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不过我不得不用心地给她办好了。夏侯明在她生辰之日赐她贵嫔的位分，便是示恩宠的；我身为协理的宫妃，决不能在这种时候与低位的嫔妃争风吃醋甩脸色看。只要是掌了宫权，就必须得树一个贤名，就要学着皇后那般的温婉大度。否则我还怎样服众呢。
宴席设在永寿宫。莲贵嫔初入宫时，虽不是正三品的位分，却得了恩典入住永寿宫。
那是她亲姐姐住了五年的地方。可惜她和徐如姬并在不像姐妹。
我给每个宫都发了帖子，原本一个贵嫔的生辰，不会有太多人赏脸；但最后几乎所有的宫嫔都到齐了，只因着有夏侯明列席。
我将这筵席办得规规矩矩，没一点新意，却也很合乎惯例。我和宁妃位分最高，坐于上首；莲婕妤是寿星，也与我们一块儿坐。一众嫔妃们觥筹交错、笑语嫣然，互诉姐妹情谊；大殿中央是梨园的歌姬、舞姬们的献艺，丝竹之声不绝于耳。这样和和乐乐地，不觉就过了数个时辰。
夏侯明忙于政务，虽应允了众妃会列席，但却是一直等到筵席的尾声时在姗姗来迟。圣驾到时，我们皆起身迎驾。
皇帝能够过来，莲贵嫔面上很是有光。她并不会似芳娣和叶桃衣那样一见到夏侯明便上前撒娇撒痴，而是细致地为他亲自安置了坐席，安静地立在一侧要服侍他入座。
夏侯明含笑点头，示意我们都入座。莲贵嫔为他安置的坐席是紧挨着自己的位置，他扫一眼，不置可否，而后径直在我的座次上坐下了。
我不由一惊，莲贵嫔则登时白了面色。
“皇上，今儿的寿星是莲贵嫔，不是俪妃娘娘。”旁侧有御前的内监小声提醒。
这个内监是忠心又负责的，知道提醒皇帝；但大总管王德却猛地一沉脸，上去揪了那小内监的耳朵就命人给拎下去，斥责道：“没眼色的东西！皇上的意思，咱们做奴才的怎敢随意揣度！”
这种时候，自然是无人理会奴才们，众妃的眼睛都盯在夏侯明身上。他面上的神色如常，先是笑说：“莲贵嫔的生辰宴操办得不错。”后又似解释一般地道：“俪妃位分最高，朕就坐这儿了。”
莲贵嫔一咬牙，随即又颓然了。皇帝已经这样说，她无可改变。
众妃便都恢复如常了。我一抬手令歌舞继续，又领着众人向夏侯明敬酒。
夏侯明坐在我这儿了，宫女们就只好将新添的椅子放在夏侯明身边给我坐。我坐在他旁侧，守着嫔妃的本分一一地接过宫女们手中的御膳，为夏侯明安著、布让。
一会儿，有宫女端了热腾腾的锅子上来，我和夏侯明同席，我们俩面前便摆了独一份的铜鼎。我笑着服侍夏侯明道：“冬日天寒，皇上多用一些，身上暖和。”
夏侯明点头，却不动弹。皇帝用膳时都是旁人给服侍着，皇帝的眼睛看向那儿，立刻就有宫人过去夹一筷子放在他碗里。这时候我是和他同席的，这份差事就落在了我头上。
我往那锅子里头一瞧，恩，那一大块的牛肉很显眼，而且瞧着是酱腌过的牦牛肉……它肯定很好吃！
我立刻就把这块肉夹出来放在夏侯明碗里。
夏侯明还是不动弹。但距离我们一丈之隔的莲贵嫔扑哧一声笑了出来。
我不由地抬眼看她。她笑吟吟道：“俪妃娘娘难道不知皇上的喜好么？皇上并不喜欢吃腌牛肉。”
我霎时有些尴尬，再看旁侧的宁妃，就见宁妃娘娘也给我使眼色呢，那意思很明确，就是我错了。
我一下子就张口结舌了。唉，这个徐氏，平日里真对夏侯明下了不少功夫，把他的喜好都摸得清清楚楚，可不像我只知道我自己和我儿子爱吃什么……
我神色尴尬，莲贵嫔则不依不饶，继续笑道：“俪妃娘娘这个样子，怎能侍奉好皇上呢？可见您是没有用心对待皇上……”
莲贵嫔为人圆滑，以往与我都是表面和顺的，现在却终于要在众人面前与我过不去，要把这脸撕破了。
我早知道会有这么一天，她圆滑，不代表她永远不会明着和人相争……再想一想，夏侯明的隆宠是她最大的倚仗，然能在皇宠上与她平分秋色甚至越过她的，就只有我俪妃……她早晚要与我起争端。
这一遭我被她抓了错处贬损，她得意满满，我心里却是冷笑。呵，难道你对皇上是真心实意的么？你与我是一样的，心内都容不下情爱，你能记住皇上的喜好，不过是因着你在这方面刻意下了苦功。
但我终究是理亏，想一想不知如何反驳，只能勉强道：“本宫对皇上一片真心……”
“那就是娘娘的记性不好了？呵，嫔妾倒有些担心，您掌了宫权，若是记错了事情可要怎样管束六宫呢……”
徐氏平日里清雅淡泊，但真要遇上争端，她可是比谁都厉害。我心内恨恨，道：“贵嫔只是正三品，竟还操劳起六宫之事来了，还真是辛苦了贵嫔……”
徐氏又要反唇相讥，夏侯明终于忍耐不住，蹙眉道：“多口舌！丁点的小事，也被你们拿来争执。”
我们忙闭了口。夏侯明虽是斥责，我心里却轻松下来。恩，瞧着他的意思是不会计较我的错处了。这就好，只要他能宽容我，徐氏就翻不起浪来。
之后又是布菜、敬酒、贺词之类。夏侯明依旧命我侍奉他。
我因着前头的事，为他夹菜都很是小心惶恐。他则宽厚地笑道：“玉儿现在记不住，以后一定能够记住。你说是不是？”
“是，臣妾日后一定会把皇上伺候好……”我连忙答话。
待到了一更天，外头已经显出星光了。舞姬们照例奉上了一曲《高昌乐》，这筵席也就要散了。
夏侯明起身先行离去，我和众妃在他身后恭送。但这时候，莲贵嫔突地上前一步，声色清冽道：“乱云低薄暮，急雪舞回风。还望皇上一路小心。”
我闻言不禁往窗外眺望，原来外头又下起雪来了。
我冷眼瞧着莲贵嫔，看她面上虽仍端庄持重，却难掩眸中那灼热的渴求。呵，真是当了婊子还要立牌坊，这样博宠的方式说出去也是个“清雅”的才名。我倒要瞧瞧你这一句诗文能有多大的能耐……夏侯明虽垂涎你的美色，但他可不是一般的男人，那样古怪的性子，谁晓得他对你究竟是什么心思……
不单是我，众妃都把心思转了过来。李嫔满面不甘地瞧了莲婕妤一眼，好似想出口说些什么，但终是咬牙隐忍。想来她是小户出身，若硬与徐氏攀比文采是力不从心的。
我不喜莲贵嫔，自然要诅咒她不会得夏侯明注目；然令我失望的是，夏侯明迈向大门口的步子竟然停住了。
我心内无奈，想不到竟被她如愿了。
一众嫔妃皆瞧着即将转身的帝王，面露不忿。李淑媛已经忍耐不住，与兰贵嫔窃语道：“无论清高也好庸俗也罢，总之是为着皇宠！而这几日皇上都忙于政务，百忙之中抽空来列席她的生辰宴，也只能短短地呆半个时辰……她竟还得寸进尺，难道就丝毫不顾虑皇上的政务么，这样的人竟还有‘淡泊持重’的贤名……”
李嫔等人也不忿，甚至有人低低道了一句：“狐媚惑主，竟还能持‘莲’字封号……”
夏侯明的确转了身，然而却不是如旁人所想的一般召莲贵嫔同行。
他只是往我这儿扫一眼，淡淡问我道：“今儿席间的美酒很是甘醇。俪妃是从哪儿得来的？”
我一愣，想一想才答道：“是琼宫里存下的，原本是楼兰的贡物。”
“朕就说那味道很熟悉，果真是琼宫的东西。”夏侯明浅浅笑了起来。又突地朝我一伸手，道：“朕馋了那酒，今儿就与你一块儿回琼宫去，再好生品味一番。”
我登时大惊，不料他竟然要去琼宫……
方才他不是因着莲婕妤才驻足……怎么现在又馋起了酒……
我暗暗思量，不由地心生一计——
莲贵嫔若真的“端庄持重”，便不该蛊惑帝王耽搁政事。
她那点小聪明玩得风生水起，但玩久了后宫人也都能够看清她，什么“清心寡欲”，什么“淡泊脱俗”，不过是媚惑皇帝的把戏。看兰贵嫔一众就知晓，莲贵嫔在宫内已经颇有微词，那贤德的面具，也快戴不住了……
今儿我就彻底把她的贤名给摘了吧！既然与我作对，便怪不得我了……
第二十六章：除夕（1）（）
而夏侯明……他那样优秀的帝王，心里装着的只有大周的天下。他看到我为国事着想，也必然会褒奖我。
我面上竭力做出贤妃的模样，抬眼瞧夏侯明的时候，也是满眼的规劝之色。然而我却看到夏侯明的面色渐渐有些不善。
我心头一跳，恩，又出了什么问题？
夏侯明难道不喜欢我的进言么？他最重国事，怎么会不喜欢我的贤德。
我心内有些忐忑，下一刻就见他拂了袖子，冷冷对我道：“玉儿是不喜欢朕驾临琼宫么？”
“皇上，臣妾不敢……”我听他声色不善，连忙解释：“臣妾是真心爱慕皇上的，自然心心念念期盼着皇上驾临琼宫。只是最近国事繁重，臣妾想着……”
“够了！”夏侯明眸色已是冷冽如冰霜：“你若对朕有一点点情意，便不会这样干脆地拒绝了……你丝毫不在乎朕，你为着你那些权谋之事，轻易地就能把朕往外推……”
“臣妾没有……”我听他说得这样严重，很是慌张，心里都悬起来了。这夏侯明怎么……怎么这么古怪啊！我怎么就又把他给得罪了呢？
唉，唉，就算我的劝诫是为着自己的私人目的，但我是为国事着想啊，他怎么就不赏个脸呢……就算他今儿欲火焚身一心想要令我在琼宫侍寝，那也应该先褒奖我“贤德”，然后再执意要去。那样我就算侍了寝，贤名也跑不了的。可他……
我不禁郁郁，我虽然工于心计擅长谋算，但可惜夏侯明不安套路出牌。看他那张半分喜色也无的面孔，我就知道今儿我又栽了。
莲贵嫔被他漠视，我也讨不了好。
我不敢再多说话，只能低头对夏侯明请罪道“臣妾失言”。唉，这算怎么个事儿呀！我的话说得多好，他怎么就不待见……
好在夏侯明也不多计较，朝我冷哼了一声，又转身命起驾回宫。
众妃看向我与莲贵嫔时都暗暗有嘲讽之色，然又畏惧我们二人隆宠，皆不敢溢于言表。
然这个时候，婉仪文盈盈却朝着圣驾追了出去。我讶异之间，只闻得她声色泠泠笑道：“……嫔妾外祖家是酿酒大户，今儿席间的酒是竹叶青……”
夏侯明果然感兴趣，点头道：“爱妃还识得这酒？”
“嫔妾自幼耳濡目染，对此也有些钻研……”
然后皇上就起驾了。不过他是带着文盈盈一块儿走的。
我不由扶额，文盈盈还真擅长见缝插针……那一张嘴巴也厉害，你外祖家明明是做果园生意的，怎么变成了酿酒的？整天不是拍马屁就是说谎话，真是的……
不过这样也好，文氏好歹是站在我这边的，她得势总比莲贵嫔得势要好。
***
莲贵嫔的生辰宴忙了一晚上，我回宫后已经很晚。
夏侯明今儿虽然恼了我，但应该无伤大雅吧……他连我记不住他爱吃的东西都能谅解我，说错了话也能宽容的。
毕竟现在和以往不同……我们金家是他最重要的棋子，我还是三皇子生母……我明白自己在这宫里已经站稳脚跟，不会轻易被处死，对夏侯明也不似过去那样怕。
这次生辰宴完事后，很快又要到除夕，我便又开始忙碌。身为当家人真的有些累，这么大的一个皇宫，这么多嫔妃、皇子、皇女还有长乐宫的那些先皇的太妃们，还有更多的奴才们……事无巨细都要管束。以往都是皇后一人掌权，把整个皇宫治得妥妥帖帖，现下想来我不得不钦佩她，在这种忙碌繁杂的工作中还能腾出手来做阴私之事。
除夕是最大的节庆，我初次操办大宴额外认真，简直要忙得脚不沾地了。连我那酒楼的生意都暂且搁置，由文盈盈代为主理，再将账簿拿到我这儿跟我对账、禀报些要紧的事等等。
因此与我而言，这个年关是枯燥且辛劳的。然而在这样的劳碌中，仍是会出现一些不大不小的事情，令我分心。
比如说那由我发了慈悲之心命人厚葬的宫女逐烟……
我知道她从来不是个简单的人，就算死了……我派遣去安葬她的小连子等内监也能够从她的尸身上偶然找到一些东西，那是她想要留给我的东西。
***
很快除夕就到了。