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事实证明这个主意的确太天才了，我的世界从此清净了。我又回到了和夏侯明一同你侬我侬的美好时代，忽略隔壁不时响起的吭吭砰砰的声音。
桃桃的问题暂时性解决了，珺儿的问题则任重道远。因为这不仅仅是我的苦恼——身为大周朝的第三皇子，身为夏侯明最中意的孩子，他身上的任何一点小差池都会被无限放大。
一年之后，在隆庆十年三月初二，也就是夏侯明的“万寿”那日，朝臣议储。
彼时夏侯明已经年近三十，大皇子也满十四岁了，臣子们挑起此事理所应当。但夏侯明一日的早朝回来，却是一脸铁青的怒意，我瞧着都有些怕。
他恨恨地抓着案几上的奏折摔在地上，与我道：“太放肆了！你知道那些嚼舌头们说什么？他们竟敢污蔑三皇子，说什么‘愚钝’……”
这个时候，能够有资格争储的人只有我所出的三皇子与废后赵氏所出的大皇子两位。二皇子早已进了明觉寺，四皇子因其生母为谋反的司徒氏之女，未免其残党欲孽再起谋反之心，也不在争储之列。大皇子的生母赵氏虽然获罪，但夏侯明不肯因母亲的罪责连累孩子，从不曾将那些罪名公诸于外，以免大皇子染了污名。
所以今日的朝臣之争，就是在大皇子与三皇子之间，而那些支持大皇子的朝臣们却是说了些不好听的话出来。我似乎已经料到了这种事情——在珺儿长久的不肯开口之后，在世俗的判断里，一个五岁的孩子如果不会说话，的确会被认为是痴傻，即便作为母亲的我清楚地知道自己的孩子并不傻。
夏侯明犹自发怒，在室内来回踱着步子，厉声道：“朝中竟大半支持大皇子。金丞相因外戚缘故不敢插言，他们便更加放肆，还妄言道三皇子驽钝不堪当大任，实在令人恼怒……”
我闻言倒有些意外。依着金家的势力，虽不说结党营私，但上赶着来巴结的人足足有几箩筐。我还以为会有大半的人支持三皇子，却不想……
不过这是最好不过的消息了。定是因着我大哥不肯在立储之事上钻营，也不曾联名率领臣子们要支持三皇子。不枉费我多年来时常修书回家，教诲族人们谨言慎行、忠君无贰，决不允许有一丝张扬的野心。
夏侯明发了一通脾气，最终转向我，问道：“此事，玉儿是如何看待呢？”
我并不加思索，微笑道：“其实大皇子是个不错的孩子，他生性仁善，行为做派规矩有礼，且是长子。”
这并不是阿谀，而是我真正的心思。我想，我能给珺儿最好的人生就是平安与富足，我并不想将天下的重任压在他的肩膀上……这是我为人母的私心，在珺儿面前，我不想考量什么江山社稷，我不想在他身上重复身为皇帝的悲凉。在夏侯明的身上我已经见到了太多残忍的屠杀和一生的无奈，如果可以选择，我们都不希望生在帝王家……
第九十五章：匈奴UaiG。（）
夏侯明闻言叹息，苦恼道：“正是因着大皇儿为长子，朝臣们便以此为凭据，搬出祖宗家法支持‘立长’。但是玉儿，只有珺儿是咱们的孩子呀……”
“但是，做皇帝并不是什么快乐的事情呀。”我劝他道：“臣妾对那个位子并没有什么渴求，皇上也不要太苛责朝臣们了。其实在臣妾看来，那些支持大皇子的臣子们才是真正的忠君之士。平心而论，大皇子比三皇子年长八岁，又通晓诗书礼仪、品格温良，足以继承大统。主张‘立长’的朝臣们是真心为大周社稷考量，而不是为着私心。”
“相反，那些主张立三皇子的朝臣们，很可能就是阿谀奉承、见风使舵之辈，三皇子年仅五岁又不肯开口说话，哪里能够看出什么优秀的品格呢？他们不过是看在皇上宠爱臣妾、大哥又身居高位，起了逢迎的心思罢了……”
夏侯明看着我就慢慢地消气了，最后笑道：“玉儿的见解，真是不输于男子呢。不过朕主张立三皇子，也并非只是因着私心……”
他一壁说着，一壁微微沉思，道：“朝臣们只懂得为臣之道而不懂得为君之道，大皇子的仁善在他们眼中是极大的长处，在朕眼中却反倒是最不可取之处。一个帝王最需要的不是仁善而是胆魄，若大皇儿登基为帝，在眼下清平盛世之下，他所能做的只是将这种盛世延续下去而已……若想要有宏图作为，他那样子守旧的人是不能够的……”
夏侯明显然比我看得更长远。我无言以对，垂头道：“臣妾只是想让咱们的孩子避免纷争，做一个闲散亲王，那样是最好不过了。”
夏侯明听着就笑了出来，伸手点了我的额头一下子，道：“你想得也太美了，哪里有那样的好事呢？身为皇子怎么可能避免纷争。你看看朕的那些皇兄们，争储的早早地被整治死了，不争的，朕也不能放心，怕他们什么时候会利用皇子的身份对朕不利。要么打发了去看守皇陵，要么充军，如同流放……若真要说安安稳稳地一世平安，大概只有明觉寺的二皇子才有这个福分了……”
我闻言默然了。琼宫的大殿中只有我和他二人，思量许久，我方才问他道：“皇上很是属意三皇子，是吧？”
他只是笑，道：“虽然珺儿依旧不肯说话……但朕很清楚，朕和你的孩子绝对会是最出众的。”
我心底缓缓地生出忧虑来，那是长久积攒下来的愁苦，数年来一直挥之不去的阴影。我忍不住，一咬牙便敞开了心扉，与他道：
“皇上难道不担心金家外戚么？”
我问出了这一句，时光仿若凝滞一般，只余黄昏中黯淡而柔和的浅黄色微光透过窗栏的一格，射在我们二人之间那咫尺的脚下间隔。昏暗的迷蒙之中，我看到他的面色没有一丝的波澜，方才那浅浅的笑意一如既往。
他伸手抚一抚我额角的鬓发，缓缓地笑问道：“外戚篡权么？不，你不会成为司徒太后的，也不会成为赵氏，你和金家永远都不会和我为敌……因为你那样爱我，不是么？”
那一瞬间我有些恍惚，内室有暗香，似乎是早开的乳白色栀子花。无数的繁杂与怔憧涌上心头，我听见了自己的心跳。
我挖空心思地去回忆当年的司徒氏与赵氏，我想她们为什么要和皇帝作对呢？无非是为了追名逐利、篡位弄权。她们的眼睛里只有自己和自己的母族，而没有丈夫……或许曾经有过但在宫廷的倾轧下早已被磨灭成齑粉。因为没有爱，所以才那样热衷权谋，追求空洞而茫然的天下至尊。因为没有爱，所以纵容自己的父亲兄长权倾朝野，所谓的忠君变成了可怖的外戚干政。因为没有爱，所以才能狠下心来用自己母族的力量来打压皇室，来毁掉自己的夫君…
如果先帝还在的话，他看到他的皇后为了一己私利险些将大周的江山据为己有，他该多么伤心多么痛苦。司徒皇后如果爱先帝，怎么会毁掉夏侯家的皇位，怎么会让先帝伤心……
我和她们最大的不同就是因为爱。夏侯明的出现让我相信，人不是为了单纯的活着而活着，因为有爱所以我们才……
大哥有一句话说得不错，身为皇妃的我是金家最大的一棵树。父亲活着的时候，金家的荣耀是因为父亲的军功；现在这荣耀却是因为“外戚”二字。金家如今的地位并不是靠着我那尚且年轻的大哥对朝廷的劳苦功高，而是大半因着我的荣宠才得到了夏侯明的刻意提携，这也就是所谓的外戚与真正的能臣武将之间的区别。只要我不想，只要我出面弹压族人，金家就没有办法与夏侯明作对。
所谓外戚，就是以身为宠妃或皇后的那个女人为首，如果那个女人肯做出抑制的努力，外戚就无法篡权。
面前的男人突然拥我入怀。他温热的手掌扶在我的耳侧，轻声细语道：“吾爱……”
正在这时候，我琼宫内殿的门被撞开了，夏侯明的低语被突然闯入殿内的不速之客打断，这个温柔而美好的黄昏也消失殆尽了……我的小女儿桃桃穿着一件被树枝割裂裙摆的小洋绉群，手上拖着一个沉重的物体，一壁费尽力气地往前走一壁朝我们喊道：“他一点都不好玩！！……”
我大惊失色地推开夏侯明跑过去，因为被她放倒拖在地上的正是我可怜的、丝毫没有还手之力的儿子。
其实我真不知道为什么，明明差了三岁，我儿子的战斗力在女儿面前貌似只有五……
…………
立储的事争论了整整数日，一直不曾有结果。最后不得已，夏侯明只得暂且压下，容后再议。
但此事之后的一天夜里，夏侯明悄悄地与我咬耳朵道：“他们主张立大皇子，最主要的是拿出了祖宗家法所言的‘立长’为理由。要论祖宗家法，其实‘立嫡’才是最能站住脚跟的……”
只有皇后之子才能称之为嫡。我听他又说起了这一茬，只做不懂得，笑而不语。
在立储的风波渐渐消逝的时候，大周朝又添了另一桩大事。隆庆十年四月初一日，从北疆千里加急传回来的军情奏报是前所未有的大捷——周军四年征战，终于长驱直入匈奴千里的国土，兵临皇都逐鹿城下。但由于战事劳民伤财、国库不足以为力，夏侯明最终无法调遣更多的兵马趁势覆灭匈奴，只令其臣服于大周、又割让国土城池以休战。
匈奴的求和是大周朝百年来的夙愿——在四周的楼兰等国都臣服之后，独独剩下的匈奴这块硬骨头终于被啃下来了。大周终于不必忍受每年秋冬季节蛮军“打秋风”的烧杀劫掠，还有随时会触发大战被匈奴人侵占国土、兵临城下的危机。当然这功劳不能全算在夏侯明头上，也是因着前头的两代帝王励精图治，一朝又一朝地积蓄下今日强盛的国力。
到了五月初十，为求和而来的匈奴使节到达大周的京城。
礼部的臣子们设了臣服的典礼。仪式繁复和奢侈的程度竟然超过了堪堪过去的端午节，这既是因着匈奴的臣服是长久以来的渴求，上至皇帝下至百姓都对这样的日子极为看重；又是因着大周朝扬国威、震慑四海的欲望。
作为使臣的是阿提拉单于的亲兄，称左贤王；随行臣子有左右大都尉、大当户等重臣，还有进献与大周的百抬珠宝、千匹裘皮等贵重之物，另有一百名姿色上乘的女子，诸如此类献礼无数。原本还有一位和亲的明月公主，但夏侯明十分宽容大度地给免了这一项。
夏侯明在金銮殿内受了朝见的拜礼。午后设大宴，因着后位空悬，代掌凤印的我充当国母和夏侯明同席。
我见惯了这样大的场面——只有我一位女眷，顶着皇后的位子坐在这里，而旁的嫔妃们一个都没有资格出现。去年因着天下各地难得的丰收，吐蕃和楼兰的使臣特来大周皇都朝拜，那一次就是我坐在夏侯明身旁；还有前年，高丽、波斯和吐蕃前来与大周皇室贵州“秋猎”，我也现了一两次的面。
至于好奇别国人长什么样子的小兴致，我也没有多少。当年在长清行宫的时候见过几个匈奴人，扮作商人，和中原人相差不算大，身材略壮实一些，皮肤略黝黑一些罢了。
这一次见到那左贤王和一众匈奴重臣们，也还都是那个样子；只是几位武将的模样极生猛，身材高大，说话的嗓门震得人耳朵疼；那左贤王倒是个文弱样子，身量并不强壮，一张细长而刻薄的脸孔却犹如狐狸一般。他俯身朝夏侯明行礼时，我就看到他低眉之下那一轮骨碌碌转着精光的眼珠子。
夏侯明淡笑免礼。我在不经意间微微蹙眉，此人……不得不防吧。
席间有百官同列，因而，那些进献的贺礼并不会立刻收入库房里，而是要在众臣们面前一一地展示一番，显示求和的诚意。我们一壁互相敬酒，一壁欣赏那些不属于中原国度的稀奇的产物。匈奴盛产的是玛瑙、红玉髓、蜜蜡、墨玉、九眼贡石等色泽极为艳丽深沉的宝石，鸽血玉因太过稀有，只呈上来十颗原石，色泽上都不如我左手上戴着的指环。想必当年那个钓夏侯明上钩的“匈奴商人”最后吃了大亏，好似是被俘虏之后套了许多匈奴的军情吧。
不禁又想起那一次出宫的日子，虽然不小心把夏侯明惹恼了，但那一日可真是太好玩了，是进宫以来这么多年里可遇不可求的快乐与肆意……呐，什么时候能再出去玩一趟呢。
第九十六章：任性（大结局）（）
之后又是些裘皮、马匹、奴隶之类的，因为我感兴趣的只有宝石，这些就没怎么细看了。当然那一百个姿色上乘的宫女我要留意，看着的确都是美貌的女子，尤其是身量高挑细长、眼睛大而亮丽妩媚，别有一番异�