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当过宸妃身边的宫女有什么了不起？她们的旧主子早就被拉去殉葬了。
周兰茵看了她一眼：“香玲，你可别存什么心思。她到底是太妃身边的人，弄得难看了，别人会说我们刻薄。再等两三年为她说门亲事，置办一份嫁妆，也就能名正言顺地送走了。”
香玲低声应是，她就是个微不足道的丫鬟，哪里敢真做什么事。周兰茵又对李妈妈说：“一会儿，你派个人到沈家传信，告诉沈如锦去平国公府的日子，叫她好生准备。”
李妈妈有些不乐意：“夫人，咱们可是去了好几次琉璃厂才能跟平国公夫人搭上，现在却要便宜了那小蹄子。”
“应该说是我利用了她的本事，才能结交到平国公夫人。说起来沈家的确是家学深厚，那沈如锦不过十四岁，居然能鉴定书画的真假。若不是沈家无人在朝为官，她父亲又是个清高自傲之人，以她的才气，也不会需要我来牵线搭桥。就盼着她到时候别忘了我这抛砖引玉之人。”周兰茵怅然地说。
李妈妈讥笑道：“夫人莫不是忘了，刚刚那位也是沈家的姑娘呢，只怕到现在都识不得几个大字。到时去了平国公府，说不定还会出丑。”
周兰茵嗔了她一眼，怪她多话，嘴角却不自觉地上扬起来。
第六章（）
朱翊深身上没有实职，不必早起去朝会。他坐马车穿过京城，外面那些带着天南地北口音的叫卖声，远远近近地钻进耳朵里，十分亲切。他做皇帝之后，每回微服出宫，最常做的事情便是站在市井之中，感受百业兴旺，黎民富庶。
皇位是他从朱正熙手里抢过来的，他背了无数的骂名，杀了无数的人，仍堵不住悠悠众口。但作为皇帝，他兢兢业业，宵衣旰食，未曾有一刻松懈，无愧于祖宗基业。自古成王败寇，他不觉得赢了朱正熙有错。每个人在他所处的位置，都有无法退后的底线。
所以最后他败，也不怨任何人。
到了大明门，他从马车上下来，沿着千步廊，往前走去。这一带是六部公署的办事范畴，五部和宗人府，鸿胪寺，钦天监，太医院在右。刑部，大理寺和都察院并列在左。这些地方他如数家珍，而在其间往来奔走的官吏有些以后成为了他的臣工。
天子五门三朝，紫禁城的巍峨气势，乃至一砖一瓦，他又以下位者的身份重温了一遍。
走到乾清门时，朱翊深停下来，让守门的侍卫检查。
他看到九龙壁那边站着两个锦衣卫，看衣服是北镇抚司的人，正在同侍卫交谈。其中一个身量很高，看着有些眼熟。大概是感受到他的目光，那人侧目看过来，五官英俊出众，面容整肃。
朱翊深没想到会在这里见到年轻时的萧佑——日后的锦衣卫指挥使。萧佑乃是布衣平民出身，后来成为了永明帝的亲信。朱翊深之所以对他印象深刻，是因为永明二年宫变的那日，他以一己之力阻挡蜂涌进殿内的兵卫，血战至死。死前，还折了朱翊深辛苦培养多年的几名死士。
朱翊深大怒，下令诛萧佑满门，发现他孑然一身，家中没有长物，心底倒生了几分钦佩。
前世的生死对手，此刻相见却如同陌生人一般。现在的萧佑，大概就是个总旗之类的小官，微不足道。
侍卫检查之后，方才放行，朱翊深举步往乾清宫走去，没再看那个人。
萧佑和郭茂在办差，盘问完侍卫之后，继续沿着城墙寻找线索。郭茂问萧佑：“刚刚在乾清门那里，你看见谁了？心不在焉的。”
“是晋王。”萧佑淡淡地说。刚才隔着不算远的距离，他仿佛看见对方眼中的雷霆之势，全然忘了那是个尚未及冠的男子。
郭茂叹了口气：“唉，他回来又能如何？只怕早晚被皇上派去就藩。皇上登基以后，藩王身边大都跟着宫里派去的太监，一有异动格杀勿论。晋王大势已去，翻不出什么水花的。这先帝也不知怎么想的，明明最喜欢晋王，却把皇位给了”
萧佑用力推了一下他的后背：“你是不是喝酒了？满嘴胡话。”
恰好迎面走来一队巡逻的亲卫，郭茂马上闭了嘴，和萧佑一起让到道旁。
等那队亲卫过去以后，郭茂拍了拍胸口：“好险啊。我早就跟我爹说，干嘛花银子把我从京卫所调到锦衣卫，这饭碗是谁都能端的吗？以前我觉得锦衣卫好威风，哪里知道第一份差事居然是帮昭妃娘娘找猫”
郭茂喋喋不休的，萧佑没有说话。
他们不过是这紫禁城里最微不足道的人，听上官的命令行事罢了。
乾清宫的明间内，端和帝从宝座上起身，在花梨木须弥座地平上踱了两步，又坐了回去。门外刘德喜在说话：“殿下请在此处稍后，容奴进去禀报一声。”
说完从门外进来，抬眸看皇帝。皇帝轻点了下头，刘德喜又拐出去了。
过了会儿，朱翊深走进来，跪在地上，行了叩拜礼。他已经很高了，宽肩窄腰，看上去十分有力量。端和帝比他年长许多，长子却没有他大。对帝王来说，没有什么比一个年富力强，在朝中颇有根基的弟弟来得更有威胁了。
端和帝的母亲系出名门，位份却跟寒门出身的宸妃一样，还没有宸妃得宠。
他们几个皇子都是成年封王，而后就藩，一年只能回京一次。只有朱翊深早早被封王，却一直留在京城，享用着紫禁城里最好的东西。那年在父皇停灵的梓宫前宣读遗诏的时候，朝臣一片哗然，甚至有人提出了质疑。
但那又如何？他这个被称为天之骄子的弟弟，现在还不是跪在他的面前，俯首称臣。
沉默的时间有点久了，刘德喜端了盏茶放在端和帝的手边。他这才回过神来，脸上露笑：“九弟瞧着越发像父皇了，朕竟然看得恍了神。快起来吧。”
朱翊深谢恩，从地上爬起来，目光恭敬地垂视地面。
端和帝与他闲话家常：“正熙你很久没见了吧？快十五了，个子蹿得如你一般高。翰林侍讲常在朕面前夸他悟性好，就是贪玩了些。等过完年，给他选个妃子，也好收收心。”皇帝言谈之间毫不掩饰对这个皇长子的偏爱。
太后与平国公府是表亲，端和帝与徐宁妃早就相识。不过端和帝并不长情，后宫里总添新人。等他儿子登基的时候，后宫里还有好些女子连皇帝的面都没见过，永明帝一律放出宫去了。
“你年纪也不小了，可有看中的人？给正熙选妃的时候，顺道也帮你看看。”皇帝提出建议。
朱翊深抬手道：“多谢皇兄好意，但臣弟暂时没有立妃的打算。”那些世家闺秀还是留给他的侄儿挑选吧，他完全没兴趣。
端和帝见他推拒，也没勉强。这个时候，太监从门外送来了一份折子进来。皇帝看过以后，命刘德喜拿给朱翊深：“你看看，朕也正要与你说此事。奴儿干都司的苦夷部发生叛乱，几处卫所都蠢蠢欲动。指挥使康旺连上几道折子，要朕调兵前去平叛。”
朱翊深接过折子，看了一遍上面的内容。奴儿干都司管辖东北部的广大区域，区境内生活着许多民族，被称为锁钥之地。朝廷设置都司以后，几大卫所也以各族首领掌印，统帅。但近些年瓦剌崛起，经常干预都司内务。各部族之间，经常因奴隶和耕地发生争斗。这次本是苦夷族与女真族的小范围冲突，但因为瓦剌的介入，变得有些棘手。
“你曾随父皇两征蒙古，对瓦剌的情况应该很熟悉。朕想派你带兵去帮助康旺，你以为如何？”端和帝问道。
朱翊深没有马上回答。跟上辈子一样，皇兄一面忌惮他，一面又百般试探他。带兵打仗并非难事，但这兵权却是道催命符。将领手握兵权尚且十分敏感，更何况他这个亲王。无论他打胜仗还是败仗，皇帝都能找到理由刁难。
朱翊深想了片刻，跪下道：“臣弟很想替皇兄效犬马之劳。但臣弟在皇陵之时，不慎摔伤了手臂，没办法再拿兵器。统兵之将若无征战之力，恐怕无法服众。所以还请皇兄另外考虑人选。”
端和帝和刘德喜俱是一怔，端和帝起身道：“怎么回事？你报于京中的书信为何只字未提？刘德喜，赶紧去叫太医来看看。”
刘德喜奉命小跑出去，朱翊深回道：“没什么，雨天修缮屋顶时，从上面摔了下来。当时不以为意，后来落下了病根，平时没有大碍，皇兄不必担心。”
“你怎么不早说？”端和帝走下须弥座，亲自扶朱翊深起来，拉他到旁边的椅子上坐下，痛心道，“一会儿让太医好生给你看看。你是文武全才，手若是便太可惜了。”
朱翊深没说话，只是眸光暗沉。
太医院的太医来得很快，跪在朱翊深的面前仔细地检查了一番，然后对端和帝拜道：“据微臣诊断，王爷的手肘处的确受过不小的伤，因没有及时救治，落下病根，提不得重物了。”
听到太医的话，端和帝心中莫名松了口气，面上凝重道：“太医，朕命你想尽所有办法给王爷治伤，务必让他恢复如初。否则，朕唯你是问。”
“微臣自当尽力。”
太医知道皇帝也只是随便说说，明眼人都知道，晋王这伤就算是华佗再世，也治不好了。
端和帝又宽慰了朱翊深两句，让他回去好生休息。朱翊深临走时，又对端和帝说：“臣弟虽无法替皇兄效力，但愿举荐一人，他应该可以替皇兄分忧。”
端和帝愣了一下，点头道：“你说。”
“三千营总兵温嘉可担此重任。臣弟征蒙古的时候，温总兵是前军校尉，骁勇善战，对瓦剌和奴儿干都司都比较熟悉。三千营以骑兵着称，当为此次出征的主力。”
端和帝看他说得一脸真挚，道了声“朕知道了”，便叫刘德喜送他出去。
片刻之后，刘德喜返回来说道：“皇上，看来晋王这手伤是真的，连太医院的太医都证实了。只是，他为何会举荐温总兵啊？”
端和帝也十分疑惑。他心中原本有几个人选，温嘉正是其中之一。温嘉是昭妃的亲哥哥，昭妃这几日接连在皇帝的枕边吹风，要不是端和帝想试探朱翊深，早就把这差事给了温嘉。可此刻朱翊深亲口举荐温嘉，这差事反而给不得了。
朱翊深走到乾清门附近，看见萧佑二人还在城墙根徘徊，好像在找什么东西。他随口问了问引路太监：“锦衣卫的人为何在此处？”太监觉得不是什么重要的事，就跟他说：“昭妃娘娘的猫不见了，那猫是从帖木耳带回来的，稀罕得很。”
朱翊深漫不经心地应了声，又看了萧佑一眼，出宫去了。
快晌午的时候，朱翊深回到府中。李怀恩见他回来，松了口气：“王爷，您可算回来了，我担心了一上午。对了，早上兰夫人来过，府兵没让她进来。”
朱翊深将斗篷摘下来给他，坐到暖炕上，并不在意周兰茵的事：“宫中的问题暂时解决了。你去问问，给沈若澄上课的先生是哪个，我要见一见。”
他记得那丫头在宫中的时候，时常溜去文华殿外听课。沈家家学深厚，祖上曾在宫廷画院任职，传到了沈若澄的祖父沈时迁这一代，书画号称独步天下。虽未入仕，但在江南士人之中极有声望。而沈赟更是尽得其父真传，只可惜英年早逝。
朱翊深知道母亲也一直有意栽培沈若澄。他回来的路上，原本想帮她挑几本书，可不知她现在的水平到底如何，因此想问问教她的先生。
李怀恩领命出去问，回来支支吾吾的，不知该怎么说。
朱翊深凌厉的眼风扫过来：“讲！”
李怀恩吓得跪在地上：“王爷，府里好像没有给姑娘请先生。而且，而且昨日小的去姑娘的住处，也不太好”
朱翊深皱眉，周身的气势犹如骤起的风暴一样恐怖。他在家书中再三叮嘱周兰茵要给沈若澄请先生，她竟敢置若罔闻，好大的胆子！上辈子他刚回京城，便被皇兄派去平乱，根本顾不上沈若澄。等他再回来，已经是一年后。沈家不知为何与沈若澄的关系亲近起来，她便在那边上课。
朱翊深又把府里的几个下人叫来盘问，问完之后，沉声道：“去把周兰茵叫过来。”
第七章（）
周兰茵在留园那边吃了闭门羹，回到自己的住处生了一早上的闷气。昨日她刚去留园，今日府兵就不让她进了，不是针对她是什么？她本来就难得见朱翊深一面，现在被他防到了这份上，伤心不已。
李妈妈柔声安慰：“王爷刚出了孝期，想必无心男女之事，才慢待了夫人。”
“三年前他还小，不愿意我理解。现在为何还一直把我往外推？李妈妈，你