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范芦依旧耐着性子道：“这男人的头，女人的脚，你又不是不知道，摸不得，这事若真传出去，我又拒绝了禹王，那还有哪个男人敢娶秋姐儿，你想想是不是？”
一下说中了莫姨娘的心里最担忧的事情，她忽然就放声哭了起来：“照老爷这样说，那我的秋姐儿可怎么办？老爷你可要快想些办法啊。”
范芦忙违心劝解，道：“你快莫哭，现在京中多少达官显贵想让禹王做女婿呢，这事若成，兴许是件好事。”
“好事，什么好事，就是你狠心让我的秋姐儿去那种地方，你可是她的亲爹啊？这会儿连你都不帮秋姐儿，还有谁能帮？”莫姨娘是不哭了，声音也陡然抬高。
范芦一听，心中有些气恼：“什么叫做我狠心让秋姐儿去？是我这做爹要主动把她送给禹王？事已至此，我也左右不了事态发展。”
莫姨娘哼了一声，一屁股坐在椅子上，“那这事若搁在大姑娘身上，老爷会让大姑娘嫁吗？”
范芦见莫姨娘又开始胡搅蛮缠，便不想理会，挥手道：“你这是说什么浑话，拉扯上夏姐儿做什么？这与她有什么关系？”
莫姨娘晃着脑袋冷笑，“你倒是让大姑娘去啊，为什么老爷不肯，到底是舍不得大姑娘。”
“胡闹，”范芦指着莫姨娘大喝起来，“感情秋姐儿是你的孩子，夏姐儿就没有娘疼了？”
“但大姑娘巴巴地愿意嫁你不肯，秋姐儿我不放人你却不依我，那还不是你偏心——”莫姨娘话未说完，左脸上重重挨了一巴掌，登时半张脸都红了。
“好你个混婆娘，谁给你的胆子让你敢说这种话，简直不成体统！夏姐儿的事哪有你插嘴？你说我偏心？秋姐儿的吃穿用度都是比着夏姐儿的，这就是偏心？嫡母把她视如己出，这就是偏心？是教习夏姐儿的嬷嬷没教秋姐儿了，还是请的女先生没让秋姐儿识字？这在你眼里就是偏心？”范芦一个文人，抬高声音说话都没几次，更别说发脾气厉声指责。
莫姨娘被赏了一巴掌，委屈地大叫道：“我这不是一心为秋姐儿着想吗？就算秋姐儿真的嫁过去，她也不能做小”
“滚！”范芦眉头深锁，看都不想看莫姨娘一眼，“倒是我平日太纵着你，你拿什么身份给我讲条件。”
“老爷”把范芦惹生气，莫姨娘还是有些怕，她赶忙走到范芦跟前，要扯他衣袖。
范芦甩开衣袖，迅疾退到一边，又指了指门外，意思就是“赶紧滚。”
莫姨娘无可奈何，又不敢在范芦盛怒之下忤逆，只得不情不愿地行了礼，退了出去。
夏轩。
万辰从院门跑到范伊夏的闺房中，伏在她耳边轻声道：“大约惹了老爷生气被责骂，她脸色难看得很。大姑娘，你真真神了，这都能预料到。”
范伊夏笑笑，她在父亲心中的分量自己还不知道么？莫姨娘肯定是上了她的套，给父亲说让她代嫁给聂垚的话。
范伊夏起身朝外面走，道：“你和我去前院找父亲。”
范伊夏到书房的时候，范芦正坐在书案前，蜡烛的捻子已经很长，火苗猛烈地晃动，范芦却没有心思修剪，就那样呆呆地坐着。
“爹。”范伊夏轻声唤范芦。
范芦看见是大女儿，努力扯了一丝笑容，“天都黑了，你怎么到这来？该要早些歇息。”
范伊夏道：“刚万辰撞见莫姨娘从您这离开，她肯定又拿阿秋的事来找您，惹您不快了吧，我担心爹，想过来看看。”
范芦沉沉叹气，算是默认。
范伊夏走到范芦身后，习惯地给他按着肩，“爹是明白人，知道莫姨娘那样也是为阿秋好，你还为这事生气？莫姨娘有她的立场，别看她平时把阿秋训得跟什么似的，但那可是亲闺女，在别的亲娘都巴望着自己闺女能嫁个所谓的好人家，而带给自己或者其他子女好处时，莫姨娘还能这么顾着阿秋，那对阿秋的爱可是没惨一点假，父亲该高兴才对啊。”
范芦听着有道理，心里益发疼爱自己懂事的女儿。莫姨娘不知在背后编排了范伊夏多少次，范芦不信范伊夏不知道，可她还能在此刻替莫姨娘说话。
范伊夏将范芦缓和的神色收在眼底，她又道：“我要是莫姨娘，也有个女儿，不会比她的做法好到哪去。”
范芦笑了出来，摇头道：“真是大了，说什么呢，你一个未出阁的丫头，竟然说起这样的话。”
范伊夏趁机提起裙裾，转到范芦眼前，跪了下去，“爹，我现在未出阁，可迟早是要嫁的，那日我给爹说的，都是女儿深思熟虑的话，阿秋不能嫁过去，而女儿才是要嫁给禹王的最佳人选。”
十一章（）
“你这孩子！”范芦深深地叹气；想怪女儿可终究面对她的乖顺和深明大义却怪不起来。范芦扶起范伊夏；比刚才更加愁苦；“我知道你考虑得长远；有你的道理；可我怎能同意？就算我点头；你母亲那关怎么过？夏儿你还是做个无忧无虑的内宅小姐吧；这些牵扯到朝堂的事就别操心了，左右我还有办法。”范伊夏见自己又被拒绝，正想开口继续说服；奈何范芦也是铁了心，岔开了她的言语，“真不早了；你母亲还未愈；明日有你忙的，快回去歇着吧；陈正——送小姐回夏轩。”
范伊夏只得作罢；行完礼朝门外走；忽然想起这几日心中困扰的事情；又折身走到范芦跟前道：“爹；你知道我有几个表哥？”
“表哥？在京中；有血缘的就你表姨的儿子马贞，剩下的都在外省。”
范伊夏又问：“那没有血缘的呢？”
范芦道：“这就多了，沾亲带故的得有十来个；这还不算庶出的少爷公子们。”
这便是范伊夏的困惑；她一直惦记着那个叫她表妹，最后又杀死他的人，因为临死，她并未将那人的音色记住，便想用表哥这个身份来一一排查，可京中官宦贵族们联姻甚多，细密如蛛网，没有血缘亲的表关系无法理清，还有很多她不知的，这要如何排查？
“知道了爹，那女儿告退，明日您还要上朝，也早些歇着吧。”范伊夏垂目道。
待范伊夏离开，范芦被莫姨娘闹得有些疼的额头，更加疼了，现在家里人没有一个同意范伊秋嫁给禹王，他本身也不愿意有这么一桩亲事，现在朝堂关系微妙，太/祖为了加强皇权而削弱了相权才建立二府三司制度，迫于对外战争的形势，又不得不重用禹王聂垚，重新让二府合并，表面上皇帝对聂垚崇恩正盛，其实内心却相当忌惮，聂垚的才能比之老禹王有过之而无不及，他那么年轻还富有心计是忠是奸未可知，但对于帝王来说都不重要，重要的是在他把江山完整地交给自己的后代之前，一定会铲除一切有可能不利于皇权的势力。
夜还未深，范芦左右权衡利弊，还是认为自己夫人的话有道理，应该亲自探探聂垚本人的口风，若他无心娶，这样结果正好，若他因为碰过范伊秋而不得不娶，范芦就劝下聂垚，大可不必为此负责，若正如他心中最坏打算，聂垚当真想娶范伊秋，他虽为下属但作为岳丈也好生提醒着聂垚做一代忠王良将，等国之边疆稳定，再让他主动放权，便无性命之忧。他是天子近臣，以自己去保聂垚，想来皇帝还会看在他的薄面上，不会动已经没有实权的异姓王爷。
范芦想到此处，便命管事派小厮下拜帖至禹王府，禹王府的门房拿了帖子准备交给聂垚的长随时，恰被卫书岷看见，他见是枢密使范大人的拜帖，嘿嘿笑了一声，揣在怀里去院子里找他的兄长。
聂垚此时拿了一本闲书，正看得入迷，忽然耳边有人戏谑地道：“兄长，这是你的准岳父大人给你的帖子，他要登门咱们王府呢。”
聂垚被惊了一跳，将手中的书笼在袖子里，先用质问地眼神看着卫书岷，再转目看向他手中的一个信封，等回味过卫书岷的话时，才问道：“范大人要来？什么时候，让我看看。”
聂垚伸手去拿信封，卫书岷却嬉皮笑脸地将信封往回一撤，道：“先让我看看兄长看的什么书。”
聂垚不悦地皱眉“嗯？”了一声，怎奈对于卫书岷一点儿威慑力都没，卫书岷只管晃着手中的信封，“可别让兄长你的准岳父久等，指不定一会儿就要见你呢。”眼睛瞄了瞄聂垚攥紧的袖笼，坏笑道：“我刚隐约看见你看的不是什么兵书吧，上面还画有女人呢，什么书还这么图文并茂。”
聂垚一拳挡在唇边尴尬地咳了一声，不自然地道：“不过是现下时兴地一些话本。”末了，又加了一句，“姑娘们爱看的。”
“哦”卫书岷夸张地张嘴应声，将信封递给聂垚，聂垚一心要看帖子的具体内容，却未注意到卫书岷的小动作，卫书岷手一晃，就从聂垚的袖筒里抽走了那本书。
聂垚“啧”了一声，也不理会卫书岷，赶紧撕了信封看来自范芦的帖子。
而卫书岷那厢却不敢相信，原来聂垚真的只在看那种姑娘们才爱看的风花雪月才子佳人的话本，他仔细抖了抖，也并未抖出什么春宫来。“兄长，你可别告诉我，你这是要从这些书上取经来追求范家大姑娘，他若是没有定亲对象的小姑娘，你这么样还行。可瞧现在这形势，只怕你去给她个手绢啥的，人家娃娃都生出来了”
“书岷，被你言中了，范大人确实要现在见我。”聂垚打断了卫书岷的话，他走到书案前，执笔沾墨准备回信。
卫书岷手按在聂垚的宣纸上，道：“兄长是要回范大人，同意他即刻来见你么？”
聂垚道：“那是自然，他是长辈，这么晚要来府上，必有重要事情说。”
卫书岷道：“你可想清楚了，范大人几时因为公事来府邸，这么晚还这么急，想来是已经让他困惑苦恼到连觉都睡不好，且不能在衙门说，还能有什么事？”
聂垚被卫书岷一提醒倒是明白了，“那范大人是为私事来找我，可朝堂之上的几次对峙，我与范大人哪有什么私交。”
卫书岷笑道：“我说兄长，敢情我把范芦叫成你的岳父，你一心惦记着范大姑娘啊，明明你和范家三姑娘八字都有一撇了。”
聂垚心里一顿，忍不住又把这件事搞砸的卫书岷狠狠剜了一眼，“范大人是要和我商议婚事的么，那你说怎么办？”三姑娘真要以此赖上他，他可如何是好。
卫书岷是将大姑娘和三姑娘搞错的始作俑者，自知这件事让兄长烦心是他的错，他道：“你和三姑娘的事，万不可拿在明面上说，就怕范芦让你为他姑娘负责，你下不了台。依我看，你能躲则躲，避而不见，等和大姑娘的事成了，三姑娘的事就不了了之。”
聂垚道：“你说得轻巧，现在对范伊夏我一点头绪都没。”想到她把他当做鬼怪来威吓别人，他心里就烦闷。
“兄长，莫急，我刚不是说你看那话本只怕耽误了你们，所以你动作得快点儿，后日不是献王府老太太六十大寿么，那日”卫书岷伏在聂垚耳边出着主意。
翌日，范府夫人身子大好，恢复了少爷小姐们给嫡母请安的礼数。范府的规矩，姑娘十五及笄就要单劈出院子独居，学着独自管理一方院落的管家本事，也因此范伊夏住在夏轩，范伊秋还在嫡母跟前住着，两人不能像从前那样一道去请安。
范伊夏梳妆妥当，就去正院，及至与秋苑的分岔路时，远远看见二弟范宁玠从回廊尽头转过弯，她站住等范宁玠走进，一面打量起范宁玠的神态和举止。
听徐岚表弟那意思，范宁玠有龙阳之好，范伊夏对这个知之甚少，只是隐约知道有官宦老爷公子喜好那种女气的男子，那些男子大多扭捏作态，缺乏阳刚之气。
范宁玠除了那张脸多了些阴柔，可神态自然，举止也未有姑娘的小家子气。
“长姐。”范宁玠已走近，对范伊夏不咸不淡地道了一声，而后就大踏步地朝前走。
“二弟是未休息好，还是伤势未愈的缘故，怎地脸色如此不好。”范伊夏不得不迈开步子。“还是和姨娘拌嘴了。”
范宁玠秀气的眉目皱了一下，他不由自主放缓了脚步，“长姐倒是猜得准。”
莫姨娘经过她的提点，必会找范宁玠说起范伊秋和禹王的事，叮嘱不让他说出去，范宁玠这厢正打着做王爷的大舅子的主意呢，怎能听莫姨娘的，两人势必要吵架。
范伊夏笑道：“阿秋从秋苑来脸色不好，多半就是�