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当下让小厮给他雇了一辆马车，自去寻客栈落脚。
萧槿辞别卫启沨之后，便一直跟着卫庄在左近市肆之间晃悠。卫庄似乎谈兴颇高，一路与她攀谈不绝，从周遭坊市排布说到她的喜好。杂七杂八，间或穿插，不一而足。
虽然中途休息了几次，但及至晌午，萧槿还是走得腹内空空、两腿发软，于是跟卫庄提出要回府。卫庄却是不应，表示要请她用饭。
卫庄虽然之前就这般说过，但萧槿只当他是跟她客气客气，哪敢真的让他请，赶忙摆手说不必。然而卫庄的态度很坚决，拍着她的脑袋说他既许诺了，便一定会做到。
萧槿被他带到一家酒楼的大堂内坐下时，整个人都是懵的。待到酒保端着卫庄给她点的一碗鸡丝面被搁到她面前时，她越发觉得这是做梦。
“表哥，”萧槿呆了须臾，指了指那碗鸡丝面，“你确定你要请我吃么？”
卫庄点头：“你方才不是说你爱吃这个么？”
萧槿沉默一阵，道：“表哥，你老实与我说，你到底为何请我吃面？”
“我不是说了么？这是犒劳你来接送我的，”卫庄见萧槿犹自惴惴，奇道，“你是怕你吃完之后，我管你要钱？”
萧槿摇头，嘴角微抿。她就是瞧见她庄表哥这个样子，有点害怕
在卫庄的一再坚持下，萧槿也不好再推辞，接过了他手里的筷子。她正预备低头挑面时，见他面前空空，问他为何不给自己点。
“你吃便好，我吃不惯外头的东西，还是陈妈妈的手艺合我胃口。”他口中的陈妈妈便是跟着他来萧家的婆子。
萧槿忽然就松了口气。说什么不合胃口，显然是为了省银子嘛。不过这才有点卫庄该有的样子。萧槿又想起卫庄不愿让萧岑跟着，一时恍然，卫庄不肯带萧岑来，必定是为了省一份饭钱。
大约卫庄近来真是有些迷信，这才请她吃饭的。
萧槿想通了这些之后，心神稍稳。
萧槿觉得她吃着他看着有些尴尬，但她劝说几回，卫庄都不肯给自己点餐，她也只好作罢。
她低头吃面时，卫庄突然问：“这一碗够吃么？要不要再来几碟小菜？”
萧槿险些一口面呛在喉咙眼，连灌了几口茶才缓过来，连连摇头摆手：“不必不必。”
一碗面已经很惊悚了。
卫庄见萧槿吓得不轻，便按下加菜的事，又道：“我考院试时你也会来接送我的吧？”
萧槿一个手抖，刚挑起来的一筷子面掉回了碗里：“表哥，你为何这般执着？我不是说了么，那时候可是寒冬腊月，表哥要赶大早，我起不来的”
“你方才这样说的时候就险些遭难，可见你是注定要来接送我的。”
萧槿嘴角一抽，这什么歪理。
卫庄见萧槿直是摇头，想了想，道：“你若答应，我再给你加一道银丝鲊汤。”
萧槿差点吓趴在饭桌上：“不必了，我吃不完，而且太破费了”
“那再加一碟豆腐干总成了吧？我记得你适才说你也爱吃豆腐干。”
萧槿哭笑不得：“表哥你不要这么迷信，你能过考跟我去接送没有什么干系。”
卫庄一再游说，萧槿正骑虎难下时，他直接扭头让酒保再加一碟子豆腐干。
等豆腐干端上来，卫庄挥手示意酒保搁到萧槿跟前：“趁热吃，不够再添。另，我打算往后都负责教导你功课，你有不懂的随时都可以来问我，不拘那每日的一个时辰。等我过了院试，再请你吃一顿。”
萧槿默默看着面前的鸡丝面和豆腐干，真的有点怀疑人生了。
这些于她庄表哥而言大约算是下了血本了，卫庄也不知下了多大的决心才请她吃的这一顿。
她忽然想，她庄表哥得了府试的案首都迷信成这样，要是回头中了举，难不成要把她揣口袋里走哪儿带哪儿？
萧槿思量前后，不好再行推脱，在卫庄的注视中无奈应下。
不过她还真不相信，她若是一直接送他，他就能一直拿头名。
到了相约郊游这日，萧槿梳洗停当，赶到西跨院时，卫庄已经拾掇好，正坐在书房里等她。
他瞧见她今日这身打扮，盯着看了须臾，目光又在她那一身松花色襦裙上停留片时。萧槿诧异道：“可是有何不妥？”
卫庄一顿，起身道：“无事，走吧。”
江瑶瞧见萧槿时，连声夸赞她衣裳美人更美。萧槿觉得她的嘴就挺甜的，但在江瑶面前，似乎还有所不及。
江辰跟卫庄寒暄之后，与他说起了白鹤书院今日举办文会的事，询问他要不要过去瞧瞧。
卫庄道：“君实若有兴致可自往观，我带着啾啾去城郊转转。”君实是江辰的表字。
江辰想到这回赶赴文会的都是左近举子，又是白鹤书院山长主持的，很是心动，但他转头看看一旁的萧槿，又有些犹豫。
一旁的吴氏见儿子竟然踟蹰不定，恨铁不成钢，咬牙暗道活该你娶不上媳妇！当下跑过来扯了他衣袖一把，转头对卫庄笑道：“既是说好了，辰哥儿自然也是要去的，哪有中途改道的道理。”说话间又暗瞪了儿子一眼。
吴氏十分乐意让萧槿当她儿媳妇，她儿子要是能把萧槿娶回来，那真是天大的造化。
江辰见母亲如此，讪讪一笑，不再言语。
目下将及仲夏，正是花木葳蕤、万物蓊勃的时节。
江瑶挽着萧槿的手，一头顺着山坡往前走，一头说笑。不一时，远远望见前面一株柳树旁站了两个姑娘，萧槿一眼就认出了其中一个，但另一个却是面生得很。
那两个姑娘听见身后人声，转头一看，同时惊喜奔来——一个朝江辰跑来，一个朝卫庄跑来。
朝江辰跑去的姑娘是萧槿认得的那位，叫郑菱，住在萧家附近，平日里跟她不太对付。而那个冲着卫庄奔来的姑娘，萧槿毫无印象。
“庄哥哥！真是你啊，”那个面生的姑娘小跑上前，兴冲冲地奔到卫庄面前，“我的纸鸢挂到树上了，你帮我取下来好不好？”
小姑娘声音甜糯糯的，连萧槿听了都觉心软三分。而且看她这态度，显然跟卫庄是认得的。
萧槿忍不住偏头看向卫庄，心道庄表哥你的桃花来找你来了。
卫庄却是微微攒眉，在那姑娘快到他近前时，下意识往旁侧一避。
一旁的郑菱跟江辰兄妹和吴氏寒暄过后，仿似才看见萧槿，含笑喊她一声，又看了卫庄面前那个小姑娘一眼，介绍道：“这是若淑，我才结识的。”
卫庄此刻也认出来了，他面前那个姑娘叫赵若淑，就是宋氏之前跟他提过的那个赵家姑娘。
赵若淑今日跟随母亲出来游赏，方才纸鸢挂到了树上，她自己够不着，刚差了丫头去找几个随行小厮过来，就瞧见了卫庄等人。
赵若淑见卫庄不理会她，愣了愣：“庄哥哥，你不认得我了？咱们从前是街坊的。”
卫庄面无表情道：“记不甚清了，那纸鸢我也够不着，姑娘还是另找他人的好。”
萧槿默默想，她庄表哥又抠又不开窍，白瞎了一张脸，怪不得说不上媳妇。
卫庄见赵若淑又要跑来央他，爽性道了句“我先往别处转转”，交代萧槿不要走远，回身走了。
郑菱拍拍发怔的赵若淑，瞥了卫庄的背影一眼，阴阳怪气道：“你还不知道吧？你庄哥哥刚得了府试案首，如今可了不得呢。我看你往后离他远点，省得”
赵若淑瞪大眼：“庄哥哥见今变得这么厉害？”旋即笑得眉眼弯弯，“我记得他从前总被宋婶婶说读书上头少根筋呢。”
郑菱一噎，她那本是挑拨的话怎么到了赵若淑耳朵里就成了夸赞这姑娘脑子怎么长的？
赵若淑跟萧槿互通姓名后，听说卫庄如今住在萧家，仔细打听了萧家的住址，表示她家刚搬到聊城这边，预备过几日前来拜访宋氏跟卫庄兄弟。
萧槿心道，桃花来了真是挡也挡不住，也不知道赵姑娘介不介意她庄表哥那非同一般的抠门。
卫庄别了众人后，径自步入树林里纳凉。他一面走一面思量事情，等将心中头绪梳理停当后，抬头发现已经入了林峦深处。他正欲折返，就听到一道熟悉的声音由远及近传来：“你过会儿将冯权叫来，再仔细问一问。”
卫庄步子一顿。这是卫启沨的声音。
他迅速扫视四周，匿身在一株粗壮的榕树后面。
丹青亦步亦趋地跟在卫启沨身后，点头应是，又担忧道：“少爷，您要不要紧？要不小的”
“不必，”卫启沨吸了吸鼻子，又沉声道，“若是冯权所言属实，那也不知大伯父打的什么算盘了。”
“万事等您回京之后，自有张主，再不然您跟老爷通通气儿，看老爷是怎么个说法”
正此时，萧槿寻卫庄而来。她一眼瞧见侧身倚在榕树后的卫庄，正欲出声唤他，就见卫庄迅速扭头朝她使了眼色，随即以口型对她无声说了三个字。
捉迷藏。
萧槿一怔，脑中灵光一现，很快反应过来，若无其事地奔过去，一把拍在他背上，笑嘻嘻道：“表哥，被我找到了吧？不过一个游戏而已，你躲那么远干嘛？”
卫庄嘴角噙笑，暗赞萧槿颖慧。
卫启沨在听到有脚步声靠近时就沉了脸，示意丹青收声。及至听到萧槿的声音，愣了一下，领了丹青朝着那株榕树走去。
卫庄透过枝叶的间隙看到卫启沨走来，又低头跟萧槿打了个眼色。
方才萧槿的脚步声卫启沨必然是听到了的，卫启沨其实十分多疑，发现了萧槿也必然会发现他，他根本不可能一直藏着。而萧槿的脚步声只有一串，明显是独自前来的，那么他就需要一个理由来解释他为何会躲在此处。
萧槿知道卫庄的意思是帮他打掩护，又见他神色严正，觉着大约是有什么内情，遂朝他点点头。
等卫启沨走至近前，萧槿转头正预备施礼，然而猛地瞧见卫启沨目下的情状，禁不住扑哧一声笑了出来。
卫庄见午饭尚未摆上来，放了心，跟赵若淑母女见了礼，说了句“我去厨下看看”，抽身离去。
赵若淑听卫庄这般说，以为他是要去帮她们筹备午饭，心下欢喜，回头笑盈盈地继续跟宋氏攀谈。
宋氏却是有些忧虑。她知道自己儿子的德性，又想起儿子之前一再推拒与赵家议亲的事，觉得她儿子没那么好心。但她又不好撇下赵家母女追上去敲打儿子，正巧天福此刻跟了过来，她便小声叮嘱他跟过去看看，又让他催着陈妈妈赶紧摆饭。
天福连连点头，回身出去了。
卫庄从宋氏屋里出来后，便转去了厨房。
今日来了客人，陈妈妈一个人忙不过来，宋氏便跟季氏借了两个厨娘来打下手。
陈妈妈瞧见卫庄过来，以为他是从学里回来饿得慌，忙说让他再等等，午饭还要些时候才能摆上。
卫庄摇头道：“我不是来催饭的。”
陈妈妈一怔：“那少爷是”
“我的野菜呢？”
陈妈妈呆了呆，被卫庄盯了片刻，才恍然想起他指的是八姑娘昨日分过来的那些野菜。
陈妈妈虽然不懂少爷为何突然问起这个，但还是指了指灶台旁一个大盆，道：“都在那里。老奴正打算烹一些加入蒸乳饼里待客。”
卫庄走上前端起那半盆野菜就走：“不必了，就这么点，省着吃。”
陈妈妈有点懵，正想说再放放就不新鲜了，就见卫庄走至她身边时，一样样交代道：“做菜少放些油盐，母亲他们口味都清淡。再就是，多素菜，少荤腥，荤菜上一道就够了，顶好一道也不上，来三两爽口素菜便成。”
两个厨娘对望一眼。
陈妈妈听得太阳穴突突直跳。
少爷说得好听，其实还不是抠门的老毛病又犯了。
陈妈妈一脸担忧地看着卫庄，心道少爷您又不缺银子，怎就小气至此您这样可怎么说媳妇？
天福赶来时，卫庄已经出去了。他听陈妈妈说了少爷方才的交代，直觉牙疼：“这可不成，不能听少爷的，夫人嘱咐了，说让仔细备办着。”
当下两人计议一番，决定还按宋氏的嘱咐来。
因着卫庄是住在萧家的，赵若淑母女与宋氏叙话一回，便转去拜见了萧安夫妇。季氏瞧着赵家母女这架势，隐隐猜到了赵家母女来探望卫庄母子的目的。
她觉得宋氏为了给儿子找媳妇也是操碎了心，当下热情款待了赵家母女。
第一百三十六章（）
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