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他说着站起身来，两指拎着那条帕子，摇摇晃晃地往外走，方才他“月华膏”喝了不少，此时颇想去如厕。
霍家的人早已全体退场，江大人也不在，义赈之会上满场零落。白公子穿过杂『乱』人群的缝隙走出厅堂的门，沿着弯曲甬道漫步而行，户外庄园里春天的花香濡了夜『露』，清新醒酒，一切越渐安静。
这是他第一次来到乌里雅庄，天『色』又暗，一味地『乱』走，没几步便已失了方向。想要寻个人问路，左右却哪有旁人，正『迷』糊间，却闻得甬道边几株茂梅遮就的树丛后面，传出说话的声音。他不禁一笑，踮起脚来往树后望去，一时却怔住——只见那梅树荫下偏僻至极的一小块空地上，两人相对而立，左边的老者魁伟威严，右边瘦削的年轻人却是文弱模样——却是江垣父子两个，正在那里密谈。
“你先是怠慢霍冶，反与白家的人交接，后又竟去染指‘千情一顾’，也太荒唐！”江垣沉沉之声，虽是压制，却掩不住一腔怒意，“今日你莫不是疯了！”
江子美微低着头，面对父亲的呵斥，并无动容。须臾，他却只冷笑着说了一句：“只恨手中财力不足，终不能夺他心系之物。”
“混账！”江垣怒喝一声，瞪圆了虎目，“我与白思退相争多年，而今已成势均力敌，霍氏权重攸关成败，纵然你平日耽于诗酒闲务、不知商政，总也该晓得此中的利害！霍冶一向与白思退不和，经我苦心绸缪，如今即将与我江家结盟，当此关键之机，你竟这等倒行逆施，险些坏了江家大业！幸而方才天佑，终是令他白家与霍冶结成死仇。否则今日之罪，你如何自赎！”
“父亲大人！今日输掉了大局的，是我江家！”江子美突然提高了声音，举目望着江垣，不停地摇头，“父亲难道看不出白思退的野心？江、白、霍三家早成鼎足之局，相持不下，先动者死，如此局势，结盟又有何用？白思退从不像父亲这样，为了所谓的盟友，曲意讨好于人！他想要的，正是霍冶因怒失智，主动对他进击——如此他便可后发制人，排兵布局，一举吞并霍冶，成为宛州银号业最大的东家！”
“住口……”江垣齿缝间缓缓挤出两字，江子美的这些话，令他的脸『色』变得沉如铁石。
然而江子美却不遵令，反而上前两步，词锋变得更加犀利：“父亲如有雄心重整宛州格局，大可不必顾惜什么交情。唯有抢先吞并霍氏、反制白家，如此方能取得真正的优势！欲赢此局，仅此一途，可惜今日子美未能助父亲钓上霍冶这条大鱼，让旁人占先。如今……”
“住口！！”江垣突然一声暴喝，继之而来的是重重的一记耳光，将他的儿子击倒在地上。藏身树后的白琬见了，不禁大惊，险些叫出声来。
“想不到，江家竟出如此逆子！你敌友不分，自作聪明，居心且如此歹毒！”江垣顿足怒斥，须臾又愤中转悲，一手指着跌倒在地的江子美，咬牙切齿道，“子珣、子琚都已早去，子瑶又是那个样子，唯指望你能成才，尚可稍顶江家门楣。如今你竟孟浪至此，心术偏邪，可叫为父复有何言！”他怒骂数句，径自拂袖而去，步履铿铿，声震静夜。
江子美只在泥尘间静静坐着，良久无声，花荫暗淡，瞧不清他脸上的神『色』。白琬平白地偷看了一场，又呆站片刻，这时恍然一怔，一边叫着一边绕过树丛跑了上去。
“江、江公子！你没事吧？”他奔到江子美身边关切地询问道，蹲下看时，却见那斯文静雅的公子面『色』苍白，口角淌着一道血迹，眼神却是凝冻了般，寒如冰剑。“哎哟！”白琬见了血，不禁叫了一声，举起手中帕子便要帮着擦拭，一边叹道，“竟、竟受伤了！江大人他……何以动手打人呢！”
江子美凝了冰的眼瞳，蓦地动了一下。他闪开白琬的手，缓缓转过头来——看见那赤血玷污了的丝帕，正是价值四十万金铢的“千情一顾”。
“嗬，好一条帕子！”江三公子忽而浅浅地一笑。
“白公子，请转达令尊。”他慢慢地站起了身子，目视幽暗的远处，“恭喜他，他赢了。”
十五日后，经营上百年的霍氏银号发生连环挤兑，银资链条轰然崩解，遍布十城的联庄纷纷关闭、抵让，多数旧产为英芒记所收。宛州商界格局的这场剧变，勾连深远，影响甚巨，直至许久之后，仍在不断地发酵、嬗变。
两年后，江垣去世，年轻文弱、声名不显的江子美继任十城商政使之职，颁布设立绣衣使等十一道商会新政，然而他本人却是深居简出，隐逸如旧。
又一年后，淮安商会增补第十三绣衣使。白琬遇到了他人生中，一群可称作“朋友”的人。
然而这一切，十五岁的白公子都还不知道。彼时他参加了一场哄哄嘈杂的义卖晚会，喝了些酒，返回家后便一觉睡到日上三竿，而后如同往日那样跌跌撞撞跑到花园里来拜见父亲，头上顶着一只鸟。
“哦，果真如此？江垣大人竟这等动怒吗？”白思退用小锄整理着花根，听儿子讲罢昨夜见闻，悠闲地答话。
“是真的！”白琬回忆着乌里雅庄树丛中所见的一幕，白皙的脸上一派有些不豫的疑『惑』，“他怎么会那样呢？他不是江公子的‘父亲大人’吗？”
“父亲与父亲，却是很不一样的。”萧清甲在一旁『插』言道，“拥有如白公这样父亲的，世上又有几人？”他说着，自笑了一笑，极尽小心地从怀中取出一块叠成四折的绣帕。“想来唯有这样的父亲，才能教导出你这样的公子。你看看，昨夜离了席就随手『乱』扔，四十万金铢买来的东西，若非在下捡到，可就不知丢哪儿去了。”
他将千情雀羽绣成的丝帕递到白琬的面前。那男孩才扫了一眼，头顶上落着的虹鹣鸟却忽地一拍双翅，扑棱地飞走了。
白琬转头看着天上，绚丽而有些不太平衡的羽翼，已然消失不见。
“……我觉得，它不会再来玩了。”须臾，他幽幽地说道。
“看来，你对它颇是在意？”始终在摆弄花草的白思退问了一句。
“不知道……我们一起玩好久了。我如今觉得，好像也不是什么人都能一起玩的。”白琬双手抱在头后，无聊地轻叹道，“能一起玩就很好，也许，算是个朋友吧。”
【醒】
“荒谬、荒谬、荒谬！！”百木英连连捶着酒桌，“你就什么都不知道？！叶天卿人呢？他都跟你说了什么？！你有事没有？有没有哪里受伤哪里难受哪里不对劲的啊？！”
杏眼圆睁，柳眉倒竖，剑鞘被捏得咯咯作响。这般雷霆霹雳，就连最爱听她说话的白琬，也不免双手捂起了耳朵。“嗯……我真不知道啊……昨晚跟他喝了点酒，然后就睡着啦……”他侧着身子向后躲着，堆笑答道。
百木英还想大喊，却觉得嗓子都有点哑了。她闭眼平静了一会儿，沉声言道：“问这个白痴是什么用都没有的，好在方才给他诊过脉了，他身子没大碍，大概真的未受损害。星痕还在这里，依我推想，姓叶的不会走远，定然还要回来。阿蒙、离离，咱们要严加戒备，再不可让昨夜我被围困、酒馆空虚那样的事情发生！”
听着这山样威严、铁样肃穆的军令，蛮族少年与长辫少女放下正在大嚼的早饭，齐刷刷地点头。
“唉！”一声轻叹，醉忘斋的木门哐啷响动，老板娘提着一只陶壶便往外走。
“店主，哪儿去？”浑身都充满了警惕的百木英开口问道。
“给个熟客送酒。”那悠闲的女人轻描淡写道，脚步未停。
“这样便走？店主不担心店里的安全吗？”男装的女剑客着急地追问道。
“你们守得这样严实，我这小馆儿打从开张，再没这么安全过啦。”那女人淡定地说着，径自去了。
老板娘提壶走过狭长的深巷，转了两三个弯，已抄近路来到一座宅门紧闭的旧屋前。她在门上敲了几下示意，也不待屋中的人应答，便自推门走了进去，直将陶壶放到小木桌上，取下壶口扣着的碗，将壶中之物倾倒出来。
“吃几口吧。这是醪糟，没有酒劲儿，误不了你的大事儿。”她说着，不禁轻轻地一哼，“你可当真大胆，竟对白公的儿子下『药』。将来若是死在这事上头，全宛州都没人敢出头给你收尸。”
端坐在桌边的男子，只是安静地笑了笑：“你还不是一样吗，窔娘？”
“别胡扯，我可没沾过这件事！”名唤窔娘的女人急忙摆手，瞪圆了眼睛，“昨夜那酒钱我可没收。那两瓶酒是你自家偷拿的，与我无关。”
“呵呵，你说得是。”男子轻轻地点头，解下腰间的佩刀放在桌上，“……白琬始终跟在素星痕的身边，此事绝不简单。白思退是个可怕的人，他的安排，心机莫测。为了商会与江大人的安全，我不得不抓住任何的机会，冒险一探。”
窔娘望着他，不禁一笑：“哎哟哟，果然忠心赤胆哪——第七绣衣使大人。”
第71章 思相忘（12）（）
叶天卿狭长而明亮的眼中，闪过了一丝无谓的苦笑。“我那剂『药』，并不会损害身体，投入酒中服用，却有令人有问必答、心迹尽吐的奇效。从前我问讯过多少人犯，内中不乏深沉老辣之辈，但用此『药』，未曾一次失手。”他说着，缓缓摇头道，“但昨夜……白琬饮酒前后，所言毫无偏差，心中所思所想，依然只是单纯得……可笑。唉，他简直……简直就像……”
“简直就像一张白纸。”窔娘接过他的话头，笑道，“我早看出来了，亏你不信，偏要用那下作手段去试。”
“试过一次，总算是心中有数。”叶天卿低言道，“莫谈他了。素星痕却是如何？”
“还是那个样子，不过……也许快要醒了。”窔娘说道。
“醒？”叶天卿长眉一纵，语意幽沉，“……窔娘，你且实言告我。他变成这样，当真只是醉酒所致吗？”
“想来，也可这样说吧。”窔娘屈身靠在桌边，双眼望着窗外，“你有所不知，修习‘流金归藏’之人，只要活着便背负诅咒，且有许多禁忌。所谓‘七忌九止’当中，第一条便是忌酒——这是他们一脉师徒代代相传的戒条，我们所藏的古籍中，也有记载。”
叶天卿紧紧盯着窔娘：“古籍记载，若然犯了酒忌，人便会失忆吗？”
窔娘摇头笑道：“那却没有，只有‘酒『乱』心智，魂碎魄离’的危言耸听之词。也许，古早先师也不知饮了酒究竟会如何，说不定，在他之前，从来都没有人试过。”
叶天卿垂首沉思，片时，言道：“你方才说，他快要醒了？”
窔娘低垂着眉梢：“酒力总也有过去的时候，何况我家的酒又淡。近两三日，我见他日渐睡得少了，躺着也不安稳。凡尘噩梦，又回来纷扰，这可不是醉乡之路，快要走到头了？”
“几时会醒？”叶天卿犀利地问道。
窔娘却闭了口，只摆着一张笑脸看他。叶天卿见了，笑而会意，探手入怀掏出一只锦囊放在桌上，哗啦作响，可知里面全是金银。“今日的消息都很有用，酬金你且拿着。”
悠闲的女人甜美地一笑，伸手拾起锦囊，身子倚在桌上，凑近了叶天卿的脸。“或则三日，或则两日。”她像透『露』着什么天机似的低语道，“也说不定，就在今晚。”
醉忘斋里又掌了灯。离离将那豆灯火拨亮了些，继续搅拌着锅里的汤，温暖诱人的香气，早已漫溢了整间狭小的厨房。
阿英和阿蒙紧握着武器，已经一惊一乍地戒备了一整天。并没发生任何事，但是依然要继续戒备，因为所有的事情，就是最容易发生在没事的时候。由于阿英担负着执勤重任，没工夫再洗手做饭。没有客人，老板娘便只顾自己喝酒，于是这下厨的重任就只好落到离离的头上。离离倒觉得这个时候，自己的任务才真是最重要、最有价值的。大家其实都饿了，阿蒙肚子的叫声简直隔着墙壁也能听见，而那个人——自从昨夜送酒回来，就一头扎进房里睡倒，一整天未见醒来，算算已是十二个时辰没吃过东西。
失忆也好，变异也罢，总归还不是那副嗜睡成病的死相。
汤里已加了几味从前惯用的草『药』，对他的身体是有好处的。离离将锅子移上小炉，改用文火煨着，便先从中盛出了一小碗，双手捧了，静悄悄地往酒馆后院、素星痕寄宿的小屋而来。
在门外略听，房中果然还是没有半点动静。然而当她推门而入之时，却是不