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说得义正言辞，话里有话，初一琢磨着，想到她家那位，听说最近闹了好几出见不得人的幺蛾子。大概也是不愉快，她抿口茶，很快岔开话题，“唔，素清姐今天怎么有空过来？”
抬头四处打量，听她发问，有一搭没一搭地嚼着水果，身旁的丫鬟连连替她打扇，穿得多，屋子里闷，扛不住，嘟嚷，“你表姐夫跟皇上回京了，我闲来没事，就想到了你这儿来看看。明日咱们也得启程，倒是你……跟哪队走？太后那儿好像不需要伺候。你要落单，要不咱姐俩一起？”
这样一说，她大概明白素清过来的目的。敢情是她夫君那儿没留多的人，牟河外刚传出动『乱』，虽然已经平息，但女眷们上路难免心有余悸。凑过来想搭个伴儿。心下了然，指腹摩挲杯身，“娘娘那儿不用我，我自跟女眷们一块儿走，她们紧跟其后，我落尾上就是。素清姐也要走后头吗？”
若不是前几日跟夫君闹了一出，惹得人一气之下什么都不顾。素清怎么会想到来她这儿结伴。心头有顾虑，面子上还得强撑，“你走哪儿我就走哪儿，久不见面，咱们马车上结个伴如何？我那儿新做了几身衣裳，都是上好得料子，你过来试试，一定有适合你的。”
她若不找人结伴，回头不知惹多少笑话。夫君对她置之不理，自己又拉不下面子。初一算个明白人，思量一阵，默默点头，“好，您能过来，歆儿也觉得热闹，衣裳就不必……我那儿还有，够穿。”
还是这么油盐不进的态度，素清撇嘴，一眨一眨，眼神落到她脸上，轻叹，“亏你长了张好脸蛋，怎得就这么不开窍，什么够穿？女人衣裳只得‘够穿’就行了？才新婚的夫妻，不穿漂亮点，争着这势头把位置坐稳，往后可有的急，走，我带你去我那边儿看看，亲自给你张罗几身。”
说罢就动手拉她，初一拗不过，慌忙搁下茶盏，偏头与春桃对视，攥拳扭捏，“诶，我真的不……”
素清比她高半个头，气力也大，托着她就往外走，边走边打断，“自家姐妹，别跟我客气，这边的裁缝手艺特别巧，我还新添置了几身小衣，你去脱了让老妈妈量量，回头也给你做。”
听闻要脱衣裳，初一表情僵住，扭头间直朝春桃使眼『色』。可惜她大表姐太能耐，揽着她就跑。抓着扭扭捏捏的小娘子，半点儿没迟疑，立马抬步蹿入园子中。
一路攥着她穿过庭院，回头到了自己的住处，还真是不脱衣服不罢休，『逼』的人去屏风后头剥光上衣，煞有介事量了半天。虽然都是女儿家，可到底不习惯在生人面前脱成这样，慌忙捂着，耽搁好久才把尺寸量好。末了轻抚下巴幽幽望着，素清耐人寻味的琢磨。回忆刚才手头上的触感，勾唇浅笑。万万没想到这小妮子胸脯还有几两肉。看得初一脸上一阵红一阵白，极是别扭。
素清闺里的衣裳很丰富。带她参观不说，还把贴身一排小衣拿出来给她展示，都说女子闺里名堂多。兴许是她还没“入门”。好几件挂脖兜衣看得她脸红心跳，『逼』着接手，拿都不敢拿。
临到打点好一切，从她那儿出来已经接近傍晚，大下午的时辰就这么耗了过去。松松筋骨，初一深吸口气。后面的春桃小心迎上，轻唤一声，“小姐，你怎就……这么应了表姑娘的请求，我看她明明是……”
连春桃都看出来了，初一如何不懂。可惜人家就想搭个伴儿，若是来了劲刺她痛处，自然也不妥，即便不喜欢她，但也没到厌倦的程度，遂摇头，“一块儿走也没事，马车大。真要计较又得让人有说头，我们走自己的，不碍事。”
偏头，大眼瞪小眼，春桃抬手替她挡太阳，神情复杂，片刻后才支吾，“可……可是……”
拉下她的手攥在掌心，来回轻抚，难得语重心长，看上去颇为无奈，“桃儿也习着老妈子样了，婆婆妈妈的，再这样我可放你俩坐个车，自己走，去别的车里不跟你俩同路。”
这一说可把春桃惹急了，素清那么难伺候，她可不想惹那祖宗，于是赶紧否决，央求，“别，小姐，桃儿不要，桃儿要跟您待一块儿，才不要和表小姐一起。”
知道她会急，初一凑过去掐了掐她的腮，机灵的眸子里满是笑意，勾唇嗔道，“逗你玩了，瞧你认真样。走，我们回去收拾收拾，明儿启程回京了，仔细看看还有别的物件落下没。”
018（）
初一很会寻一时静默； 尤其是跟素清那祖宗一块儿上路。长鞭高扬； 马蹄声响。这车明明就已掉尾； 可惜她还一路折腾； 嘴上喊热。走多会儿又想叫停。好在尾车离太后娘娘的凤驾十万八千里； 没人在乎； 她也是卯足劲在逞娇气。
相较于她； 自己就淡定许多。要说咋咋呼呼，上辈子谁能比得过她，可是后来呢？还不落得惨烈的下场。唉声叹气地瞧了一眼素清； 她想了想，还真想劝劝她。
不能仗着夫君在朝廷当官掌势，年后又得升发； 就越发娇纵； 不把其他人看在眼里。尾队这头大多是将军府的人。由曹凡和鲁江带队，她知道初一不爱跟她计较； 走一阵就得喊停； 说什么身上痒； 想出去透口气。横竖已经落下了； 不如行得舒服些； 省得回京脚都坐肿了； 那可不好看。
她就用的这个理，下车便让奴仆举了伞，说外面日头大； 晒黑就不美。初一没下去； 趁着空档难得眯会儿，身子靠在软塌上一睡就睡着了。这一走还真落下不少路程。
原本定好的三日后到达京外苍虎崖，愣是多挨了半天。大队早离了去，只留了后边一小部分。多是沿途身子不适的女眷，混在里头紧赶慢赶地驶向崖边大道。回头看素清，怏怏地厥在车里头，说什么月事到了，又喊不舒服。好在过了苍虎崖便是京师，相当于行到了家门口，初一想想，更加懒得同她计较。
这处峻峭秀美，层峦叠障，行驶回京有两条路可选，一条路险，稍不好走。大多队伍都会选择这条，因为安全。而另一头便是道路平坦，极度畅快，但是传闻会有恶人觊觎，不知真假。
初一好打听，喜欢翻书，比深闺里的姑娘更了解这里头的行道。素清就不一样，外头的事知道得少，读书也就做个样。盛夏炎热，越到这儿太阳越毒，恹恹躲在马车里让丫鬟煽风，口里幽幽，“歆儿……咱们还要走多久……”
春桃同样帮初一打扇，瞥见对面的大佛，偏头不看她，几人捂在车里跟火炉似的。掀开车襟看向外头，显然曹凡和鲁江也热得一身汗。皱眉点头，“大概夜深就能到，过了前方临坡的陡路，走走就不远了。”
捂着小腹，素清眉头打结，努力撑着坐起，瞪了瞪旁边不给力的丫鬟，不悦道，“什么？还得行一坡陡路？不行，我这身子骨哪经得起那折腾，你让他们想想法子，换其他地儿回去吧。”
搁下书册，初一迟疑，倒是旁边的春桃听不下去，好心奉劝，“表姑娘，您别闹了，改换其他地儿就是险路，再平坦也不安全。到时要有个闪失，谁来负这个责。”
早就觉得这丫头碍眼，如今听她『插』话，素清更是气不打一处来，扬眉，“哟，主子说话还有下人『插』嘴的份儿，真当自己能耐了？歆儿，你看看那丫头，说的叫什么话……”
『逼』于无奈初一只得制止了春桃的动作，让她坐到边上伺候别的。换了副表情和颜悦『色』道，“桃儿让我惯坏了，素清姐别跟她一般见识，但她说得也有理，贸然换路……不知安全与否。”
散散身上的燥热，素清越听越不对劲，急道，“你也想气我是不是？别以为我不知道，你前面那两个带头的……都是能耐人，有他们护着能出什么事。换路走得快，大白天民间谣传少听些，咱这脚程一晃就过去了，没准到时还能赶上大队，比他们还先了。”
春桃低头郁闷着，初一闻言拭去额角汗珠，犹豫不前，“姐……”
拽住她的手，也顾不得热与不热，凑上前亲自替她擦汗，嘴里幽怨，“听话，歆儿，你让这臭丫头过去问问，要是那俩人也觉得可行，咱们就改道，你说成不？”
中途停歇，马车停稳，初一原不想搭理她，可惜素清极爱唠叨，拗着她不放。『逼』于无奈只能让春桃上前多问几句。她极不情愿，上前凑到曹凡耳边说与他们听，对方闻言，表示传闻是有，不过都是好几年前的事，那边的险路他们也走过，不是一回两回，让夫人自己定夺，他们全力以赴便是。
横竖险与不险都是别人在说，前边还没消息，兴许太后娘娘也是走的这头，她老人家可受不起颠簸，见着桃儿回来，素清一脸考究，“怎么样，我说的法子可行不可行？”
春桃没看她，兀自转向初一那头，轻声道，“小姐，曹护卫说一切依您的意思，这边路程短，不出半日就能抵达，倘若真受不得颠，换路也不是不能够……”
他们自然想讨夫人的喜，初一闻声看向素清，果不其然那女子往后边一躺，面上释然，“我就说……哪有那么多的幺蛾子，就半日，咱定能赶上娘娘的大队，你听我的，不碍事儿。”
很想制止她的说法，抬头望向车外，一伙人早已热得有气无力。不远处的小道树荫遮掩，凉爽舒适。的确如他们所言，比临坡舒服多了。碍于外面受苦的一路小队，初一想了想，最后还是决定照她说的做。
快些回去，随侍也少受点罪。大家赶路都辛苦。尤其那些日头下的侍卫奴仆。她也算有良心，微点头，“好吧，侍卫们也累，既然你们都没意见，那就换道而行，桃儿，你跟曹护卫说，让他安排一下，这儿休息完，立刻启程。”
既是决定赶上大队，那可耽搁不得，素清满意于她的举动，心安理得地躺在软塌上轻抚小腹。春桃听她这样讲，咬咬唇，低眉，“是，桃儿这就出去交代。”
斜眼看了看素清，两人隔空互瞪，若不是碍于初一的面子，她才不会放过那丫头。相互不待见，倒也像是多年的冤家。马车随路而行，悠然晃『荡』。初一偏头小心张望，确定这里除了清宁外再无其他，心里头放下戒备，看着她人阖眼小憩，她也不知不觉来了困意。
罢了，如她所言，哪有那么多幺蛾子。一路而过，马车与行李车交错，护卫说多不多，说少也不少，明眼辨得官家人，谁敢那么大胆子觊觎这些？到时惹祸上身，哪能讨得个好。
可惜她的想法太单纯，曹凡和鲁江也高估了自己的能力。一等死士没错，卖命斗狠不会输，可比起江湖上的套路，他们不定有那么多争头。
林荫遮日，队伍缓缓而上，入了山林腹地，远远便能感受到的凉意，丝丝入扣，极是惬意。树枝掩盖处，细微可辨两名灰衣老者倒挂在了树杆上，身量轻盈如飞燕般，眸子放光，直管盯着那几个大箱子打量。
眼神随着他们的晃动转移，两老一个瞧着凶神恶煞，一个瞧着慈眉善目。都是不同的极端，看上去倒像亲兄弟。此时此刻待于这处，要说心怀好意，那自然不可能。
观望一阵，还是长得凶那位先行开口，“善老，今天这伙人看着挺有钱的啊。”
被称作善老的白须翁捋捋胡须，不紧不慢应声，“嗯……官家人，还是官家女眷，金银首饰大概多，你说咱动手不？”
听着马蹄笃笃声，相反的恶老稍稍瞥眼，抱紧双臂摇头，“我不动，那玩意儿有几个意思，既是冲着官家来，就得宰个大的。为首那几人，似乎眼熟得很……”
善老寻着他的目光望去，同样带着考究的情绪，盯了半响，莫名眼神一亮，恍然，“瞧那架势……怎么像十三骑的人？”
拂去眼前的落叶，恶老轻哼，从树杆上直起身，长眉扬起，越发凶恶，质疑，“哦？苏狗的手下？”
未做大将前苏炙曾处理过朝廷几起大案，帮助上头平『乱』，跟在北绍王身边什么事都做过。尤其有段时间专做江湖大盗的案子，京师附近的盗贼多数被他打压过，更别说像善恶二老这样上了年纪的老江湖。
善意的嘴脸在闻见此话时倏地缓和，神情若有所思。他俩曾经败给苏炙，被那小子整得不轻，倘若真碰上对头，那可有的玩儿。至少二老对视后心领神会，悠悠而叹，“有意思……真有意思，咱下去看看，那小子的人不逗白不逗，荒山野岭，看他能奈我们何。”
恶老难得对什么产生兴趣，忆起当年同苏炙交手的一幕，神『色』放光，同样怀揣热情，一股脑附和，“走，久不动筋骨，咱也下树同他们玩玩儿！”
019（）
初一是被外面刀光剑影的场面