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人们更是惊诧，但还不及缓过神来，弹子呼啸，第三个跃起的舞者也已轰然落水。
江山阁中的五孔莲池，已有三孔被砸得花叶零落，『荡』漾不宁的水光，呈现出三种不同的瑰丽的艳『色』。乐师受惊，箫鼓之声已经停下，而台上剩下的两名舞者却仍踏着节奏，以一种异乎寻常的执着继续着舞蹈。绿发舞娘那美丽而冰冷的目光，从来不曾离开谢逸的身上。
舞鞋与地板敲击出鼓点，第四个鲛人发动了袭击。这一次不是冲着谢逸，而是蓄满凶猛的力量，直扑阿蒙而来。
离离一惊，叫声还未喊出喉咙，已被阿蒙用力一扯，将她挡在了身后。
在草原上，阿蒙也曾遇过类似的情况：有一些狼格外迅猛，以至弹弓瞄准它时，它也已蹿到了自己跟前。这个时候的处理方法就是不要退却，继续拉满弓弦，狠狠打向它的要害。
不过星痕交代过，不要伤到鲛人的要害。
来袭者在几乎攀上栏杆之际中弹跌落，摔在莲池边，然后滑进了水中。阿蒙脱手将弹弓抛下，左臂弯在背后——手腕上横着一道两寸长的血口，是鲛人的鳞刃割出的深伤。“啊！”离离惊呼，扯出一条帕子迅速为他包扎，却听见那受了伤的男孩子不无兴奋地笑了一声：“嘿……好功夫！”
称赞着自己的对手，蛮族少年从怀中『摸』出最后一枚金弹子，握在未曾受伤的右手。如果刺杀行动还没结束，那么草原高手蒙苏普克还有一门压阵的绝技——空手飞石。
刺杀行动当然还没有结束。头戴荆木梅花簪的人越来越多地聚拢向谢逸的座席，所有的暗哨都绷紧了心弦在等着一个真正的致命袭击。江子美大人的命令是：抓住确凿的证据，当场捕杀刺客。但在第十三绣衣使的安排之下，不知为什么，局面至今也没有明朗，而五名刺客中的四名，已经不知去向。
但至少还有一个人尚未逃离，尽管她看起来纤弱娇小，似乎无力进行任何攻击。
失去了身边全部的同伴后，满头绿『色』长发的女子终于停下了舞蹈。她孤独地立在舞台中央，长长的水袖拖在地上。惊疑不定的宾客们静了下来，气氛十分僵硬和尴尬。“秦夫人，您这是安排的……什么节目？”过了片刻，客人中有人忍不住高声问道。而后一片议论声弥漫开来，各路名流交头接耳，还有的人起身准备退席。
秦夫人依然稳稳地捧着玉杯，一连串离谱的变故，并没有惊破她矜持的笑容。她只是稍稍转目看着自己的管家，而此时的陈奉早已汗如雨下，他极力控制着自己的颤抖，完全不知该如何向女主人交代。
“哎呀，很好看的节目啊！”秦夫人座席的旁边，忽然响起不紧不慢的鼓掌，白琬悠闲地发表评论，满脸都是真诚的笑，“本来以为只是跳舞呢，其实有点无聊，没想到还有这些新花样……是幻术吧？”
秦夫人听了，默然一瞬，忽然微微扬起下巴，极为优雅地笑了几声。“是幻术吗，陈奉？”她含着笑问道。
“啊……是、是！特意安排了个小把戏，给夫人的宴会添些雅趣。”陈大管家挤出谄媚的笑容，一边擦汗一边应着，他充满感激地望了一眼白琬，此时有点庆幸世上有这么一个人，曾经把自己气得面『色』铁青。
满堂宾客愣了一会儿，似乎都渐渐有所领悟：方才那四个技艺精绝的舞者，落水之后便消失了踪影，而渐渐平静下来的五孔莲池，中央一池仍是莲花盛开，其余四池则化作四样不同的绚丽光『色』，水光摇曳，令整个江山阁内都平添了几分华彩。貌似真的是幻术……一种比较热闹的幻术。
人们这样猜想着，不安的议论声渐渐平息，接着也都像白琬一样鼓起掌来，宴会氛围一时歌舞升平，一团和气。
角落里的座位上，素星痕悄悄地舒了口气。“至于白琬，你只要把他放在水溅不到的地方，他自然能在某些时候帮得上忙。”这是事前部署时百木英的建议，如今看来果然精准。星痕提起筷子，又蘸着酒画了一下——他眼前的桌面上，已经画有四道横线。
“四次出手，”他默默地计算，“今晚的任务快结束了吧，无论你们的还是我的。”
心中这样想着，他抬头望向高高在上的主宾席。白『色』绒毯铺垫的座位中，蓬阁君谢逸颓唐地倚靠在座位上，满堂欢笑中独显孤寂。
那男人脸上的泪痕已经干了，手指支撑着额角。“继续啊，最精彩处才开始呢。”他落寞地凝望着台上舞娘，忽然喃喃低语，伸出手，立即有一名仆人上前，捧着一管玉笛放入他的掌中。
谢逸将笛子横在唇边，接续着方才舞曲断处，吹出了《羽嫣然》的旋律。
霎时，所有人的目光都被引到主宾席上，许多年轻女客发出惊艳的声音，连秦夫人也不禁回首望着。
远处，离离扬起了下巴，望着舞台。笛声清越，众人瞩目。这支舞，该到了展翅高飞的时候了。
绿『色』长发的舞娘直瞪着谢逸，大大的眼睛中映出深海般的蓝芒。脚尖轻踏两下节奏，她倏忽起舞，两条水袖犹如愤怒的白虹，直冲上空。
谢逸按着笛子，沉醉地望着那袖影。它在半空中舒展，而后竟开始延长——两条泛着淡金『色』的织物从双袖中飞出，长达数丈，瞬间越过舞台和座席间的距离，幻觉般飞舞到他的眼前。他一瞬痴『迷』，而后却是一惊。
玉笛落地而断，两道丝织物如有生命一般，紧紧地缠住了蓬阁君的颈项。
素星痕画下第五道横线，用力折断了筷子。
“刺客！”一声大喝响彻会场，许多隐藏已久的利刃同时被抽出，谢逸周围拥上十几个头『插』梅花木簪的武士，刀剑、匕首雪光一片，纷纷劈斩向那两条淡金『色』的丝绸。
然而那不是丝绸，那是特制的鲛绡。
各种兵刃落雨般地招呼着，也未曾砍断绞住谢逸的脖颈的舞袖。生死之间，忽然一个轻盈的影子跃到近前，剑影一闪，轻轻地一挥将鲛绡斩断。
奉命护卫蓬阁君的暗哨们愣了一愣，七手八脚地将谢逸颈上的断绡解下，惊恐之余转头看去，只见一个男装的姑娘用袖口擦着手中的剑，冲着他们不屑地摇了摇头。
百木英这柄两尺七寸五的剑，剑身光亮，密布着不知含义的暗『色』纹路。长久以来，它究竟是用什么神奇的材料铸成，一直是朋友们很感兴趣的问题。
一道尖细而锐利的声音忽然响起，仿佛古怪的歌声，又像凄厉的哭诉。鲛人姑娘呐喊着，涌出仇恨的泪水，像先前的四个男子一样奋力地跃起，舍身搏命般扑向谢逸。然而她只飞跃了数尺，就被一股强大的力道拉了回去，重重跌倒在舞台之上。就在方才这段空当，阿蒙已从座位上奔下，敏捷地跃上舞台，抓住绿发姑娘身上的断绡，制止了她的行动。“收手吧！”他对着倒在地上的女子说道。那姑娘却倔强地爬起，握着锋利的鳞片，不停地向他攻击。
百木英见状，也从主宾席上跃下，飞身向舞台奔去。手持各种武器的暗哨们一半留下护着谢逸，另一半跟着跑去，打算围捕刺客。
死里逃生的蓬阁君伏在座上，抚着咽喉咳了很久。混『乱』的神思渐渐平静后，他睁开暗淡的双眼——
秦夫人俊秀的面容，出现在眼中。
这美丽的女人此时扑倒在他的膝前，金钗斜堕，两行泪痕划破了粉妆。她目不转睛地仰望着他，脸上全是惊恐，那份矜持多年、从未坠落的优雅雍容，此刻瓦解冰消。
“你……你可安好？”她颤抖着问，样子就仿佛十几年前那一个单纯而多情的少女。
谢逸苍白的脸上，忽然泛起飘忽的微笑。他的手慢慢抚上面前女子的脸颊，小指上修长的指甲触在她精心描画的眉线上，轻轻剔去发丝般纤细的一线黛『色』，瞬间将她的眉梢修整得更加完美。“羽嫣然，还是像当初一样美呢。”他的眼中充满了神往，“过去那些东西还在，是吗？”
秦夫人微微一怔，蓦地移开了目光，举手拭去自己的眼泪。她退开身子，敛容而起，整理自己繁复的衣裙，脸上又恢复了往日的淡然和疏离。“蓬阁君无恙便好，否则秦家就太失礼了。”她的语速不快不慢，仪态礼貌至极，“今日不过偶然兴趣，想看看这支旧舞。不想还出了这种事，可见过去的东西，不看也罢。”
静默片刻，谢逸哧哧地笑了起来。他又掩住了自己的面目：“是啊，都卖光了，哪里还在。我们真走运，卖了个好价钱。”
秦夫人脸上的神『色』滞了一滞。而后她淡淡地一笑，拖着华美裙裾，移步而去。
这段简短的对话之间，一个故事已经冷酷地结束。然而这并没引起太多的注意，因为此时人们的目光都聚集在那差点杀死蓬阁君的舞娘身上。她已被『逼』到舞台的死角，背后是一扇开在半空中的大窗，手中的鳞刃被阿蒙夺去，百木英那柄奇异的剑横抵在她的咽喉上。
“我知道你听得懂，听清楚我的话。”百木英压低声音，语速很快，却说得无比清晰，“我们不会伤害你们，但你们要杀人，也不可能得手。所以，走吧！”她说罢用力一推，将满面泪痕的鲛人女子推出了窗子，看着她径直落进江山阁外环绕的水路。一霎之后，那绿发姑娘浮出水面，仰头瞪着高阁窗边的百木英和阿蒙，静止了片刻。而后她转身沉潜下去，很快不见了踪影。
这时候几个带刀的暗哨才围拢上来，看这情形，又急又气。“怎么把她推下去！你们就是绣衣使大人的朋友？成事不足，败事有余！”他们大声抱怨了几句，立即奔向江山阁外。
想要沿着水路追捕刺客，但放眼西江，无数船篷相接，完全遮蔽了江面。画舫上的人们不知江山阁中的变故，还在兴致勃勃地等着观看天灯，西江拥塞，根本无从下足。暗哨们站在江边茫然地望着——那些善于潜水的鲛人，只怕早已逃脱了。
“任务完成了。”素星痕对自己说道。他松弛下来，轻轻抹去桌面上的五条横线，起身离席。
此时的江山阁，拥挤而混『乱』，扰攘而喧哗。秦夫人只擎着玉杯，在主人席位上怔怔地出神，陈奉大管家却已捧着头坐倒在墙角——这场名流会聚的宴会已经被彻底搞砸。
不过这些，已不是绣衣使大人要费心的事情了。
【七】
秦夫人寿宴上的事，成为淮安城相当一段时间里街谈巷议的话题。很多人传说蓬阁君今后不会再调制彩妆了，说得彩妆商人和爱美之人全都心慌意『乱』。不过十日之后，蓬阁的门前再次举行了彩会。
谢逸最新发布的彩品，全部以沁阳城运来的矿石为原料，『色』彩似乎寡淡了许多，但全淮安的人仍然是狂热追捧，奉为圣品。
蓬阁对面的茶楼里，江子美包下一个雅间，邀素星痕共赏这热闹的景象。
“你为了放走那些鲛人，费了不少心思吧？”商政使大人眼望着窗外，淡然说道。
“不错。”素星痕回答道，“从『逼』陈奉选定江山阁开始。‘淮安三雅境’中，那是唯一连通着江水的地方，只有在那儿，鲛人才能方便逃脱。”
“你跟那些海里的种族也有交情？”江子美问。
“我不了解他们，也很难了解。”星痕轻轻地摇头道，“我只是觉得，他们有仇必报，一定也是很重感情的族类——跟我们一样。”
江子美笑了起来：“本想当场捕杀刺客给谢逸报仇，好方便说服他跟我合作。你这么一搞，差点给我造成麻烦。”他略有嗔怪，“好在蓬阁君倒是意外的好说话。他只要我将沁阳矿石的利益分他一笔，便什么都愿做。他说——”他学着谢逸的语气，“关于‘究竟什么是美’，我可以卖个好价钱给你。”
星痕微微凝眉，神『色』有些郁郁：“其实，还是用道理去劝告他，更好些吧。”
江子美道：“既然用上钱事情就能变得简单，那又何必自找麻烦。谢逸对我说，‘这世上没什么用钱换不来的’，莫非你不相信？”
“我相信，世上没什么用钱换不来的。”星痕的眼中泛着凉凉的光，“只不过有时候，也可以选择用真心去换。”
江子美看着他：“你是聪明人，却又何必如此执着？”
素星痕转头望着窗外。蓬阁幽深，也如谢逸黯然的眼神，一派流光溢彩渲染堆砌的繁华之后，却是一片寂寞。
“因为我不想，把什么都卖光。”过了许久，他说。
海沙堙艳骨
江山漫绮罗
一舞倾倦客
掩