋地又说了许多。又因记着履霜的吩咐，把过错全推到了繁缕身上。
窦宪听后直皱眉，“繁缕岂有这么大的胆子？九成是窦萤嘱咐她的。她们主仆两个既这么默契，阿顺，你去告诉窦萤一声，让她亲自掌繁缕五十个嘴巴，教教她以后该怎么说话。那几个巴掌你看着她打完，不然不许回来。”
窦顺答应一声是，退下了。
窦宪又对竹茹道，“你回去告诉姑娘：窦萤这个人一向很烦，以后少拿热脸贴冷屁股和她来往。若是闲了，来松风楼找我顽。”想了想，又嘱咐道，“还有，窦萤若再欺负她，或者她房里缺了什么，她不张口，你也只管来回我。”
竹茹都答应了下来，躬身退了出去。
等回了快雪楼，她把窦宪的几句话一说，果见履霜破涕为笑。不免觑着时机劝道，“虽则二公子和蔼，可您也不该拿这种闺门琐事去烦他呀。一次也就罢了，下次算了吧。”
履霜点点头。
竹茹松了口气，道，“那么奴婢伺候您歇下吧？明日要出去呢，且早些睡。”
履霜说不急，抬头对竹茹道，“自进了这侯府，你还没出去过吧？”
竹茹有些心酸地说是。
履霜微笑道，“明日我放你一天假。”
竹茹摇头道，“谢姑娘好意。只是奴婢的家人全留在了茂陵谢府。出去又能做什么呢？”
“你可以去市集上随便逛逛。”
“奴婢不敢！”
“有什么不敢的？”履霜含笑扶起她，“只要你做好了我吩咐的事，明日去哪儿逛都可以。”
竹茹的心咯噔一下，“。。。敢问姑娘吩咐奴婢何事？”
履霜从枕间抽出一封信，递给她，“把这样东西，悄悄送去一个地方。”拿手蘸了茶水，在桌上写了四个字。竹茹惊的不敢说话，“砰”地一声跪倒在地。
履霜笑吟吟地看着她，“明日我出门前，你一定也要出去逛了。”
竹茹被她的表情骇住，抖抖索索地伏跪在地，“姑娘对奴婢有救命之恩，奴婢为您做事是万死不辞的，只是。。。
“嘘。。。”履霜轻轻地制止了她，“我自有我的道理，你替我做就是。好了，天晚了，回去睡吧。”
竹茹知道这位姑娘看着柔弱，其实做事是很清楚的，又固执。只得答应下来，佝偻着腰告退。然而在快踏出房门的那一刻，忽听她在身后又追加了一句，“集市上三教九流的，有时发了争执也是有的。若遇到，你不必怕，你是侯府的人，先兵后礼也没什么。”
竹茹心里咯噔了一下，隐隐拨开了一点她布下的云雾。蹲身答应了个“是”，出去了。
第10章 猎变1（）
次日一大早，履霜便起了床洗漱。等用过了早膳，窦宪也来了，倚在窗边看她梳妆，一边问，“今天想做什么？”
履霜歪头想了想，说，“想做炙肉。”
窦宪讶然，“怎么想起那个？”
“除夕在宫里吃过一次，一直想着。”
“既喜欢，怎么不吩咐大厨房做？”
“爹不许，说脏。咱们自己做一回吧。”
窦宪不怎么感兴趣，道，“太油了，我懒得动手。你若果然想吃，这样，下次等爹不在，我去交代厨房。”
履霜搂着他的胳膊撒娇，“可我想今天就吃嘛。你去打一头鹿来，我来弄。既顽又吃，好不好？”
窦宪听得打猎二字，顿时心动。履霜察言观色，又说了不少好话。窦宪便半推半就地答应了下来，“哪儿有鹿呢？”
履霜想了想，说，“咱家在京郊不是有个猎场吗？我们俩骑马去。”
窦宪抚掌说好，命窦顺去大厨房拿调料。履霜忙制止了，“爹一向不喜欢狩猎的，被他知道了难免生事端。调料我这里有。”命水芹开了屉取细盐、桂皮、茴香等物。
见窦宪神情惊异，她把屉拉的更大一些，让窦宪看。他凑近了发现里头细细分了几十格，每一格都满满装了干物，也不知都是些什么。好不容易看到了两个认识的，竟然是面粉和鸡蛋。忍不住露出惊疑之色。
水芹笑嘻嘻道，“二公子不知道，这些东西啊都是我们姑娘养颜用的。”
“怎么说？”
“这细盐敷面呐能使面垢除尽，肌肤光滑。这干了的益母草捣成细粉，加面粉和水，调好后加蛋清，捏成药团，晒干，用黄泥炉烧半个时辰，接着改用文火烧一昼夜，取出凉透，细研、过筛，加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂调匀。如此洗手洗脸半年，颜色自美。”
窦宪听的一愣一愣的，问，“那桂皮呢？”
水芹道，“倘然脸上长了疮，便拿三汤勺蜂蜜混一茶匙肉桂粉糊到脸上，第二日早起疮自然就退了。”
窦宪听的津津有味，又问，“那茴香呢？”
水芹伶俐回答，“倘然双眼水肿、眼角下垂，可用它提炼出油，紧实肌肤。”
窦宪笑叹，“你们这些女孩子啊，当真都心思奇巧，我每日不过用清水净脸而已。”
履霜扑哧一笑，“女孩子家出不得门，当然只能琢磨这些雕虫小技了。哎对了，水芹，竹茹呢？怎么不见她过来伺候？”
竹茹笑道，“姑娘忘啦，昨儿个您放了她一天的假，竹茹姐姐一早就出门玩儿去了。”
履霜点点头，拿起调料，挽着窦宪往外走。
窦宪一边走一边道，“说起美颜方子，我倒想起从前的阴皇后。”
“听说她在位时，每年花在美颜上的钱财足有十三万贯？”
窦宪点点头，“的确有这么多。”
履霜咋舌道，“如今的马皇后却衣不曳地，不喜服锦。。。怪不得圣上更喜欢她。”
窦宪悄声道，“其实阴后奢靡，并不算什么大过。皇室贵妇为年轻计，好些人手脚比她还铺排呢。只是阴后用的方子实在太恶心了。你知道吗，她一直嫌自己脸盘太大，因此每月初六都会觅取一只啄木鸟，用丹砂大青拌粟米喂它，如此坚持一年后，将鸟去毛捣烂，加雄黄一钱，做成药丸二三十颗。每日清晨，向旭日和水吞一丸。据说这可以瘦脸。”
履霜“啊”地惊叫一声，既是恶心又是好奇，“这药丸能吃吗？”
窦宪叹了口气，“自然是不能的，朱砂含毒，怎能轻易入口？再则将去毛之鸟捣碎。。。”打了个寒战。
说话间，两人到了府门前。侍卫们纷纷见礼，又问，“二公子、四姑娘这是要去哪儿？”
窦宪刚要回答，履霜便拉了拉他的袖子，颇感兴趣地又问，“她还用过什么方？”
窦宪便没有回答侍卫的话，转过脸对履霜道，“她还用过道家法。”一边扶着她上马，一边说，“取桃花片装在瓦器里，埋在桃花树下，到七月七日取出来，加乌鸡血敷脸，据称可面如桃花。”
履霜嫌恶地“咦”了声。
窦宪朗声大笑，后退几步，欲翻身上马。履霜忙道，“这次你坐前面。”
窦宪随口问为什么。
履霜撅着嘴说，“宵风不听我的话，老是把头动来动去的，你坐前面牵着它。”
窦宪答应一声，翻身上马，又让履霜搂住他的腰，“抓紧点，小心别摔下去。”履霜答应一声。马渐渐地跑了起来。
呼呼的风声中，窦宪道，“阴后的那些美颜方，不止叫人恶心，她自己更是深受其害。她当皇后的最后一年，我去宫里朝觐时，看她嘴唇又黑又紫，脸也肿的变形。你少学她用什么偏方。”
履霜反驳道，“茴香肉桂，不算什么。”
“那也先叫府里医师看了再说。。。”
成息侯府的猎场，在出京畿的南部四十里外。说近不近，说远不远。因着侯府的主人不爱见血，一家子人里只有窦宪有时去。
窦宪出了京畿，一边控绳随意地催马前行，一边随口和履霜说前些时日在羽林军里的见闻，“。。。羽林军里有个叫江泰的，前几年乘船去钜鹿郡玩儿，路上心痛如绞，当场便病亡了。”
履霜惊呼一声，问，“那他怎么如今还进了羽林军？”
窦宪看她一眼，续道，“然而当时，他的气息并未全数断绝。”
履霜抡起拳头捶了他一下。窦宪笑了声，一边握住她的手，一边又道，“幸好同船者中有一位上党郡来的医师。他诊断说江泰是中了毒。”
“中毒？”
窦宪悠悠道，“起先江泰的妻子一口咬定是船家下毒，船家呢也怀疑她。医师见他们吵的声色俱厉，便问江泰这几日都食了什么？答说食了船家进奉的汤饼和江泰妻子做的馒头。医师上前检验，发现二者都无毒。便又问江妻，其夫平日爱食何物，答曰食竹鸡，往往隔两日便做一只。”
“食竹鸡？”
“便是终生饲养在竹林的云英鸡。”
履霜抿嘴笑道，“好清雅的养法。”
窦宪点点头道，“江泰也是这样想。然而他忘了半夏常与竹共生。”
“原来如此。半夏是带微毒的，鸡又不知道，吃了也就吃了。可惜江泰，中毒了还不明白是怎么一回事呢。”
“可不是，多亏了那医师捣了姜汁喂进他嘴里，他这才终于苏醒过来。”
履霜听的津津有味，“全靠这医师见多识广呢。”
“是啊，后来江泰发了迹，感于这医师的救命之恩，便把他也带来了京师。”
履霜忙拉着他的袖子道，“那他一定还有别的事迹！再说几个与我听！”
窦宪笑着答应一声，道，“江夫人有一位姐姐，嗯她夫家姓吴，咱们叫她吴夫人吧。这位夫人某次食用杨梅时，不防吞下了一只虫。从此后她便生了心疾，每当用茶、用饭都忍不住作呕，家里给她请遍了医师也不管用。好好的一个美人，愣是瘦成了皮包骨。江夫人不免把那位上党郡来的医师，哦他姓黄，推荐给她姐姐。黄医师给了吴夫人一颗药丸，说是服用后会大大地吐泻，但以盘盂盛之，虫必在其间。吴夫人依言服下，果然吐得天昏地暗。她的丫鬟奶妈子上前去看盘盂，都惊喜地说果然里头有只虫呢。”
履霜又是恶心，又是好奇，“那虫她吞下多久啦？就没烂在肚里了吗。。。”
“自然早烂了。什么吃颗药丸把虫吐出来，那是黄医师和奴婢们说好了哄她呢！她的病嘛，原就是个心。。。”
他的声音被一支破风而来的箭矢骤然打断。
履霜的惊呼声中，窦宪迅速打开马旁革囊，拔鞘抽剑，回身格挡。“叮”的一声，那支箭矢被击落在了地上。两人刚松了口气，四周灌木丛忽然悄无声息地又飞出了二十来个黑衣人。
窦宪脸色一肃，对履霜喝道，“坐到我前面来！”
不想履霜被吓傻了，两手死死抱在他腰上，怎么也拉不动。窦宪咬着牙说，“那你抱紧了。”夹紧马腹，狠狠拿鞭往后一抽。马受了惊，毫无征兆地向黑衣人们冲去。那群人被这变故惊住了，下意识地四散分布开来。窦宪顺势不动声色地控起缰绳，冲到了人最多的那一处。紧跟着又往马臀上狠狠抽了一鞭，马嘶声哀鸣，前蹄屈起，几乎踏空。黑衣人们怕疯马伤到自己，纷纷避让。不想窦宪竟趁机拿剑鞘在手，狠狠往右侧三人头上扫去。那三人没有防备，一时头顶巨震，如中电掣，顷刻便仰倒在地。
窦宪喝道，“箭！”履霜忙从革囊里抽出他的箭矢。窦宪挽弓在手，对准地上三人。
血溅三尺。
窦宪迅速拉起缰绳，向左急转，那儿的四个黑衣人见了方才一幕，早已骨软。窦宪见状，迅速将箭矢往履霜怀里一塞，重又拿起剑迎头斩向他们！迅疾的刀光几番错落，那四人顿时被伤的七七八八。
右侧尚有十余名黑衣人。他们见窦宪如长虹经天一般势不可挡，忙道，“不可与之正面交击，放箭！”
窦宪闻言顿时不敢恋战，迅速催马急