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“可王爷回来了，王爷会给姑娘做主的！我们”
素云打断她的话：“你我都深知王爷的性子，他会管内宅女人间的事吗？这几年王爷根本没把姑娘当一回事，想必是听信了谣言，觉得娘娘是被她克死的。你若真为了姑娘好，就别给她惹麻烦。等以后姑娘出嫁离开了王府，咱们便不用再受这些气了。如今，暂且忍忍吧。”
碧云闻言，看了眼站在廊下，脸上稚气未脱的若澄，只能先把这口气咽了下去。
周兰茵站在王府门口，裹着香色的潞绸斗篷，露出底下翠蓝的马面裙，头上戴着卧兔，珠翠缀满发髻，一副贵妇人的装扮。她身材高挑，容貌秀美，站在人堆里也打眼。久候晋王不至，她有些无聊地摸着耳垂上的金葫芦耳环，问身边的大丫鬟香铃：“你帮我看看，戴歪了没有？”
“没有，这对耳环最衬夫人肤白。”香铃嘴甜道。
周兰茵满意地笑了笑，边整理鬓角边说：“一会儿见到王爷，千万别提那个扫把星的事，免得给他添堵。”
“夫人放心，奴婢晓得的。只是她若不识趣，自己跑来”
周兰茵冷哼了一声，低声道：“我得知那丫头爱吃螃蟹，昨日费劲送去那么多醉蟹，希望她多睡一会儿，别来碍眼。这扫把星在府里我日日都睡不好觉，生怕她把王爷和我也克了。偏生有太妃的临终嘱托，又不能赶走她。”
香铃宽慰了她两句，刚好李妈妈从门内走出来，到周兰茵的身边：“夫人放心，老身都办妥了，那丫头不会来的。”
周兰茵刚要夸她两句，路上传来一阵“得哒”的马蹄声。香玲喜道：“快看，是王爷的马车！”
马车里，李怀恩将窗上的帘子放下，对靠坐在一旁的朱翊深说：“王爷，咱们马上就要到了。”
朱翊深手里拿着书，沉默地看着。李怀恩直觉王爷这两日不太对劲，想到他们刚从帝陵回来，他抱着双臂，不禁打了个寒颤，他家王爷不会被什么附体了吧？
朱翊深不知李怀恩的想法，独自陷在迷思里头。他明明死在泰兴五年的乾清宫，可此刻，他竟回到端和三年，自己十八岁的那年。这一年，守丧期满，他没有理由继续留在皇陵，皇兄便将他召回京城。
起初他以为自己是在做梦，有传言人死之时，会将自己的一生再看一遍。可这梦从皇陵开始，一路做到了京城还没有结束。而且他的五感，神智，经历都那么清晰真实，以至于他渐渐认识到，他并没有死，而是重生了。
天命，不可思议。
他有些迷惘，也未重新适应自己作为晋王的身份。
李怀恩看见主子露出疑惑的神情，凑近了一些说道：“王爷，您是不是有什么心事？可以跟我说说”
朱翊深抬眸，深深地看了他一眼。这个时候的李怀恩，不过就是个十七岁的少年，没有在乾清宫时的谨小慎微，步步为营。上辈子，他历经杀伐成为天下之主，却无法再相信身边的任何一个人。兄弟，子侄，臣属，心腹，逐渐都站在了对立的那面，斗得你死我活。
临终之时，他觉得万分疲惫，不知道自己那短暂的一生究竟得到了什么。
第三十章（）
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“没；没什么。”沈若澄摇了摇头。
叶明修将她抱到自己腿上，手摸着她微微隆起的肚子；口气带着几分凝重：“皇上宣召你；大概只是想叙叙旧，不用怕。何况端妃娘娘是你的堂姐；有她在旁；不会有事的。”
沈若澄顺从地点了点头；手轻轻地抓着大衫。
五年前，泰兴帝杀了亲侄永明帝登基，继位之初还诛了不少拥护永明帝的大臣；北镇抚司的昭狱里也是冤魂无数。当时的京城可谓血流成河，人人自危。这几年；泰兴帝的性情越发寡淡多疑，从前追随他的旧人大多因他的猜忌而流徙或是下狱，朝堂内外无人不惧。
马车到了大明门，文武百官均需下马下轿。三丈高的朱红宫墙；绵延不见尽头。玉带般的护城河，环城而过，将平民与这座巍峨壮丽的紫禁城隔绝开。
叶明修先下马车；然后伸手扶妻子下来；早有引路的太监在那里等候。叶明修举步要走；又转过身整了整沈若澄的霞帔和金冠；脸上带笑道：“路滑，走得小心些。等前朝的事忙完了，我便接你回家。”
若澄乖巧地应是，跟在引路太监的身后走了。
叶明修看着她的背影，沉吟了片刻，才肃容往前朝走去。
乾清宫坐落在汉白玉的台基上，丹陛以高台甬道与天街的乾清门相接。屋顶覆着黄色的琉璃瓦，四边檐脊各蹲着九只小兽，形态迥异。殿前左右，分别放置着铜龟，铜鹤，日晷和鎏金香炉。十二扇红漆菱纹槅扇紧闭，四周安静得没有一丁点儿杂响。
乾清宫的明间内，苏皇后正与太医院的院使和院判等人商议，院使神色沮丧，频频摇头。端妃走到一旁，将大太监李怀恩叫到身边，问道：“李公公，澄儿进宫了吗？”
李怀恩躬身回道：“刚得了信儿，淑人正往这边来。”
苏皇后闻言，似笑非笑地看了过来：“端妃，你好大的胆子，是谁让你自作主张叫她来的？你以为这乾清宫是什么地方？”
端妃不紧不慢地说道：“皇后恕罪。昨日臣妾伺候皇上汤药的时候，皇上提起孝贤太后，说澄儿以前养在太后身边，两人有兄妹的情分在，只是许久未见了，想见她一面。当时李公公也在的。”
说完，端妃看向身侧的李怀恩，李怀恩连忙应了一声：“皇后娘娘，的确是皇上的意思。”
苏皇后的手在袖中收紧，脸上仍是从容地笑着：“原来如此。李怀恩，这就是你的不对了。本宫才是后宫之主，既然皇上有所托，也该由本宫来安排才是。”
“奴错了，往后一定注意。”李怀恩脸上赔着笑，皇后也不好再说什么。
这时，小太监从门外跑进来，说人已经到了。
若澄进到殿中，没想到有这么多人，立刻向皇后行礼。所有的目光都集中在她身上，带着审视或是惊艳。皇城内外皆知，首辅叶明修的夫人艳冠京城。有几位太医是第一次见到她，顿时惊为天人。
端妃上前亲昵地挽着若澄的手臂道：“澄儿，皇上等候多时了，你快进去吧。”
若澄低声应是，也顾不上皇后那道凌厉的目光，在李怀恩的引领下往东暖阁走去。东暖阁和明间当中还有个次间，里面有两个太医似乎正在议论药方，看到李怀恩和若澄过来，立刻噤声。等他们过去后，不知哪个太医小声说了句：“这位就是叶夫人？看来传言不假，果真跟端妃娘娘有几分神似呢。”
“嘘！你有几个脑袋，敢说这话！”
若澄径自往前走，装作没有听见。
东暖阁里铺着地毡，底下有火炕，比外头暖和许多，但铜掐丝珐琅的四方火盆里依旧烧着红萝炭。空气中有一股龙涎和松枝混合的浓重香味。
朱翊深躺在龙塌上，闭着眼睛，身上盖着团龙纹的锦被。若澄不敢乱看，只走到离龙塌几步远的地方站定。她记得前一次见皇帝，还是在今年端午的宫中大宴上。那时的皇帝虽与她隔着人海，却是天姿威严，英伟不凡。
她欲行跪礼，皇帝缓缓地开口：“免了吧。李怀恩，赐座。”他的声音很低沉，略显吃力，大概是伤势所致，但帝王的积威犹存。
李怀恩立刻去搬了瓷绣墩过来，却犹豫该放在哪里。直到朱翊深发出不耐的一声，他才赶紧搬到龙塌旁，请若澄过去坐。若澄谢恩之后坐下来，手紧张地攥在一起。
她的嗅觉灵敏，这附近有一股药味，但被殿内浓烈的香气所掩盖。
朱翊深抬手让李怀恩和殿内诸人都退出去，侧头看了看。纵使离得这么近，他的视野仍是模糊，只能隐约看到人的轮廓，却看不清她的眉眼。当年王府里的小团子，早就长成了闻名京城的大美人。可他已许久未见她，几乎忘了她的模样。
朱翊深平静地移开目光：“昨夜朕梦见母亲，她问起你的近况，朕竟答不上来叶明修待你好么？”
“回皇上的话，叶大人待臣妇很好。”若澄尽量稳住声音回道。
朱翊深扯了下嘴角：“既然好，为何称呼还如此生分？当初叶明修求娶，朕问过你的意思，你说你们两情相悦。可很早以前，锦衣卫就向朕禀报，你们成亲头两年并未同房。”
若澄的心忽然狂跳不已，没想到皇帝竟知道此事，不敢立刻回答。斟酌片刻之后，她才诚惶诚恐地说道：“我，臣妇的确喜欢他。因为叶大人公务繁忙，所以才分房而眠”
“大胆，你敢欺君！”朱翊深声音一沉，威势如山般压来。
若澄惊慌地跪到地上，一口气说道：“臣妇不敢欺君。这几年，叶大人对臣妇很好，臣妇也十分敬重他，并非虚言！”
皇帝没有说话，似乎并不满意她的说辞。
他早已不是晋王，而是一念之间就能断人生死的天下之主。若澄被那强大的气势压得喘不过气，整个人趴在地上，不得不说实话：“我，我那时觉得皇上需要叶大人，却无法全然信任他。我若嫁给他，皇上或许就没有那么多顾虑了。若澄并非有意欺君，但自小受太后和皇上的养育之恩，无以为报。还请皇上恕罪”
情急之下，她终于不再自称“臣妇”，他们之间的疏离感好像便少了些。
朱翊深微微偏过头，眸光中闪过很多情绪。他一直以为她跟叶明修有过某种约定，否则以叶明修的城府和聪明，怎么会被一个女人牵着鼻子走？这桩婚事，的确让叶明修为他所用。可这几年，叶明修羽翼渐丰，权倾朝野，逐渐变成他无法掌控的力量。
那人的可怕，只有身为对手的他才知道。
“起来吧。”朱翊深放缓了声调，耳畔听到几声细微的铃响，似曾相识：“这是？”
若澄连忙拉好袖子，脸微微涨红：“没，没什么。”
朱翊深蹙眉，立刻想起来了。她十二岁那年生了一场重病，他在龙泉寺买了条红色的手绳，上头串着一只金鸡和小铃铛，铃声如同清泉流响，据说能驱邪消灾，就买回去送给她。虽经岁月，铃声不那么清脆了，却依旧能够认得出来。
这么多年了，她竟然还戴着？
朱翊深有些动容。那些帝王心术，忽然不忍再用到她身上。她为了报恩，已经赌上了一生的幸福，后半辈子就让她平安地度过吧。
“朕有些累了，你回去吧。”朱翊深摆了摆手，疲惫地闭上双眼。
若澄没想到这么快就要走，终于还是大着胆子望了他一眼。他正是春秋鼎盛的年纪，如刀凿的轮廓，眉似浓墨，眉宇间曾是杀伐决断的帝王气势，如今却有种英雄末路的悲凉。
她忽然泛起一阵心酸，起身行礼，声音很低：“皇上多保重龙体，否则太后在九泉之下也不会安心。臣妇帮不上您什么，唯有日日诵经，祈祷您安康。”
说完，她便恭敬地退出去了。
东暖阁的帘子落下，李怀恩在外头小声问道：“淑人，您的眼睛怎么红了”
“没事，可能不小心落进了沙子。”她的声音有些慌乱，然后脚步声远去。
朱翊深重新睁开眼睛，侧头看向帘子处。空气中还浮动着一抹清香，世人鲜少知道，茉莉是他最喜欢的香气，难道她过往的细枝末节从记忆的深处浮现出来，逐渐变得清晰无比。
偌大的东暖阁内就他一个人，刚刚强忍住胸口翻涌不止的疼痛，此刻终于不必再压抑，侧身往龙塌边的唾盂里吐出一大口血。
很多人涌进了东暖阁里，有哭声，有喊声，像潮水般此起彼伏。他依稀看到母亲站在身旁，温柔地问道：“孩子，你纵然坐拥天下，又可曾得到过一颗真心？”
他无法回答，因为意识好像从身体脱离了出去
李怀恩送若澄到天街处，叶明修已经站在那里等。他深情凝重，身后跟着几个兵卫。看到若澄出来，他似乎很意外，随即将她揽到身边。李怀恩与他寒暄几句，就退回乾清门内了。
叶明修将妻子送回府，路上也没问她跟皇帝见面都说了什么。之后，他又返回宫中，一直没再回来。
第三十一章（）
此为防盗章；订购不足；请改日来看。李怀恩走进主屋，听到西次间里有风声；猜测王爷没有关窗户；在门外偷偷觑了一眼。
朱翊深坐在暖炕上，桌案摆着棋盘；他凝视着棋局一动不动。
窗子果然开着，那细如盐粒的雪花飘进来，落在窗台�