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在文稻注目下，天马骑士们徐徐降低了高度，以小跑步的轻快姿态降落在山丘附近。为首的天马骑士身着描绘金纹的圣白铠甲，赤焰般的红发被编成粗长发辫垂落到腰际，一手抓着缰绳，一手持符文战斧的凛凛姿态，简直就像英雄史诗登场的主角。
目睹此景的连斯塔士兵无不露出仰慕敬畏的神情，而文稻却感到胸腔隐隐作痛的冲击。那位英姿飒爽的女将军不是别人，正是初次见面时就把他拍晕过去的那人。
（那是不幸的意外，那是不幸的意外，那只是不幸的意外……）
将战斧交给部下保管，女将军以轻装姿态朝山丘走来。文稻一边注目女将军的凛凛身姿，一边在心里努力调整着状态。打从以前开始，他就不太擅长和比自己大的女性相处，尤其对方还是一位气场强大的女将军，并且两人间还有过那样一段别扭的相遇。
（龙姬过后是女将军么，为什么我遇到都是这样的啊……）
文稻在心里发出沉重的吐息，不过走上山丘的女将军却仿佛刻意忽视他似的，视线绕过文稻径直向宫廷学士致上敬礼。
“学士大人，您不在王城呆着可以吗？”
“啊哈哈，王城那边有值得信赖的助手嘛……”戴杨发出无责任的干笑，随即收起随便态度慎重确认着。“玛秋娅将军，有什么事吗？”
“姑娘们先前巡逻时在附近发现‘蝰蛇’的踪影，虽然将他们暂时驱逐，但无法预测他们接下来会采取什么行动。为避免意外，请尽快完成搬运作业。”
“蝰蛇吗……啧，偏偏被那些家伙注意到了。”戴杨露出咬到柠檬般的神情。
“请问蝰蛇是？”文稻疑惑问着。
“就是我先前对您提到的，那伙偷猎天马的连斯塔强盗。”戴杨以叹息的语调说着。“那些家伙本来只是在穆拉森林里小打小闹，但最近两年从盗猎者那里得到不少星际军火，拉起‘蝰蛇’的大旗，变得越来越猖狂……”
“蝰蛇”纠结着连斯塔周边的不法之徒，以穆拉森林为据点四出掠夺。仗着星际军火的威力，除了守备薄弱的城邦以外，甚至连有天马骑士团驻守的琉贝克城都遭遇过蝰蛇的偷袭，不能有半点大意。
“……也就是说，要解决偷猎者得从那个‘蝰蛇’着手？”
文稻从戴杨的话里得出结论。贩运古兰贝尔珍兽的盗猎者藏身幕后，蝰蛇则是他们以星际军火装备的当地暴徒。所以文稻若想挖出幕后的偷猎者，就必须先摆平那个装备着星际军火的穷凶极恶之暴徒集团，而且还不能指望龙宫的支援。
……靠，为什么会觉得这条任务链的难度越来越逆天啊？
在文稻呆然无语时，女将军侧目朝他望来。两人视线相交，但彼此似乎都没有开口招呼的意思。戴杨见状不得不咳嗽一声，主动担任起介绍人的职务。
“玛秋娅将军，这位文稻大人是圣龙的使者。”
“知道，我曾有幸‘谒见’龙使。”
女将军别有意味地注目着文稻。纵然做出过一斧子将龙使拍晕的冒渎之举，但那双浅蓝色的眸子里却没有半点愧疚或动摇。倒不如说，凛凛女将军那评头论足般的目光反而让资历尚浅的龙使感到几分心虚。
（好吧，这位大姐，你要硬管那叫谒见也行……）文稻无语了。
“龙使大人，玛秋娅将军就是我刚刚跟您提到的那位。要从蝰蛇着手的话，她的协助必不可少。”戴杨说着转向玛秋娅请托道。“玛秋娅将军，龙使大人降临古兰贝尔，是奉圣龙旨意去讨伐那伙来自异界的邪徒。我想请你担任龙使大人的助手，不知您意下如何？”
戴杨深受连斯塔王信赖的宫廷学士。虽说被委托在国君远征期间暂时代理宫廷政务，但在阶级上却并没有高出统率天骑团的女将军，因此也只能以请托的行式来请玛秋娅的协助。
当然，答不答应也是女将军的自由。
“我明白学士大人的意思，不过……”
在戴杨的慎重请托下，女将军把视线移到文稻处。在那双有如流转着冰煌的凤目里，并没有任何敬意或善意的痕迹。
“有些事情，我想先请教龙使大人。”
“……您请说。”
文稻心中一凛。虽然女将军两手空空，但被利刃逼在喉间的感觉却是那样真实。
“圣龙大人已数百年不曾在古兰贝尔现身……”女将军直视着文稻的眼睛，一字一顿地问着。“事到如今，为什么会突然垂悯起这块被他放弃的大地呢？”
……大姐，咱能从简单的问题问起么？
文稻欲哭无泪，心中浮现出强烈的既视感。
第23章 感谢壮士的不杀之恩（）
以前文稻还在便利店打工时，有位女顾客拿着售出的过期商品找上门来。无论整理货架还是售出商品的都不是文稻，然而站在便利店员的立场，文稻却不得不直面女顾客那股怒气的矛尖，被骂了个狗血淋头。
在文稻竭尽全力的周旋下，便利店总算勉强渡过了这次危机。他忍辱负重的表现得到店长的夸奖，并慷慨承诺给他加薪两百块。如果不是便利店在一周后被撞进来的重载货车给碾平，那文稻说不定真能拿到这笔人生初次的加薪……
星域领主的龙贤王缺席数百年，女将军代表被抛弃的领民提出愤怒的质问，而龙贤家臣的他则不得不代替上司摆平女将军的怒气。虽然职场差了好几个次元，但状况其实和那时也没什么不同，当然处理的方法除了耐心倾听和展示诚意以外，很难有什么新意……
“圣龙圣意非我能测。”文稻挑选着字词，尽量不去刺激女顾客……啊不，女将军的怒气。“我能保证的，只是我确实被派来处理盗猎者的事。”
“……连手下都不带？”统率天骑团的女杰当然不是那么容易打发的。面对文稻的回避反应，玛秋娅挥出了直刺死穴的一击。“恕我直言，龙使大人似乎并无镇压他们的力量。”
如此露骨的轻蔑，就连旁听的宫廷学士也不禁变了脸色。玛秋娅以仿佛抡起战斧般的强烈目光投向龙使，而被注视的一方则暂时保持着沉默。
虽然保持着沉默，但和宫廷学士担忧的相反，文稻并非因被戳到痛点而在内心掀起勃然大怒。事实上，他对玛秋娅指出的事实可谓再清楚不过。仅仅数天前，他还是便利店打工的草根少年，而现在却不得不以贤龙使者的身份介入这场跨星际跨文明的争端，这一切都是那位主张着“不能空手镇压一座要塞的根本不算合格家臣！”执事长的杰作。
玛秋娅的话代表着常识性的意见，如果可以的话，文稻甚至想把这番话录下来给某位非常识的恶魔执事听听。
文稻在心里腹诽着执事长，与此同时，对面摆出阵势的女将军却因久久未迎来对手的反应而失了节奏。就在她皱眉准备再开口时，旁观着的宫廷学士慌慌张张地插进话来。
“玛、玛秋娅将军，你说得太失礼了。”
“……请原谅我的失言。”玛秋娅朝文稻略略低头，但眼中的苛烈目光更甚。“我也知道对伟大的圣龙来说，古兰贝尔只不过是一个微不足道的小地方，当然不值得太多注意。”
（你说得倒真是没错呢……）想起和龙姬翱翔星海的经历，文稻苦笑着认可玛秋娅的说法，但站在家臣立场却不能跟着诽谤主君。基于便利店的调解经验，文稻决定采取息事宁人的战略。
“圣龙并没有遗忘古兰贝尔。”文稻以恳切语气向女将军作出承诺。“如果将军您有任何请愿，我返回龙宫后会代您转达。”
“任何请愿吗……”玛秋娅嘴角扬起讽刺的弧线。“还真是慷慨的承诺呢。”
“以我的职权无法做出更多的承诺了，这点还请将军理解。”
面对女将军挥起的愤怒责难之矛，文稻以息事宁人之盾加以对应。尽管没能弥消女将军的怒火，但从没让矛盾彻底激发这点来说，也算是相当成功的处置吧？至少审视着文稻的那对凤目中，再没了先前那咄咄逼人的怒意。
“说实话，我挺意外的……”沉默好半晌，女将军才徐徐开口。这次从她口里说出的总算不再是嘲讽之辞。“龙使大人，你身上似乎没有半点霸气。”
“霸、霸气？”
那是啥？话说大姐你对一个打工仔提出海贼王的要求是不是太过份了些？文稻错愕无言，耸耸肩膀回应。
“……很抱歉让您失望了。”
“是啊，我挺失望的。本以为总算能涌快渲泄下这股恶气，没想到对手却是全然提不起劲的小鬼……不过算了，反正不管有没有圣龙关心，那些家伙对古兰贝尔来说都是必须铲除的垃圾。”女将军倒是快人快语，而文稻则被想象中“拿着战斧和女杰对砍”的光景吓出身冷汗。
突然间，玛秋娅开始活动起手腕来，身上亦迸发出军临战阵般的烈气。
“龙使大人，能拜托你一件事吗？”
“什么？”该不会真的想和我抡起斧子对砍吧？文稻额前冒冷汗。
“和学士找个安全的地方躲好，可别随便死掉！”
“啥？”“什么？”
抛下露出茫然神情的两男人，玛秋娅转身吹起锐利的口哨，同时朝山丘下飞奔。在女将军翻身上马的时候，文稻的耳中也终于听到从遥远湖面传来的不祥的轰鸣声。文稻疑惑地望向湖面，而旁边的宫廷学士亦露出大事不妙的神情。
“唉呀呀，是蝰蛇的战艇啊，那些家伙这次要来真的吗。”
“蝰蛇……战艇？”
文稻眯起眼睛望向湖面上急驶而来的小黑点，但因距离太远而很难看清目标。焦急中文稻突然想起手上的终端手环，暗骂一声后打开程序目录查找，并很快找到一款取名“鹰眼”的程序。
“最大倍率四十倍，附带光学稳定和自动校焦机能，并和量子网联动……没错，就是这个！”大喜过望的文稻点开鹰眼程序。
延迟两秒后，一枚由光丝构成的单框眼镜浮现在右眼前方一厘米左右的空间。和此前带着触感回馈的虚拟键盘一样，以微场力场加立体投影模拟出的单框眼镜，亦有和实物相似的质感，并非常贴合地固定在文稻的额前。
文稻将视线转向湖面，一边调整着眼镜边虚拟的焦距旋钮，很快捕捉到湖面远处蝰蛇战艇的痕迹。从湖面驶来的蝰蛇战舰一共五艘，其大小莫约和集装箱相当，战艇前部是带着冲撞角的猛狞弧线，而两侧则配置着旋转炮台和集束力场等兵装。
五艘战艇均以仿佛尸衣般的铁灰色涂装，不过在战艇顶端各自竖起一支旗杆，旗杆上挂着骷髅、熊爪、剑盾等五花八门的旗帜。那充满嘻哈风格的匪盗旗帜和硬派科幻的战艇搭配在一起，对文稻来说还真是相当新颖的视觉体验……
不过情势并没给文稻多少感慨的时间，在湖边巡逻的另一队天马骑士们已追上下方蝰蛇的战艇。随着一声清啸，矫捷的女骑士们手持银矛，从天上直扑下来。
（喂喂，她们该不会想用那东西来对付战艇吧？）
文稻愕然看着天马骑士们手里的银矛，脑海里则浮出现波兰骑兵朝德国坦克冲锋的凄惨画面。不过他想象里的那幕并没出现，而且古兰贝尔的科技树明显有和地球不同的地方。
天马骑士们手中的银矛上，刻着和女将军的战斧类似的符文。符文银矛随着俯冲迸发耀眼光芒，在挨近战艇的前一刻，天马骑士们用力将银矛抛出。发光的银矛依着俯冲带来的加速度射向五艘蝰蛇战艇，远远看去就仿佛一波流的导弹轰炸。
这些导弹有着可怕的速度和准头，其威力则接近一枚小型手雷。若是放在地球相信能轻松干翻一支机械化部队，但奈何她们要对付的却是高出地球好几个文明层级的星际军火！
包围战艇的护盾力场，将射来的光矛悉数挡下。轰轰隆隆的爆炸声激烈摇荡着湖面，而五艘蝰蛇战艇则趁势拉升，以“老子皮厚你随便射”的蛮横姿态正面撞进天马骑士群里。
天马骑士们和蝰蛇交战也不是一两次了，几乎在战艇拉起的同时便向旁散开，轻易避开蝰蛇的野蛮冲撞。冲撞失效的蝰蛇随即开动艇侧两旁的磁束炮塔，朝着天马骑士射出一波波的磁束能量。
伴随着变阵的号角，天马骑士们纷纷潜入战艇的死角，同时拿出备用银矛试图再一次组织反击。伴随着轰轰的炮击，五艘蝰蛇战艇在空中蛮横冲撞，而天马们则像穿花般围着战艇上下飞舞，将那蕴含着毁灭能量的炮击吸入虚空。
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