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“你在宫里的时候，有没有见过皇长子殿下？”一个姑娘问道。
朱正熙还没有正式封王，所以都称他为皇长子。
“他长得好看吗？”
“是不是功课特别好？”
这些都是王府的庶女，平日也没机会进宫，所以都没见过朱正熙，对他十分好奇。若澄摇了摇头：“我在宫里的时候，皇上还在封地，皇长子也在封地，所以我没见过他。”
她们听了若澄的话，顿时觉得没趣，一哄而散，自顾自地玩去了。
若澄被她们晾在一旁不管，直到有个丫鬟进来说了句什么，那几个小姐就争先恐后地跑出去，花厅里一下子安静了。
若澄不知道发生了什么事，素云走进来说道：“姑娘，听说是皇长子到了平国公的府上，所以府里的人都去前面迎接了。”
若澄本就是客人，又是女眷，倒不用去凑这个热闹。她对皇长子没什么兴趣，只是在花厅里干坐着也无趣，就想出去透透气。这平国公府的花园修得十分不错，百步一景，绿映莺啼。她也不敢四处乱跑，就在附近廊下走一走。
碧云道：“真是巧了，怎么我们来平国公府，皇长子也来了？现在走也不是，留也不是。要不还是去北院那边找兰夫人她们吧？”
“我们在人家府上，还是不要乱走。皇长子叫平国公一声舅舅，上门也不是稀奇事。不过姑娘，平国公夫人怎么让你来这里？”素云问道。
“她想让我跟平国公府的几个小姐交朋友，不过她们显然对皇长子更有兴趣。”若澄苦笑道。
这时，不知从哪儿来了一只虎皮猫儿，慢悠悠走到花丛旁边卧下来，翻着肚皮晒太阳。若澄被它的憨态逗笑，走过去握着它的爪子和它玩儿。那猫儿仰头看她，目光慵懒，一副很傲慢的样子。
这只猫挺有脾气，不愧是平国公府养出来的。若澄很喜欢小动物，不过宸妃似乎怕猫和狗，所以她也没有养。
若澄跟它玩了一会儿，它不是很想理人，只想专心晒太阳。若澄也不打扰它，正要走开，忽然听到一阵急促的脚步声。她侧头看去，一个锦衣少年停在她面前。少年生得浓眉大眼，面如冠玉，似三月的杏花拂面，绝顶出众的相貌。他看见若澄时明显愣了一下。
“什么人！”素云上前，把若澄护在身后。
少年刚想开口解释，听到身后有人追来了，对她们做了个噤声的动作，匆匆跑到假山后面躲了起来。
几个人追过来，看到若澄，以为她是王府里的小姐，便问道：“姑娘，可有看见一位少年从这里经过？”
素云和碧云一惊，听这人说话的声音，分明就是个太监。若澄摇头道：“没看见。”这京城里面能用太监为奴的，除了亲王便是紫禁城里的贵人了。而且也只有太监才敢跑到平国公府的内院里来。
那人道了声谢，又领着人急匆匆地四处去找了。等他们走远，少年才从假山后面走出来，站到若澄面前：“小丫头，多谢了。只是，我好像在哪里见过你？”
若澄已经猜到他的身份，不欲与他多做纠缠，行了礼要离开。少年健步拦在她面前：“你是这平国公府上的小姐？不说清楚不准走。”
“我只是来府上做客的。”若澄无奈道，正想着怎么脱身，刚才那些人又去而复返，好像发现了少年。
少年哀叹一声，转身又跑了，那群人追他而去。
素云和碧云面面相觑，若澄看到地上留有一串紫色的琉璃珠子，挂着红色流苏坠子，猜测是少年之物。
她俯身捡起来，目光定了定，有段记忆慢慢浮现出来。
几年前的正月，若澄像往常一样，在文华殿外偷偷听讲。因为正月诸藩王都会携长子进京朝贺，有些还在学龄的藩王之子，便会一并到文华殿听讲，所以这几日人满为患。开始上课以后，里面发生了口角，有人被翰林侍讲勒令站到外面。这些翰林侍讲，头顶天恩，也不敢娇纵这群天潢贵胄。毕竟名义上他们是老师，有管教之责。
只是被罚站的那个人恰好与躲在窗台下的若澄打了个照面。
阳光落在那人的眉梢眼角，如朗月清风一般美好。那人趁翰林侍讲不注意，偷偷溜到窗台下面，小声道：“小太监，你躲在这里偷听里面讲课吗？被我抓到了！我肚子饿，你帮我找点吃的，我就不告发你。”
第五十一章（）
此为防盗章；订购不足百分之五十，请改日来看。周兰茵擦了擦眼角的泪花，也觉得有道理。可她还是伤心，他当真一点都不喜欢她；那她往后的日子可怎么过？
香玲跑进屋子里，神色有丝窃喜：“夫人，李公公过来了。”
周兰茵立刻从椅子上站起来，期待地看向外面。紧接着，李怀恩便走进来：“夫人；王爷有请；跟小的走一趟吧。”
“公公稍等片刻，我去换身衣裳”周兰茵说着就要往内室走；李怀恩阻止道：“不用了；王爷还等着呢。”
周兰茵回头看李怀恩的神色不对，心里咯噔一声：“李公公，可是有什么事”
“夫人去了就知。”李怀恩不敢多说；刚才看王爷的样子，明显是动怒了。他再多嘴说什么，待会儿连他一起罚。
周兰茵拉了拉李妈妈的手，觉得不太对劲；可李怀恩不肯说，她也无法知道内情。
到了留园的主屋；其它人都被拦在外面；周兰茵单独进去。朱翊深正站在书阁前找东西；弯着腰，只露出半个身影，清清冷冷的。他以前还是少年的时候，虽然总板着张脸，拒人于千里之外的感觉，但只是让人觉得无法接近，并不会心生畏惧。如今真是完全不一样了。
周兰茵握了握拳头，小声道：“王爷，妾来了”
朱翊深抽出一本书，头也不回地说：“跪下。”
周兰茵吓得立刻跪地，声音发颤：“不知妾做错了什么”
朱翊深一边翻书一边文：“沈若澄的住处和没请先生是怎么回事？”
周兰茵没想到他会这么问，小心地抓着他的衣摆问道：“是不是谁在您面前说了什么？”
朱翊深猛地合上书，“啪”的一声脆响，吓得周兰茵一抖，连忙松了手，闭着眼睛全部交代：“住处是沈姑娘自己选的，东院久没有人住，主屋里头什么都没有，只能在跨院简单添置一些家具。妾每个月都按份例给她们银子，但她们过得的确不如在宫中的时候。妾也不敢说对姑娘好，可王爷不在的这几年，王府不比从前了，妾操持里外，实在是有心无力至于王爷交代的事，妾哪里敢不尽心？但妾人微言轻，那些大儒不肯屈尊给一个小姑娘教课。普通些的先生看在银子的份上，倒是来了，可没几天又走了。妾再要请，是姑娘说不用了。以上句句属实，妾给王爷的家书里都提过，王爷也可以亲自去问沈姑娘。”
朱翊深拿着书走到暖炕上坐下，周兰茵跟着乖乖地转了个方向，面朝向他。她的妆容精致，指甲涂着均匀的蔻丹，头发梳得光洁整齐，应该是个爱美的人，但身上的衣裙却有些旧了。他不在京城这几年，王府是什么光景他很清楚。靠每月的那点俸禄，养活上下这么多口人，还要维持基本的体面，周兰茵已经算做的不错了。
刚才盘问下人的时候，他们言辞之间也多有维护她之意。据说王府本来应该放走几个年老体衰的下人，缩减开支。可他们家中的儿女不愿赡养，周兰茵便把他们都留了下来，做些洒扫看门的简单活，她从自己的月例扣发工钱给他们。
不论她是真有善心还是收买人心，她在王府众人眼中，都挑不出错来。
“先生为何走了？”朱翊深问道。
周兰茵顿了一下，才反应过来他问的是什么，老老实实地说道：“那先生说，沈姑娘资质愚钝，讲了几天论语一直在睡觉，实在没必要再教”
朱翊深没想到是这样。他固然欣赏像沈如锦一样的才女，但读书这种事到底需要靠天赋，强求不得。他本来想着，那丫头若能读些书，不妨请个好的先生来教，日后也算不辱没沈家之名，这也是母亲的心愿。可若是连论语都听不懂该愚钝到什么地步？
母亲在世时很少提及她的功课。前生只闻她的美名，也很少有传她的才情。大概跟美貌相比，那根本不值一提。
周兰茵偷偷抬头看朱翊深的表情，他侧着身子，只能看见半边脸，轮廓被窗外的日光镀了一层金边，十分英俊。她看得失了神，只觉得他若肯看自己一眼，要她做什么都愿意。
朱翊深往香炉里添了些香片，想了片刻，起身出去了。
周兰茵还跪在地上，愣愣地看着已经空荡荡的屋子。没有朱翊深的吩咐，她不能起来，得一直跪下去。
***
若澄站在明间里，让绣娘量尺寸。这位李绣娘一直给王府的女眷做衣服，正月里见过若澄一次。她一边量，一边拿笔记在纸上，对若澄笑道：“姑娘的尺寸好像没什么变化，就是腰上宽了些。”
李绣娘给不少大户人家的女眷做过衣裳。那些小姐太太养尊处优，都保养得十分好，纤细苗条。像若澄这样白白胖胖的，少之又少，圆嘟嘟的脸蛋看得人忍不住想捏一捏。
若澄对她笑了笑，自己在心中长长地叹了口气。她在长身体的年纪，但一整年个子没怎么长，反倒胖了不少。等过完年她就十一岁了，也不知道还能不能长高。
她侧头看了看正在帮她挑花样的素云和碧云，俱是身量高挑，容貌姣好，不由地生了几分羡慕。女孩子都爱美，谁都不愿意又矮又胖的。
素云发现了若澄在看她们，走过来问道：“姑娘，怎么了？”
唉，少女的烦恼也没什么好说的。
“没什么，尺寸量好了。碧云，你一会儿送绣娘出去吧。”若澄吩咐完，朝绣娘点了点头，便往内室走。碧云跟她进去，见她坐在暖炕上，连忙把火盆端来放在她的脚边。
若澄趴在小桌案上，手托着下巴说：“我一直没想明白，我跟平国公夫人也没什么交情，她为什么要请我去平国公府做客呢？”
“奴婢也不知道。”素云取了毯子来，盖在若澄的腿上，“不过奴婢从前听娘娘说，那平国公夫人接连生了三个儿子，一直都想要个女儿，但没能如愿。大概是上回看到姑娘，心生喜爱吧。”
若澄以前常被宸妃唤做小团子，先皇也跟着这么叫，她大概知道自己长得挺讨喜的。但那平国公夫人年纪可不小了，再想生女儿恐怕没什么希望。若澄懂得一点这其中的门道，像这些世家大族，总要通过儿女的联姻来巩固自己的地位。平国公府虽然有三位嫡子，但没有嫡女，便不能觊觎宫里的那位皇长子殿下了。
皇长子朱正熙一直都被视作储君。皇后膝下没有儿子，其余的皇子与他相比，母家的身份都不够看。
忽然，碧云在外面惊呼了声，便戛然而止。若澄和素云对看一眼，觉得奇怪。素云问道：“碧云，怎么了？”
外面无人回答，安静得很诡异。
这在王府里，总不可能入了贼吧？素云示意若澄在屋里等着，自己则迟疑地走到门边。待看到门外站着的人，大吃一惊，立刻跪在了地上。而她跪下的瞬间，若澄刚好与那个人四目相对。
若澄愣了一瞬，很快地跳下暖炕，站到旁边行礼，连鞋都没来得及穿好。他怎么突然来了？
朱翊深进来以前，在四周看了一遍。他住在王府，却很少去留园以外的地方。留园的规格比较高，坐北朝南，主屋有内室，净房，东西次间，外头还有跨院，东西厢房和倒座房。而修建王府时，东院本就是个死角，终年光照不足。
“其它人都出去。”朱翊深吩咐道。
素云闻言抬眸看了他一眼，李怀恩已经退到她身边，迅速给她递了个眼色，她便只能跟着出去了。
朱翊深看到屋中的摆设的确简单，连套像样的桌椅都没有。他下意识地往暖炕走了两步，看到炕上还落着一条毯子，转而走到杌子上坐下来。见沈若澄还呆若木鸡地站在老远的地方，便说道：“过来，我有话问你。”
若澄缓慢地挪动脚步，不是太愿意靠近他。他身上的压迫感实在太强了，她连大气都不敢出，脑中乱成一团，不知道他来干什么。
“周兰茵说住处是你自己挑的，先生也是你不要她请的？”
若澄一愣，没想到他特意跑来问这个，点头道：“是。”
软软的童音，带着明显的小心翼翼。朱翊深微微皱眉，以前他进宫的时候，前一刻她还腻在母亲怀里撒娇欢笑，一见到他就像老鼠见了猫。送给她的东西，也从来没见她用过。�