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总要有人牺牲，总要有人当出头鸟、当靶子，总要有人在明面上牵制司徒氏。这样，夏侯明才能腾出手来，在后方做更多的事。
显然，我们金家是再合适不过。威北侯家和徐家，皇上不能拿他们冒险。要是他们早早地折了，那到时候真正战乱之时，谁又来做主力呢？
原来早在一年前，当夏侯明把我册封为俪嫔时，他就已经算计好了一切！
他对我的隆宠，全都是幌子！他唯一的目的就是利用我，把我们金家赦免回来，给他当刀子使。
这个谋划，实在是天衣无缝。若不是我身在局中，由大哥把消息透给了我，我被夏侯明卖了还不自知。
夏侯明先前曾钟情于贞妃，这就是给天下人、给司徒氏树了一个印象，就是他沉溺儿女私情，不能自拔。如此，他后来隆宠与我，为了我把我全族人赦罪，这个幌子就合情合理。
再则，当年我父亲是因司徒氏而死，我们全家人在流放途中生死挣扎，最后活着回来的没几个。这样的仇恨，足够我大哥在朝堂上和司徒氏对峙所需要的理由。
原来这就是我一年多以来所有谜题的答案。
这个答案残忍而冷酷，真真是只有夏侯明那种人才做得出来。
我大哥很快就匆匆离去，我一个人坐在孤寂空旷的琼宫正殿里。
我曾经……我想要活下去，我只希望，我能够在深宫的暗巷里，在一个不知明的角落被人遗忘。
我想用时光埋没自己所有的颜色，我想要在漆黑的一隅里过安稳而平静的日子，终其一生都不会被注意。可是，一切都在朝着相反的方向……
***
今日大哥对我说这些话，我并不担忧夏侯明会怎么样……他是向夏侯明请旨来看我，而夏侯明也应允了，这就是说，夏侯明是想让我知晓这些事情。
什么后宫不得干政，很多时候，女人也是能够影响全局的。我就是局中的棋子，而且是关键的棋子。
我心内惶恐而惊骇，我知道被卷入朝堂纷争是多么可怕的事情，尤其我们是靶子。
唯一让我心内宽慰的，就是我自己的性命——我曾经担忧，夏侯明对我的目的是皇嗣，那么我产下皇嗣后就不中用了。眼下我总算放下心来，我除了做一个生子工具外，还有别的用处，而且是大用处。
金家不倒，我就不倒。若金家能赢到最后，我还会被加恩，会得到更多的荣华。
朝堂上的消息如流水般透到我这里来。三月初五的时候，我得知我的三哥和四弟也都被安排了一官半职，虽是低阶，但看那样子是想令他们多多历练，日后也是有用的。
甚至我们金家的旁支——我二叔、三叔和他们的儿子都被帝王加恩，我好几个堂弟给安排在了国子监求学，想必中了举人后官位就唾手可得。
三月初十的时候，夏侯明来琼宫探看我。
他满面春风，眉眼中透出对我这位宠妃的情意。我不屑地撇过目去，规规矩矩地伺候他用茶、看座，然后就侍立在一旁不言不语。
他抬眼看我，朝我浅笑道：“坐过来，玉儿。”
我低眉顺目地上前，在坐塌的边缘坐了半边屁股，然后他又扯着我的依旧一拉，我不得已和他贴在了一块儿。
他伸出二指探着我的下颌，笑道：“你养白了，也养肥了。”
我对他的粗俗言论一向不喜，却又不能说。我只好勉强笑笑应对他。
他啧啧两声，摇头道：“不要笑得这么难看。玉儿，你是不是有什么烦心事啊？或者是对朕有意见？”
“臣妾不敢。”我缓缓低语。
“恩？”他却是玩味一笑，轻巧地道：“朕对金家的恩泽，让你不满意？”
我倏地一惊，不知他竟会这么直接地挑起这个话头来……
我扑通一声就跪在他脚下，迭声道：“臣妾不敢！皇上隆恩浩荡，臣妾大哥资质驽钝却被重用，臣妾感激不尽，自当肝脑涂地回报君恩……”
我与金氏一族被他利用成了最危险的靶子，我怎能不怒；但我更多的是无奈与痛苦，我无力反抗，只能言听计从，眼睁睁地瞧着我和金家一族走上最可怖的险路。做夏侯明的棋子本就是万分的危险，而我们金家竟还是他所有棋子中冲在最前线的，是最可怜、最容易被对手击垮的。在这样的朝堂浩劫中，若夏侯明这一方有损，那头一个死的绝对是金氏一族。
更难过的是，我连丝毫的不悦都不能透出来，稍稍被他看穿了心思，我便要惶恐万分地请罪。
伴君如伴虎，我一日比一日更明白这为人臣子的道理。
夏侯明并没有动怒，他只是笑呵呵地将我搀起来，温和道：“朕知道你心里有气……没事，你要是有什么话，就和朕说，咱们还能商量不是？你要是生朕的气，你就发火，朕受着……”
我听得一愣一愣，又一惊一乍。他说什么商量？呵，他的大计，哪里轮到我来置喙呢？我是臣子，金家也是臣子，我们都是听命于他、受他摆布，何谈商量？
我的确生他的气，但他不朝我呼来喝去我就要烧高香，我还有胆子跟他发火？
我垂下头，低眉不语。
他亦是不答话。半晌，他才一手拉过我，把我的头靠在他的肩膀上，缓缓道：“玉儿，朕对不起你。朕也不想让你卷入纷争，给你那样的隆宠，眼睁睁地瞧着后宫那些女人欺负你，害你吃那么多的苦……但朕没有办法。朕是你夫君，却也是帝王……偏偏你是金家送进宫来的唯一的女儿，金家是最好的选择，朕只能以你为棋子，朕实在没有更好的办法……”
我并不因这样温柔的动作而消气。但我知晓，我是不可违逆皇帝的。
君要臣死臣不得不死，夏侯明决定选择我，选择金家，我们便只能认命。
我清楚自己的身份，亦从来不敢忤逆夏侯明。在这种时候，与其抵抗，还不如顺从地忠于皇帝。或许我们金家会有好运，不会被司徒氏吞了，那样等到帝王大业落成，我们也就得活了……
我忙低了头道：“臣妾不敢怪罪皇上。皇上要吩咐臣妾做什么，吩咐金家做什么，都是我们的本分。”
夏侯明缓缓地长叹一声。
少顷，他却又回身来对我一笑，道：“其实这样也好……这样，你就可以站在我身边。”
***
我们很快就安寝了。第二日我难得地早醒，服侍着他起来梳洗，预备着上早朝。
我在给他递发簪的时候，被他一手握住我的手。他缓缓地在我手上摩挲，散漫地笑道：“朕昨晚上想了一件事情。你大哥已经二十有四，婚事一拖再拖……朕想将朕的七妹昌平公主嫁与他，爱妃意下如何？”
我心内一惊，虽然我早就知晓他会把金家捧到他所希望的高度，但是……突如其来的一个公主，还是让我心神大动。
我大哥原本在四年前就订了亲，可惜女方突然丧父，要守孝，就拖了两年。这样一直拖到我要进宫为妃，那时候刚想着办婚事，又遇上政变，全族流放。如今流放了一年回来，大哥仍旧没能顾得上娶亲。
金家赦罪后，大太太和大哥也在操办婚事，准备相看一些贵女。事儿还没定下来，这倒好，皇上直接塞了一位公主进家门。
夏侯明既能说出来，就是已经有了决断。呵，还说什么“爱妃意下如何”？我不同意又能怎么样？
我敢说出半个“不”字么？
我面上愣了些时候，终是不得不跪下，满面感激地道：“谢皇上爱重大哥。”
夏侯明又浅浅而笑，伸手将我扶起：“昌平公主是杜太妃之女，性子静谧，端庄温良，今年年方十六……想是配得上你兄长。”
我忙道：“皇上折煞大哥了，是金家受皇恩，臣妾怕是大哥配不上公主……臣妾一定会嘱咐族中，尽心侍奉公主……”
唉，唉，这个婚事，我是真的很不满意。我大哥要娶的是一位贤良之妻，娶个娇生惯养、身份尊贵的公主回去，是当媳妇还是当祖宗？
我们家不似旁人，想攀个高枝，以为做了驸马就能扶摇直上、仕途通达，我大哥只想好好地过日子。
所以我就说，我们家到时候要尽心侍奉公主……
夏侯明很快就离去。我跟着出去送他，他摆手将我推回去道：“春寒料峭，你怀着身子，以后就不要出来恭送，也不用迎圣驾。”
番外——夏侯明（1）（）
“跑！”
我浑身浴血冲出宣武门时，脑子里只有这么一个字。
漆黑的子夜里尽是血腥肃杀，火把映照苍穹，利刃划破夜空。我身边的人一个一个倒下，我踩在他们的尸骸上，没命地往前奔逃。
“臣拼尽全力，也只能护送十二殿下到这里，以后的路……”禁军统领贾云风在我的身后跪倒，身上插着三支箭羽。从东宫到宣武门，我所经的一路都尽是倒下的尸骸与猩红的血液，有太子的人，也有我的人。
贾云风是我身边最后一个死的，我已经再也没有暗卫的保护。太子派遣来的刺客紧追不舍，我已不知跑了多久。
还好我已经逃出了最后一重宫门。我应该，还有一线生机的罢。
我没有退路，只能不断向前……在数年前决心争储时，我就料到会有这么一天，却不曾想会这样快……我不过是宫里最不起眼的皇子，年纪又不满十岁，竟也值得太子出动刺客。
是了，争储自然是最为腥风血雨的险路，我认了司徒皇后为养母，更是遭太子惦记了。可那司徒皇后……呵，她也不过是利用我为棋子，她有三个养子呢，一心想扶持已封了齐王的四皇子上位，我和十一皇子都是被她拿来铺路罢了。她不会真心帮衬我，她所思虑的只是她自己的宏图大业，算计着齐王是最有希望的那一个，便选了齐王。
就连这一遭的刺杀，本是朝着齐王去的，可到头来却被她算计地令我为齐王挡灾！
司徒皇后绝非善类，但无奈，这也是我唯一可以认作养母的人。我已经跑得两腿如灌了铅，按着原本的计划，金将军会收留我一段日子，等风声过去……恩，荣国府已经近在眼前了。
禁军统领贾大人是我生母留下来的势力，但金家就是我亲自拉拢过来的。金国政此人野心勃勃，并不是个好选择，但我也无奈，眼下境地我能拉拢上一个重臣已经很不易。
但我怀着最后一线生机奔到荣国府的府门前时，竟看到——那府门是紧闭的。按着谋划，我出事后早给荣国府送了消息，他们也答允了会派人接应，怎么会……
怎么会这样！我扑在府门前，狠力地叩击那大铜环，但始终毫无回应。
佞臣！金国政果然是佞臣！他是不想与我合谋了……天，天，他是转了心思了，怕是要依附安王去了。安王与司徒氏一向是政敌，而安王此人更令我不齿，司徒氏不过是想扶持一个皇子做傀儡登位，那安王却有弑君篡位的野心。
呵，总之这两头都不是什么好东西，现下这金家也要奔了安王去。安王，司徒氏，还有太子，这三方厮杀去，我却是要早早地被太子砍杀……也罢，我无心思虑朝堂局势，耳中那喊杀声已经渐进了……
我情急之下，也无法再去别的府邸寻求庇护。最后遂一咬牙，就绕到荣国府的后院翻了进去。
贾云风将一切都安排妥当了，他甚至曾借口去荣国府拜访，私下打探过这座府邸……多亏了这位暗卫的小心，今日就算荣国公背弃我，就算贾云风已为我尽忠而死，我也能够找到地方翻进这座府邸里。
可……外头还是那样乱，那些刺客未能达成目的是不会收手的。
我从墙头上跌下去，手臂不小心撑在地上，又是一阵剧痛。呵，皇子又如何，还不是会落到今日的狼狈境地……
我一个人倚在墙角处，大口地喘着粗气。我肩上的伤其实很严重，是被箭矢洞穿了。我跌落的地方正是一处花圃，泥土上盖着厚厚一层草木灰，我抓了一把便洒在那染血的墙头以掩盖痕迹，一壁又洒一些在自己的伤处，多少有些止血的效用罢。
我还是第一次受这样重的伤。外头的喊杀声不断，我右肩上的血一直流，止不住……呵，难道真要死在这儿了？呵，本想着荣国公会接应我，可现下，我就算不被仇家寻到，也要流血致死了。
我竭力撑着身子，私下搜寻着想找个地方躲避。
这虽是金家的府邸，但这一带远离正房，极为偏僻，应当没什么人烟。贾云风早早打探好了，这附近有一处小祠堂，原本就打算将我藏在这儿的。现下金国政不肯帮我了，但我也没别的地