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老太太拿着圣旨，身子已经摇摇欲坠！若非是有丫头搀扶着，只怕就要倒下去。
口业无德，忠孝礼仪缺失。短短一句话，便给苏蘅定了性。苏蘅的名声算是毁了。需知倒，这话可是皇上说的，谁人敢说皇上说的不对？
不过说起来，还不曾有哪一任皇上为一个五品官员的女儿下发斥责圣旨，苏蘅古往今来第一人。如此一来，大家就更得掂量掂量安王在皇上心中的地位了。
苏蘅本就身上有伤，勉强出来迎接圣旨，如今听得圣旨的内容，又见司仪嬷嬷的人手持长鞭在侧，早已吓得瘫软在地上，抱着老太太的腿瑟瑟发抖，“祖母！我不要！我不要！祖母，我错了！我错了，你要救我，你一定要救我！”
老太太哪里舍得，抓着苏蘅的手不肯放，却被司仪嬷嬷们强行拖开。自有人将苏蘅架起来应压在长凳之上。
宣旨公公挡在老太太面前：“老夫人，奴才们也是为皇上办事，这是皇上下了明文圣旨的。还请老太太见谅。”
老太太身子摇晃了两下，手中紧紧握着那份圣旨，如同握着一块刚被烈焰焠过的铁石，偏偏她还扔不得！
啪！一鞭下去，随之而来的是苏蘅惨烈的尖叫，口中直呼：“祖母，救我！”
我心下暗叹：早知今日，何必当初！
啪！又是一鞭下去！啊！苏蘅撕心裂肺的呼喊声不绝于耳。司仪嬷嬷们是宫中教导宫女，体罚掌刑惯了的。手中力道掌握的十分到位，鞭鞭有力，打下去立刻衣衫撕裂，渗出一道血痕来。苏蘅眼泪横流，妆容早已花了。
待到第五鞭，可见其背后衣衫已被鲜血染透，苏蘅的声音也已经嘶哑，甚至痛得喊不出来，只有被压抑在喉头的哽咽声，已经鞭鞭到位时停顿的抽气声。
老太太偏过脸去，不敢再看，可耳边苏蘅由大到小，渐渐嘶哑低沉了的声音越发让她心里不安。到底是养在她身边，一手带大的孩子，每一鞭都如同打在她的身上，如何能不痛？
老太太颤颤巍巍地抓住父亲，“长青，就算是母亲求你！你救救她，蘅儿素来娇生惯养，哪里受得住啊！长青，你去和他们说，让他们住手！你是首辅，皇上也信任你，他们必然是听的！”
“我虽是首辅又如何？这位子也是皇上给的。母亲是想让我抗旨吗？”
老太太的神色瞬间狠厉起来，死死掐着父亲的手腕不肯松手，我清楚地看着，老太太的护甲在父亲的手上划下一道血痕，父亲却置若罔闻，连皱眉都不曾。
“说起来，你就是不肯救蘅儿是不是？她是你侄女，是你亲侄女！你就这么狠心吗？”
父亲眼瞳中的亮光一点点黯淡下来，“母亲觉得蘅儿娇生惯养，受不住这十鞭子。那黎儿呢？母亲觉得她可能受得过家法吗？这家法，我当年也受过，活生生要了我半条命，母亲忘了吗？”
老太太脚下一个踉跄，不由得退后了一步。
啪！又是一鞭打下来，老太太跟着打了个哆嗦。啪！又是一下！老太太看着已经声嘶力竭，神情迷离快要晕过去的苏蘅越加心焦，只得重新求助于父亲：“就算是我这个做母亲的求你，还不行吗？若是蘅儿有个三长两短，这是要我的命啊！”
“母亲慎言！皇上仁慈，此举不过是想教训教训蘅儿，并不会要她的命。母亲大可放心。”
宫中掌刑的嬷嬷都是手下有分寸的。若是要让一个人死，打在身上的伤痕恐看起来不厉害，却伤了内在，难以痊愈，有些当场便死了，有些便是抬回去也活不过三日。而若是打起来看着厉害，鞭鞭见血，反而都是些外伤，疼一疼，养一养，日后总会好。
苏蘅闯的祸，说小不小，说大也算不得大。皇上有此一举，一来是为安王出头教训，抬高安王的身份，让众人都不敢小瞧他。二来也是借题发挥，利用这件事撤了六叔的职位，也算是给他一个警告。这明显是知道他与韩昭的勾当心中不满了。
如此一来，皇上的心思本来就不在于苏蘅，自然不至于要了她的命。再者，还有父亲在呢，不论如何，终归都是苏家人，行刑的嬷嬷也自会掂量。
可是老太太却不管这些，她看着父亲的眼神尤为狠厉，冷冷的，仿佛这不是她儿子，而是她仇人一般。
十鞭结束。苏蘅早已脱力，半分动弹不得，半句话也说不出来，额头的冷汗一点点顺着发丝往下滴。背后一片鲜红。
待得行刑的嬷嬷与宣旨太监撤了去。老太太立马甩开父亲的手充了过去，却在苏蘅面前停住，手颤抖着想要去看看苏蘅的伤势，却又怕一触碰便弄疼了她，半分也不敢动。只能呼喊着丫头婆子将苏蘅小心翼翼的抬进去，又慌忙叫人去请大夫，打热水来。
我和父亲站在院子里，仿佛成了那多余的人。
“父亲！我”我本想安慰父亲，却不知当如何开口。反倒是父亲回头来，小心地帮我擦掉耳后的血迹，轻声问我：“疼吗？”
“不疼！”
都流血了，怎会不疼。父亲如何不知我不过是不想他担心，倒是笑了起来，“回去让熙春给你上药，用热水敷一敷。”
“恩。我知道。尽量不要让母亲知道，不然母亲又得怪在父亲头上了！母亲出门会友，这会儿恐听得风声也差不多该回了。”
父亲将我被老太太巴掌所挂下来的凌乱的发丝挽到耳后，回头看着老太太的屋子，过了好一会儿才道：“你母亲没错，这一切确实都怪我。若不是我一再忍让可是”
父亲的话语时断时续，说的并不清楚，但我如何能不明白。百姓孝为先，老太太终归是父亲的生母。况且，当年老太爷宠妾灭妻做的太绝，老太太和父亲过得都不容易。患难之时见真情，那时老太太为父亲所做的一切，父亲如何会忘？
因为这份恩，这份情，父亲一直记在心里，对于这个母亲，总觉得是老了，总有些怪脾气，当儿子的顺着些，忍着些便好。可谁知，这些年来愈演愈烈。弄的母不像母，子不像子。当年的恩与情还剩几分？
我忽然有些自责。明明我有能力躲开老太太这一巴掌，明明我有能力也有更好的办法处理此事，可以逼退老太太的家法，可是我毫不作为。想要得到什么，必先付出什么。我原想着，一出苦肉计，让我成为压垮父亲心头那份情谊的最后一根稻草。如此，才更好提出分家！我们才能清清静静的过日子！
分了家，老太太即便偏心，不在一处也总有限制。再者，六叔对从龙之功是不会死心的。上辈子因为什么导致六叔分离出苏家，我不知道。但是这一世出现了太多的不同和变数，我不敢保证是否还会如同上一世一样发展。况且即便如此，要等到六房离府，也要三年后。时间太长，我只能自己出手。
可如今看着父亲落寞无力的伤心模样，我却开始怀疑，我会不会做错了。
“走吧！”
父亲正要带我离开，却听闻身后丫头们呼喊：“老太太晕过去了！”
父亲一顿，想也没想便回身跑过去。我看着被父亲放开，空落落的手，又看着已经站于老太太床前一脸焦急的父亲深深叹息：到底是母子。若父亲真能轻易放弃生他养他，患难之时豁出自己的性命和尊严救他的母亲，那么父亲也便不是父亲了。如此忘恩负义之人，又怎还会是父亲。
我突然笑了起来，是我太心急了。我也走过去，帮丫头们一起翻出老太太往常用的药，伺候老太太服下。老太太年轻时受过不少罪，落了不少病根。好在都不致命。如今也不过是一时见不得苏蘅的伤势，又气又急，这才晕了。服了药便渐渐醒过来，并无大碍。父亲这才放下心来。
可是老太太醒来第一眼见到了便是站于窗前伺候的父亲，更加生气，一把将父亲端过来的茶盏打掉，怒指父亲：“你给我滚！我用不着你来伺候，堂堂大周首辅，我可消受不起！”
“母亲！”
”没想到我果然是养了一条白眼狼，早晚有一日，会反咬我一口！柳儿啊柳儿，你便是死了，也不让我安心！”
老太太怒目而视盯着父亲：“给我滚出去！”
父亲愣愣地盯着老太太，良久良久，最终转身而去，临到一只脚迈过门槛时，停了下来。
“母亲！我的心不是燃烧的火焰，也不是滚烫的烙铁，即便他是一团火，在一次次的冷水泼下后，也总会灭的；即便他是烙铁，长期被置于冰窖之中，也会冷的。母亲，我也是人！”
说完，父亲扬起头来，牵着我大步走了出去，再也没有回头。
第28章 兄长挨打（）
我跟在父亲身后，看着父亲略显萧条的背影，快走了两步，与父亲并肩挽着父亲的手说：“爹，你还有娘，还有哥哥，还有我呢！我们会一直陪着你的！”
父亲伸手摸了摸我的头，“你？你若一直陪着我，可还怎么嫁人？”
我面上一红，佯怒道：“爹！”
父亲哈哈大笑起来，转而又叹息一声说：“等过几日，爹找机会去庄子上见老太爷，请他分家吧！这样，你母亲，淮儿和你也会好过些。至于老太太，你们面上敬着便好。”
我一愣，目的达到了，效果还出奇的好，可是，看着父亲苦笑的表情，无奈而又绝望的眼神，我却半分也高兴不起来。
我犹豫良久，终究拦住父亲说：“爹！我们派人去查一查吧！老太太的态度转变太快太大，不可能是毫无缘由的！爹，你不能就这么放弃，我不想你后悔！”
如果父亲是真的死了心也就罢了，可是父亲对老太太明显还有着希望，有着渴望。便另当别论了。
“父亲又没有想过，老太太骂你的时候，为什么要说柳姨娘，这和柳姨娘有什么关系？当年到底发生了什么事，父亲不想知道吗？”
父亲一愣，方才大约是被老太太伤心太过，并没有特别注意老太太口中所言柳姨娘的话，这会儿被我说穿，再回想起来，确实很奇怪。
“如果这一切是柳姨娘捣的***亲甘心吗？”
父亲一颤，转而又苦笑起来，“柳姨娘早就死了，还能做什么？何况，柳姨娘死的时候，母亲还不曾这般。我如何不曾想过这中间是否有猫腻。但是我多次询问过母亲，母亲半个字也不愿意提。我也私下里将母亲身边得用的人都问了一遍，均一无所获。”
“那父亲可曾找过府外的？”
父亲怔住，看着我左右躲闪的眼神，心生疑窦，“你做了什么？”
我眼珠儿左右乱转，几次抬头看向父亲，终究又低了下来，几度启唇，过了好一会儿才道：“爹，其实我和哥哥已经在查了。”
“你说什么？”
父亲少有的厉色，我慌忙跪了下来，“爹，我和哥哥也是想知道真相，不想你一直受委屈。”
“跟我去书房！”
父亲二话不说，大步前行，我也只得快步跟了上去。到了书房门口，父亲又吩咐人去唤了兄长来。
我跪在地上，摸不准父亲的意思，也不敢说话。毕竟打探长辈的秘密不是什么好事。待得兄长进来，我才松了口气。
兄长见我跪着，又瞧着父亲面色不善，便知定是东窗事发了，自发自觉地跪到我身边。我与兄长对视了一眼，决定识时务者为俊杰，这时候玩命死扛是不抵用的，因而异口同声说：“爹，我们知错了！”
父亲却并没有再说此事，反而问起兄长功课来：“前日交给你的几篇策论都写完了？”
兄长愣了半晌，缩了缩脖子，小声道：“只完成了一半。”
父亲一拍桌子：“再过三个多月就是春闱，你不好好读书，都做什么去了！我看这样下去，你也不必去参加春闱了，免得给我丢脸！”
兄长翻了个白眼，反倒不害怕了，“爹，你这理由找的也太烂了。你前日晚上才给我功课，我这会儿能完成一半就不错了。即便是春闱科考，也不知你给我这点儿时间啊。你要是不满意我去查你和老太太的事就直说，何苦抓着我的功课说事。”
我睁大眼睛看过去，心中惊愕得很，没想到兄长竟有这么大胆。只听兄长又说：“爹，为着老太太这莫名其妙的态度，我和娘这些年也受了不少罪吧。她是长辈，再怎么样，我们也只能受着，不能有怨言。但是我们总有权利知道是为什么吧？
我就不信您没查过。即便府里查不到什么，但是府外您就不会去找吗？当年老太太莫名其妙打杀了一批奴才，又把自己的心腹王嬷嬷连夜急急送走了。我就不信，您瞧不出来这里面有端倪。即便王嬷嬷多年下落不明，但是以爹您�