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比的，不守那些规矩也说的过去。
不说甘草这些乱七八糟的想法，就说怀清，一进书房，周半城忙站起来躬身一礼：“张姑娘。”
怀清蹲身还礼：“周公子可好些了？”
周半城道：“亏得姑娘举荐，已好了许多。”
周半城心里明白，自己儿子被女色掏空了身子，又被庸医误诊，在床上躺了这些年，即便能下地走了，要恢复也需时日，少东家也说了，该以调养为重，好在痊愈有望，周家后嗣无忧，也就不着急了，今儿是特意来道谢的，故此见到怀清更为高兴，诚恳的道：“张姑娘是我周家的大恩人，内人昨儿还说，不知要怎么谢姑娘才好。”
怀清道：“为医者，治病救人是本份，周员外不用放在心上。”说着话题一转道：“倒是有件事想跟周员外商量。”
周半城非常爽快的一拍胸口，浑身的肥肉都跟着颤了几颤儿：“张姑娘尽管说，我周半城赴汤蹈火，在所不辞。”
怀清笑了：“不用赴汤蹈火，是一件大好事，周员外是南阳人，想必最知道南阳百姓疾苦。”
提到这个，周半城叹口气道：“人都道南阳人杰地灵，出了不少人物，可这个人杰地灵的南阳，却是汝州府最穷的一个县，前头山匪作乱且不提，便没这些山匪，指望种地，吃饱肚子都不容易，更别提过好日子了，若赶上灾荒之年，饿死的不知有多少呢，当年我就是饿的受不住，才跑去外地逃荒，不知吃了多少苦，才积下如今这份家当，若当年留在南阳，便不饿死也差不多了，本也想为南阳做些事，却着实不知从何下手。”说着不免唏嘘长叹。
怀济道：“周员外有这份善心已是南阳百姓之福了，南阳人多地少，若不能另辟蹊径，恐百姓仍要饿肚子。”
怀清道：“另辟蹊径不难，我倒有个法子。”
怀济跟周半城齐齐看向她，怀清道：“老话儿说，靠山吃山，南阳既然靠着伏牛山，就吃山好了。”
周半城苦笑一声：“老话儿虽如此说，可这伏牛山却是靠不住的，这些年山里的獐狍野鹿都快被老百姓打光了，来收皮子的一年比一年少，再过几年，说不定都打绝了。”
怀清道：“狩猎无度只会让南阳更穷，我说的是山上那些山田。”
周半城摇摇头：“那些山田，能种的粮食着实有限，便种上了，收成也没多少。”
“既不能种粮不如种药。”
种药？周半城想了想：“怎么个种法儿，姑娘可否细说？”
怀清回头：“甘草把我的药篓子拿来。”
甘草应一声出去，不大会儿提了个竹编的药篓进来，怀清从药篓里拿出一株箭形的药草道：“周员外可知这是什么？”
周半城摇摇头，怀济却讶异的道：“天麻，这也是你在伏牛山采到的？”
怀清点点头：“天麻又叫神草，根茎入药，可治头晕目眩，肢体麻木，小儿惊风等症，庆福堂的药价最为公道，一两天麻恐也要一钱银子，还有这个，这是三七，止血，散血，定痛，此药最佳，比之天麻更为贵重，一钱银子也买不得一两三七，还有这个，这个……”
怀清依次拿了药篓子里药草给周半城解释，周半城挨个拿起看了看：“这些都是我们南阳伏牛山里的？”
怀清点点头：“还不止这些呢，庆福堂少东家都曾说过，伏牛是个天然的药库，可见伏牛山的药材众多。”
周半城仿佛有些明白了：“姑娘的意思是让南阳的老百姓采药去卖？”
怀清摇摇头：“纵然伏牛山药材再多，恐也养不活南阳的众多百姓，若种药就不一样了，伏牛山既有这么多药材，就说明山里适合草药生长，若把那些山田都种上药，药材换来的银子，多少粮食买不来，哪里还用愁吃不饱呢。”
怀济一拍桌子道：“是这个理儿，南阳地少人多，指望种粮食恐也只够温饱，若是种药就不一样了。”
周半城略沉吟片刻道：“姑娘的法子是好，也是为了南阳老百姓着想，可老百姓哪儿恐说不通。”
怀清点点头：“正是难在此处，老百姓指望着种粮食吃饭，若不亲眼见着好处，绝不会种药，故此，才要跟周员外商量此事。”
周半城道：“姑娘是想让在下买下那些山田？”却有些为难的道：“这南阳县说大不大，说小可也不小，伏牛山那些山田都加起来便没有千倾，也差不多，按说，为家乡做事，我周半城责无旁贷，可把伏牛山这些山田都买下来，也着实有些吃紧。”
怀清笑道：“并不是买下山田，是说承包。”
承包？周半城道：“这个词儿听着却新鲜，不知怎么个承包法儿？”
怀清道：“我大略问了一下，那些山田若种粮食，收成惨淡，不过聊胜于无罢了，若是由县衙出面，把老百姓开垦出的山田收上来，再承包给周员外，周员外可雇佣山民种药，待老百姓亲眼见到种药换得的银子，比种粮食强百倍，自然就会选择种药，还会，另外开辟新的山田，也不会再无度狩猎，一可温饱，二可致富，三可开荒，还可杜绝狩猎无度，使山里的野兽得以繁衍生息，不至于坐吃山空，另外，这些药田也可令周员外获利，岂不是一举数得吗。”
周半城哈哈笑道：“张姑娘果真聪明过人，这样的法子都想得出，获利不获利的倒不打紧，若能让南阳百姓过上好日子，我周半城伸把手也应该。”
怀济听了，忙躬身一礼：“怀济替南阳百姓谢周员外大义，不愧为汝州第一善人之名。”
周半城道：“张大人谬赞了，为家乡出些力，也是在下的本份，倒是张姑娘，虽为闺阁，却心系百姓疾苦，着实令在下佩服。”
说到此，脸上却浮上一丝忧色：“只不过，在下听说邱阁老要圈地盖别院，这些山田恐怕……”
怀济道：“别院之事，周员外不必有心，怀济已有解决之道。”
周半城道：“如此，在下就敬候佳音了……”
第37章（）
陈延更品了口茶叹道：“人道陈年酒，明前茶均是人间至美，果然这龙井要吃明前的方能品出四绝之美，也只有这憩闲阁才能吃到今年头一轮的明前龙井。”
周半城呵呵笑道：“是陈大人有口福，掌柜的说这茶可是昨儿晚上才到的汝州府，便是昨儿来也吃不上呢。”
陈延更笑道：“如此说来，我倒真是有口福的了，对了，听说你要包下伏牛山那些山田，可是真的？”
周半城道：“不想这事儿都传到陈大人耳朵里来了。”说着不禁摇头道：“张家这位姑娘，一身医术没的说，心地也好，却到底是个闺阁女孩儿，不知人间疾苦，脑门一拍想起个主意，便说能使南阳的百姓致富，哪有如此容易的事儿，不说那些山田能不能种出药材，便能种出来，销往何处？谁都知道药行是最赚银子的行当，可在咱们大燕，想赚这个银子却难上加难。”
陈延更点点头：“这倒是，一个庆福堂，这药行的买卖差不多都归了余家，既如此，还应下此事作甚？”
周半城道：“亏得张姑娘，犬子方能保住性命，我周家后嗣得继，这番大恩无以为报，既她说出了口，我便应下，不过几倾山田，能费几两银子，就当报了张家兄妹的救命之恩了。”
陈延更道：“虽你顾虑的有些道理，以我瞧却不然，张姑娘并非莽撞之人，虽年纪不大，却心思稳重，只她想出来的事儿，绝不可能是信口而言，若我是周兄，纵不十分信服，也会信她八九分。”
周半城道：“其实，她说的这些我也仔细想过，若能解决了药材的销路，这个买卖着实做得，可余家在里头，只怕不好弄。”
陈延更摇头道：“此事或许可行，莫非周兄忘了少东家给贵府公子看病，还是张姑娘举荐的吗？”
周半城一愣：“陈大人是说，张姑娘跟余家少东家……”
陈延更摇摇头：“具体如何，我也不知，却那日刘成从这憩闲阁经过，正好瞧见余少东家截住张家的马车，张姑娘做事并非有头无尾之人，若她跟余家的少东家有交情，莫说你那几倾药田，便是整个伏牛山都变成药田，也不怕了。”
周半城眼睛一亮：“如此说，这桩买卖有利可图。”
陈延更道：“这买卖之道，我可不通，只是觉得张家这位姑娘是可信之人，不若等邱阁老别院之事了结之后，你再寻机会底细问问她。”
周半城点点头：“提起邱阁老，这位阁老明显就是冲着张怀济来的，能如此轻易就了结吗，张大人说有法子，我却有些不信，邱阁老在官场多年，若是连张怀济这么个毛头小子都斗不过，岂不成了笑话吗。”
陈延更道：“便邱阁老再精明，也逃不过一个理字，更何况，如今致休回乡更需一个好名声，若因区区小事以至晚节不保，才是大笑话，那天怀济老弟只跟我说了四个字，却，有这四个字邱阁老便再来势汹汹，也讨不的半点好处，这个哑巴亏是吃定了。”
周半城好奇的问：“哪四个字？”
陈延更笑了一声，凑在他耳边道：“刘备招亲。”
邱管家这几天起了一嘴火泡，都是给急出来的，在邱府当了这么多年大管家，主子的心思，不用说就能猜个八九不离十，前头阁老说致休回乡，老宅也叫人重新翻修好了，里头的摆设用具莫不是照着阁老的喜好收拾的。
邱管家年前还特意跑了一趟南阳，安置的色色妥当方回京，不想过了一个年，就变天了，南阳新来了个不知哪儿跑来的张怀济，剿灭山匪，追回税银，许克善却落得私通山匪，满门抄斩祸及九族，就连邱阁老都险些受了牵连，不是许克善父子在牢里自杀身亡，真要是由着大理寺审下去，真不知有多少人要跟着倒霉呢。
虚惊一场，阁老这口气哪能咽得下去，这才有了盖别院之事，阁老虽没明说，邱大管家是谁啊，早把阁老的心思摸的一清二楚，知道盖别院是假，为难张怀济才是真。
本着这个原则，邱大管家一来南阳就奔着仅有的几块好田下了手，张怀济屡次登门就是不见，邱管家心说，别院占了老百姓糊口的田，老百姓吃不上饭自然不干，一旦闹起来，下头的官参一本，张怀济这个芝麻绿豆的县令，即便保住一条命，也得丢官罢职。
可惜邱管家算计的挺好，却真小瞧了张怀济，竟让老百姓在邱家圈的田里头拨了种儿，这才没几天，绿幽幽一片青苗长起来，哪还瞧得出别院的影儿啊。
邱管家一怒之下来县衙找人，不想连着数天，都没找着人，不是忙，就是不在，好容易在县衙外堵着了人，张怀济嘴里倒是应的痛快，说明儿就让老百姓把地里的苗拔了，可就是不见动，到这会儿，从城门往外一望绿幽幽一片长势喜人。
邱管家这个气啊，心说，行，你个张怀济，跟我这儿玩两面三刀的嘴把式，等阁老来了，看你小子怎么办，故此，今儿一大早就带着人到南阳城门外迎接阁老大驾。
邱管家来的时候，汝州府大小官员早都到齐了，包括那个让自己吃了数次闭门羹的张怀济，邱管家一一跟几位大人打了招呼，到了张怀济跟前却不阴不阳的道：“张大人今儿不忙啊，我还说张大人忙的连家都不回，应该没空迎接阁老才对。”
张怀济道：“邱阁老荣归故里，乃南阳之幸，纵怀济再忙也应出城迎接。”
邱管家哼哼冷笑两声：“张大人倒是会说，老奴盼着一会儿见到阁老，你也能如此舌翻莲花。”
张怀济道：“大管家此话差了，怀济自来都是有一说一，怎么会是舌翻莲花。”
邱管家给他一句话噎住，半天方黑着脸一甩袖子到前头去了，陈延更用帕子掩住嘴紧着咳嗽了两声儿，心说，这会儿哪儿到哪儿啊，好戏还在后头呢。
眼瞅着官道一行人护着邱阁老的马车缓缓行来，邱管家狠狠瞪了一眼最靠边的张怀济，心说，你小子等着，一会儿有你的好果子吃。
眼看着马车停在城门口，邱管家刚要上前告黑状，忽听后头一阵锣鼓喧天的响动，把邱管家惊的一个趔趄险些栽地上，震惊之余忙回头，只见，不过一会儿功夫就从城门里涌出成百上千的老百姓，敲锣打鼓的奔着这儿来了，迅速就把邱管家挤到一边，高呼着：“南阳百姓喜迎阁老大人荣归，欢迎，欢迎……”
接着又是一片锣鼓喧天，呼喊声更是摇山振岳一般，邱管家刚要说话，一个响锣在他耳边敲响，震的邱管家两只耳朵直嗡嗡，哪还顾得上别的，捂着耳朵都来不及。
邱阁老也没想到自己�