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“你这马屁还不如不拍。。。”顾文无语，“说吧，要师兄如何帮你？”
李文柏凑近顾文耳边，如此如此这般说了个遍，顾文连连点头，笑道：“还以为是何大事，放心吧，今夜前定能拿到消息。”
“谢过师兄。”此事定下，李文柏暂时放心下来，话题又拉回到幕后之人身上，“师兄，恕师弟妄言，这一通乱拳砸下，当真是冲着师弟我来的吗？”
“是也不是。”顾文眼珠一转卖了个关子，“还是那句话，师弟作何感想？”
“是也不是。”已经是很大的提示了，李文柏微微一笑，吐出四个字：“投石问路，师兄，我没说错吧？”
顾文收起那副吊儿郎当的模样，上上下下打量李文柏半晌，末了终于露出几分真心的笑意：“没错，老师果然没看错人。”
李文柏正襟危坐，示意自己洗耳恭听。
“攻讦于你，不过是个靶子。”顾文嘴角勾起一丝讽笑，“朝中文武，文以王敦茹、孙显午为首若即若离，武以郑烁马首是瞻，唯独老师、贺大将军一文一武自成一派，只听圣命谁也不帮，就像两颗秤砣，虽小，却足以破坏平衡。”
李文柏若有所悟：“而我，刚好连接起老师和贺老将军这两颗秤砣？可贺少将军与老师爱女不是早有婚约？这平衡不是早已被打破了吗，为何现在才。。。？”
“说来惭愧，正是因为你师兄我。”顾文轻淡淡说道，“老师一心教书育人从不掺和政事，王敦茹和孙显午也乐得相安无事，王贺两家联姻，也只不过会让老师在文官圈子里显得更加外围罢了，不伤筋骨，也没什么值得关注的。”
“但你师兄我，入仕后兢兢业业埋头苦干卧薪尝胆数年之久，终于在大半年前，亲手打破了这段微妙的平衡。”
李文柏脱口而出：“年末考评？”
“正是年末考评。”顾文笑容变淡了些，“你师兄我彼时是老师唯一的学生，我的一举一动，在他们眼中正代表着老师的意思，你这一横空出世，对外又显得雄心勃勃，更被老师收归门下，坐得住坐不住的，此时便全都坐不住了。”
没想到还未入仕，便已经被迫卷入朝堂斗争，虽然决定走科举之路时李文柏早有心理准备，但这一天的到来，还是显得略快了些。
好在李文柏虽年轻，却不是没见过世面的毛头小子，商场倾轧说到底也不比朝堂争斗和缓多少，李文柏很快理清思绪，问道：“师兄，我能做些什么？”
顾文从开口时便一直注意着李文柏的面目表情变化，见状心中欣慰，周身沉重的气场瞬间消散开去，笑呵呵地摇了摇折扇：“你？你只管明日在朝堂之上据理力争，至于其他的，你师兄我还未曾没用到要借助小师弟之手。”
李文柏点点头，并没觉得顾文所言有什么冒犯之意。
道理很简单，投石问路而已，远不至于你死我活，只要证明旋涡中心的李文柏本人是清白的，往后的事自然迎刃而解。
所以顾文才会在此时主动送上门来，就是为了确定李文柏是否需要帮助。
如果在这件事上不能自证清白，李文柏被治个欺君之罪事小，对贺青和王行之等人，某些人便会心中有数。
“既然无事，为兄还有公干，就先走了。”见李文柏没有再继续求助的意思，顾文将杯中温水一饮而尽，“你也真是的，待客不用酒也就算了，竟然连茶也不上，就用白水对付着，贺家已经穷成这个样子了吗？”
目送顾文边抱怨边出门，李文柏无奈地摇摇头。
不是他有意怠慢，实在是大齐所谓的“茶”。。。真是一想起就让人倒胃口，也不知这些古人是怎么忍耐下来的。
风波（）
又过了约摸半日；贺飞宇从军营风尘仆仆赶回来；带来了刚刚传回来的好消息——找到李环儿了！
原来阿大众人护卫李环到处游山玩水；一边游玩一边朝着京城的方向进发；途中李环新鲜劲过去；开始思念兄长；于是一行人加快脚步；已经于前日到达了京畿，约摸还有三日左右便可到达京城。
“得到你出了麻烦的消息后，阿大留下其余三人保护令妹；自己跟随我的人回了京城，现在门外等候。”贺飞宇一仰头把茶壶中的温水喝了个精光，提到阿大眼中满是赞赏；“还别说；你这个仆人虽说身手不怎么样，一心护主的忠心倒是值得赞赏。”
说完；贺飞宇也不等李文柏回应；只说军营中还有要事等着他去处理；一溜烟便跑没了影。
李文柏和贺飞宇结交已久；自然早已熟悉对方风风火火的行事作风；当下也只是摇摇头；推开门，果然见到双目通红的阿大正等候在门外。
“少爷！”一见到李文柏，阿大没能忍住情绪双膝猛地砸了下去；“少爷；小的无能，没能在第一时间回来相助于您！”
“好了，起来吧。”见到家人的李文柏也没了在外人面前的拘谨，没好气地指指门外，“舟车劳顿，现在还有力气吗？有力气就陪我走一趟。”
面对这种赤胆忠心之人，与其好言安抚，还不如直接下达指令，反而会让他们心中好受一些。
果然，阿大猛地站起：“少爷放心，小的不累！”
李文柏点点头，带着阿大出了门。
回来得正好，他刚好想起了一件事，想要去确认确认。
此时李文柏“欺世盗名”的传言早已经遍布京都，不仅走街串巷的小贩们津津乐道，连街边茶馆的说书人也早早地编好了段子，抑扬顿挫绘声绘色，直把一心狠手辣的少年纨绔描述得惟妙惟肖，仿佛亲身经历过一样。
眼看着天色还早，听得兴起的李文柏干脆坐下点了壶酒，一边就着下酒菜一边听那说书人唾沫横飞。
说书人不认识李文柏，只道是自己故事精彩引来客人，当下讲得更加热情似火起来，还加上了不少肢体动作。
“却说那李文柏生于广陵乐平县一家小小的商户人家，自小就心思深沉，上面的父母兄长不知自家出了个小狼崽子，还以为李文柏天资卓绝，想着文以载道人如松柏，是以为其取名‘李文柏’，没想到后来毁了李家的，也正是这李文柏！”
“诶，说书的，你这说的就不对了吧？”有看热闹不嫌事大的茶客笑着嚷嚷，“李家产业在李文柏手上壮大了好几倍，听说生意都做到当今圣上那里去了，怎么能算是毁了李家呢？”
说书人神秘一笑：“这位客官，您这就不知道了吧？那李文柏年纪不大野心不小，一心要把这李家家产握在手里，可您也知道，家业传嫡传长，小李文柏头上父亲正值壮年，又还有个人见人赞的兄长，这家业怎么也不该他继承啊！”
“哦？这么说，李文柏还是用了些不光彩的手段赢了家产？”茶客兴致“唰”地就上来了，“别卖关子，快说快说！”
李文柏夹了块卤肉送进嘴里嚼得津津有味，面上甚至还带着些笑意，阿大却担心地看了好几眼，听得说书人已经开始胡编乱造李文柏的“夺家史”，终于忍不住劝道：“少爷，咱还是走吧？免得在这听人胡说八道，气坏了身子可不好。”
“别介，这故事多精彩啊，要不是听他这么一说，我都不知道自己原来这么穷凶极恶。”李文柏饮下清水，安抚地拍拍阿大肩膀，“放心吧，你少爷我什么大风大浪都过来了，还会因为这点小事生气？”
“可。。。”阿大还待再劝，但对上李文柏不容置疑的眼神，也只好不甘不愿地住了嘴，却还是不停地观察着李文柏脸色，心中早已把那不知所谓的说书人祖宗八辈骂了千万遍。
李文柏和无数看热闹的茶客一样听得认真，到精彩处还附和两句，俨然一副沉浸其中的模样，任谁看了都不会觉得他就是李文柏本人。
表面上虽看不出什么，但李文柏知道自己远没跟阿大说的那么冷静，时隔已久，猛然听到兄长的名字时李文柏还是忍不住一阵恶心，差点没忍住情绪，但他必须强迫自己听下去。
因为他必须知道，京城中的流言到底到了哪一步，而那个人，到底出卖了自己多少。
茶客的故事还在继续：“话接上回，话说这李文柏想要李家家产，却又碍于身份遥不可及，怎么办呢？若是寻常子弟，或许安下心来辅佐父兄壮大家业，又或者从此发愤图强，争取另立户头，靠自己打拼出一份天地，总之不至于与父兄反目成仇不是？但这李文柏不一样，他觉得自己乃被上天选中拯救李家之人，继承李家家业是理所应当，而兄长才是鸠占鹊巢之人！”
“李文柏找父亲理论，李父只当是小儿子信口胡言，只是骂了一顿没往心里去，李家大儿子也是老实人，好言好语劝了李文柏，只说往后愿意和李文柏平分家产，只求兄弟两个不要生分了去。”
“李文柏怎会就此满足？只觉得父兄二人无理取闹，又不知从何处打听过来几个小玩意儿的配方，于是一条毒计涌上心头！”
接下来，就是绘声绘色描述李文柏如何阴狠歹毒，设计害了父亲兄长，虽说还不至于亲手弑父杀兄，总归是用了不太光明的手段将李家商行握在了手里，然后便是联合山匪欺压乡民，仗势欺人等等劣迹。
李文柏垂下眼眸压制住冷意，原以为只不过想让他背上欺世盗名的罪名，却不想这次出来收获如此之大。
“不忠不孝不仁不义，如此十恶不赦之人，居然还痴心妄想科举做官，简直不杀不足以平民愤。”李文柏压抑住内心的愤怒喃喃自语，“而收留了此等恶人还为其讨赏的贺家，以及竟收了我做学生的老师，加上师兄，自然都不是什么好东西。。。最低也是个识人不清。”
猛地将壶中浊酒一饮而尽，李文柏瞳孔中明明灭灭：“师兄，这便是你说的‘投石问路’吗？”
阿大见李文柏起身结账，忍不住担心道：“少爷，咱回家吗？”
“不，按原计划。”李文柏默默离开茶馆汇入人流，坊间传言之恶毒虽出乎他的意料，但都是些不攻自破的说辞，要辩解起来根本没有难度，既如此，他还是选择相信王行之和顾文，只需做好自己分内的事便可。
与此同时，吏部考功司衙门大堂里，一把手吏部尚书孙显午赫然在座，旁边是正襟危坐，一脸谦虚受教的顾文。
说起来顾文的顶头上司应该是吏部右侍郎，但前任右侍郎告老还乡后暂时空缺，孙显午就堂而皇之地接管了其工作，整日盯着考功司上下。
“好了，公事就说到此，看着天色还早，咱们说点私事吧。”孙显午合上公文，挂起亲和的微笑，任谁也想不到和前日对顾文吹胡子瞪眼的是同一个人。
顾文的态度始终如一：“但凭大人。”
孙显午笑笑，故意试探道：“顾大人那小师弟，本官记得是叫李文柏？近日可成了京城的大名人啊，王大人刚刚收徒就遇到这等事，想必正烦扰吧？”
“李文柏之事，下官也有所耳闻。”顾文眉间忧色一闪而过，“不过是些坊间传闻，大人知道民间对这种奇闻异事多有夸大，做不得信。”
“哦？果真如此？”孙显午眼珠子一转，“那坊间传闻李文柏占他人功劳与己身，驱逐父兄，为害乡里，乃不忠不孝不仁不义之辈，也只是有所夸大？”
顾文眉毛微挑：“听大人的意思，似乎是信了李文柏是那等十恶不赦之人？”
“不不不，当然不至于此。”孙显午语气异常真诚，“王大人看上的人，当然不至于是如此大奸大恶之辈，本官只是担心，流言不想办法止住，明日朝中封赏平叛有功将士，怕是会横生枝节啊。”
“大人此言，想必是听到了什么风声？”顾文身体前倾，“莫非这些流言已经传到圣上耳朵里去了？”
孙显午打了个哈哈：“这本官如何能知道？只是好心提醒而已。”
这个老狐狸。
顾文脸上满是感激，心中暗骂，还真是一点避讳都不讲，大刺刺地就来试探了。
不过也多亏如此，至少能肯定孙显午跟这事儿脱不了关系。
但行事手法狠辣却粗糙，要说是孙显午主使顾文是一百个不相信，但要说是从旁相助就说得通了。。。莫非是孙家小辈做了什么事，孙显午忙着擦屁股的同时干脆将计就计？
抑商缘由（）
初秋的京都虽不及北疆酷寒之地；但空气也渐渐开始变得冰凉起来；郊外属于王公贵族的农庄连城片；到处都是金黄的颜色；离收获的时辰还差了几个月；田野间清清静静；只有绵延不绝的蛙鸣鸟叫声与巡视的农夫们作伴。
托老天的服；大齐这一年人祸虽不断，到底没遇上什么天灾�