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“想着你最近总是膝盖疼，便给你缝了双护膝来，你别嫌弃。”孙姨娘说着话，从自己丫头的手里拿出棉锻绣玉兰花的护膝，递给秦氏。
“瞧瞧，这玉兰花绣的活灵活现，像真的一样。针脚细密，摸着又绵软我可是没你这手艺。”秦氏接过来，夸赞道。
“哪里有太太说得那么好，不过，暖和倒是真的。”
“姨娘，喝茶。”采风笑眯眯地端了桂花香片来，递给孙晓蓉。
她“嗯”了一声，接过茶水喝了两口，放在身旁的小几上。
槅窗外的天色渐渐亮了，太阳也升起来了。秦氏和孙姨娘又说了一会子话，就让她回去了。一起走的还有李画屏，她自从进了“德惠苑”，就没个笑脸，她看着也厌烦。
“姑娘，歇一会吧，待会荷姐儿和宣哥儿也该来请安了。”乳母许氏低声劝她。
秦氏点了点头，走去临窗的塌上坐着。
新德泽一整天都有些心不在焉，脑海里总出现李姨娘如弱柳扶风的模样处理公务时错了好几处，还好最后及时发现，不然可能真的会出大乱子。
夜晚时分，冷风乍起，“梨香居”院门前的屋檐下挂了两个红灯笼，光线是暖黄色的，很温暖。
新德泽回新府后，直接打发小厮去了“德惠苑”，交待说让秦氏不用等他吃晚饭，他今晚宿在“梨香居”。
“姑娘”许氏担心地看了一眼秦欣。自从大老爷的小厮来传话走后，她就一直的脸色难看，连晚膳都没吃。
“吃些饭吧别难为自己。”
“许妈妈，我明明知道他就是这样见一个爱一个的性子，心里却还存一份奢望想着依我们昔日青梅竹马的情谊，他会对我与众不同些。”秦氏叹了口气，眼神里都是疲惫。
“既然姑娘都看透彻了，就索性放下吧。大老爷就是这样的人，看着是个多情的，其实是最无情。”
“李姨娘现在还没怀上孩子，无论她怎么张狂，你也不必放在眼里”
“最要紧的是你自己，肚子最近有动静吗？”许氏问道。
秦氏脸一红，摇了摇头：“还是没有”
“奴婢这几天抽个时间回一趟秦府吧，让老夫人帮着想想办法。”
秦氏想到自己年迈的母亲，满头白发了还得为已经出嫁的女儿操心，她鼻子一酸：“算了，许妈妈，别麻烦了。”
“姑娘你就听奴婢的吧。老夫人会知道怎么做。”
半响，秦氏“嗯”了一声，不再说话了。
19（）
相较于秦氏的郁郁寡欢，“望月阁”的李氏就显得高兴多了。那个会唱小曲儿的赵姨娘正半跪在地上服侍她用餐丫头、婆子们站了一屋子，大家各忙各的，也没谁搭理那位“受苦受难”的姨娘。
大丫头品儿站在一旁，颇有趣味地逗乳母怀里的新明维玩，小家伙胖乎乎的，笑起来还有两个酒窝，特别喜人。大少爷新明扬也由自己的大丫头照顾着吃蛋羹。最近这一段，赵姨娘每日都准时来伺候太太晨昏定醒，许多原本她要做的活计都由她抢着做了这样子，还真是轻松了不少。
不过，还是太太有本事，能让正得宠的赵莹莹如此放下身段想来，应该是抓住了她的什么把柄。
正在这时，一个穿碧色袄裙的丫头走进西次间，屈身行礼：“太太，罗管家求见。”
“罗管家？”李氏愣了一下，罗平是她从娘家带来的，负责管理二房的内务，有时候也跟着新德育去外面铺子跑跑腿帮个小忙。但是，这个时候他进来内室干什么？
她摆了摆手，让屋里的丫头婆子都退下，才开口：“让他进来。”
“对了，你下去吧，也累了一天，回去好好歇着”李氏看了一眼赵姨娘，说道。
“谢谢太太。”赵莹莹屈身行礼后，在自己丫头的搀扶下离开了“望月阁。”
片刻后，年儿领着一个中年男人进了正堂。
“给太太请安。”
“坐下说话吧。”李氏抿了一口沏好的龙井。
“奴才不敢”罗平规矩地在一旁站了，迫不及待地说道：“最近有一件特别稀奇的事，和大房有关。”
“大房？”李氏顿了顿：“往下说。”
“柴房不是住着一位四爷吗？这是老太太最忌讳的人还下过禁令，说是阖府上下都不允许探望，更不许暗地里帮他，让他自生自灭”
“你说的是顾望舒？”
“是，太太。最近有人却发现那位四爷的生活改善了很多不仅有了新棉被，还多了很多吃的用的。”
李氏把手里的盏碗放到小几上，抬头看他：“你的意思是有人在偷偷帮他？”
罗平点了点头，“太太明鉴，奴才听说这件事之后，着意去打听了一下。应该是和大房有关。或者说是大房的人在暗中帮他。”
“这消息可属实？”
“绝无半句虚言，虽然还查不出到底是谁在帮他，但的确是大房的人无疑！”罗平信誓旦旦：“奴才花了重金打听的，绝不会出错。”
李氏看了眼品儿，示意她拿赏银过来：“这是十两银子，奖励你这事做的好。以后有关大房任何的风吹草动，记得来告诉我。”
“谢谢太太。奴才谨记。”
“行了，下去吧。对了，这件事暂时不要告诉二老爷，我自有分寸。”
罗平“嗯”了一声，临走时问了一句：“那接下来”
他话还没说完，就被李氏打断了：“接下来的事情我知道怎么做，就不用你操心了。”
罗平行了礼后，由丫头送出了“望月阁”。
品儿看着他走远了，回头和李氏说话：“太太以为这事如何？”
“不如何。”
“你明日找个人去柴房看看，如果情况确实属实的话，就瞅个机会把这件事漏给念慈苑的管家婆子。”
品儿看着自家太太一脸毫不掩饰的笑意，有些犯怵：“这样行吗？”
“怎么不行？我当了新家媳妇这几年，别的不敢说，老太太的心思摸得可比谁都准。她最忌讳的就是表里不一大房这会是撞刀刃上了。”
“我们就等着看热闹吧。”
“还是太太有远见。”年儿捧着一大盘橘子从外屋走了进来：“这是二老爷专程让人给送来的，瞧瞧多水嫩。还是惦记着您。”
“多嘴多舌。”李氏假意骂了一句，拿起一个最大的橘子剥开皮吃了起来。还别说，酸酸甜甜的，挺滋润。
品儿招呼着丫头们进来把饭桌撤了，陪着李氏唠闲话。
天一黑，新荷就准备睡了，她白天去给母亲请安的时候，看她不高兴，就陪着多坐了一会。
屋里烛火一灭，不知怎么，她就有些恐惧，这夜里怎么这么安静静的让人发慌，她开口唤了值夜的云玲：“我心里害怕，你陪我睡吧。”
云玲拿出火折子重新把蜡烛点上：“姐儿，别怕哈，奴婢陪着你呢。”她爱恋地揉了揉新荷的额发，把自己的地铺从外间挪到了她床榻前。
这孩子是她从小伺候着看大的，秉性柔弱、良善，她当亲妹妹一样待的。
第二天上午，新荷带着云朵刚从“芳菲阁”出来，云玲就急急忙忙地迎了上来：“姐儿，快回去吧，四爷出事了。”
新荷心里一惊：“出什么事了？”
“我们暗地里帮助四爷的事情不知怎么竟然传到了老太太的耳朵里，她带着人去了柴房，还让人请了大太太过去。现在阖府上下都传遍了我心里慌张的很，就打发小丫头偷偷去看”
“结果她回来说，四爷被老太太的婆子按着，用板子打得血肉模糊了。老太太逼问他屋里的东西是怎么来的，可有谁助他他咬紧牙关说是自己偷来的。”
新荷头懵的一声，被打得血肉模糊，这可怎么办？她心里着急，眼泪“扑簌簌”的往下掉。四叔会不会被打死啊通过这段时间短暂的相处，她心里很心疼这个四叔。总想着他活得太艰难，理所当然地帮他一些，结果还是出事了。
“姐儿，你慢点跑，会摔着的。让奴婢抱着你吧，这样速度快一点。”云朵看着跌跌撞撞往前跑的大小姐，心里一酸。
20（）
新荷跑得很快，一路上摔了两个跟头，丫髻上的珍珠发箍也掉落一个。两个大丫头跟在后面心惊肉跳的，看着她在前面一路跑一路哭吓得拦都不敢拦。
主仆三个赶到柴房的时候，“念慈苑”的人已经把这里围了起来。云玲和云朵拔开人群，护着新荷往里走。
新老太太不知从哪里找来一把靠背椅，正坐在院中央喝茶，秦氏在一旁候着，脸色很不好看。身后的丫头、婆子站了一排，安安静静的，没人吭声。
几个身强力壮的小厮把顾望舒按在长条木板上，手臂粗的木棍一下又一下地打在他身上。鲜红的血液把地都染红了。
虎子被五花大绑扔在旁边，嘴里塞了一团破布。他呜咽着说不出话来，看着主子奄奄一息的样子，眼泪横流。
“我再问你最后一次，屋里的这些新棉被到底是谁送给你的？”新老太太声音很淡，听不出什么情绪。
秦氏用力拽紧手中的帕子，紧张的手都抖了。
少年头发散乱着，看不见模样：“没有任何人送是我自己偷的。”他声音已经微弱了，话一说完，又吐了一口血。
新老太太听他这样违逆简直震怒了，反手把茶杯重重摔在地上，厉声开口：“你骨头还真硬啊，好，给我继续打。打到肯说实话为止。”
“哟，我说顾四爷，你只要说出那个帮你的人是谁，这一顿打不就免了。硬撑着也不行啊这么粗的棍子，你会死的。”李氏领着几个丫头从人群里挤了出来，唯恐天下不乱。
“二弟妹，你”秦氏刚要说话，新老太太摆摆手打断她：“给我狠狠地打！”
“大嫂，你看起来很紧张嘛，在怕什么？”李氏看了秦氏一眼，走到她身边低声说道。
“胡说八道，我有什么可怕的，只不过是担心母亲”
妯娌俩还在争辩，新荷却已经跑到了顾望舒的身前，只一眼，便被吓住了。少年浑身是血地躺在木板上，一动也不动。眼看着小厮的棍就又落到了他的身上
她不顾一切地伸开手臂拦住他们：“住手，不许再打了。”
“这”小厮看了眼府里这位最受宠的嫡出小姐，回头去看新老太太。
“荷姐儿，你怎么来了？过来母亲这边。”秦氏看见女儿脏乱的衣衫，眉心一跳，对着她招了招手。
新荷没理会秦氏，她“扑通”一声跪在了地上：“祖母，不能再打四叔了，这样下去要出人命的”
新老太太脸色冷凝着，一句话也没有说。
秦氏看了眼身后的采风、采月，示意她们把大小姐带走。
两个大丫头屈身点头，径直向新荷走去。
“走开，不许碰我。”她知道母亲的意思，站起来便往旁边躲：“四叔他没有错，那些吃的用的都是我硬逼着他收下的”
“我是新府大小姐，他不敢违背我的命令。”
新老太太脸色一白，这可是她最疼爱的孙女，“荷姐儿，你说什么？为什么要这么做？”
“你不知道祖母最不喜欢他吗？”
她说话很慢，像是一个字又一个字从心底发出的声音。
“祖母，祖母，我都知道”
“但是，四叔不该受这个罪的，他什么也没做错啊”
“他从来也没有对不起我们新家。”
新荷的眼泪不自觉就流了满脸，前世她从来没有听过顾望舒在新家被祖母重罚，大概是她不该这样贸贸然帮他想着让他活得轻松一些，没想到却因为她的缘故，这一世他活得更加艰难了。
新老太太闭了闭眼：“荷姐儿，你知道我最忌讳什么。”
“我毕竟最疼爱你，过来祖母这边吧”
“不不不”新荷跪下向前爬了几步，哀求道：“祖母，你放过四叔吧，真不是他的错，所有的事情都是我做的”
“母亲，荷姐儿一向乖巧。这事，这事”秦氏有些吞吐。
“我倒是觉得荷姐儿说的大约都是实情。”李氏低声说了一句。她是真没想到这件事会是新荷做的，虽然也知道定是大房所为，但是这个才六岁的孩子大房没有嫡子，如果嫡女再不被老太太待见，那大房可能就真的败了。
“你闭嘴！”秦氏罕见地发了火。
李氏眉头一皱：“凭什么？我在新家难道连话都不能说了？”
“都住口！”新老太太用拐棍狠狠捣了捣地面，回头骂两个儿媳妇：“像什么样子！这么多丫头婆子都看着呢，脸面都不顾了”
她很少动这么大的肝火，身后的张嚒嚒吓了一跳，连忙劝她