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翠月眯目一笑，提醒钱姑姑道：“干娘，饭菜上是下不了手，不是还有水呢吗？她们总不成从外面取水吧？”
钱姑姑闻言，一双眼睛瞬时亮了起来，道：“你盯着那边儿，我去一趟嘉妃宫中。”翠月连忙应了，送着钱姑姑出门。
今日是秀女殿选的正日子，嘉妃此时正与贤妃、顾妃、敦妃三人正在御苑的抚辰殿。钱姑姑不知，自然扑了个空。
今次选秀是皇帝登基后的第二回，比起前一次，实在热闹百倍。天授二年那会儿，千挑万选，不过是择了四人入宫。其中两人，还有永安郡主的影子。
这一回，皇帝虽说瞧着意兴阑珊，却是留了十数个牌子，为这启曌城又添了许多后妃。
择看完秀女，皇帝早早的起驾回宫。贤妃与顾临怡等人也起身，先后出了抚辰殿。
此时正到了黄昏时分，熏风轻柔的吹过，将不远处太液池的水气和一路的花香如数带了过来。贤妃踏出殿门，便听见还未离去的新晋宫妃一阵如莺啼般的欢快笑声，极是悦耳动听。
敦妃立在原地，掩唇一笑道：“离着上元二十七年咱们选妃那会儿，竟过了八年了。白驹过隙，忽然而已。①如今再想来，当真让人唏嘘不已。”
贤妃似是被她挑起从前的回忆，也微微驻足，看着落日的光辉，将整个抚辰殿内外都铺洒的金灿灿的，默默无语。
温意筎跟在最后面，嗤的笑了出来，扬声刻意道：“可不是唏嘘不已！遥想当年，咱们万岁爷选妃的时候，一把玉如意，死活要塞给永安郡主。太子妃之位悬了多久才定下人选？谁知道，转头太子妃册封的旨意一下，永安郡主便病殁了。瞧瞧今朝，再瞧瞧过去，如何不叫人唏嘘、感叹！”温意筎笑吟吟，刻意将话音拖的老长。
顾临怡沉着一张脸，姣好的容颜带着说不出的厌恶与腻烦，呵斥温意筎道：“什么话该说，什么话不该说，嘉妃可要在心里掂量清楚！如今新人入宫，别做出什么失了身份的事儿，平白让新妹妹看笑话。”
温意筎迎着顾临怡沉肃的神情，柔柔的一笑，“怎么？我这话说的不对吗？如今我与顾妃同为妃位，一言一行，再不必顾妃你来指点教导！”
顾临怡抬眼，一双眸子寒冰一样从温意筎的脸上剜过去，没再说什么。贤妃瞧着她拂袖而去，快步跟了上去，拦住了要乘轿离开的顾临怡，静默的看了看太液池的方向，欲言又止。顾临怡这才勉强收起方才的恼怒神色，随着贤妃往浮碧亭的方向走。
贤妃缓步走了半晌也未开口，再三沉吟琢磨着。
顾临怡神色颇为不耐，道：“你寻我是有什么话要说。”
贤妃停了脚步，背对着顾临怡。一席檀色绣绿萼梅的织金连烟锦裙，显得她尤为的清瘦纤细。她修长的手环抱着双臂，三寸长的护甲套尖尖细细的从手肘旁支出来，折射着残弱的夕阳光。她微微偏头，“青萼，到底是怎么死的？她真是因为急病暴毙的吗？”贤妃的声音里透着犹疑与幽深。
黄昏时分，夜幕似降未降，天地间全都朦胧成一片。这时候，贤妃哀凉的声音，竟让顾临怡有一瞬阴森凌冽的诡异之感。对于青萼的死，她不是不心虚的。方才嘉妃所言，已经触及自己最不愿去回想的一段回忆。像是一把匕首，要把她最不愿意示人的一面剖开。
“我并不比你知道的多。”顾临怡别过头，盯着不远处波光潋滟的太液池，清清淡淡的答道。
贤妃道：“偏偏是册封的圣旨下来，紧跟着青萼便殁了。若说先皇早有意让你当太子妃，何必耽搁了那么久，才下旨册封呢？许多事，纵然端敏皇后瞒的好，可我却也不是完全懵懂不知的！”
顾临怡蓄着三分笑意，反问她道：“你若是知道，又何必来问我。”
贤妃眉心紧紧的拧成一团，问顾临怡道：“我从前总不愿相信。可是她确实回来了，为了你我。她或许，恨咱们。她或许，”贤妃忽然语顿，沉吟着笃定的说道：“不，她必定是要来报仇的。她要报复咱们！”
顾临怡漫不经心的抬首，凝着秦妍，幽幽一笑，“若真是她，真是为了报复要害你的孩子。那似乎她更恨你一些！”顾临怡心间一动，面上带着柔婉的笑意，温软的问道：“为什么？你做了什么对不住她的事儿？”
贤妃极力的在思索，眉头紧蹙，下意识的说道：“你明明都知道，你明明都知道当初秦家……”她并没有将这句话说完。
顾临怡笑眼微眯，进前两步低低与贤妃道：“我劝你一句，你当初既然狠下心肠去对付她，就别到现在才后悔。斩草不除根，留到往后，必成祸患！”
贤妃有些难以置信的看着顾临怡，似是想从她的神情中瞧出什么。可顾临怡明丽的脸上，却是半分旁的神色都寻不出来，只是带着平淡无波的淡然笑意。
“无论她是不是青萼，她都是害死你皇儿的凶手。如今大皇子没了性命，可那个人……啧啧，还是好好的活着呢。说不准哪一天，就会从冷宫里出来。”顾临怡的声音带着些许怨毒与嘲讽，将这一番话说完，见贤妃怔忪的站在原地，方志得意满的转头，只剩下贤妃独自站在太液池边。
直到夜幕降临，秦妍都未回过神，任四周如烟漫过的黑暗，将她吞噬。她的心一点一点的，也在被什么吞噬殆尽。
注：①《庄子？知北游》：“人生天地之间，若白驹之过郤，忽然而已。”
第37章 老谋深算（）
已经是初夏时节，夏风徐徐，还未染上闷热。一轮艳阳高照，晒得颐宁宫重重的琉璃瓦金灿灿的耀眼。颐宁宫花园的小亭子，被掩在青苍的树荫中。那阳光顺着树叶的缝隙漏下来，斑驳的落在太后的身上。她秋香色填金绣万字的薄落衣裳，在细碎的阳光下，照出了淡淡的光华。
太后恬然惬意的靠坐在亭子里放着藤椅上，凉风似玉，扑面而来，正是一年当中最好的时光了。
“哀家如今能过着如此富贵闲人的日子，还要多谢端敏皇后。”太后的声音有一瞬的沧桑幽深，淡淡的与踏月道。
踏月晓得，这是太后又想起了从前的种种。她含笑，一面用团扇为她赶着风凉，一面恭顺的回道：“太后又念起端敏皇后了，算一算，没几日又到了端敏皇后的生忌。”
太后微微牵唇，闭目再不看这周遭的景致，道：“人老了，记性也不大好。怪的是，眼前的事儿总记不住，从前的事儿倒是越来越清楚。那会儿哀家与端敏皇后在大雪天里跪在颐宁宫门口的事儿，历历在目，就好像昨天的事儿一样。”
太后话音刚落，院子外面便递声进来道：“皇上驾到。”太后闻言，微微睁眼，却也不起身。仍旧闲适的坐在那里，偶尔将藤椅前后晃一晃。
霍延泓提着前襟迈入园子，这一身藕色的薄缎袍子绣满了螭龙，虽有灿灿的阳光加身，浑身却仍旧带着一股子说不出的冷清。便是唇边的笑意，也似乎因为刻意的僵持流露出寡淡的味道。他进前道了句：“太后安康”，便极随意的坐在太后身边的石墩上。
太后微微坐直了身子，带着和煦如春风一般的笑意，道：“下了朝过来的？”
霍延泓道：“是，今日朝堂上再提立后一事。”皇帝眉目清淡，丰神朗俊的面上，带着凉薄的漠然。
太后瞧在眼里，一笑道：“可皇上不想立后，这些朝臣，总喜欢做那些咸吃萝卜淡操心的事儿。聒噪无趣，”太后笑意更浓，似有些故意的，竟现出极少有的俏皮，玩笑道：“逼的皇帝偶尔想将他们都推出去砍了脑袋才能得个清净。”
霍延泓嘴唇微微牵动，有些不置可否的一笑，“太后觉着呢？”
太后抬首止住了踏月挥动的扇子，让亭子里的诸人都退了下去，只留她与皇帝。
“六宫之主是天下事，也是皇上的家世。不可一日无主，但皇上若是一直空悬着也没什么不妥。端看皇上自己个儿的意思。”太后悠闲的说着，看了看皇帝，极随意的开口却带着她老辣的眼光与智慧，低沉的说道：“只是立后，牵扯前朝各家各族的势力，皇上务必三思而后行。顾妃……”太后提到顾临怡，声音在一瞬间冷淡下来，“顾妃不是不好。不过，顾家原本就是后族，累代公卿，泼天的富贵。实不该再助长他们的势力。至于旁人，哀家瞧着，都无可无不可。”
霍延泓眉心一沉，似是将太后的话听了进去，再不提立后这件事儿，岔开了话头道：“等四月十五，母后的生忌一过。朕便会出发去木兰，太后可要同去？”
太后衔着温和的笑意，缓缓摆首，“年岁一大，越发不乐意折腾这把老骨头了。如今也不似年轻时候那般怕热，不必特特出去消暑。”
霍延泓随着她的话衔起适宜的微笑，宽声道：“太后还年轻康健。”
太后被这话引得心绪大好，开怀的笑起来，又问皇帝道：“皇上此番去木兰，是预备同天授二年一样独自走一趟，还是带上六宫的妃嫔？”
霍延泓似是早就思虑过一般，漫不经心的答道：“和敬夫人还未出月，二皇子又尚小。朕预备将她留在宫中，至于其它随行后妃，也想好了。贤妃、顾妃、敦妃、嘉妃、舒昭仪与纯贵嫔、诚贵嫔几人都可伴驾随行。”
太后听着霍延泓此番安排，心中隐隐一动，不由哧的一声，笑了出来。却还是忍不住问他道：“放着刚入宫娇滴滴的新人不带，皇帝带的都是原来东宫的老人，是个什么道理。”
皇帝似是半点儿也不觉的别扭，淡淡道：“毕竟衣不如新，人不如旧。晾着新入宫的后妃，也是未免有那年轻气盛的新人恃宠而骄。刚入宫，还是规矩一些好。”
他这番话颇有一些道理，却是引得太后不由多想起来。感叹道：“哀家记着上元九年刚入宫那会儿，先帝去木兰行围，陪王伴驾的尽数是刚入宫的新人。你母后也在的。”
皇帝也似是想起什么，清淡的含笑并没有应太后的话。太后便徐徐道：“也好，皇帝自然有自己的主意与道理。”她语顿，又叮嘱霍延泓道：“哀家唠叨一句，皇帝可别不耐烦。你如今继位五年有余，子嗣实在单薄。”
皇帝混不在意的笑看着太后，道：“父皇在位九年，才有了大……”皇帝话至此出一停，微微咳了声没有再说下去。
太后面不改色，笑着强调道：“先皇继位之初，内忧外患不断，不得不将全部心思放在政事上，很少踏足六宫。如今四海升平，朝堂与边疆都是安稳。你也该上心一些。此行你既是点了这么些个后妃伴驾，倒是别都当花瓶一样放着看。”太后略一语顿，大有深意的看着皇帝，好整以暇的说道：“无论是爱宠还是子嗣，别一枝独秀才好。有了自己的孩子，多了掣肘。前朝后宫，便也都没那个心思再盯着不相干的旁人了。”
霍延泓听着太后这话，双眉微微一动，转头细细的盯着太后如深潭一般的眼眸。
太后瞧着他，抿唇老于世故的笑了起来，再三道：“今次去木兰，是个好机会！”
霍延泓垂首深思，并未过多的言语，太后自然也不多说。
待皇帝出了颐宁宫返回建章宫之后，便下了口谕给此次伴驾的后妃。这口谕一下，极出人意料，让六宫上下的人都是始料未及。
刚入宫的新人欢欢喜喜的等着承宠，说不准谁能得着皇帝的喜欢随圣驾往木兰去。只怕这一趟来回，就是一朝攀云梯，成为六宫中的新贵了。
结果，别说伴驾，连承宠的机会似乎都没有，皇上便要出宫了。
这日下午的天气十分明朗晴好，天空如碧，澄澈如一泓明镜清泉。日色明丽，却并不炙热。漫天的柳花轻盈飞舞，伴着和风扬扬落落。
太后邀了伴驾的后妃去颐宁宫的园子赏花，虽说是闲话，却也是为了叮嘱这些妃嫔一二。各宫妃嫔都到得早，此刻太后并未过来，便全都闲闲的坐在一块儿说话。
舒昭仪悠然摇着扇子，幸灾乐祸的说道：“皇上这些日子既要挂心端敏皇后的生忌，又要准备去木兰时，京中的一切安置。这些采女，别说是伴驾，便是连侍寝的机会都没有呢！”
嘉妃从来瞧不上舒昭仪，如今竟也难得立场一致与舒昭仪，俏生生的笑起来，叹道：“可不是，前些日子听说和敬夫人提醒着皇上该准备侍寝的牌子，皇上却没叫准备。”她说着，看也不看顾临怡，而是向着另一边道：“贤妃娘娘与敦妃必定是清楚的。”
贤妃未置可否的静默，倒是敦妃略叹了一声，道：“还真是，原本殿选之后就该备下了�