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将来借花献佛，送给您吧！您若看它还称手，就留作兵器，若不中意。将它化了给寺中佛祖镀层金装。”
皇甫琼笑道：“大师怎好用此锏做兵器。”
霜雪寒道：“我看庙里塑的金刚便有用锏的，除魔降妖，这锏正合师兄使用。是吧？师兄。”
慧明双手合什称谢，接过金锏，好象感到这锏似乎有些不对，握在掌中掂了掂道：“这锏不是金的，金了没如此之重。看来它还真是一件宝贝。”说着递给身边的肖丹平。
肖丹平接地掂了掂道：“确是一件宝贝。我看它是一块千年玄铁所制。不知大师以为如何？”他将铜又递给慧明大师。慧明大师接过道：“不错！它正是一块千年玄铁制成，不过在外面镀了一层金水罢了。多谢师弟，贫僧收下了。”
大家齐向慧明大师祝贺、慧明大师合什答谢。
大家说笑一阵后，皇甫琼又再次问起肖丹平他们被人追杀的源由。 …
肖丹平轻喟一声道：“那日你们在明月峡与川西分舵交手后不久，我与慧明大师，广凌子大师，落泊书生粱大侠也道了那地方，并在那地方易了容，然后分手向上游行去。这你们也许已听梁大侠讲过。我一人向上游走丁大约二十里地，又碰上了慧明大师，我俩又结伴同行。过了西陵峡，在巴东县境内的官渡口，突然发现渡口有一伙人，形迹十分可疑”
巴东县城北官渡口，长江三峡中巫峡与西陵峡的汇合处，江面开阔，江水平缓，南来北住的商旅行脚均从这里渡江。因此，江边码头上自然而然的便有了一个小镇，镇子不大却热闹非常，一条两里多长的大街上，两旁差不多都是酒楼茶肆，饭馆客栈，钱庄布店，青楼妓馆。半年多前，端木翔龙便是这小镇上遇到江湖浪子梁秋实，拜他为师的。这日，雄鸡报晓，天色微明，大街尽头并肩走来一僧一俗，他俩便是当今武林中两大门派的掌门人；少林寺的慧明大师和天山派的肖丹平。两人携手进了小镇，来到离江边吗头不远的一座酒楼。
店小二正在堂内抹桌扫地，忽见门前有人张望，急忙迎出，将二人招呼到楼上雅座。两人拉了一个靠北窗的座位落生。从窗里往外望去，三峡两岸群峰竞秀，滚滚江水曲折奔流，时而有舟自上游如箭离弦般飞泻而下，逐浪面去。一条渡客的大船正从江对岸启航，向南岸缓缓驶来。这秀丽多姿的景色映人他二人目中，蔡不住连连赞叹称绝。小二将肖丹平要的一桌素茶送上后，两人便开始把盏对饮起来。
渡船往返运送了两批乘客，正要向北岸驶去。突然，从上游如飞拟的驶下一条足能乘坐四五十人的大船。到了水流平缓之处，船头一掉，向着小镇边边的码头驶来。船逆水横行，可速度仍然很快，眨眼间便靠了码头，从船上跳下十几名武林人物，一个个雄纠纠，气昂昂，旁若无人的向肖丹平他们这家酒楼走来。
肖丹平向慧明大师问道：“大师，您看这些人狂傲至极，不知是哪山哪门的英雄好汉？”
慧明大师道：“贫僧自接掌少林以来，多年不曾在江湖上走动。对三山五岳的武林人物，好多都不认识。况且这几年来江湖中出现的门派也实在太多，今天这个门，明天那个教，把人都给弄得有些迷糊了。”
肖丹平点点头道：“这倒也是。一些人会那么几手三脚猫的功夫，也开起山门，立起门户来了。去年我与敝师弟姚天刚下山寻找师妹，并赴君山之约，路过京城时，遇上一个姓郑的拳师正张灯结彩庆贺开山大典，叫什么形意门。并摆了擂台，声言要会会天下英雄，敝师弟一时兴起，前去凑了个热闹。十招不到便将那人打下擂台。想想真有些好笑。”
薏明大师道：“是啊，这几年江湖上虽说人材济济、英雄倍出。但其中也不失欺世盗名之辈。听说云南又出了个玉女教，教中多为女流，声势不弱，一个日月教巳使武林不宁，倘若玉女教再将势力渗透到中原来，麻烦可就大了。”
两人正说着闲话，那十几名从大船上下来的武林人物已蹬蹬蹬的上了酒楼。一看楼上只有两人在饮酒谈天，便大刺刺地在离肖丹平他们两三丈外的两张桌于旁坐了下来。
肖丹平与慧明大师头也不转，依然看着窗外，边钦酒边低声交谈。
小二送上酒来，那伙人开始还静静的喝酒吃茶，可是三杯酒下肚，他们便开始搔动不安了。
一名三十五六岁的小个子，双脚一抬蹲在凳子上说道：“他娘的！这趟差事把老子给整惨了。早知这样，当初我他娘的还不如在家呆着，这鬼地方出门就是山，看看就让人心烦！”
另一名四十岁下下的精壮汉于，将一只脚踏在凳子上，端起酒杯一钦而尽道：“你小于真是属鸭子的，肉烂了嘴还挺硬。你以为此次差事是象你以前守土开爬（在一定势力范围内偷劫做杂子），小来小去，一旦走水，大不了让人打一顿，吃几天官司。这次若有半点差池，你我吃饭的家伙就得搬家。主子的脾气你小于又不是不知道，心毒手辣，狠着啦！”
“屁，老子当初真是被鬼给迷了心窍，让你小子给蒙骗了。要不是你小子，老子这开山立户的掌柜，会来受这份夹磨？让人看得比狗还不值。”小个子满腹怨恨，一腔牢骚，不满地叫喊道。
那四十岁左右的汉子将踏在凳子上的脚放下，吐出嘴里的一块鸡骨头：“呸！你小子真是狗坐花轿，不识抬举。老子还不是为了你好。你他娘倒拿老子当出气筒来了，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。看来这好人真做不得。”
小个子双眼一瞪道：“好个球！你知道要担多大的风险？那老家伙整日不吃不喝，要不是咱们强给他灌点篸汤，早就他娘的完了。以后，这事要是让对方知道了，他那俩个小杂种不活剥了咱们才怪呢！再说，那两个小杂种要是归顺了主上，起码是总护法的料，咱们还能有得好么？祖宗三代都得跟着倒楣。”
一名年逾花甲的老头站起身，拍拍小个子的肩，又拍拍那四十岁左右的汉于的肩，笑道：“好啦！好啦！你二人一路上总是这样吵吵嚷嚷，也不怕让人偷听了去，露了馅子。再说，一旦让主人身边之人听了去，咱们都得跟着遭殃。大家还是快吃快喝，早些把人送到地方，咱们早些喘口气，免得整日提心吊胆！”
这群人好似三天三夜没吃没喝的饿鬼，一阵猛吃猛喝，犹如风卷残云，将桌上酒菜吃个精光。这一来，酒劲更足，醉意益浓。东拉西扯，喊爹骂娘，尽说些投遮没拦的话。
肖丹平从窗中看着他们你搀我扶地哼着小调，唱着小曲上了船，这才对慧明大师道：
“大师，这伙人看来绝非良善之辈。听他们话中之童，会不会与梁家老大爷有关？”
慧明大师点点头道：“贫僧也正这样想，可是他们并非逆水行舟，而是从上游下来。这就有些令人不解了。”
肖丹平道：“听他们言语不象是绿林中人，也不象是吃粮的差人捕快，可他们手中却好象有一名重要人质，而且是
慧明大师沉吟不语，那条大船已拨正船头，欲往下游驶去，恰好被渡船挡住了去路。渡船已上完客人，正在抽去踏板，所以他们只好在原地候着。
慧明大师两眼始终盯着那条大船，半天，才自言自语道：“该不会日月教的贼人玩的把戏，来个明修栈道，暗渡陈仓？”
肖丹平一拍大腿道：“对呀！兵法道：兵不尺诈。贼人说不定会在两月后给咱们唱一曲空城计，让咱们去死钻神女峰那个牛角尖。他却在别处给咱们来个出奇不遇的打击。大师，咱们跟上那条船，看看它究竟往哪儿开。”
慧明大师道：“好！反正咱们此行主要是摸摸贼人的底于，神女峰有广凌子大师与梁大快，咱们去不去都没关系。走，跟上他们！”
肖丹干随即掏出一锭银子，大约有五两重，往桌上一放，叫道：“掌柜的，结帐！”店小二上前拿起银子，正要找钱，肖丹平和慧明大师已经下楼出了大门。
渡船缓缓的驶出码头，那条大船一见让开了道，撑船的舶公将插在水中稳船的竹篙一抽，大船便顾流面下，进入了西陵峡。
肖丹平和慧明大师沿着扛岸，走出小镇百丈后，脚尖轻点地面，如流星泻空般疾射而去，霎眼间便消失在苍山翠岭之中。
大船过了兵书宝剑峡，青滩，牛肝马肺峡，到了号称“青滩泄潭不算潭，崆岭才是鬼门关”的崆岭峡。峡中湍流迅急，恶浪汹涌，明石暗磕密布，扛面狭窄弯曲。大船在峡谷中婉蜒穿行，肖丹平和慧明大师在崖上看得心惊肉跳。终于，在险之又险中大船过了这鬼门关，进入黄牛峡。行不多远，大船突然在一处比较平缓的水面上抛了锚，船上有人向岸上打了三声唿哨。只见岸边岩石后划出几条小船，迅速向大船靠拢。大船上的人逐个下到小船。最后用绳子将一名年逾古稀的白发老人从大船上吊到小船上。几只小船便飞快的划向岸边，大船也起锚下行。
肖丹平与慧明大师隐于一棵巨大的古树上，见小船靠岸后，船上之人鲁贯下船，由一人背起那老人向山中走去，后面紧跟着几名划船的大汉。那大船上下来的十几名汉子却掉转头复向上游飞驰而去。
肖丹平与慧明大师远无的跟在带着老人向深山走去的那伙人后面。
慧明大师悄悄对肖丹平道：“前边不远的山麓上有座黄牛庙，庙中方丈与贫僧有一面之交，待会咱们去拜访一下。”
肖丹平道：“这些人也许就要到那庙中去。”
果然，那伙人轮换背着霹老人，一直向黄牛庙行去。
慧明大师道：“咱们到前边去等他们。”
两人借着岩石树木。三晃两晃便赶到那伙人前头，一溜烟到了黄牛庙的禹王殿外。
肖丹平道：“大师，您在外等候，待我潜进庙内查探。”
慧明大师道：“不！先由贫僧进去，你在外面守候接应。”
肖丹平道：“大师，这庙中说不定是贼人的老巢，还是让小弟进去吧！”
慧明大师道：“正因为如此，贫僧进去比你安全得多。若让赃人发现，贫僧自有借口。
你就不用再争了。”说完，不等肖丹平开口，便轻提身形，一闪便进了大殿。
殿内有一名小和尚正在给佛像前的灯上油，他只感身边荡起一阵凉风，扭头一看，什么也没看见，便又转过头继续给灯上油。此时，慧明大师已隐身在佛像后面的帷幔中，盘藤坐下，静等那伙人的光临。
不久，殿外响起了踢踢踏踏的脚步声，那夥人背着老人进丁大殿。慧明大师透过帷幔的缝隙向外窥视，只见那伙人将老人放在一个蒲团上，然后分立在大殿两旁。
那给佛灯上油的小和尚放下手中油缸，转过身道：“教主有令，你们退下休息。”
那仗人一齐躬身应道：“是！”转身鱼贯出了大殿，休息去了。
慧明大师惊出一身冷汗，暗道：“好险，适才幸好投让这小家伙发现。”他急忙屏住呼吸，继续向外观看。只见那小和尚伸手在大殿左侧的弥勒佛佛像的肚脐眼上一按，嘎吱吱一阵响动后，慧明大师突然感到自己身下在动，那巨大的如来佛像正缓缓的向旁边菩去，佛座下出现了一个黑咕隆咚的地洞。
小和尚走近洞口，向洞内拍了三四掌，洞内突然跃出两人，也是和尚。
小和尚躬身道：“师叔，人已带到。”
一个和尚点点头，对旁边另一个和尚道：“师弟，将他背上，咱们走！”
被叫的和尚走上前，背起老人，发话的那名和尚从身上取出一根手臂粗的蜡烛，在佛灯上点燃，举着蜡烛领先下了地洞，背起老人和尚也跟着下了地洞。
小和尚道：“师叔，要我下来吗？”
洞中和尚答道：“不用了，你在殿内等候，待会儿咱们一起下上。
小和尚应丁一声，在一只蒲团上盘漆坐了下来。
慧明大师一看，洞口未关，心中大喜，轻轻地一跃，盘膝落入洞中。
洞不深，约有三丈左右，从洞口到洞底是一道三十多级台阶。到了洞底，慧明大师发现这洞中原来是一条暗道，平着向前弯曲伸展。他站起身，悄悄地离那两名和尚后面三丈无，尾随着向前走去。
洞中虽然很黑，却很干燥，有一股殷清新的空气不知从什么地方吹来，使人不感憋闷。
走出三十多丈远，两名和尚仍未发现身后有人跟着。
只听走在后面背着老人的和尚道：“师兄。这老有伙恐怕要断气了。”
走在前边举着火烛领路的和尚道：“不会的，肯定是他们怕在路上出漏子，点了他的穴道，待会让师父看看就知道了。就是要死了，师父也能将他救活。”
“你师父的本事真大。”
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