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姚固爽朗地笑，直言不讳：“是我孙女想邀请你，去家里吃饭。”
是姚锦溪？青年面不改色，他突然想起那日荷姐儿对他的态度推辞道：“我待会还有事情要处理，改天吧。”就算她最终都不接受自己，他也不忍心让她生气。哪怕是一丝一毫。
“好，一言为定。”姚固看小厮把他的轿子抬来了，便告别离开。
深夜，万籁俱寂。
“合欢堂”的后门悄无生息地开了，一个穿青色圆领衫子的老翁走了进来，虎子上去迎了，“李管家，你里面请，主子等着呢。”
李然点点头，跟着他进了正房的东次间。
一灯如豆，顾望舒背对着门口在看一块玉佩，那是母亲最后留给他的一样东西。
“少爷。”李然跪下行礼。
青年扶他起来，让他坐了，问道：“事情可有新的眉目？”
李然摇摇头，“查到秦尚书家的时候，消息就断了。”他猜测道：“我隐约记得，老爷当年接了笔很大的生意之后，就出事了。”
“秦尚书？”顾望舒问道。
“是，就是大小姐的外祖父家。”李然像是想起了什么，又说道：“下午的时候，我去找新府总管领月钱，见了大小姐院内的婆子好像在说什么大小姐病了，瘦的厉害”
“病了？”青年喃喃的重复了一句。她在新家那么娇贵，他们会好好照顾她的吧，他自我安慰着，右手却紧握成拳。
李然又坐了一会，说些闲话，约莫着时间过了子时，才告辞走了。顾望舒让虎子去送他。
73（）
天刚亮的时候；下了八月的第一场大雨；狂风肆掠；电闪雷鸣。黄豆大的雨点落到地面上；“啪啪”响着汇聚成一个个临时的小水潭。
朝堂上；工部左侍郎夏文远跪下启奏；说入夏以来；江浙沿海地区频下暴雨，形成大大小小的水灾无数起。民间也自发的出现了灾民自救，富民救助；然而都收效甚微请求朝廷赈灾。
工部尚书赵章德直言：“只赈灾济贫怕是不行，重要的还是在河堤、水坝治理这一块。”
朱瞻宣端坐在龙椅上，听得头疼；每年的夏季都会出现这样的情况；特别是黄河下游地区和长江流域。决堤严重。大量的灾银拨下去，连个水响都没有真是需要整顿了。
他一想到这；脸色就不好看了；摆手道：“众爱卿可以各抒已见。”
顾望舒不擅长水利；也不准备插话。他站在左侧第二排；穿着绯袍补服。现在他升了吏部尚书；袍子自然从青色换成了绯色。
新德泽在他身后右侧站了，头微低着；不知道在思考什么。
太和殿里乱糟糟一片，人多嘴杂；说什么的都有。朱瞻宣听了一阵；大概也都是抱怨雨水之多、或者如何救济灾民这一块无甚用处。
下朝后，首领太监严涌来文渊阁宣了皇上口谕：在乾清宫觐见各殿阁大学士。
夏勤是武英殿大学士，当年朱瞻宣还是太子时，他曾任太子太师，如今已为内阁之首。他和姚固走在最前面，两人轻声交流，神情很愉悦。此人脾性温和，和谁都能谈得来。
乾清宫的正门敞开着，几人鱼贯而入，跪下行礼。
朱瞻宣赐了座，说道：“各位爱卿，今日让你们过来，是商谈水患之事。”
夏勤顿了顿，开口道：“微臣有一人推荐。”
顾望舒在左侧坐了，皱眉听他说话。
朱瞻宣点点头，让他继续说。
“此人潘石，现任都水清吏司，工部郎中。”夏勤说话间，看了顾望舒一眼，“是顾阁老的同期二甲进士，他对水利工程颇有研究，甚至关于水文还著有一书”
朱瞻宣“哦”了一声，有了兴趣，他笑着看向顾望舒，“顾爱卿对此人可熟悉？”
顾望舒起身行礼，道：“听说过一二。”
朱瞻宣立即派人把潘石叫了过来。
顾望舒抬眼去看夏勤，明白这老狐狸是要扶携自己人进内阁了。
潘石面貌洁白，中等身材，穿青袍补服，进来先磕头行礼。他对于朱瞻宣的提问，侃侃而谈。
两人谈论了一番后，朱瞻宣当即就决定让顾望舒处理此次江浙水患，潘石从旁协助。
顾望舒一愣，跪下领旨。他没想到皇上会让他接管此事。水灾虽然棘手，如若办得好，却也是大功一件。
夏勤意味深长地看了顾望舒一眼。当今圣上的意图再明显不过，他这是给所有人敲了警钟堂堂正正地为顾望舒铺平青云直上的道路，同在文渊阁处理公务，只要是眼不瞎的，就能看到顾望舒的本事。年纪轻轻的，手段、智谋都惊人，长相更是一等一的好，又背靠着镇国将军府这棵大树。怪不得姚阁老巴巴的去认他做孙女婿只一条，这人心思太深，又惯常的狠毒，最看重的只有权势，怕不是良配。不过，他这样也都是自然的，或则怎么能在老狐狸横行的官场立足。
经过两天的忙碌，关于江浙地区治水的方案定了下来。朝廷赈灾的银两也随即拨了下去。
顾望舒和潘石一起，带了大量的护卫和官兵去了江浙一带，和当地官员一起，重修了堤坝，以保漕为主。实施“北岸筑堤，南岸分流”。多是以刷深河道，改变海口积沙高仰的形势。
青年每到一处，都传达了朝廷的思想，免赋税，设立养济院、免费的药局供应等方式救灾。
十多天之后，江浙一带的水患得到了控制
赶在农历八月十五中秋节之前，顾望舒和潘石赶回了京都。朱瞻宣龙颜大悦，亲自设宴款待。
因这次救灾有功，朱瞻宣在夏勤的建议下，升潘石为工部右侍郎，正三品文官。
潘石原是夏勤一党，对顾望舒向来敬而远之。经过一段时间的相处后，他倒是很佩服此人了，事事亲力亲为不说，手段又高明，绝不拖泥带水。只是有时候心太狠了，交朋友的话，还是算了。
八月十四是新德泽的生辰，秦氏准备了简单的宴席，准备阖家聚一聚。
“荷姐儿，来，坐母亲这里。”午膳过后，女孩儿来请安。秦氏把她留下了，说了晚上在花厅给夫君过生辰的事。
她看着女孩苍白的小脸，心酸不已。自从那日她从镇国将军府回来后，便一直愁闷伤怀，也不知究竟经历了什么事，才一个月的功夫，就极速地消瘦了下去，找刘大夫来也查不出什么病症，只说什么郁结于心，解铃还需系铃人。
“母亲。”新荷偎依在秦氏的怀里，表情淡淡的。好久没见到四叔了，他大概是把她忘记了。有时侯会从父亲或哥哥那里听说些他的事。比如，去江浙治水还有什么更得皇帝倚重了
其实，她已经想开了。
下午申时，新德泽处理完公务，准备回新府时，突然想起昨晚睡觉时，妻子和他说过的话，便去文渊阁找顾望舒。
文渊阁是阁臣办事之所，机密重地。一般官员是不得擅入内。新德泽在汉白玉台阶下等了好久，终于看到虎子从庑廊下走了出来，忙招手唤他过来，把来意说了。
虎子二话不说，答应着就进去唤人了。主子人前活的风光，背后过的是什么日子，他都是亲眼目睹该做的不该做的事，一股脑地揽在身上，常常是深更半夜都不睡觉，全靠一口气撑着。他有一次偶尔提到了大小姐，主子正在喝茶，水杯掉落在地都恍然不知。
他天天伸长了脖子等新家来人呢，主子真的需要一个光明正大进出新府的理由。这样，也许就可以见到大小姐了。
片刻后，新德泽看见顾望舒从文渊阁走了出来。
今时不同往日。顾望舒身前身后都有锦衣卫护着，通身的气势不一样了。
他立即拱手行礼，被顾望舒扶了：“大哥，找我何事？”
新德泽笑道：“今日我过生辰，内人准备了家宴，想阖家聚一聚，不知四”他改了口，“不知顾阁老可赏脸前往？”顾望舒如今是正二品大员，不敢再称四弟了。
良久，青年都没有说话。
新德泽尴尬了，他想起女孩儿最近的状态，咬咬牙：“知道顾阁老事情多轻易不敢麻烦你，但是荷姐儿的情况实在是不好。”
“内人说她素来和你亲厚，便想着你能去看看她，开解一二。”
“那孩子，药石无效，都瘦脱相了。”
顾望舒的脸色阴冷下来，“什么？”说话间，便往宫门外走，“早听说她病了，都没找人医治吗？”
“府里的刘大夫一直照看着药也吃了许多，就是一直瘦。”新德泽紧跟在顾望舒身后。
新府，秦氏瞅着时辰不早了，便带着丫头、婆子到了前院花厅，吩咐着把准备好的菜肴、点心都摆上桌。
新荷带着云玲在不远处的抄手游廊上站了，看着远处的天空发呆。一天又一天的，日子过得可真快，明日就是中秋佳节了。
一会儿的功夫，新德泽和顾望舒便进了府门。
新荷见院里突然涌进许多穿程子衣的护卫，团团把花厅围住了，心里一惊，便转身去看。
谁知，刚一扭头，就看到了和父亲说话的顾望舒。
青年下意识觉得有视线一直在追随着他，便皱眉去看
两人遥遥相望，谁也没有说话。
新荷眼睛一热，泪水掉了下来。她顺着抄手游廊往他身边跑，心里委屈极了。他一向都纵着她，怎么舍得这一个多月都不理她
她想通了，嫁给他便嫁给他吧。这京都大概也没有比他对她、更尽心的人了，况且她也喜欢他。
顾望舒看她跑那么快，有些吓住，三步并做两步到了她面前，伸手把她抱在了怀里，呵斥道：“这么大的人了，还是冒冒失失的，摔倒了可如何是好？”
新荷搂着他的脖颈，呜咽着说不出话来：“我想你我想你了”
顾望舒口中发涩、说不出话来，手臂却收紧了，像是要把她嵌在怀里。
秦氏听到动静，从花厅里走了出来，一眼便看到身材高大的青年半跪着搂了自己女孩儿。她眉心一跳，又叹了口气，女孩儿病了这么久，素来也依赖他，抱着就抱着吧，让她也高兴一回。
等怀里的小姑娘平息下来，顾望舒抱了她往花厅去，是抱孩子的那种抱法。刚抱起来，他便俊眉紧皱，怎么瘦的如此厉害？整个人都轻飘飘了，抱着感觉没重量似的。
青年穿着正二品的文官常服，唬。的下人们头都不敢抬了，只知道这么多官兵护卫着，肯定是个贵人。
“大嫂”路过秦氏时，他略点了头。
新德泽摆摆手，让妻子该干什么就干什么他吁了口气，进去花厅陪着。
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“头还疼吗？”新德泽在空闲的主位上坐了；问女孩儿。
新荷摇摇头：“不疼了。”
顾望舒薄唇紧抿着；抬眼去看坐在身侧的小姑娘；用手探了探她的额头；“到底是怎么回事？瘦的这样厉害？”
新荷抬头去看他；还是那张秀致如玉的脸；明明微笑着；眼神里却是淡淡的。她其实很想说——你也瘦了许多。但是，话到嘴边，还是忍住了。
秦氏招呼着丫头上了最后一道菜；叹气道：“谁知道呢，我也是愁的整日里睡不着刘大夫跑了好几趟，偏又看不出什么病症；每日里只是贪睡；饭都懒得吃。”
顾望舒给自己满了杯酒，一饮而尽。
新荷心里一惊；她和四叔处的最久；自然明白他这是生气了不过；好端端的怎么突然就生气了？
天刚麻麻黑；新德育一家；新明宣夫妇俩也都来了。
又等了一会，“念慈苑”的张嚒嚒过来传话；说老太太身子不大舒坦，让小辈们自行娱乐；不用顾忌她。
秦氏招呼着女眷在旁边的一桌坐了。
新荷刚要起身；就被顾望舒按下了，“你坐这里。”
新德泽兄弟俩互相看了一眼，默许了。当年的四弟他们是惹不起了。
席间，新德育和顾望舒喝酒，说到新明扬的进学程度，想让他指点一二。
青年听后便笑笑，随意考了他几句制艺。
新明扬回答的颇为凌厉。
“稳中秀才。”顾望舒举杯遥敬，“二哥教育有方。”
“哪里哪里”新德育满脸堆笑，大儿子聪敏，他一向寄予厚望。
新荷只吃几口鱼肉，就不动筷子了，她最近胃口差的很。
“把这些也吃了。”顾望舒盛些蛋羹放到小姑娘面前的叠碗里。
“荷姐儿这是怎么了？一脸病容的。刘大夫医术不行的话”
新德育的话还没说完，新荷就打断了：“二叔，我没事，就是胃里满而已。”
新明维年纪最小，约八、九岁的模样，他笑眯眯的从座位上滑下来：“姐姐，多吃饭才能长高哦。”