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一百贯没有用出去，司马迁就去商铺买了盒从流俅舶来的昂贵胭脂，光盒子就非常漂亮，精致楠木里雕着仕女花纹，仅看着一百贯就已值。这次，愿她能用。
结果，贵客一直霸着沧海，中午时分还琴声缭绕，之后就听不见了，再之后天已暗了，雨也下了。司马迁固执地等在百花楼对面的屋檐底下，固执地要把这盒水粉亲手交给心仪之人。
雨越下越大，天色昏暗变色，他看着她窗户，不明白她生命里来来去去这么多贵客，她为何还不趁青春年华选一个真心良人？再多坏的里也总有一个好的吧。她是有喜欢的人的，他感觉得出来。
遥遥地，那窗棱真微微开了，里面真微微现出一个婉约娥眉。好一个女子，眉眼如画，如斯娇媚，她披着薄薄红纱，面上倒显得有些苍白，静静看着天色，冷冷清清——他看着她，心疼。他的生命可能就是这样无名平静地度过了，但还是希望她能过得舒心安逸。
他跟所有男人一样，恨不得杀了碰她的人。但他不能破坏她的生活。
他的目光，冥冥之中，碰上她的。她眼睛一下子睁得好大，不自觉就拢紧了胸口本敞开的部分，迷惘而失措，他的乍现此时此刻吓着了她，对她而言，每月的今天，是不一样的，她绝不希望他看到另一种她。
若在平时，司马迁能觉出她的难堪，现在，只是看着她，用眼睛一直好好看着。在风雨里，他的青袍大片湿了，眼睛仍旧清爽明亮。
——男人从后抱住了她！胳膊精锐有力，她不得不由他去。
他认出那个人来，一时间，出离愤怒，已经、已经有这么多女人了，简直、简直太放荡，什么女人什么男人都有了，为什么还要来碰她呢？
自己为什么什么都不能做呢？他傻掉一样看着他手掐着沧海胸脯，她抬起胳膊蒙住眼睛，肩膀抽动隐隐是哭泣，好似这样能蒙上了窗下那双眼睛！
“沧海……”忽然明白过来，她喜欢的人就是自己吧。
6
——楚楚动人的美人哭泣，并没换得他怜悯，当这个男人，在酣畅情事中无意间向窗下望去。
看到的人，真没想到，是自己的臣子，有印象，重商谋利——直白到简直不像他刘彻的臣子，那么，这个文官与这个女人……刘彻的嘴角有些了然的微笑，一个注定在男与女追逐里败北的小官，大概连妓女的职业他都能美化成为生存的利益。
看到底下的男人像小蚂蚁一样湿漉和呆滞，几乎像失去知觉一样仍旧抬头仰望他们的好事——刘彻兴起一点半星的怜悯，可怜是个书呆，妓女榨干净他不用吹灰之力，尤其越美丽的女人，越狡猾。就算没有皇帝身份，刘彻仍然可以放纵享受人们的景仰和爱慕，他生就是天之娇子，生就是完美捕猎者，他想要的东西总是太容易得到，所以他宁愿在没有皇帝身份时，看到男或女仍由衷跪拜在他面前祈求垂怜，这是他帝王的趣味。
但这个美丽的妓女，却在一直哭，越来越败兴，刚才的情欲中她分明是个老手，同样乐在其中，现在却骤然开始做哭戏——哭给谁看？廉价的眼泪。
帝王的心脏，好象用铁石打的，他所认为的就绝对刚愎自用，没有人能够反对。
而当这个妓女蓦然以剧烈的挣扎脱离开他怀抱，发出破碎凄惨的尖叫，好象不堪忍受一样扑倒在地时，刘彻反而觉得有趣，宫廷里的女人总笑脸如花，哭，谁敢哭给他看？
“底下那个是你情人？”她不答，于是他下评语：“云泥之别。”一个绝色的名妓看上一个平庸的小官，就等于是场悲剧的开幕。
眼泪无法控制从指缝里流出，她的声音仍然如出谷黄莺，因为痛苦而更凄美——“在你这样的人看来，我们是不配的，只有我知道，不管我是云是泥，他都不会在乎。”
他走到她身边，轻轻抚摸她如云秀发，带点不怀好意的劝诱：“你以为他会娶你做正妻？当你没有这张脸这副身段，你还能给男人提供什么欢乐？你已不是天真无知的少女，何必浪费时间等待。”他抬起她脸，指尖碰触那蝶翼般的眼睫，她的出色在于够冷够艳，他当然希望她继续给自己提供欢乐。“我看得出，你已经等累了。”
她茫然看他，这个眼中有怜惜之色的英伟男人，高大有力骠悍温存到可以包容她的一切，从没接过这样的客人，王侯的霸气、高超的经验、洞悉人心的险恶、当他高兴时可以让你跟着狂喜，但这样的人，当他怒了，恐怕天地都要为之变色，恐怕身边的人，都要连渣滓都不剩下。
让她想起，伴君如伴虎。
她摇头，拒绝了他的诱惑，眼睫再次闭紧，仿佛厌倦尘世，但她想到了他，于是就有了绝尘的笑——
“他总认为自己是个无趣的人，但跟他在一起，哪怕就一个时辰，听他说起那些典故人情风俗奇闻，我就忘记了时间，我和他在一起一定不会无聊，一直都可以很开心，多少钱都买不会开心不是吗？随便哪个想我当他们小妾的老爷少爷都比他强吗？但和这些人在一起，连上床都要睡着了。”
刘彻确实有点惊讶，听到一个妓女说这些话，他的掠夺因子因而升腾，他一把抱起她，扔到床上，就欺上去——
“在我的床上，只有被玩晕的女人，我倒想见识一下能睡着的。”
胭脂没有送出去，在沧海消失在窗口后，司马迁有些失魂落魄，当回到自己家中，才发现一直紧攥在手里的胭脂盒不知何时已经不见。
第二日，皇帝坐在金銮殿上，一切如常。毫无预兆，忽然就点出了自己的名字——“司马迁，上次你说给朕听的商贾之策，再给朕说一遍。”
太史令在全无征兆下，显然非常惊讶，这坦白地表现在脸上，空白的表情，凝滞的神态，几乎是让全朝百官等了若干秒，他才明白过来，并开始一一细答——看不出皇帝的钦点对他有多大受用，虽讶异但不轻狂，虽年轻但不出色，但难以否认，但这个继承父志承担史官一职的青年，满口离经叛道统统为商人出头时，很难有人有反驳他的力量，他说话不带停顿，每一句都衔接紧密，就像江河溪水一样自然流畅而太过严丝合缝，当他阐述这些思想他的姿态又太过谦虚谨慎，好象时时等待有人打断将他反驳——但没有人敢，因为他是皇帝钦点。
书生气、不懂察言观色、有些才华、有些用处。皇帝终于留下了这样的印象，也在这天记住了司马迁这个人。
7
过端午的日子，天闷又热，就算待着不动汗水也会湿透衣裳，司马迁在书市里流连了一整天，汗流浃背，直到各家各户早早收摊回家过节了，他抬头一看太阳有些斜沉，才想起今天的粽子没吃，就近在街边买了两个随手提着，却用另只手全拎了一大筐尘埃杂书回家。
在家洗个干净澡，坐在院子里看了会杂书，又闲不住了，穿戴整齐，就关上门往太书院去了，一路上，家家户户都在过节，虽然不若年关时热闹，但好歹凑个人数喜庆。到了太书院，人更是早散了。这种常人的孤寂，他反而觉得清净，就手拿起自己昨天写好的世家批注，又细细读了遍，再拿朱红小楷改了浇，还觉得有些不满意，爬上爬下翻进翻出，终于给他找到本典故核对，折腾半天，狼狈到一身大汗，赶紧在天井里打了一盆水搁着，脱了鞋袜，把脚都泡进去，瞬间的沁凉直达心肺——头顶是绿藤，眼前是书卷，脚哗啦哗啦可以拨着水花，心远地自偏大抵如此了。
结果，忘带东西的同僚一进门看他居然还在，大为惊奇：“今晚皇上宴席百官，太史令不去吗？”
整个忘记了，皇上宴得是肱骨之臣，谁去谁不去谁会记得呢？——那些太监会记吧，每次有这种事，他们总会站在大殿边上，阴阴地盯着你，阴阴地记下你的一言一行。能在他们紧密包围下依旧活得滋润服帖的，怕也只有皇室这样不凡的血统。
皇室大宴，觥酬交错，笑语缤纷，皇帝身边不知道抱着的是哪个妃子，照旧美丽绝伦闭月羞花，猩红地毯上不见执绸舞女的翩倩，反倒是扬鞭的壮士豪迈喊着号子，威武驱赶起敌人，沙场一下子就离得很近，谁都看得出，这是为即将凯旋的将军而奏的序曲——一杯杯的烈酒，一桌桌的佳肴，一句句都是颂歌扬德。
这，不无聊吗？
司马迁趴在桌上，满殿飘的不知道什么香浓郁而热烈，配合舞蹈放歌恰到好处，醉酒的人更乘兴满嘴呼呵灌起他人，还不断有人举杯呼喊着皇帝万岁万岁万万岁！有些癫乱，总得如此，好象这才叫尽兴。司马迁趴着也不行，照样有嗜酒者个个都敬酒，个个都要你回敬，拎起你脖子就匆忙灌进满口烈酒，这才像话。
从盘里拿了两个糯米青棕，做得甚是可人，小巧如拇指，晶莹剔透。在人们都尽兴狂欢之际，不合时宜的司马迁悄然遁出，兴致勃勃抓着两个小青棕，边走边吃，今年端午的粽子到底还是吃了。
走在宫道上，看见当值的小太监站着站着就打起瞌睡，想他年小受欺恐怕今晚连粽子都没捞到尝，便过去把剩下那只轻轻放进他衣袋里，小太监竟没醒过来。司马迁刚收回手，身旁就传来女子的轻笑，酣然怡人，虽有嘲笑之意但也娇俏可人。他一回望，心中立时有数，看这年轻女子面相无疑是万人之上一人之下的富贵之相，虽然身着宫女服饰，但掩不住的天生丽质却是比刚才大殿里的烛火更加明亮，其肤色在黑夜里竟显出雪花一样的白皙。她见司马迁出神望她，当他也抵不过自己倾城一笑，眼里便有得意之色，微微抿了杏唇，身姿优雅地福了福，一双顾盼生辉的丹凤眼却毫不回避畏缩，确实大胆。“大人，回神了——”再次发出银铃一样快乐的笑声，她伸出纤纤长指在他眼前晃了一晃，他才赶忙后退，却是连连作揖。
这样一闹，小太监给吵醒了，揉揉眼睛，望向他俩，还不知道究竟发生了什么，茫然问：“子夫姐姐，你也来宴席伺候吗？”
她眼里幽幽一暗，不复适才潇洒：“什么伺候！以后他们都要来看我脸色——”嘎然而止，想是察到自己失态，微微有点不安瞥了眼司马迁，见他没有异样，才有些幽怨：“只闻新人笑，谁听旧人哭？”
他不便多言，也就自然走了，倒了身后小太监摸到了那枚粽子，惊喜不已连连问谁做的好事？只听到年轻的宫女自如叹道：“你只管吃便是，你喊我声姐姐，我自当有所照顾。”“姐姐一定会有善报的！小米子多谢姐姐。”“算你嘴甜，有事多想着姐姐，就没白喂你……”
——这宫廷，就是一食人兽，人要想要活下来，该如此吧。
人未老，色先衰，皇帝要的无非是色，离色衰爱弛前，还有好一段风光，就算知道结局哀凉，也会有多少少年人甘心赌上青春，博君王一段爱恋，博家族一门豪奢，博天下一个传奇。
《货殖列传》的初稿已经完成，也呈给了皇帝，皇帝的口味一向难以捉摸，官员想他只是像换女人一样换换新鲜口味，断不会轻易修改重农抑商的国家政策。司马迁的种种经济思想完全不被当时人所理解，更多人当他是迎合皇帝刻意而为，见到他后言谈里就颇有讽刺之意。
司马迁倒无所谓，现在的是非到后世总有评价，荣辱得失，总归会湮没于尘土，哪怕现在得宠得势的风云人物，百年后、千年后，又给人间落下多少口舌？边整理史料，他也边开始了创作，预备继父志，写出一部通史。
皇帝听说了他要写通史的事，萌出些兴趣，当日就召他进宫讲解。读过那本冒天下之大不韪的文稿后，刘彻略有重用他之意，哪些是人才哪些是庸才，刘彻自然心里清楚，但对司马迁的素来品行一直不对胃口，终究嫌他太过迂腐，缺乏豪放洒脱，又有些笑话这个对妓女认真的酸书生，所以就算屡屡惊于文中经济策略的先进开明，但也从不与他深谈。直到听闻通史的事，他的直觉告诉他这将是本惊世之作，也就忍不住宣了司马迁觐见。
司马迁进宫时，正是晌午时分，刘彻批完奏章，有些疲惫，便也忘了宣召太史令的事，躺在软塌上浅眠。皇帝在午休时，谁还敢放人进去？本来就是流火季节，司马迁一路匆匆赶来又被挡在外头暴晒，汗水流得哗啦哗啦，因为著作他日以继夜不敢懈怠，身上被汗浸出了痱子，挠痒不止，精神上太过疲劳以至到了炎热时节数天都难以进食，人也十分消瘦憔悴，竟不像太史令倒像是哪来的村夫。
眼下，他只想找个凉快地方也合下眼，这一路被太阳晒得有些昏头，他就问边上侍卫哪有可以躺躺的地方？那侍卫头领见多了不凡人物，看他模样衣着身份，就有些看不起他，存心往花苑指了指，司马迁客气道谢，就真往后妃玩赏的花苑去了，全不知，一圈人等着看他笑话