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江子离已经将织坊的几个掌柜派出去寻找更好的产棉之地，吉天佑问他为什么不干脆把织坊搬过来，只要他们肯收购，相信附近的村民是愿意全部改种棉花的。
江子离笑笑，手指着一条曲径悠长的小路，弯弯绕绕却停滞在一片水洼前。
“地是好地，量产也行，可是路不好走，建在这里运输成本太高。”
这是吉天佑第一次觉得自己生活了那么久的故乡遭到了嫌弃，她也第一次觉得原来做生意还要考虑一条路是不是好走。
“二爷的商号主营布匹吗，我听说还有绸缎？”为打破路上的沉闷，吉天佑故意找些话题。
江子离见她对这些感兴趣，便详尽的说一些：“前些年的时候绸缎还是紧俏货，咱们这边的蚕丝不及江南，但也不差，所以一时间各个商号打着绸缎的名头竞争逐利，虽然我们江府也在其中，但是我和大哥更看重布匹，果不然，近几年绸缎呈下滑趋势，布匹涨起来了，这就是孙长兴为什么不惜两败俱伤，也要这么做的原因，都想来分一杯羹，而我们义昌商号便是其最大的阻碍。”
“蝇营狗苟。”吉天佑嘟囔一句。
江子离却看得很平淡，“本来商场逐利都是些惯用伎俩，此次孙长兴是做得过分了，不过他向来不在意名誉这类事，要不是我最近都在忙国货会的事儿，再小心点儿，应该不能让他钻了空子。”
吉天佑安慰道：“小人再怎么防也是防不住的，总有会替天行道的人。”说这句话的时候，她忽然想到江义若，奇怪她怎么这么多天都很安静。
江子离点点头，忽然想到什么，连说道：“对了，我次月要去青岛，不在的这段时间就劳烦你给盯着吧，五姨太是指望不上的，我再从织坊里调几个懂行的人，你就负责替他们与棉农传个话就好。”
“没问题。”吉天佑爽快地答应了。
没过两天，江子离说的话便开始落实了。织坊中来了六个人，还有两个是女的，她们被安排到吉天佑家住。
其余的人住在李大户家。
吉天佑家还从来没有住过那么多人，与奶奶相依为命了那么久，多一个人都觉得格外热闹。吉天佑忙着烧水做饭，根本不用两位姑娘插手。
一个姑娘笑着说：“幸亏你不用我们，我们俩呀，插手那就是给你帮倒忙。”
另一个也附和道：“我们这双手，除了织布还真干不来别的。”
二人一唱一和的咯咯笑着，吉天佑忙里偷闲看她们一眼，总觉得她们哪里跟别人不一样。
两位姑娘随时初来乍到，却没有常人的扭捏感，该吃吃该喝喝，嬉笑怒骂格外豁达。
吉天佑不禁疑惑的问她们：“我总觉得你们跟我认识的其它女人不一样，这是为什么呢？”
两个姑娘又咯咯笑起来，一个说：“一点儿都不奇怪，你认识的人里肯定没有像我们这样的女工，我们自食其力，不但可以养活自己，就连全家也不成问题，能挣钱的是大爷，在家里自然说话顶用。”
另一个也跟着说：“我们不像你们认识的传统女人，依赖于男人，连尊严都丢了，虽然工作累，加班也是常有的事儿，可是我们有回报。”
吉天佑听得目瞪口呆。
这俩个姑娘的话为她打开了新世界的大门，她第一次觉得原来也可以这样活。一时间不禁艳羡起她们的工作。
江子离将具体事宜都交代好，便动身回去准备参加国货展览会。采棉季到来，此时的村子比往年热闹许多，老人孩子齐上阵，每个地头一团团洁白的棉絮堆成了小山高，伴着丰收的喜悦，每个人的脸上都挂着笑容。
而今年没有种棉花的民户，恨不能明年全都改种棉花，这种错过成了他们不能释怀的遗憾，就像苏母，每天望着村外热火朝天的采棉大军，总会唉声叹气，悔不当初。
她在自家门口逮了好几天才终于见到吉天佑的人，忙不迭的拽住姑娘的胳膊问道：“一亩能收多少钱啊？”
“四五百文吧。”吉天佑不是很清楚。
然后苏母就病了，每天都念叨，这硬生生丢了一块大洋，还是至少。
吉天佑抽空去看过苏小蛮一次，他的气色好多了，但是没有以前那么爱说话，吉天佑当然不知道，苏小蛮是故意沉默，因为他怕一开口就忍不住说起赵烟素，免得天佑又伤心。
吉天佑忽然觉得他们之间除了赵烟素，再没有共同话题。
住在吉天佑家的两个女工，早出晚归，回来倒头就睡，饭都不按时吃，想起她们得意洋洋为之骄傲的工资，吉天佑想原来做什么都是不容易的。
这天依然忙碌，却在临时仓库前看到了赵烟素，她摇曳风姿往那儿一站，就成了一道谁都忍不住去看的风景，她身旁的小丫头帮她举着伞，烈阳下，小姑娘晒得满脸通红，一脸哭相。
是李大户家刚招不久的童养媳，给傻儿子的，约莫也就是十一二岁，叫小莲。
吉天佑看不过去，走上前，将伞抢过来，打发小姑娘走了。
赵烟素也不生气，好像她这样做就是为了引起吉天佑的关注，她抚了抚露在紧身旗袍外的白皙胳膊，轻轻道一句：“哎呀，会不会撑伞啊，都晒黑了。”
吉天佑索性将伞放下来，关上伞扔到了一边。
赵烟素却笑了：“今晚你来陪我小酌一杯吧，二爷送我的糕点分你一点份儿。”
“不去。”吉天佑想也没想果断拒绝。
赵烟素早有预料，笑吟吟的说：“看到刚才那个小丫头了吗，你不来，她就遭殃。刚刚的于心不忍，就说明你今晚一定会来。你的软肋，我比谁都明白。”
吉天佑强忍着让自己平静下来，她忽然笑道：“你的如意算盘落空了吧，二爷根本不是吃腥的猫。”
一直胜券在握的赵烟素被一击而中，恼羞成怒，她咬牙切齿的说：“性命攸关，你可要斟酌。”
此时的赵烟素恼怒，愤恨，而又不知所措，她投入了最大的资本，却在二爷那里碰了钉子，如何能让她还坐的安稳？
第十九章 决裂（）
夏日的傍晚格外沉闷，赵烟素已经将酒菜摆好，端坐于桌前，百无聊赖。她的身旁站着小莲，小莲诚惶诚恐的盯着赵烟素的一举一动，生怕误了什么而遭致谩骂毒打。
李大户甩开了媳妇，悄悄溜过来，他听说赵烟素邀请朋友，断定会是吉天佑，特地来问真假。
赵烟素瞟了他一眼，冷不丁问道：“姐夫是觉得吉天佑漂亮还是我漂亮？”
“都漂亮，都漂亮。”李大户不免咽了下口水。
赵烟素杏眼微醺，慵懒的说：“是吗？”
“妹子的漂亮于我是天上的云彩，可望而不可即，但是吉天佑就不一样了，只要妹子肯帮我，我伸伸指头就够着了。”李大户将自己的心事透露出来。
赵烟素冷笑一声：“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。我表姐知道你的心，非扒了你的皮不可。”
李大户一脸的谄媚：“好妹子，今晚你要是帮了我，我李某人愿为你当牛做马……”
“行了行了，我先办完自己的正事儿，再给你想办法，你瞅着点眼色。”赵烟素不耐烦的将李大户打发走，她估摸着吉天佑该来了。
果然不一会儿，吉天佑就来了，看了赵烟素一眼没吭声，坐下就开始吃。
赵烟素笑了：“不怕我的菜里有毒啊。”
“怕就不来了。”吉天佑端起酒杯抿了一口，太辣，还是喝不惯。
见她喝酒，小莲皱紧了眉头，见她又放下了，又暗自舒一口气。
赵烟素让小莲出去关了门，房里便剩下她们二人。
“我们联手吧，我把苏小蛮还给你。”赵烟素一脸真诚。
吉天佑没忍住笑出了声，“还给我？你把他当什么。”
“我需要你的帮助，只要你帮我拿下江子离，咱们还是好朋友，我向你道歉也跟你保证，从此再不与苏小蛮来往。”
吉天佑依然在笑，她从来没有见过如此自以为是的人，口口声声都是自己，好像只要她愿意，一切便可以从头重来。
吉天佑止住了笑，她用从未有过的严肃口吻说：“如果一切可以重来，我绝不会认识你。”
赵烟素却管不了这些了，她低声下气的求着吉天佑，她说只要怀上江子离的孩子，就算他不喜欢自己，也绝不会丢弃自己的亲生骨肉。只要在一个月的采棉季结束后的庆功宴上，将江子离灌醉然后拉至她的房里，事情便容易了。
吉天佑实在是忍不了了，这姑娘拍案而起大声喝道：“都是你自己，全是你自己，有没有想过，如果真的如你所愿，你将置他人于何地？几房姨太太怎么办，大爷的儿子怎么办，就连江子离的处境都不会太好！”
这是赵烟素从认识第一次见吉天佑这么大动肝火，可她依然不知道自己做错了什么，反而觉得吉天佑莫名其妙。
“其他人管我什么事儿，他们一个个都想害我，我又凭什么替她们考虑？”
吉天佑忽然觉得很累，多说一句都是白费力气。她起身就往外走。
赵烟素的眼中闪过一道狡黠的光，她一下子用身体挡住了门说道：“不帮我就算了，酒还是要陪我喝的。”
吉天佑不打算理她，还是兀自往前走。
“不枉相识一场，权当是断交酒了。”赵烟素见吉天佑依然不理她，使出最后的杀手锏，“你若留下来陪我，我便有办法让苏小蛮对我死心。”
吉天佑停住了脚步。
赵烟素得意的笑了，不出所料，苏小蛮还是她的软肋。
站在门口的小莲将里面的情景看得清楚，她慌慌忙忙跑出去了。
酒过三巡，吉天佑便有些撑不住了，只觉得天地摇晃，坐立难安。她开始趴在桌子上胡言乱语：“你说你这人的心肠怎么这么坏，苏小蛮为你都差点儿被人打死，你说不要就不要了？不对，你从来就没有好好对待过他，呼之即来挥之即去，呵呵，你只是利用他罢了……”
赵烟素双手抱于胸，远远看着烂醉如泥的她，冷冷的笑着：“可怎么办呢，我本来也不坏，现在我利用完了苏小蛮，又要利用你了。”
赵烟素知道李大户就在隔壁房里等着，只待她招呼一声，吉天佑的清白算是完了，原本不打算这样的，可如今忙帮不上，朋友都没得做了，倒不如卖李大户个人情。
“吉天佑，你不要恨我，命苦的人呢，就得认命，等你变成下一个我，便会原谅我现在的所作所为。千万不要让别人看到你的软肋，千万不要让善良蒙蔽了你的眼睛……”明明知道吉天佑听不见，赵烟素却喃喃自语了好久，她是说给自己听的。
赵烟素“呼啦”一声打开了门，对着早就蠢蠢欲动的李大户说：“交给你了，利索点儿。”
赵烟素匆匆走了，并未注意悄悄离开的小丫头。
李大户进了屋手脚麻利的带上门，看到脸颊微醺的吉天佑，忍不住的咽口水，他摸一下担在桌上酥软的手，顿觉热浪涌于身，恨不能一下拥入怀。
“天佑，醒醒……”李大户垂涎欲滴。
出来报信的小莲慌慌张张跑到吉天佑家，门是锁着的，她来这个村子不长时间，人都没认全，认识吉天佑家还是前几天的事儿，她心想这下完了，一时又想不起该去找谁，只能无助的坐在地上哭起来。
吉天佑家的门却开了，从里面走出两个高个儿姑娘，她们问：“小姑娘，很晚了，哭什么？”
年幼的小莲说明情况便拽着她们一路狂奔，李大户的家业虽大，也有十几个长短工，可是守夜却松散的很，小莲她们是爬院墙进去的。
院子里空空荡荡，显然是赵烟素和李大户将人都遣走了。
她们三个直奔宴请的屋子，一个壮点儿的姑娘一脚踹开了房门，却被眼前的一幕惊呆了。
吉天佑正搂着李大户的脖子，拿着酒壶往他嘴里灌酒呢，口中还吆喝着：“你不是说为我什么都肯做吗，你倒是喝呀。”
此时的李大户已经被灌的飘飘然了，要不是吉天佑狠狠夹住他的脖子恐怕早就逃走了，他看到有人来，喉咙里蹦出“救命”二字。
一个姑娘赶紧拉住吉天佑，用力掰开她的胳膊。
李大户深深喘一口气，还没抬头看清是谁救了自己，“咚”的一声，被人击中了脑袋，昏过去了。
打人的却是小莲。
第二十章 凭你是我的朋友（）
“你们快带她走，一会儿该来人了。”小莲悄悄开了后院的侧面，将她们放走，然后转身一头撞在大树上，假装被袭击晕倒了。
两个姑娘架着吉天佑仓皇逃