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“你若还是不认，那么可要我请你的贴身丫头绯红来！上月月底，就在你被甄婵蕊打伤的当晚，你去了哪里！”
轰！最后死撑的希望破灭，林墨香瘫软一团，伏地不起，喃喃道：“原来你早就知道！你早就知道！为何”
“为了让你露出马脚，为了抓出你身后的帮手！”
林墨香扬起头，眼神更为惊诧，“你知道？”
看这神色，此人必然是存在的了。
“说吧！她是谁？你绝不可能有这么多古怪的药物。这些药从哪儿来的？那人和你什么关系，为什么要帮你！还是她还有其他目的？”
林墨香看着我冷笑起来：“我不会让你知道的！”
想以此来要挟我吗？我可不会上这个当。
“无妨！没了你，我还有其他机会。只要是狐狸，总会露出尾巴。而你”话音未尽，却也无需说尽了。我退至一边，与兄长相视一眼，两人同时跪下道：“我们知道母亲伤心，难过。但是当断不断，必受其乱。苏家容不得这等人在！”
母亲深吸了一口气点头，“来人！那酒来！”
酒，自然是毒酒！谋害苏家的女儿想取而代之；又下药毒杀未婚夫婿，倘或齐豫死在苏家，岂非陷苏家于不义。这等人，苏家绝不能留！
林墨香颤颤巍巍地端着酒杯，嘴唇颤抖，好半天也没有吞下去，面上已是泪千行。
“且慢！”
第44章 刘氏之死（）
刘氏疾步走进来，将林墨香手中的酒杯扫落，二话不说，啪地一巴掌打在林墨香脸上。
“畜牲！你怎么能做出这种事情来！”刘氏痛彻心扉，“我从小怎么教你的，仁善孝义，你有哪一点学到了。滴水之恩，当涌泉相报。苏家对我们母亲恩重如山，你就是这么报答的吗？”
林墨香哈哈笑了起来，越笑越大声，“恩？我宁可不要这个恩！是你们，为什么要我享受到这一切，把最好的都给了我之后，却来告诉我，这一切都是我不该得的！苏黎！你为什么要回来，为什么！你不回来，没有人会觉得这个义女有什么区别，可你一回来，我这个义女算什么！你们都当我不好，可你们觉得苏黎就是个好的吗？你们当真以为，她就是你们心目中单纯善良之辈？”
兄长冷冽的眼神扫过去，“死到临头，不知悔改，还妄图挑拨。”
“挑拨？”林墨香慢慢从地上爬起来，笑看着我说，“我们来京后与老家再无联系，齐豫春闱尚有些时日，怎会这么早上京，还这么巧在我和母亲上香途中相遇？苏黎，你以为你换了字迹，假装我们的同乡给齐豫写信告诉他我们的住所，在来京后又找人故意透漏我们的行程让他找来。真的无人知晓吗？个人手书总有自己的习惯。要不要我向齐豫把那封信拿过来让义兄看一看，他书学义父，义父乃是大周书法大家，别人瞧不出来，义父义兄总能瞧得出来。”
兄长与母亲同时侧目，惊讶的看着我。我略有些心虚，却又觉得问心无愧，便道：“是！确实是我假借你们同乡的名义写的信，那又怎样？”
“你承认了！这根本就是你设的一个局！你从来都没有拿我当姐妹，你从一开始就想着怎么对付我！现在你高兴了，满意了？”
“我是有写这封信，也有告诉齐豫你们的动向，让他找到你们。但是，难道他不是你的未婚夫吗？你说这是一个局，可我除了这些什么也没做。是我让你与诚王勾搭苟且的吗？还是说，是我让你给齐豫下毒的吗？林墨香，这些都是你自己做的！”
林墨香面色一变，退后一步，“可这是你逼我的，我本来有大好的前程，可这些全被你破坏了！我不甘心，不甘心！我怎么甘心就这样嫁给一个小小的举子！”
母亲叹道：“你觉得齐豫不好，乃是辱没了你吗？”
“你们都说他好，可他哪点好？家徒四壁，读书都是靠借的钱。我跟着他能过上什么日子？即便他高中有如何，还不是得从芝麻绿豆大的小官开始做。八九品的官儿，好一点的能有个七品，上面压着多少人，要看多少人的脸色。要等到何年何月才能出头！他若真这么好，你怎么不将苏黎嫁过去！不过是因为我不是亲生的罢了！”
母亲闭眼不说话了。林墨香啊林墨香，你是不是忘了，如果没有苏家，你是什么？配齐豫都是高攀了。
啪！刘氏又一个巴掌甩过去，林墨香本就被兄长所伤，这一掌竟是叫她摇摇欲坠，站立不稳。
“香儿，你怎么会这么想！苏家待我们不薄，我们这些年锦衣玉食都是谁给的！若没有苏家，我们恐能不能活着还不一定。即便活着，也不过是寻常百姓，日日为生计发愁。”
林墨香看着刘氏，面上满是不屑和嘲讽，“那你为何不让我就做个寻常百姓家的女儿，为何要让我去争这个荣华富贵！谁都能打我，骂我，唯独你没有这个资格。你将苏家的恩情挂在嘴边，你心里比谁都清楚，这个恩是怎么来的，我是怎么被收做义女的！”
刘氏脚下一晃，面色十分难看。我与兄长对视一眼，都狐疑起来。
林墨香又道：“母亲，你还记得我今天多大了吗？只怕这些年来，我过着不属于我的生日，听着不属于我的年龄，你也早忘了吧！我当真是永宁六年十月十七的吗？”
刘氏面色又白上了两分。永宁六年十月十七，是我的生辰。可如今瞧来，却并不是林墨香的。
“我出生于永宁五年七月。算起来比苏黎打赏一岁多。只是我从小体弱，加之当年闹灾荒，架子骨小，看起来远远不如同龄的孩子。你便借此机会故意透露说我是和苏黎同年同月同日生，又百般教我怎么去讨义母的欢心，是不是？”
母亲震惊当场！刘氏摊坐在地上，“我错了！是我错了！当年，我们母女走投无路，衣不蔽体，食不果腹。便是想卖身，也无人要一个看起来多病的妇女和一个弱小的孩子。看着苏家的富贵，我这才起了歪心思。可没想到，竟是害了你。”
想来，这些年一直说着苏家的恩情，说着感恩的话，恐怕也是对自己当年所做的事情的执念吧。
刘氏慢慢跪下，“夫人，是我的错！是我没有把香儿教好。寓教于行，可我这个当娘的却没有给香儿做一个好榜样，反而教她”刘氏想来这些年一直念着此事，便连自己对这种行为也难以启齿。
“千错万错都是我的错，求夫人饶香儿一命！她还小，夫人，她也是你一手带大的啊！”
母亲苦笑，“你们骗得我好苦！利用我的怜悯之心，利用我的丧女之痛，你们如何忍心？”
刘氏无言以对，只能磕起头来。额头撞击在青石板的地面上，砰砰作响。不过一会儿，刘氏额上便出了血。“但求夫人饶她一命！”
“我饶她？那谁来饶我的黎儿？你没听见，没看见吗？她对齐豫下毒，对黎儿下毒！那毒若不是今日发现，黎儿可有活路？她可曾给黎儿活路？”
刘氏面色一变，深知求饶是没有用了。片刻后，又缓缓道：“当年为给自己和香儿一条活路，想让香儿过上好日子。我确实欺瞒了夫人。可香山之事，却是真的。”
“夫人可还记得，永年十年，我陪夫人上山进香，途遇魏王余孽。我为夫人挡了一箭，自此落下病根，久卧病床，苦痛难忍。夫人当时说，你欠我一条命是吗？”
竟然还有这一出？我却是不知的。
“那么我现在求夫人还我这一命，放过香儿，夫人肯吗？”
母亲撇过脸去，无言以对。
刘氏又道：“三小姐的香囊是我绣的。布料，绣线都是出自我之手。齐公子的茶叶也是做的。这一切都是我做的！与香儿无关！因为我要帮香儿扫清障碍，我要让她成为苏家唯一的女儿，让她顺利嫁入高门！”
刘氏声音哽咽，泪流不止。
“今日事情败露，我无话可说。愿以死谢罪！”刘氏眼中闪过一抹决绝，忽的蹿起来，夺过桌上的酒壶往口中倒。
兄长反应过来，立时踢掉了刘氏手中的酒壶，然而毒酒已经入腹。不过一会儿，刘氏嘴角便流出乌黑的鲜血来。
林墨香大为震动，抱着刘氏，已经不知该当如何，只能一遍遍地为刘氏拭去嘴角的鲜血。可那鲜血如同泉中活水般一股接一股地流出，毫无尽头。
“娘！娘！”林墨香颤抖着，一遍遍呼喊。声音却越来越小，越来越恐惧。
刘氏抓住林墨香的手臂，“答应娘，往后不要再犯错！不是你的，终究不是你的，强求不来。是娘错了，娘帮你担着。可是，以后娘娘不在了，你你一个人要好好的！”
林墨香泣不成声，痛哭不止。
刘氏挣扎着回身看着母亲，眼睛里满含深切的渴望与祈求，“夫人，饶了香儿！你欠我一条命！你欠我一条命！你你欠我一条命！”
你欠我一条命！刘氏将这句话反反复复，直到说到说不动了，伸出的手臂落了下来，眼睛闭上，再也没有动弹。
刘氏死了，可我知道她临死前的那句话却刻进了母亲的心里。你欠我一条命！这般情景之下，倘或再杀了林墨香，只怕这句话，会如同梦魇般困扰母亲一辈子。
我握着母亲的手，她的手冰凉冰凉，我心底也开始冷了下来。错了吗？是我又做错了吗？连我自己也没能找到答案。
过了良久，母亲才在兄长的呼唤下回过神来，看着已经瘫倒在地，眼神呆滞的林墨香道：“让人送她回梅香院，等你父亲回来，由你父亲处置吧！是生是死，我都管不得了。”
兄长看着母亲欲言又止，我偷偷摇了摇头，兄长这才道：“是！”
父亲终究顾虑母亲，没有要了林墨香的命。次日，一辆马车从苏府后门出发，前往京郊。林墨香以守孝的名义，被安排去了尼姑庵。这一生青灯古佛相伴，了却残生！
第45章 少年平安（）
驾！驾！吁——
甄婵蕊跳转马头，得意洋洋道：“承让了！”
我耸了耸肩，一副无所谓的模样。甄婵蕊看得皱眉，“我虽然想赢你，却也不想赢得不光彩，你明显心不在焉的，怎么，这么不高兴和本姑娘比试吗？”
“我母亲病了！”我牵着马沿着跑马场的外围慢慢往回走。
甄婵蕊驱马追上来，看似漫不经心地说：“听说林墨香离京了？”
我看着远方，面不改色，“刘伯母去世，为人子女，替父母祈福守孝是应当的。”
这话瞒得过别人，却如何瞒得过知情人？甄婵蕊眉眼含笑，却并不戳破，“改日，等你有兴致了，咱们再比过，今天的不算！”甄婵蕊马鞭一扬，驭马前行，没有回头，但瞧那语气和身影想来心情相当的好。
下学后，我直接前往琼凌院。彼时，母亲似是刚吃了药，神色已好了许多，父亲正陪着说话。
“你也别怪黎儿。她虽用了些手段，但是心地是好的。”
母亲嗔道：“我怎会因为这个怪她。她若没有半分手段，我才更该担心了！”
我的步子顿住，停在原地，这一门之隔却不知道该进还是不进。只听得母亲又道：“我是气她，却也更心疼她。她早知道香儿有我问题，却宁可自己一个人想办法，一个人扛着，也不愿意和我们说。后来，更是宁可告诉淮儿，也不告诉你我。这对付的是香儿还好，香儿的手段到底有限。倘或对付的是厉害人物，可怎么办？”
父亲陪着笑劝道：“他们兄妹感情好，这是好事。好啦。我知道你的担忧。黎儿不是不懂分寸的人。如果事情是她扛不住的，她不会硬撑。你就是爱瞎操心。想的太多。”
听及此，我悄悄退了出来。在院外便碰上了风风火火赶过来的兄长，我忙拦住，“父亲和母亲正在说话呢，你这么去岂不碍眼。”
兄长嘿嘿笑着，拉了我就走。我一头雾水，待至了临河院，兄长指着院中打拳的孩子笑道：“我们这次可是捡到宝了！”
我偏头看去，院中，一名身形瘦小的孩子正打着一套太祖长拳，虽衣裳稍显宽大，可武起来两袖生风，更觉威风凛凛。待孩子转过脸来，我一惊。竟是我当日街上领回来的那个乞儿！
当日看着他身子骨小只当是十来岁的孩子，后来回府一问才知，竟是个十二三岁的小少年。恐是因为一直营养不良，吃了上顿无下顿，这才使得身子消瘦，看起来小上两三岁。
因年纪稍大了，待在我身边并不合适，我便只能交给了兄长。兄长笑道：“你也没想到吧。他竟有如此天赋。当初我学这套太祖长拳都学了一个月，他才一旬便已打的虎虎