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吴维安果然已经带着人准备好了酒食。他亲自站在府门前迎接众人，高声笑道，“将军今日率军一举击杀匈奴单于及其精锐。暂请歇息一晚，明日整顿军旅，再指匈奴王庭！”
他语音落地，群情激昂，振臂跟随高呼。
窦宪面上也有得色，跳下了马，跟着吴维安往府内走。
不料才走到一半，便见窦顺握着一卷纸，没头苍蝇似的在到处问，“我们世子呢？我们世子呢？”
窦宪看着，不由地皱起了眉，扬声道，“窦顺。”
窦顺见到他，匆匆地跑了过，连声道，“世子可算回来了，世子可算回来了。。。。。。”
窦宪皱眉轻斥，“和你说了多少遍，在外不许喊世。。。。。。”
他的话语被窦顺“扑通”的跪倒声打断了。窦顺眼睛里滚出很大一行眼泪。他颤抖地说，“侯爷去世了。”
他一语既出，窦宪顿觉脑中“嗡”的一声响，好不容易才能问出口，“你说什么？”
窦顺极力地忍着泪，重复了一遍，“侯爷去世了，大长公主八百里加急送来的消息。”
见窦宪长久的都没有声音，吴维安内心惴惴起来，命周围好奇的仆从都退下，这才问窦顺，“确定么？会不会是谣传？”
窦顺摇头，将手里紧攥着的那页纸呈上来，“刚拿到的家书。大长公主亲自写的。”
窦宪没有伸手去拿，只是僵硬地抬眼去看。
一行熟悉的字体跳入他眼中，“汝父病重、不得治，已于今日殁。”落款是二月十九日。
的确是半个月前。
窦宪死死地盯着那页纸，僵硬地呼吸着。
耳边，窦顺还在絮絮叨叨地说，怎么会这样？咱们收拾收拾东西回京吧。
吴维安也担忧地在旁安慰他：将军节哀。窦侯到底也是享尽尊荣走的，何况有您这样的儿子，他一定不枉此生。
窦宪到现在反而镇定了下来，一句句地听着他们的话，全部都听懂了、全部都听进去了，一点慌乱和难过都没有。
他点点头，自己也想不到会这样的条理清晰，“太守，请你稍后出去告诉士兵们一声，这几天会随我直捣匈奴王庭。今夜务必吃好、休息好。”他顿了顿，又道，“匈奴母阏氏痛失爱子，必会倾举国之力抵挡我们。请让士兵们都做好准备，接下来的仗不会好打。”
吴维安见他面色异常的沉着冷静，心头泛上怜悯，低声道，“将军如果想哭，尽管哭出来吧，此地只有在下和窦顺两人。”
窦宪摇了摇头，平淡地说，“我没什么，当务之急是一举铲除匈奴。”他仰头看了一会儿天空，调整着呼吸，道，“先去吃饭吧。”
次日里，窦宪刚用过早饭，吴维安便带着人匆匆来报，“匈奴母阏氏得知军臣单于死于恒山，果然大为惊怒，竟不计前嫌点了右贤王呼厨泉为将。”
窦宪敏锐地捕捉到了“不计前嫌”四个字，重复了一遍。
吴维安解释，“呼厨泉是先代单于的另一个弟弟，因备受先单于信任，也一度被母阏氏猜忌。好在他为人急流勇退，一力地辞了实职，西游羌国。这才避免了吉康的结局。
窦宪皱眉问，“此人既与母阏氏不和，怎么这样的关头，母阏氏去找了他？”
吴维安叹道，“还不是那母阏氏找不着人。那女人为让自己的儿子当上单于，这几年间，早把各部落孔武有力的将领杀的杀、放逐的放逐。”
窦宪听的冷笑起来，“怪不得去向宿敌求救呢。只是呼厨泉也不是什么好相与的人吧。今既愿意来打汉军，大约还是母阏氏许给了他什么东西。”
他与吴维安的视线撞到一起。两人共同吐出两个字，“——国家！”
窦宪负着手说，“否则以他的为人，怎愿意来趟这趟浑水？”
吴维安想起呼厨泉几年间西游西羌，忧心道，“母阏氏许下重酬固然是一个原因。呼厨泉与西羌王交好，有把握能借兵退汉军，这才是真正原因吧。咱们怎能容他如此？”
窦宪轻蔑地笑，“不，就让他去向西羌借兵。”
吴维安面露忧色，“可是西羌人向以悍勇闻名，一旦与匈奴残余士兵合二为一，恐怕咱们。。。。。。”
“不用怕。有母阏氏在，西羌翻不出什么大浪来。”窦宪看着吴维安，一字一字道，“你去想办法，派人让母阏氏那里知道呼厨泉的打算。传播的越大、越好。”
此事不到两日，便有结论传来。
——母阏氏绑缚了呼厨泉的心腹，命他在众人面前吐露呼厨泉交结西羌、欲裂匈奴的打算。
如今匈奴的亲贵，泰半都是母阏氏的亲信。他们本就害怕将来呼厨泉事成，回身斩杀母阏氏与他们一众人等。听闻这事，更惊恐了，纷纷说，“还好尚未让他掌兵，否则我等的头颅，不落入汉人手，倒要落入西羌人手中了！”
母阏氏称是，当即命人捕杀了右贤王呼厨泉。
消息不久便传播至匈奴朝中。剩下的文臣听闻此事，都义愤填膺。母阏氏到此时大约也明白中计了，只是不肯认错，终日里闭帐不出。
与此同时，汉军的攻势越发猛烈，几乎有将匈奴灭国的趋势。
而匈奴的精英已在上一次随着军臣一同覆灭。余下的人虽有战意，也勇猛可嘉，无奈并无好的将领统帅。于是只能一日日地被汉军围堵，人数锐减成了十之六七。他们再也不敢恋战，退守回了本国。
但汉军已将他们视为母亲河的黑水河投毒，又包抄了四面。
这时，国内余下的亲贵们都打听到是军臣带着人掘了敦煌人的墓，以致他们下了死志，不灭匈奴不干休，一个个都大惊失色。又想起枉死的呼厨泉——若有他带领，本族不至于到如今这地步。
新仇旧恨涌上心头，在第四日晚间，冲破了王帐，共同勒死了母阏氏。随即有一部分人拼了命去突围，打算前往乌孙投奔呼屠王子。
听说怀有此念的人，只有十之一二得以突围而出，剩下的无不死于汉军之手，但没有一个人求饶。尸体堆在黑水河边，染红了整个上游。
这消息传回匈奴国内，剩下的人没有再做无力的抵抗，由身份最高的左贤王率领着，递交了降表。
“建初二年三月，匈奴动荡。车骑将军窦宪，率副将邓叠，及敦煌郡兵马，先诛军臣单于于恒山。又率精骑围匈奴王庭八日，斩杀突围者四万人。虏众崩溃，递降表请休战。宪获温犊须、温吾、柳鞮等八十一部降者，前后三十余万人生口马。牛、羊、橐驼百余万头。唯右大都尉须訾遁走，与王子呼屠率残部奔至渠比鞮海。”
那一日过去后，大汉的史书上留下了这样的记载。
彼时的敦煌，处于一种异常的兴奋的海洋里，为此后彻底解除了边境的威胁而载歌载舞。
太守吴维安忙着处置匈奴战俘，主簿黄朗手忙脚乱地替他琢磨怎样写奏表。
新的时代逐渐地拉开序幕。
只除了窦宪。
匈奴国灭后，他没有参加敦煌的任何一场庆典，就悄然地策马离开了。简单地收拾了一下随身物件，带着长随和婢女策马疾奔，赶回帝京。
事到如今，所有人都尘埃落定。只除了他，要回去见一见过世的父亲。
爹，爹。
早春的风还十分料峭，刮在脸上，生疼生疼。木香和窦顺都极力地合紧自己的衣襟，才能勉强忍耐着寒意。但见窦宪穿着单薄，又不以为意。木香不由地道，“再穿件披风吧，世子。。。”
他没有任何回应，只将手中马鞭狠狠地抽下，催马加速前行。
第117章 痛逝（）
在不眠不休、日夜兼程地奔跑了二十几天后，窦宪终于抵达了京师。一路上，他已经先后累死了六匹快马。
停在窦府门前的那一瞬间，他眼前一片漆黑。一个月来紧紧绷住的肌肉骤然松驰了下来，呼吸也变的异常短促。他紧紧揪住自己胸前的衣襟，勉强才能喘的上气。索性意识还清醒着，像微弱的火光，告诫自己不能倒下，至少不该在这里。强撑着，扶着宵风，慢慢调整呼吸。
眼前终于逐渐清明起来。
他把马鞭扔给窦顺，尽量稳住步子，往府内走。
窦府里已不是他一年前离开时的场景了。里头挂满了白幡；大厅被布置成了灵堂的样子，成息侯窦勋的画像被高高挂起，下书一个斗大的“奠”字，左右两边高挂挽联。风轻轻地吹着两旁的长明灯，使之忽闪忽闪。
窦宪浑身脱力地跪了下去，“。。。爹。”
大长公主听闻了他回来，带着湄姑姑匆匆地赶来了。见他风尘仆仆、蓬头垢面，她惊讶道，“宪儿。。。”
窦宪抬起头，看着她，“怎么会这样呢？爹还那么年轻，刚刚过了五十。”
大长公主平淡道，“生老病死，本是人之常情。你爹只是舍此投彼，去彼岸往生了。”
她说的冰冷而残酷，不带一丝情感的牵扯，窦宪心下一阵失望，喃喃地问，“你不难过么，娘？”
她的目光有一瞬的飘移，但很快就回答儿子，“你日夜兼程赶回来，也累了，先去休息吧。”
履霜得知窦宪回京，匆匆求了刘炟，赶往窦府时，已是深夜。
外面风雨大作，凤驾好不容易才能抵达侯府。下了轿辇，又是风声呼啸。随行的婢女所打的灯笼，有不少都被淋湿吹灭了。
履霜好不容易才到了灵堂门外。饶是如此，也被淋的半身湿透。她却顾不上理一理衣服，只吩咐左右，“都退下吧，跟着管家明叔去下人房里喝茶。”
却是一个面生的中年人站了出来，道，“回殿下，前代管家在前几日出门采买时，遭遇了强盗，已然没了。如今窦府里是小人在管着事。小人陶安国，参见殿下。”
履霜悚然一惊，又问，“那云婶呢？”
“她收拾了东西，回了扶风老家。”
履霜没有再问什么，只点点头表示知道了。
于是陶安国带着婢女们都退了下去。而她也深深呼了一口气，去推灵堂的门。
一个熟悉的身影跪在那里。黑衣晦暗，万般孤伤。履霜站在他身后许久，他都没有察觉，直到她出声喊，“窦宪。”他才抬起头看着她，但那目光茫茫然的，没有焦点。
履霜慢慢地蹲了下去，“。。。窦宪。”
他嗓音沙哑，开口，“履霜，我没有爹了。”他仰头，极力地想要忍住眼泪，“你知道么，我在敦煌的时候，时常会想，这是爹二十几年前也来过的地方。如今我在代替他，完成他的梦想。一直到那天接到家书，我还是这样想。我想啊，一回去，我先不吃饭，我先写封信给爹，告诉他我打赢了。儿子打赢了匈奴！他二十几年前没有做到的，我都替他做到了！从此大汉不用再同匈奴议和，也不会再有边境之忧！他不会再觉得儿子只是每日里只是玩玩闹闹，永远也长不大。”
履霜拿袖子胡乱地擦着他的脸，“别哭了。”她凑了过去，紧紧地抱住了他，“别哭了，窦宪。”
他这才发现自己已经不由自主地流了不少泪。忽然之间，他再也控制不住情绪，抱着她痛楚地、不断地问，“怎么会这样呢？我离家的那天，爹还好好的。他躺在床上睡着了。我没忍心叫他起来。我说，爹，你好好的养病，我去敦煌，最多一年就回来。等匈奴那儿的事了了，我好好地呆在家里，再也不出去了。。。怎么会这样呢？”
履霜无言以对，只能牢牢地抱紧他，眼泪止不住地掉。
窦宪软弱地把脸埋在她的颈窝，说，“拿到信的时候，我一直以为是个谣言，是个玩笑。这些天在外赶路，我还是这样想。我多希望一回到家，爹他就出来啊，告诉我，‘这都是骗你的！谁叫你一声不响地就去了敦煌。再这样，以后还吓唬你。’”
履霜不知该安慰他什么，翻来覆去只是说，“你身上好烫。窦宪，去床上躺一会儿吧。等到明天醒来，什么都会好起来。”
他软弱地听从了，就着她的扶持开门出去，回了松风楼。
履霜把他安置到床上，又替他脱去了外袍和靴子，替他盖上被子。再去打了一盆热水过来，浸湿了毛巾，替他擦洗着一个月来不曾打理的脸。
他闭着眼睛任由她作为，情绪逐渐地安静了下来。
履霜见状轻轻地松了口气，坐在他床前的小凳上，轻轻地拍打他，“睡吧。”
但他并没有依言睡去，反而睁开眼，惴惴地问，“。。。你不会走吧。”
履霜迟疑了一下。
他敏感地察觉到了，摇着头，哀求地看着她，“别走。”
她在这样的目光里一阵悲哀。窦宪一向