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三月底，怀济若瑶怀清三人从京里启程，去了邓州府桑园村祭祖，远远瞅见桑园村，怀济不禁叹道：“这一晃三年都没回来了，说起来真是不孝。”
若瑶劝道：“相公何必如此，相公心系黎民百姓，这三年从南阳到益州，救了多少人的性命，又让多少人过上了好日子，不会来祭祖怕什么，相公这个清廉的官声，咱张家的祖宗自然不会怪罪的。”
怀清也道：“嫂子说的是，这两年忙乱顾不上这些，如今哥哥娶了嫂子进门，家里也松快起来，回头寻人把咱家的老宅跟祖坟都修葺一新，以后年年来烧纸祭祖就是。”怀济点点头。
忽听外头赶车的大虎道：“大爷大奶奶姑娘，前头好些人呢，像是迎咱们来的。”
怀济道：“莫非是桑园村的乡亲们。”
怀清撩开车帘望了望道：“恐不是乡亲们，瞧着倒想当官的，想来听说哥要回乡祭祖，特意等在这儿呢，哥如今可是一方府台，咱们桑园村还没出过这么大的官呢，更何况，还娶了嫂子这样的名门庶女，那些想寻门路跑官儿的，瞅准这个机会岂肯放过，说不定咱家的祖坟跟老宅都不用修了呢。”
怀济皱了皱眉道：“与其费力气钻营这些，不如想想怎么替老百姓干点儿实事儿。”
若瑶跟怀清对看了一眼，忍不住笑了，若瑶道：“相公这样的官能有几个呢，不过官场应酬，相公也别太叫人家难看才是。”
怀济道：“你放心，我省的。”
一时到了，下车彼此寒暄过，方知是邓州的知府大人带着一众官员，见了怀济忙躬身道：“知道张大人回乡祭祖，下官一宿都没睡好，张大人可是我汝州府光荣更是我等的榜样，平常想拜见张大人都不得机会，如今张大人回乡祭祖，我等如何能不来。”
明明跟怀济是平级的官儿，却一口一个下官，真亏这位说的出口，怀清瞧了瞧她哥，发现她哥真跟过去不一样了，若搁过去，他哥不说板着一张脸，也绝不会像现在这样跟这些人寒暄，想想过去，再看看现在，怀清忽觉欣慰非常，她哥再不是当初的愣头青，终于学会怎么当官了。
一行人到了张家老宅，站在老宅跟前，兄妹俩都愣了，不是门前的那棵老槐，怀济兄妹险些没认出来，这是自己家的宅子，左邻右舍阔出去得有三个宽，后头恐更多，大门开着，一眼望过去，竟不知有几进，当年不过两进的院子，如今俨然已是一个颇体面的深宅大院。
怀济脸色略沉：“这是怎么回事？”
邓州知府呵呵笑了两声：“张大人莫急，你家这老宅跟祖坟都是周大善人出资修建的。”
周大善人？怀济愣了一下，邓州知府往那边一指道：这不，周善人到了。“
怀济兄妹转过头去，见不远有个人下了车，正小跑着往这边儿走呢，随着他跑动的节奏浑身的肥肉一颤一颤儿的，满脸堆着笑脸眼睛都快挤不见了，正是周半城。
到了跟前，忙行礼：“在下来迟了，张大人莫怪啊。”
怀济也不废话，一指自己的宅子道：“周员外可否给怀济解惑，怎我家的老宅成了这般？”
周半城目光一闪道：“去年我从桑园村过，瞧见大人的祖宅实在破旧，便叫几个人稍微修葺修葺。”
稍微修葺能修葺成这样？怀济待要说什么，怀清上前道：“周员外好久不见，这一向可好？”
周半城忙点头哈腰：“劳姑娘惦记，好，好。”
周半城对这位点石成金的本事心服口服啊，若不是当初听了她的话，拿下伏牛山的药田，也赚不了这么多银子，如今外头还叫周半城，可自己的家底却大不一样了，想着张怀济仕途平顺，以后不知做多大的官呢，张怀济官越大，机会就越多了，有张怀清这么个财神爷的妹子在，自己讨点儿好准没错，故此，邓州府的知府略点了一句，周半城就痛快的出银子把张家的祖宅祖坟都给修了，怎么好怎么修，怎么体面怎么来。
只不过心知怀济的脾气，怕他恼，故此一句话先截住他，不想怀清却道：“虽周员外一片盛情，奈何这祖坟祖宅还是该着我张家子孙出力才是，周员外如此，恐我家的老祖宗在地下，都要骂我们兄妹是不肖子孙呢。”
一听这话，周半城心说坏了，这位可不是平白无故说客气话的主儿，既如此说，肯定是不想领情了。
怀清心里头清楚，商人重利，即便当初跟周半城合作愉快，可那也是当初，这人哪有不贪婪的，周半城在南阳吃着了甜头，这般买好儿也是想提前投资，想捞以后的好处，但这个便宜绝不能沾，沾了不定外头人怎么说呢，怀清自己倒不在乎，可她哥在乎。
周半城颇有些尴尬道：“些许小事罢了，张大人日理万机，不得闲，在下帮个忙也不算什么。”
怀清唤了声：“甘草。”
甘草会意，从荷包里掏出一张银票来，怀清递给周员外：“多谢周员外厚意，不过，咱们张家的老宅祖坟还是该我哥修，这里是一千两银子，还望周员外收下，若周员外不收，我们也只能把这宅子推到重盖了。”
周员外一听要推到，那不成自己的罪过了，笑道：“到底是怀清姑娘，这账算的清楚，那在下就不推辞了。”说着接了银票塞到袖子里。
怀清暗暗点头，果然周半城，还是很会看事儿的，这一番来去看在邓州这些官的眼里，没有不羡慕的，谁都知道张怀济三年前还是邓州府一个不入流的小驿丞，可这短短的三年，人家从南阳知县一路做到知府，还娶了左都御史叶大人府上的千金，本来就一个穷小子，原先吃饭都得算计着，瞧人现在，一出手就是一千两银子，眼都不带眨一下的，这运气好的没边儿了。
周半城略扫了周围一遭，就明白这些官心里头想的什么，暗暗撇撇嘴，心说，这些人都以为是张怀济的本事，殊不知若没他这个妹子，恐张怀济当一辈子官也还是个不入流的驿丞，当初在南阳的事儿，周半城可是最清楚，没有张怀清，也就没今天富庶南阳县了，这丫头才是真佛，不过，今儿自己来可是有事儿相求的。
等着怀济兄妹上坟祭祖之后，周半城冲着怀清一躬到底：“在下也不瞒着姑娘，今儿来也是想请姑娘给犬子瞧瞧病的，这都三年了，仍不见有子嗣，想我周半城空有这么大的家业，若将来无人承继，岂不凄凉……”
子嗣？怀清不禁皱了皱眉，心说，不能啊，周少宗那个症候，养个一两年也差不多该好了，怎会无子？
到底当年在南阳多亏了周半城，他既张口，怀清也不好推辞，本说让哥嫂先回京，自己跟着周半城走一趟汝州府，可她哥不放心，加上也想去南阳瞧瞧，故此也跟着来了。
到了汝州府，怀济跟若瑶奔着南阳去了，怀清跟着周半城来了周家，一进二门，迎头撞过来一丫头，怀清一愣的功夫，那丫头手里的包袱已经掉在了地上，包袱散开，里头滚出几个药包来，有一包还破了，里头的药散了一地。
周半城皱着眉冷声道：“冒冒失失的冲撞了贵客，来人，把她给我拖下去打十板子。”
那丫头吓的不行，跪在地上连连求饶道：“老爷饶命，老爷饶命……”
听声音甚有些熟，怀清不免仔细看了两眼，方才认出，这丫头不是别人，正是李曼娘跟前的小丫头。
怀清道：“是你，你家主子可还好？”
那丫头愣愣看了怀清半晌儿，忽的想起来，忙磕头道：“怀清姑娘，奴婢给您磕头了。”
怀清明白她的意思，跟周半城道：“想来她也不是有意的，不如饶她这次吧。”
怀清说情，周半城自然不好驳，点点头道：“还不谢怀清姑娘。”
那丫头还要磕头，给怀清拦住：“快去吧。”那丫头如蒙大赦，抱起包袱飞也似的跑了，怀清却微微弯腰从地上捡起一味遗落的草药来，暗道，若是李曼娘病了，怎会用这个药……
第130章（）
周半城颇有些不好意思的道：“下人莽撞叫姑娘笑话了。”
怀清目光闪了闪道：“刚那丫头瞧着倒有些面善。”
周半城仿佛不乐意提，含糊道：“怀清姑娘请……”怀清心道，看来李曼娘在周府过得不怎么如意啊，不然也不会跟前的丫头都成了惊弓之鸟。
到了周少宗住的院外，还没进去呢，就听里头传来尖利的谩骂声：“你这老不死的跑这儿做什么，是不是替你那不要脸的主子传话来了，你那主子真是贱的没边儿了，别的没学会，勾爷们的本事倒是一等一，别当谁是傻子，惹怒了老娘，一把火把这院儿点了，咱们谁也别想过消停日子。”
怀清皱了皱眉，心说什么人如此放肆，再说，闹的这么热闹，怎么不见周家大少爷出来喝止。
周半城有些尴尬，先一步推开门喝道：“青天白日的闹什么，也不怕叫人笑话，有贵客呢。”
怀清好奇的跟过来，院子中间站着个微胖的妇人，手里抓着个婆子转着圈的打，那婆子左躲右闪，头发都散开了，披头散发的好不狼狈。
大概听见周半城的话，那妇人放开婆子转过身来，怀清愣了愣，这位竟也有些面善，仿佛哪儿见过似的，可哪儿见过呢？
那妇人看了怀清半晌儿，忽的冷笑一声道：“我当是什么贵客，原来是张神医，还只当攀上高枝儿，再不来我们汝州府了呢。”
周半城皱紧了眉头：“胡说什么？还有没有规矩了。”
那妇人旁边的婆子低声说了句什么，妇人略蹲身福了福，叫了声爹，怀清愕然，周家就生了周少宗一个儿子，这叫周半城爹的，除了周少宗也只有李曼娘，这妇人如何会这般称呼。
周半城扫了那被打的婆子一眼，脸色略沉：“不说你主子病了吗，不好好伺候主子跑这儿做什么来了？”
妇人瑟缩了一下道：“回老爷话儿，主子知道少爷这两日犯了痒疹，遣老奴给少爷送药来了，不想给二夫人瞧见，不分青红皂白，拽着老奴就打。”
周半城脸色缓了缓，挥挥手道：“药送过来就下去吧。”
那婆子还待说什么，瞧见周半城的脸色，不禁暗叹了口气，这人比人真得死啊，尤其女人，想过好日子就得娘家有势力才成，像她们主子这样冲喜嫁进来的，娘家不提气，只能落到如今这般境地，二夫人进门之后，主子就更不得待见了，混的还不如二夫人跟前的体面丫头呢。
怀清这会儿倒想起这妇人是谁了，正是当初汝州的同知韩应元的女儿韩如玉，当初周半城就想让儿子娶她进门，为此，李曼娘还求过自己，却不想最终还是进了周府，只不过一个同知的女儿罢了，怎会在周府如此跋扈，周半城这个公公跟前都能这样儿，就别提平时了简直是个母夜叉，李曼娘的日子可想而知多艰难。
周半城跟怀清道：“说起来，怀清姑娘还见过如玉呢，如玉的父亲当年任汝州府同知，去年升了汝州府知府。”
怀清方明白过来，韩周两家这事儿不难猜，韩应元能钻营有本事，可没银子，周半城有的是银子，就缺一条官道儿，两家正好互补，弄不好，韩应元这个知府就是周半城使银子走门路升上去的，为了保证两家的利益，结成儿女亲家是最佳选择。
而这样一来，先进门的李曼娘就成了眼中钉，肉中刺，不能休回家，就只能这么不上不下的在周府里待着，处境着实凄凉，也怪不得韩如玉敢如此放肆，这是拿准了，就算闹的再离谱，看在她父亲的面儿上，周家也不会把她怎么着。
不过，韩如玉看自己那是什么眼神，嫉妒还勉强说得过去，防备？真真可笑，莫非她以为自己来抢她男人的不成。这念头怀清自己都觉得甚荒唐，却听韩如玉道：“这男女有别，让张姑娘给爷瞧病不妥吧。”说着拿目光不住打量怀清，眼里的嫉意藏都藏不住。
怀清自己不觉什么，可看在别人眼里就不一样了，本来就是美人坯子，这两年又养的好，再不是当初的青涩小丫头，五官秀美，身姿窈窕，即便打扮的有些素净，却更有一种清水出芙蓉天然去雕饰的清丽，更兼进退有度，气韵不凡，站在哪儿活脱脱一个美人儿。
再有，张怀济虽跟韩如玉的爹平级，却娶了叶府的大小姐，如此一来，韩如玉自觉跟张怀清没法儿比了，而她深知公爹周半城是什么人，心里不免疑心，故此，说出的话不大中听。
怀清却不知�