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老婆婆祖孙左一个躬右一个谢离去。鸣凰目送他们远去，长舒一口气，忽然想起：借了人家的钱，却还不知道人家家住哪里，怎么还钱！一抬头，见那紫衣男子正在高台上饶有兴趣地看着她。
“你为什么要帮他们？”
鸣凰奇怪地反问道：“他们都这样了为什么不帮？”
男子慢慢走下台阶，走到鸣凰身旁，修长的身材，居高临下凝视着鸣凰的眼睛：“像他们这样的穷人多了，你看眼前这些人，都需要帮助，你帮得过来吗？”
鸣凰不卑不亢：“天下的穷人我自然帮不过来，可是见一个帮一个总是有能力的，不帮他们我心里会不踏实的。”
男子认真地看着她，然后把目光移到那高大的神殿上，似乎在想着什么。
鸣凰环顾着富丽堂皇的佛寺问：“你拜佛了吗？你信佛吗？佛真的能保佑人们过上好日子吗？”
“我不信佛，所以我也不拜佛。刚才这老婆婆是来拜佛的，可是居然丢了钱，佛为什么不睁眼呢？你看这寺庙林立，僧众无数。他们借佛之名侵占良田，霸占房产，卖人儿女，恶贯满盈。不仅如此，还要放十倍二十倍的库质钱，欺凌百姓。如今四周哀号盈野，饥民遍地，你可曾见过佛祖有一丝丝的慈悲之心救他们于水火之中？”
男子的话音很平静，没有一丝情绪波澜，却在鸣凰心中掀起巨浪：当今皇帝大兴佛教，全国各地寺院纷纷建起，连皇帝自己都有替身法师，他竟然敢说出如此大逆不道的话来！
鸣凰惊问：“你是谁？你不怕我把这话说出去，给你招祸吗？”
“你不是那种人！”男子的语句很简洁，点到为止，多一句都不想说的样子，“你太善良！”
鸣凰奇怪得很：“侍卫大哥，我们并不熟识，你为什么要跟我说这些？”
男子依然没有表情：“我们既不熟识，你为什么要问这些？”
鸣凰笑了，她觉得这位大哥很有趣：“您可以告诉我尊姓大名吗？我好找到您，把钱还您！”
男子道：“不必了，若是我遇见那老人家也会帮他们的。”
鸣凰知道他不想告诉自己，问道：“今晚要放水灯，你会去吗？”
男子点点头，目光平静而清凉。
“那好，咱们今晚不见不散，到时候我把钱还你。再见，侍卫大哥，你是好人，是我在京城遇到的第一个好人！”鸣凰向男子深深一揖，转身走了，快出庙门的时候，想起了一件事，她回首一笑：“大哥，昨晚上的事，多谢你帮忙！”
男人目送着鸣凰的身影消失，他的眼角带着淡淡的笑意，几乎看不出来。
第16章 皇妃试探（）
夜风习习，佛烛寺门前的人群络绎不绝……
人们一批又一批地进入佛殿，把辛辛苦苦挣来的钱币投入到功德箱里，表示自己对佛祖的一份虔诚。然后又跪倒在面相庄严的佛像前，向那手捧莲花、俯瞰人间的佛祖默默诉说自己的心愿，他们相信心能通神，神一定会保佑他们的。最后，人们用神像前油灯燃亮自己手中的佛灯，走出佛寺。
从佛寺到寺旁的河边，无数盏闪闪烁烁的烛光汇成了一条流动的灯河，衬着黑暗的夜色，愈显壮观！人们要把手中的这盏灯放进河里，让一盏小烛灯沿水而去，带去阳间侥幸存活者对亡者的追思和祝愿！
鸣凰带着莲花灯站在通往河边的高台一侧，她望着台阶上涌下的人群，暗自埋怨：怎么就没给那位侍卫大哥约下时间和地点呢？人这么多，到哪里去找一个并不熟识的人呢？万一他找不到她，或者当值走不开可怎么办？心里懊怨着，眼睛还是满怀期望地向佛寺方向看……
“看什么呢？”一个温和低沉的声音在身后响起。
鸣凰闻声，惊喜地转过身来，正是白天那位侍卫大哥。他一袭素色外袍，身材修长，剑眉朗目，夜色烛光之下，那眼神比白天更多了几分温润的神采。
鸣凰看得有些傻，一时不知说什么好……
他的脸上没有明显的笑容，但分明含着笑意，话语里带了一丝戏谑：“有看美人的，还有看美男的？”
鸣凰一怔，顿时羞红了脸，轻轻地“呸”了一声，暗骂自己没出息，竟然在一个不知姓名的男人面前失态，要是祖母知道了，还不把自己给骂死！
他笑问：“姑娘很嫌弃我？”
他的笑只是嘴角有那么一点点地向上弯，眉毛微微挑起，与其说是笑，不如说是逗更合适，不是那种轻佻的挑逗，而是——鸣凰过后想着这表情，觉得特别像王辀、高羡这群兄长们的逗弄，亲切而有趣。
鸣凰不知道怎么回答，急得直跺脚：“嫌弃我自己。”
“哦——为什么？”他怎么还在追问！
为什么？哎呀，那哪能说出口啊，连人家的名字都不知道，心里就有了那么一点小心思。任她是军营长大的女孩儿，性格开朗，也没开朗到面对面夸一个陌生男人长得漂亮的份儿上。
鸣凰被他捉弄得很窘，又羞又气，赶忙从身上掏出一个小锦袋，递给他：“还你钱，谢谢您帮助我！”
他不客气，接过钱，把另一只手中的小鱼灯递过来：“你不是要放水灯吗？我有公务，走不开，替我放一个，愿亡者早渡苦海。”
“你不是不信佛吗？”鸣凰想起他白天说的话。
他的眼神变得严肃，脸色凝重：“我信这世上有鬼，都是无数屈死冤死的鬼魂。如果真有来生，希望他们投生到太平盛世，再不做乱世颠沛流离的孤魂野鬼！”
鸣凰默默接过他手中的小鱼灯，向他点点头，转身汇入放灯的人流。
他朝后边一摆手，青衣侍卫走上前来：“夜暗，跟上她，今晚人太多，这小丫头胆子够野，将府千金竟然连个侍女都不带。”
夜暗遵命离开，他站在原地，也不知想些什么。侍卫夜沉急忙忙从高台上跳下来道：“公子，萃曦宫郑内侍找您呢。”
他刚走上台阶，宫中内侍郑始过来了：“子衿将军，今晚您可是大忙人，找您半天了，娘娘在寺里等不上您，找到这里来了！”
子衿往远处一看，果见宫人侍女簇拥着慕容婵向这个方向而来。
子衿忙迎上问候：“娘娘，这里人群杂乱拥挤，不安全。”
慕容婵笑笑：“有你长孙将军在，我什么都不怕。”
子衿拱手道：“臣诚惶诚恐。”
慕容婵笑道：“子衿啊，陛下总夸你，又谨慎又细致。我还不信，这一路走来，果然见警卫布置如同铁桶似的。所以，我在这里随便走走，看看在深宫内院看不到的景致，很是放心。”
子衿道：“娘娘信任，臣深感荣幸。只是这里毕竟是荒郊野外，百虑总有一疏，娘娘在外边不宜久留。”
“赶我回去？嫌我碍事？是不是这里有不想让我见的人？”慕容婵开起玩笑来，她经常和子衿开一些无伤大雅的玩笑，她一见子衿，心里就喜欢。当然，子衿应该不知道她的这个小心思。
子衿微微笑笑：“娘娘又取笑臣了。”
慕容婵笑道：“想着也没有！你长孙公子眼高，哪个女子都入不了你的眼。不是我老说你，子初的闺女都会走路了，你也该娶房媳妇了，这京城里里外外，你看上哪家的姑娘了，跟我说一声，我替你保媒！”
子衿道：“谢娘娘美意。臣不是不想娶妻，实在是臣的命不够贵重。沙门统高僧说臣命犯煞星，要亡三妻。您说，谁家女子敢进入我养心别苑，我也怕委屈了人家女儿。”
“这孩子，别听那老和尚说的乌七八糟的话，抽空我一定给你找一个家世显赫、漂亮无双、贤惠淑静的好媳妇，这事包在我身上！”她欢欢喜喜地保证，忽然又想起了什么事，沉吟一会儿问：“嗯——昨天皇上说冀城关大捷，战果斐然。真是个好消息，安王又打了一个漂亮仗！我记得十年前安王就是这样接二连三拿下好几座边城的。那么现在安王如果乘胜追击，一举灭掉柔然部族岂不更好？这样一来，不仅平定了边患，也把慕容部族的土地一块儿合并回来，我也能见见亲人。子衿，我不懂打仗，你觉得我说的好不好？”
子衿心中一顿：皇帝不允许后宫谈论国事，更不允许她们插手政治，她为什么跟自己谈这个，她的目的真的仅仅是见见亲人吗？
子衿年轻而深邃的目光越过崇山峻岭，投在皇城上方：皇帝服用寒食散，性情怪诞，基本上不理朝政。如今坐镇京城的人是慕容婵的儿子，瑞王元韶，当今朝中实际的执政人！慕容婵虽非皇后，却身居后宫之首！这样重权在握的母子二人没有其它想法？你相信吗？
第17章 河边放灯（）
慕容婵究竟是要试探他子衿，还是想要知道远在冀城关的安王的实际处境呢？
子衿细心斟酌着字句回答：“乘胜追击是需要条件的，当年安王连夺边城，是在夏秋，那时我国内连着三年丰收，国库充盈，士气高昂，所以战果斐然。今年不同那年，冀城关刚刚打完一场大仗，人力物力损耗都很大。夏秋两季东南四州多处遭灾，粮食歉收，饥民盈野，所以军粮便是一个大问题。如果此时兴兵深入沙漠戈壁，疲军饥卒，后果很难预料。”
慕容婵恍然大悟似的：“哦——这样啊，一个女人家还真没看这么远！我也就是随口那么一说，朝廷中的事哪是我妇道人家插手的呢！子衿年纪轻轻，就能高瞻远瞩，怪不得皇上爱重你。”
子衿道：“子衿何德何能敢贪功呢？今天陛下与大臣们商议，大家都谈到这点儿了，实在是臣拾人牙慧，在娘娘面前卖弄了。”
慕容婵“哧”地笑了：“行了，你也太谦虚了。不提政事了，那是你们男人们该操心的事。河边风景不错，你陪我沿河岸走走，解解闷吧！”慕容婵回头吩咐宫侍们，“等在这里，我跟子衿将军说几句话。”
温煦的略带水腥味的河风吹动他们宽大的外袍，两人衣袂飘然地走在河岸旁……
慕容婵一直没说话，只是走，子衿习惯于不说话，陪着她走。慕容妃偶尔侧头看看子衿，月光下的他真的和自己心中的他神似，她的心里在默念着一个名字！
子衿目不斜视，但他感受得到慕容婵透过来的目光。他是个极聪明的人，他知道自己是慕容婵心中一个人的影子！因为在慕容婵初次见到他的时候，有好几次叫错了他的名字。父亲长孙行告诉他：她不是喊错了，而是你长的太像了！
中元节的佛烛寺之夜处处火把烛光，河边是来来往往放灯许愿的人群。人们小心翼翼地把各种形状的精致小灯放在水上，红的白的紫的绿的五彩缤纷，那灯就随着河水飘飘荡荡而去，汇入千万盏灯的河流里，渐渐远去，随着河流飘向远方……
今夜有多长的河流，就有多长的灯河，就有多少的冤魂……
鸣凰来到她和元韬约定的地方，元韬和吉青早来了，两个人一直扒着脚往这个方向瞅，其实人那么多，月光又朦胧，并不容易找得到的。鸣凰走到他们身边，他们才发现。
元韬问道：“你怎么拿两盏灯？”
鸣凰道：“这盏灯是替一位侍卫大哥放的。”
元韬很好奇：“哪里的侍卫？你们怎么认识的？他叫什么名字？”
鸣凰一直在摇头：“不知道，替人家放个灯还要问那么清楚吗？”
元韬只好闭嘴了。他们把灯轻轻放在水里，灯起初不肯走。他们便用手当桨，轻轻撩着水，四盏灯才一荡一荡慢慢向河心去了。他们欢呼着，目不转睛地瞧着自己那盏灯。
鸣凰拍着手笑道：“你看你看，小鱼灯和莲花灯跑得最快了。元韬，你的老鹰受伤了吗？怎么半天都不动啊！吉青吉青，你那是兔子吗？是乌龟变得吧？”
他们毫无顾忌地笑着闹着，四盏灯晃晃悠悠汇入灯河顺流而下，他们喊着追着，看那灯渐渐与其它灯混在一起，分辨不出来了，才沿着河慢慢走回寺院……
吉青很有眼色，他看出他的小主子是实实在在地喜欢上鸣凰小姐了，今晚上，小主子攒足了劲儿要向人家姑娘表白呢！他远远跟在后边，好给主人一个说话的机会。
元韬看着兴致盎然的鸣凰，别有用心地问道：“今天是不是特别开心，比以往任何一个日子都开心？”
鸣凰笑着说：“当然啊，这么多人，这么热闹，在冀城的时候整天除了打仗还是打仗，就没别的事了。今天在这里看见的比我十几年看到的都多，又认识了新的人，真开心！”
元韬咂摸着她话中的意思，疑惑地问：“认识了新的人很开心，那个侍卫吗？”