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西厢
大丫把米汤里面掺了些红糖，喂着给娘吃了，娘这个病说来也是被奶奶气的，若不是爹走了以后奶奶三天两头的找茬，娘也不会病成这样。
看着娘把一碗粥都喝了下去，大丫心里放宽了些。
之前去给人帮工回来拿了钱，换了半袋子米她还搁在村口不敢提回来，今天一整天都惦记着这件事，等晚上偷偷摸摸地挖出来。
“大丫头，你也去打听打听，你爹什么时候能回来，那边有什么消息没有？”
消息倒是有消息，不过不是什么好的消息，前些天有消息说前线失利，将军不见了，爹会怎么样呢，她不敢想。
大丫不打算说了给娘添堵，一面佯装无事把碗拿出去用清水泡着，一面小心翼翼的回她娘：“咱这里穷乡僻壤的跟外面又不一样，有什么消息传到咱们这里也要很晚了，娘你放宽心，爹爹那么有本事肯定没事的。”
“你爹要是回来就好了。”娘说来说去就是这几句话。
大丫也担心爹爹，可眼下娘病成这样，若是越来越坏下去，说不定都见不着爹了，给娘拢了拢被子：“娘，你得把身子养好些，要是爹看见你这个样子，回来也不心安。”
这个时候要是能有爹爹的消息就好了，娘也不至于这个样子。
出了门，三丫一脸愤愤不平的磨着她大姐：“姐，我刚才看到毛蛋吃鸡蛋了。”
“嗯，你也想吃了？”
“我想吃，那鸡不是咱养的吗？为啥毛蛋不想吃鸡蛋婶儿塞都要塞给她吃，我想吃又不给我吃呢？”
这个话题太深奥，大丫也觉得无解，四喜娘在一旁抹着泪。
门吱呀一声被人推开，是四喜在门口给她招手呢，这个丫头，又有什么鬼点子。
大丫跟着四喜走出房门，这丫头一脸鬼鬼的笑。
“姐，你说还有半袋子米还在村口是不？”
“咋啦，晚上咱再背回来，这回别让奶奶和婶婶看见了。”经验总是能总结出来的，这回出去帮工挣得钱，大丫给换了二十斤米和一些红糖，悄悄藏着准备晚上夜深人静之时再去取回来。
“现在就取回来呗。”四喜笑得诡异。
“现在？”大丫看了一眼院子里面正在择菜的奶奶秦氏：“你想吃大米饭想疯了，万一给奶奶瞧见又得一顿闹。”
但是看着四喜那副鬼样子，又不像是没有把握的模样，难道她还有什么办法不让奶奶她们撒泼？
她信妹妹有主意，可更害怕奶奶，总归最后信心战胜了担心，她决定听四喜的。
“背回来，路上小心些，进来走正门。”四喜的声音低沉，不知道脑子里面又闹什么鬼名堂。
“你——”
“快些去啊。”
大丫看着比自己小一岁的妹妹，有时候都觉得她才是姐，她总是有主意的，主意比人大，心眼儿比主意大。
从村口到家有一段距离，若是叫在地里干活的二叔撞见了，没成半路上得闹起来。四喜说路上小心些，到家光明正大的走进来，大丫想破脑袋也没想出破解之法来。
关上门，偷偷跑到村口，从树洞里面翻出来这袋子米，又跟做贼似的怪到门口，半路上幸好没碰见她叔。
她叔也没那么傻，李有才就算是来骗来抢，也是偷偷摸摸的，人前他还是那个照顾一家的好叔叔。
刚进门，迎头就碰见正准备出门的婶婶孙氏。
大丫心里“咯噔”了一下，心里暗骂四喜，这丫头准是以为光明正大进来她们就不敢光明正大的抢。
太低估婶婶的脸皮。
果然婶婶见到大丫背上的麻袋，两眼放光。
“放下，什么东西？”
“婶儿，没啥。”
“没啥，没啥你藏什么，给我看看。”孙氏才不信鬼鬼祟祟的秀娥背上没背什么好东西，她太清楚这几姐妹，最近每回背什么好东西回来都是这副样子。
大丫果然心虚，拔腿就往西厢走，又被一旁的秦氏拦住。
“跑什么，你婶儿跟你说话呢。”秦氏就是看着这几母女不顺眼，四喜娘是一只不下蛋的鸡，这几个丫头片子是啥？以后还不是得嫁出去，个个都是赔钱货。
大丫看着奶奶秦氏那双三角眼就腿麻，奶奶一向不喜欢她，从她记事起就是这样了。从小就背地里骂她是个赔钱货，如今赔钱货一看到胖奶奶就吓的腿软，大丫从小怯弱弱的性格就是被秦氏吓的。
四喜则相反，奶奶也骂她，可她被奶奶锤炼得百炼成钢了，这就叫遇强则强。
“奶奶。”心虚虚的回答。
“背上背着什么？”
“前几天我去隔壁村帮工，买了些米，家里米缸都空了，妹妹都吃了几天的野菜了，奶奶——”大丫在奶奶面前半句谎言也不敢扯。
秦氏那么聪明，必然也猜到大丫背的是啥，老大家那几个已经吃了很久的粗粮野菜了，家里为数不多的米，也被几姊妹藏来藏去。秦氏不打算放过这点东西，要知道在农家，大白米是金贵东西，在她看来，反正要嫁出去的赔钱货干嘛吃白米饭，太浪费了。
大丫背的累了，又不敢把米放在地上，只能弯着背，心里又骂起四喜，这丫头刚才鬼点子那么多，关键时候不知道跑哪里去了。
秦氏叉着腰：“拿来！”
秦氏阴沉沉的目光在大丫脸上扫了一圈，最后落在大丫背上的米袋子上。
大丫的心猛的跳了一下，与奶奶四目交接那一刻莫名的紧张心虚，那才这一狮子吼，差点把她吓跪下。
“奶奶，我求求你，我娘病了好久了，家里的米都见底了，娘如今身体也不好，吃野菜肯定是不行的。”
孙氏在一旁看着，她这个婶婶不到万不得已可不能出马，恶人还是要自家婆婆做，她只要在一旁看着，二十斤米，够他们这一大家子吃小半个月了。
“几个丫头片子吃什么都是浪费。”秦氏冷笑，伸手就去抢米袋子：“你娘哪里是病，明明是装出来的。”
大丫身子弱，这段时间本来也没吃什么主粮，时间久了饿得也不如她爹在家时那样水灵，哪里会是秦氏这样干惯了粗活的人的对手，转瞬间米袋子就落入秦氏手里。
“秦氏，在做什么！”
第4章（）
来人正是李家的老族长，老族长今年七十，按辈分来说，比秦氏还长上一辈，在族里辈分高，又是一族之长，非常有地位，即便是秦氏这样的泼辣货色，见到族长过来这样直面呵斥她，也是半句狠话也不敢讲的。
“三叔，是您啊。”秦氏惯会见风使舵，很快就换上一副笑脸对着老族长。
老族长才不吃她那套，若不是今天来借牛，打死也不敢相信，李家老大走了还没多久，母亲就这般苛待自己的孩子。
“哎呀，三爷爷，您坐。”孙氏见老族长过来，热络的招呼她坐下，一溜烟的跑去泡茶，不经意间，在老族长面前晃了几眼大金戒子，老族长看着孙氏手指上的大金戒子，又看了一眼抱着秦氏大腿的三丫，气就不打一处来。
李家老大本事大，这点谁都知道。
以前老大在家的时候不仅照顾着老二一家子，就说族里谁家有点三灾八难，哪次不是老大出面解决，连他本人都受过老大的恩惠，前些年他孙媳妇难产，还是老大从县城请来了大夫救了孙媳妇一命。
借着自己对老族长的些许恩惠，李有胜走之前跟老族长讨了个人情，希望老族长在关键时刻还是要帮着妻小一下。
老族长也知道秦氏存着什么心，老人家谁不疼小儿子，谁不疼大孙子，可即便是疼孙子也不能这么过了，总不能自己吃肉，饿死几个孙女吧，老头气呼呼的抡起拐杖在地上敲得咚咚响。
“建生家的，今天你要给我说清楚了，到底是怎么一回事！”
“哎呀三叔，总归是我这儿媳妇不会管教孩子，一天到晚顶撞长辈，我这一个做奶奶的不教谁来教？以后这些孩子都是要嫁人做人家家儿媳妇儿的，自家的长辈不往心里去，可去了别人家也能这样顶撞长辈吗？”
正说着话，四喜躲在外面，捂着嘴儿偷笑，大丫心里正恼呢，冲着四喜龇牙咧嘴的又是瞪她。
四喜偷偷指了指老族长，又指了指秦氏，意思是只管看好戏就成。
大丫这才回过味来，这丫头，敢情是在外面看看老族长什么时候进屋啊，亏她能想得出来。
老族长活了这么大年纪，什么人没见过，秦氏这样一句话哪里能糊弄他，他嘿嘿一笑，问道：
“这本是你们的家务事，我一个外人不方便管，但有胜走的时候把他家里这女眷托付给我，是因为他信任我这个一族之长。我既然答应他了，自然不能说说就算了，你们家里这摊子事，我老头子今天就多事管一管。我且问问你，刚刚你孙女说，多久没吃过白米饭了，求你把这袋子米留下，你没听见吗？你既然听见了，又为啥拎着米袋子就往屋里走，难道老大这几个孩子就不该吃饭，该活活饿死不成？老实说，我李家庄这么多年来，还从未饿死过自己家人！”
秦氏无话可说，不管她多不喜欢这个媳妇和孙女，也不能表现出来，村里就这几户人家，抬头不见低头见的，人活着要靠脸面，若是名声臭了，以后家里有事情谁还会帮你，她不糊涂。
这个时候跟老族长对着干也没什么好处，不如说几句好话，早点叫着老不死的走开些，关上门还不是她的天下。
秦氏刚想说些什么，四喜从外面进来了，甜甜的叫三太爷。
老族长一看是四喜，笑了：“你这丫头什么时候回来的，躲在哪里叫三太爷看不见。”
乡下人虽然一贯的重男轻女，可四喜的性子是村里人都喜欢的，聪明，勤快，小小年纪能挑起家里半边天，村里人都喜欢这勤快的姑娘，因此老族长对四喜印象极好。
四喜说：“刚才看见您在说话，我也在旁边听，左右奶奶是长辈，我们做孙女的哪能不孝顺她呢？”
秦氏见四喜这般说，眼睛一瞪：“你知道孝顺就好，这精粮细粮该不该紧着长辈吃，该不该紧着家里的劳力吃？”
“那您说这米，是咋来的？”四喜问。
“这还不是大丫头在外面帮工挣来的钱买的。”
“您都说了，这是我姐在外面挣来的钱买的，那我们几姐妹为啥不拿我爹的存粮吃呢？”四喜句句话都扎心：“再者说，前段时间我们家种了二十亩地，收下来的粮食，我们可是一粒米就未见到。”
四喜嘴角仍是挂着笑，四喜娘已经哭的泣不成声，老大走的时候明明都快割稻子了，换做李有才嘴里那二十亩地就是他种的，不行叫奶奶评评理，奶奶一评理自然就少李有才的道理。
老族长听到这里心里明白了一大半。
秦氏嘴滑，死的也能说成活的，他可是只相信自己眼睛看到的。李家这般富庶的家庭，大丫这么大的女孩子除非万不得已，咋会撂下家里的事情不管出去给人做散工，况且还是用这钱买的米，想来孩子也是真寻不到办法，才会偷偷跑出去做散工挣些钱换米吧。
用这点辛苦钱换来的米奶奶还要抢，这也忒不像话。
再者说，老大走的时候是什么时节谁会不知道？李有才捡了现成的谷子收了就往自己身上贴，也太不要脸了些。
老族长脸一沉，看着秦氏，秦氏说不出话来。
连她自己也知道不占理，再说下去也是无益，只得勉强把那袋子米还给秀娥，嘴上依然不饶人：“你爹走了以后，还不是你叔叔一家伺候奶奶，要你们出点力不肯，出点东西也这么小气。”
四喜娘听完这话只觉得寒心，眼泪哗哗的流，婶婶孙氏在一旁讪笑，一副看好戏的模样。
四喜说：“奶奶你说话说的有意思，咱村里面谁不知道，我爹是顶着谁的名额出去打仗的，我们家跟我叔家分家分了这么多年，您是谁家里一直养着的，为啥我爹走了才半年不到，奶奶您就吃不饱饭啦？我记得他走的时候给了叔两百斤粮食，两百斤足足够您一个人吃一年了吧，另外还有两百文钱，一面是要我叔雇短工收谷子的，一面是留着做您生活费的，后面叔说不够，借着毛蛋上学堂要花钱的由头，硬是从我们家拔走了五两银子。”
老族长面上颜色一变，吃惊的看着秦氏和孙氏二人，二人面红耳赤说不上话来，也就是默认了。
五两银子，乡下人都知道，毛蛋如今读的是李秀才开的族学，族学开在村里，花销不大，一年学费书本纸笔，满打满算半两银子就足够，五两银子读的是什么书？县学都不要这么多钱吧。