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“多少钱卖？”
“多少钱都不卖！”
为首的属官蹲到她面前，从怀里掏出两枚晃眼睛的大银铤：“看见这个了吗？可以买你一整个蒸饼铺了。你拿着这俩银铤回去给你阿母看，她别开心得晕过去，定不会打断你腿的。水也留下，你可以走了。”
阿来似懂非懂地握着银铤看，属官们把扁担整个挑走。贺州牧一口一个蒸饼配温泉，吃得感天动地。
银铤晃过小九的眼睛，让她下巴都差点儿掉下来。
“啊？这是真的吗！我长这么大还没见过完整的银铤！”小九捧着银铤大惊小怪，“阿来姐姐！你好厉害！怎么做到的！”
小九缠着阿来让她传授十二个蒸饼换回大银铤的经验，阿来被她连拉带扯衣服都歪了也没开口。她阿母再三告诫她不许在外面惹事，这件事如果传到她阿母的耳朵里恐怕又是一顿好打。阿母虽然腿脚不便，可是手上的力气出乎意料的大。她曾经亲眼看见柴刀裂了没法使，阿母直接用手刀劈柴的场景。每回被阿母揍都教她印象深刻，所以小九怎么纠缠都没用，她就是不说。
小九问累了，看她守口如瓶得很坚定，也就不再追问，只一个劲感谢阿来，泪花在眼眶里转着：“我阿父阿母都有救了！”
阿来抓了个蒸饼垫肚子，将剩下的一枚银铤小心地揣入怀中，心里已经在计划该怎么分批花掉以至于阿母不会发现。隔壁摊的两个女子在激愤地哭诉着什么，起初她没在意，直到“流民”二字非常清晰地钻进了她的耳朵里，她撕着硬邦邦的蒸饼和乡里乡亲一块儿围了上去。
及锡国的流民入城之后被安排到了清水寺暂住，人数众多以至于这座百年古刹承根本载不下，寺中的僧侣们为了给流民们腾出休息的地方，全都搬到了上山居住，为此冻病了好几人。虽说由官家发放粮食物资，奈何流民数量实在太多，那点儿粮食又哪里能够？他们开始趁夜晚溜出寺庙，到附近的民居寻找食物。岐县民风淳朴乐善好施，看这群流民中有不少老弱妇孺实在可怜，就在睡觉前将食物放在门口供流民们取食。
那俩哭诉的女子就是施舍流民食物的其中两户人家。她们说自己就住在南山清水寺脚下，一家几口人常年受佛法熏陶，家里公婆丈夫也都是信佛之人，常将慈悲为怀挂于心中。原本那些流民得了食物还会感激涕零的说些好话，可渐渐地，这些放在门口的零星食物满足不了流民的胃口，他们开始在夜间强行闯入民居抢劫还糟蹋粮食，好好地麦饭吃一半洒一半，蒸饼浪费的比吃掉的还多！养来下蛋的鸡直接被夺走宰杀，看家护院的黄狗只留下一颗血血淋淋的狗头，更别说耕地的黄牛和养来卖钱的山羊了。居然还有人家丢了孩子甚至被。家中没有年轻壮丁，根本无力反抗。一开始还愿意施舍的百姓马上关门闭户，谁都不愿意再救济灾民了。
说到这里两个女子哭得更伤心，她们一个丢了孩子一个险些被侵犯。周围的百姓听到这种事都是一阵低声哀叹，面面相觑，心酸担忧害怕更不知所措，七嘴八舌地议论起来：
“他们偷孩子做什么？”
“莫非啖其肉？”
“别说了！这帮畜生！怎么能放他们进城呢！孙明义是不是傻了！蛮夷匪类，他们都是只会烧杀掳掠的野蛮人！进了歧县的城池分明就是狼入羊窝！让我们这些手无寸铁的老百姓怎么活！”
阿来和小九站在人群里心里砰砰直跳，都被恐慌的情绪揪住了神经。
“不能让他们再这样害人下去！走！找孙明义去！把这群蛮子赶出去！”一群人慷慨激昂地就要往县衙去，阿来和小九也要跟着去造势，去的路上听着他们继续议论：
“两万的流民小小的清水寺怎么可能装得下？孙明义莫不是疯了！”
“听说不是县尊的主意，他带着士兵在城头守了三天三夜，最后是谢太守家的大公子插手将人放进来的。”
小九看了阿来一眼，阿来红着脸低下头。
“听说还有流民往咱们这儿来呢，清水寺已经装不下流民，他们现在都往别的寺庙去了。”
“别的寺庙？歧县就两个寺庙，一个南山清水寺，一个城北桃源寺。”
“对，他们去桃源寺了。桃源寺还好点，周围没什么民居。可这么着也不是个办法啊，若不将这些胡贼赶出去，咱们岐县难有安宁之日！”
桃源寺？
阿来心里一慌，停下了脚步。
“怎么了阿来？”小九见她脸色一瞬间变得煞白，担心地问她。
“糟了。”阿来低喊一声，“糟了！”
她迅速拨开人群往外跑，奔了两步又拐回来，双手夹着小九窄窄的肩膀，警告的话当头敲在小九脑门上：
“这段时间你储备好粮食待在家里不许出门！闩好门谁敲门都别开！最好备两根能打人的棒子，保护好你父母！记住了！”
没等小九反应过来阿来便再次调头，往桃源寺的方向狂奔。
第6章 神初六年（）
孙明义听着县衙外面要求驱逐流民的吵嚷声烦不胜烦，重重地将手中的水碗摔在桌上，哼了一声道：“谢家这乳臭小儿，自己有多少本事何不以溺自照？捅出来的篓子倒要我来给他填补！”
县衙主簿道：“县尊勿恼，为今之计需谨慎果决。及锡国虽是我大聿属国，可到底是一群胡贼，民风野蛮彪悍。加之流民数量又多，眼下若是不加以控制只怕是要生祸端。我们歧县一旦被打开缺口，周遭所有的流民全都会闻风而来，更不要说及锡国里还有几十万的灾民，倘若都强渡恕河进我大聿的话”
孙明义猛地回头，愤恨道：“我岂会不知开了城门的后果？谢家小儿满嘴仁义道德，却不懂非我族类其心必异之理！这才几天胡贼就已经不服管束到处惹祸！我看那竖子并非不知后果，他肯定也明白其中风险，只不过一心想着为谢家冒险争功罢了。”
主簿道：“看来只有将流民再次驱逐了。”
孙明义坐了下来，眉心犹如刀刻：“现在说要清出去他们哪里能肯？咱们的歧县的兵力也不过三千人，当初仗着城墙易守难攻还能抵挡，现在贼在城中若是将他们逼急了只怕到时候狗急跳墙，怕要引起大乱！”
“临县兵力正在调配，谢公这两日也该回来了。县尊不若再劝一劝谢家公子，若是歧县乱了牵连的将是整个绥川，谢家自然逃脱不了干系。谢府若肯出借府中部曲或可缓解眼下流民之疾，等支援抵达一切就好办了。再不然能请谢府的云孟先生出个主意也是好的。”
孙明义想了想，烦闷地哀叹一声后站了起来，将破旧的袄子穿上：“罢了，我去趟谢府。”
谢随山听家奴报说孙明义求见，知道他定是为了流民一事而来的。
流民在歧县生出的事端也出乎谢随山的意料。
流民难训甚至威胁到了百姓的安危，到了如今地步他自然晓得请神容易送神难的道理。公仓的粮食早就被搬完，强征私粮差点儿引发官民冲突，最后根本没能征到多少。没想到歧县的百姓根本不愿意把粮食贡献出来给流民。这些人平日里看似淳朴团结，谁曾想到了关键时刻居然这么吝啬。当日他在城墙之上夸下海口说流民之事他全权负责，如今这才几日功夫如果出尔反尔将流民驱逐出城的话，他谢随山岂不是成了全绥川的笑柄？父亲知道了骂他个狗血喷头都算小事，肯定得将他绑去祠堂家法处置。而他妹妹阿薰呢，又能看他笑话。
谢随山脑子疼，挥了挥手，让仆人跟孙明义说他不在府里，赶紧打发走。
孙明义和主簿被拒之门外，气不打一出来，打算守在谢府门外等着逮这谢随山。
等了不到一炷香的时间县衙的几名士兵跑来找他，说流民在城中到处乱窜，青天白日打砸抢劫，已经出了人命。孙明义一个头两个大，让主簿继续在此候着孙明义，选了个精壮士兵让其快马赶去临县催调兵马，他则尽力集结城中兵力镇压流民。
阿来从市集跑出来往桃源寺去，没跑两步便看见前方一群人惊魂未定地迎着她而来，衣服凌乱，有些人甚至还带着血。
阿来抓住一位老妇问她出了什么事，老妇满头是汗气喘如牛，说流民闹到城北去了，不仅抢粮食还抢人，有人反抗就是一顿暴打甚至杀人，简直和土匪没两样。她就是从城北逃过来的，如今城北百姓全都跑光了。
果然是这样！
当初在流民被放入城中时阿来就有不好的预感。
及锡国那些腌臜凶残的发迹故事她从阿母嘴里听过不少，对这帮胡人没有一丝好感。及锡一族是有名的贪婪凶残的民族，其族中男子野蛮好战崇尚武力，女子地位低贱甚至不如牛羊值钱。从前还未归顺大聿之时就常常滋扰大聿边境，烧杀掳掠无恶不做。后来武帝出兵征讨，及锡虽投降称臣，可这群胡人依旧抢劫掳掠哪一样也没少干，尤其是抢女人。大聿女子在及锡国一个抵得上及锡女十倍的价钱，价格等于一匹上好的战马。近两年及锡依旧不安分，仗着是大聿属国便四处惹是生非。如今赶上灾荒又被另外三个小国联合攻打，大聿的援军还未到，及锡国的国民就溜了一大半，全涌到与大聿的接壤地绥川来了。
说是大聿属民，这城门也是万万不该开的。及锡人骨子里刻的是凶残成性贪婪无厌，与崇尚儒学饱读诗书的大聿百姓从来不是一类人。阿母就曾经教导过她无数次，见到及锡族人一定要多加堤防。
阿来逆着慌乱的人群推推搡搡，始终没有见到四姨的影子。好不容易靠近桃源寺，远远地看到桃源寺石阶下有几个衣衫褴褛的身影在晃动。阿来心里一跳，立即躲到树干之后，小心地露出眼睛往那处窥视。
是流民。
三个脏到看不清脸，衣不蔽体的流民正蹲在一起不知道在争抢什么。阿来屏气凝神眯着眼睛想要努力看清情况，却见一只发紫的手忽地从石阶上滚了下来，被其中一流民踩了个正着。流民低头一看，立即抓起来就啃。呲牙咧嘴时发黄的牙缝间全都是血。
阿来急忙捂住差点惊叫出声的嘴。
他们在吃人！
情况比想象中的还要糟糕，上山的唯一道路被流民占着，她不敢往正门走。有条弯弯绕绕的林间小路也能上山。平日里没人走，一些不守清规的和尚有时候会找娼妇消遣，被她不小心看到了几回。小路隐蔽，专门供娼妇出入。
惦记着四姨的安危，她也管不了那么多。在衰败的林间薅了半天薅来几片枯叶和一大团的草。枯叶插在头发里别在腰间，草揉碎了多少挤出些绿色的汁水，全抹到脸上。简单易容之后，阿来娇小的身子往林子里一跃，打眼一看的确不易发现。
上山这一路阿来都提心吊胆，好几次和流民擦肩而过，她屏住呼吸小心翼翼地避开对方。
林间树杈无数非常妨碍她前进。阿来从腰带中抽出个事物，夹在双指间，灵活的手指飞速转动，快到看不清动作。手所到之处树枝被斩得一干二净，立即清出了一条路。可她实在着急，半砍半闯，一半的树枝是被她削去的另一半则是被她鲁莽撞断。看来这帮和尚近日也挺守规矩，小路有段时间没人走了。
好不容易来到桃源寺大门口，发现寺庙的门紧闭，上百流民闹哄哄地拍打大门，嘴里骂着听不懂的及锡语。
阿来沿着桃源寺外的野林子又绕了一大圈，犹如翻山越岭，浑身都是被树枝刮出来的小伤口，始终找不到进去的入口。
桃源寺所有的门都关得严严实实，无论外面的流民怎么叫骂它都像一口梵钟，巍峨不动。
坐在树上的阿来心下略宽。
既然流民进不去也就威胁不到四姨。可是，如果四姨已经离开桃源寺了呢应该不会，她说了祈福繁琐要耗费很多时间，应该还没结束就被流民围了寺庙。
但愿。
见无法撬开桃源寺大门，不多时流民便自行散了。毕竟城里的待宰肥羊不少，他们没必要在这儿浪费时间。
流民一散，阿来从树上跳下来狂敲大门，希望大门开启时能见到安然无恙的四姨。
六娘睡了个回笼觉，懒洋洋地起床，肚子咕咕叫，饿了。
叫了婢女来伺候用膳，随意一问，发现四姨还没回府。
“还没回来？这都什么时辰了。”六娘打开窗子往外看，居然已经天黑。王家夫人向来不好客，她被阿母拖着去过几次，常常没喝上两口茶对方就拉了脸一副要送客的模样。难道今天阿母带去的绫罗还真讨了对方的欢心？
“什么？走了？”