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“晴初妹妹年幼，若单独走，实在令人担心。”薛明礼说道。
薛明礼的理由太堂皇了，晴初一下子还真想不出合适的理由拒绝。干脆先去枫晚亭看书，将《山海经》弄到自己手里，再慢慢想法子开溜。晴初觉得这个做法合宜，便说道：“还是先随表哥去枫晚亭看书罢，没准丫鬟过会就来找我了。”
薛明礼点点头，往枫晚亭走去。就在回身之际，他的嘴角勾起意味深长的弧度，泛起丝丝促狭之意。
晴初跟在薛明礼身后，并未去注意他的神情，一直寻思着找个怎样的理由要回书，又能解释没有丫鬟跟着这事，同时还不要薛明礼送回灼华苑，真是扯了一个谎就得无数谎来圆。
此时薛明礼忽而停了步子站定，晴初正在思索中，脚步没有停，本来跟着的反而一个人径直走到前面去了，且有渐行渐远的趋势。
薛明礼清咳了一声，唤道：“晴初妹妹，等一等。”
晴初这才晃过神来，发现薛明礼还在后头，自己抢先走到了前面，估计薛明礼看出自己的心不在焉了，略感尴尬，嘴里倒是若无其事地问道：“二哥哥，怎么不走了？”
薛明礼缓缓近前几步，将书递给晴初，依旧笑如春风，唯那眸子里闪动着莫名的潋滟，说道：“库房里的存书不可随意借阅，你若要读之，对人可说是从我这儿拿去看的罢。”
他的神『色』从容，声调清冽，却如雷贯耳般震得晴初瞠目结舌，呆若木鸡。
第六回 字如其人（）
晴初与薛明礼都不发言语，一前一后进了枫晚亭。
亭中央的桌子上摆放摊开的纸张，笔搁置在一旁，砚台上依稀留有残墨的痕迹。薛明礼倒了茶，先开口问道：“晴初妹妹，口渴吗？”
晴初回答“不渴”，也未看他，径自背靠着亭柱坐下，端起书看起来。
薛明礼莞尔，也不再多言，接续着之前未习完的字练起来。
晴初满肚子疑『惑』，憋在心里硌得慌，但是又不能问。她根本没提过这《山海经》是库房里弄出来的，若是问薛明礼你咋知道的？可不是此地无银三百两。他还说库房里的存书不能随便拿，就是暗指她这书来路不正。还状似好意般提醒，可借他的名儿看书，表明会替她兜着这事儿。
薛明礼这话里的意思太多，晴初一下子捉『摸』不透。她靠着亭柱，从立直捧着的书上边瞟着薛明礼，见他正认真地练字，端的是神态自若，嘴边似有若无的微翘，仿佛含笑般，有沐浴春风之感。
晴初顿生出他是一只笑面虎的错觉！又忆起他送给孙老夫人的青瓷莲花杯，孙老夫人当时问了句“不知是借花献佛，还是借佛献花”，引得陈嬷嬷谬赞于他。现在想想，孙老夫人估计是指薛明礼有心机，陈嬷嬷是夸他年纪稚幼能有这份心机是个聪慧的。
但是，似乎有点早熟吧……晴初暗忖着，大少爷薛明逸比他还大上一岁，所做所想太不一样了……
薛明礼募得抬起头朝她这儿望了一眼，晴初赶紧将眸子垂下，一幅认真看书的模样。
耳边忽而响起了薛明礼的声音，“青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，此书十二页画的九尾狐，灵动飘逸，颇见传神。”薛明礼对晴初说道。
晴初闻言，顺着他所说翻到了此书的第十二页，还真是画的九尾狐！先不论画技如何，让晴初惊奇的是，薛明礼怎么知道十二页画的是九尾狐？
“十九页的狸力，画得过于古怪，晴初妹妹见了定会发笑。”薛明礼侃侃而谈。
晴初下意识翻到第十九页，与他所述不差，写的兽名确是狸力，图上画的是只逗趣的怪猪。
“钟山，其子曰鼓，二十五页所画其人面龙身，十分阴戾威暴，看后顿觉惊悚，久久不忘。”
……
薛明礼一连说了五种奇珍异兽所画的位置，晴初一一比对，与手里这本书皆能对上号。晴初不禁由诧异转为震撼，他难道看过这书？还这么神，能过目不忘？
“四十二页所画兽名曰犀渠，声如婴儿，其状如牛，笔法细致入微，栩栩如生。”
晴初又翻到四十二页一看，有几个大墨点落在了图画上，辨不清具体画的何物，但是图上配了字，清晰的写着“夔牛”二字，薛明礼说的却是犀渠，显然是错的。晴初不喜他显摆，有意让他出糗，直接就指明他的错误道：“明礼哥哥记错了，画的是夔牛，不是犀渠。”
“不会吧？”薛明礼语带质疑，“不是犀渠吗？”
晴初振振有词道：“二哥哥若不信，可以过来看，书上写的就是夔牛。”晴初带了点幸灾乐祸，看薛明礼尴尬闹笑话，她就有种出了口闷气的舒畅。
薛明礼眉心微动，抬眸凝视着晴初片刻，随即莞尔复笑，赞道：“晴初妹妹年纪小，识字竟如此之多，想必学识也是极好的。”
晴初愣了，一时未反应过来。
薛明礼接着说道：“方才我所言出自《山海经》的兽名，有生僻之字，笔画繁复，晴初妹妹竟能辨出正确与谬误，府里几个读书已久的弟妹，定是远远不及的。”
……
晴初听完他的话，心肝儿顿时如坠冰窖，一片寡凉。枉她两世为人，竟被个少年忽悠了。薛明礼转了个大弯，原是探她腹里有多少墨。这个坑挖了下去，她直直往下跳了……
晴初的嘴角扯了扯，笑得僵硬，“孟家百年书香，我也就是多认得几个字，不足为奇。”关于她未读书也能认字就先归结到在孟家学的吧，晴初又将话锋一转，“倒是二哥哥竟能将神怪之书如此烂熟于心，连哪一页画着什么都记得，真是令人佩服啊。”
薛明礼谦逊道：“晴初妹妹有所不知，我幼时愚笨，记『性』欠佳，以至读书平平。家父因此想出看图记字的法儿，对我极是受用，看着画儿，繁复的字也变得容易记住了，我当时最喜爱的便是晴初妹妹手中的这本《山海经》。”
薛明礼回忆道：“我记得夔牛的那一页有几个墨点，还是因我记不清夔字的笔画，临了好多遍，不小心落了墨汁在上面造成的。”
晴初心中冷笑，语调里带着那么点阴阳怪气，“二哥哥既然如此记忆犹新，怎又会记错了夔牛在哪一页，想必是有意考晴初的学问罢！”
薛明礼怔了一下，讪讪地笑了笑，倒没料到小丫头片子比预想的还要聪慧，竟然质问起他来了，真是……可爱的紧啊。薛明礼抬手，悠然提起桌子上的茶盏，转了话头：“听晴初妹妹曾说过，品茶先观茶器，这一只蓝釉白花茶盏，可还入得了妹妹的眼？”
晴初挑挑眉，看着薛明礼一派诚意之态，此举难道是示好？随即，她又瞟了瞟那茶盏，釉质上乘，花『色』精巧，一看就是好东西。既然这位薛家二少爷给了台阶，晴初顺着就下了，赞道：“是为佳品。”
薛明礼嘴角微翘，说道：“既然晴初妹妹喜欢，我一会儿差人将茶盏送到灼华苑供妹妹品赏。”
有钱能使鬼推磨真不是盖的，晴初听了他说要送茶盏，心中的闷气顿时消了一半，语气也轻快起来，“那就谢谢表哥了！”
“不必客气，”薛明礼笑道，“晴初妹妹出身孟家，又学识极好，可否看看我的习字，鉴评一二？”
让她一个七岁女童品评习字，他也太看得起她了罢。晴初估『摸』不出薛明礼到底是何意，没准又是个坑。但介于薛明礼才送了东西，看在茶盏的份上，晴初不能失了礼，还是移了步子近到桌前，状似认真地观摩了他的字，片刻过后，颇为赞赏地吐出三字评语，“挺！好！的！”
薛明礼听后直接就笑出了声来，那笑意不再是浅浅的浮于脸上，而是一直蔓延到眼底，若之前是春风拂面，那此时便是草长花开了。他语带谐趣道：“是挺好的！晴初妹妹与我的恩师公孙先生鉴评一样，然恩师还说，我的字娟秀有余，威势不足，没有大气之风，倒像闺阁女子的笔迹。”
薛明礼还真是给面子，将晴初明显敷衍的“挺好的”一语带过，还间接称赞了一番，倒是令晴初觉得自己有些小家子气了。不得不说，这位二少爷聪明的快成精了。晴初笑着接话：“既得名师指点，明礼哥哥的字定能写的更好！”
薛明礼摇头叹道：“恩师只言字迹的偏误，却让我自寻改善之法，我更换写字之地以求不同心境，观摩诸多字画，临名家字体，更是尝试各类笔法技巧之类，但恩师却道我的字并无多大改观，还需多研习。”
他所言显得甚为苦恼，晴初又低头仔细看了一遍他的习字。确实圆润秀丽，每个字都写得极其用心，挑不出错来。所谓旁观者清，听了薛明礼所述他恩师的评语，再瞅一瞅薛明礼的字，晴初倒是明了了几分这位公孙先生的意思。
只是，该不该说给薛明礼听呢？晴初犹豫了，薛明礼太聪明，她若一语道出，可不就显得比他还聪明。她还是藏拙的好，让他自给想去罢，最后实在想不出他恩师定也会点醒的。于是，晴初堂皇的说着劝慰之语，“二哥哥不要急，慢慢来总能寻着法子的。”
薛明礼又叹了口气，“我自知陷在囫囵里，跳不脱来，所以才久久不得改善之法。”
他看着晴初，诚恳道：“晴初妹妹，在你看来，若要让字写得有气势，该如何下笔才好？”
这孩子还真是个执拗的，小小年纪写个字愁成这样。晴初的善心蠢蠢欲动，一时脱口而出：“字如其人……”晴初顿了顿，还是觉得说出来不妥，转而天真地笑道：“二哥哥还小，再长大些，这写出来的字就有气势了。”
这解释倒是跟“字如其人”撇脚的搭上了。
薛明礼略有失望，但很快眸子又闪了闪，从腰上解下一枚莹润的桃花坠递过来，“笑若桃花，这坠子带在晴初妹妹身上更为般配。”
晴初微怔，难道她爱财表现的很明显？更重要的是，薛明礼居然花重金向女童请教……如此求知若渴，志坚行苦，这种人真是不聪慧都没天理。晴初被他感动的同时也被重金收买了。她伸手接过桃花坠，美目流光潋滟，“二哥哥是在赞我长得跟桃花一样漂亮罢。”
没见过这么着不知羞的女子，薛明礼倒先微红了脸，纵使巧舌如簧这一下子还真接不上话来。
晴初大咧咧地笑着，一瞬间，绽放无尽芳华。『性』本如此，奈何藏拙。
“二哥哥，可曾想过为何自己的字写得如此娟秀？”晴初问道。
薛明礼晃了晃神，才反应过来，暗想自己一直都在琢磨如何让娟秀的字写得更大气，倒未想过为何写的娟秀；于是摇了摇头。
“那便是了，都赞女儿家的字儿娟秀，那是女子常有一颗七窍玲珑心，做事细致入微，”晴初道，“明礼哥哥想必也是极细心的人，所以这写出来的字也苛求细致到了吹『毛』求疵的地步，一笔一划都挑不出错来。”
薛明礼少有的凝眉沉思。
晴初又道：“那驰骋沙场的大将军写出来的字定是粗犷的很，所谓字如其人，要改着字迹，连那心『性』说不准也得改改。”
晴初赶紧摆摆手，“我可没说二表哥心『性』不好。”而是薛明礼的恩师说的，改字迹吗？估计是要改『毛』病！至于薛明礼的心『性』哪里有问题，晴初自是没得公孙先生清楚，她已将见解说得明明白白，薛明礼如何想就是他自己的事了。
薛明礼还在冥思，未发一语。
晴初娇声提醒：“二哥哥，时辰不早了。”
薛明礼收回思绪，盯着晴初默然片刻，才说道：“我送你回去罢。”
晴初显出犹豫的神『色』。
薛明礼心下了然，说道：“我就送到灼华苑不远处，看着你进去就好。”
晴初抬眼惊讶得望着他。
他难道猜出她偷跑出来的
薛明礼唇角微扬，未作多余的解释，说道：“走罢。”
一路再无多话，晴初安然回到灼华苑。
第七回 习舞之妙（）
话说四姑娘薛语芊平日里读书没有耐『性』的很，却极爱抚琴，为弹熟一首曲子能坐上大半日也不觉得烦闷。二姑娘薛语菡也是个读书不在行的，但画画颇有天赋，想必是受了她父亲薛弘的影响。大老爷薛弘袭了宣永侯的爵位，平素爱风雅之事，尤以诗文、作画最为出名，常在京城里办文会，在文士里颇有些威望。三姑娘薛语彤书读得好，也写得一副好字。
这世家大族里的姑娘有门拿得出手的技艺，最好还能传出点名声，往后说起亲事来能事半功倍。琴棋书画嘛，晴初前世多多少少学了些，可惜是口琴、五子棋、钢笔字、儿�