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她不敢喊痛，也不敢求饶。因为此时她心里已经明白，她的任何动作，都毫无用处。
等待自己的将是史上最残酷的刑罚，足以将自己折磨得不成人形。
她被拴在硬邦邦的木桩上，双手被紧紧反绑着半点动弹不得。而由于手腕承受了身体大部分的体重，而几乎要脱臼。
“说，解药在哪里？”拓拔吉目光阴冷，发出地府阎罗一般的话话。
“我没有不是我。真的不是”宛初的辩驳苍白无力，但她仍然用恭敬细弱的声音回答着。
她的话，在场显然没有一个人相信。
拓拔吉老瞳中泛起狠绝的光茫，他将锋利的尖刀凑到宛初白嫩的脸上，恫吓道，“朕来和你打个赌！在你招供之前，你绝对死不了。你信或不信？”
宛初双目望着寒光四射的刀锋，牙关不由自主的打着颤，但她却无计可施，象条案板上的小鱼，只有任其宰割的份。
拓拔吉感觉到宛初的惧怕，继续威逼利诱，“朕劝你识相一点，既然早晚都得说，不如趁朕动手之前便交出解药。或许，朕心慈手软，放你一条生路也说不定。”
“皇上，宛初真的没有下毒。皇后娘娘待宛初恩重如山，如同生母一般慈爱，宛初感恩戴德还来不及，怎么可能生出那般歹毒的心思。”宛初对着拓拔吉冰冷的目光，不知哪里生出来一丝勇气，极力辩解着，为自己争取最后一线生机。
拓拔吉见宛初目光莹莹，清冽纯净。而她的声音坚定，并无闪烁之意。当即，他心念一动。
莫非，这当中真的另有隐情？
但这个念头转瞬即逝，取而代之的是要救活皇后的执念。
他目光一敛，脸色瞬间暗沉下来，狠狠对宛初说道，“既然你如此顽古不化，非要弄得人不象人鬼不象鬼才肯说实话，那朕便成全你！”
他话音一落，便将刀柄一翻，将刀尖直直对准了宛初的脸颊。
宛初望着拓拔吉阴冷的面孔，身体剧烈颤动着，她无力的闭上双眼，等待着自己的宿命。
正在此时，突然耳边传来一声熟悉的男声，“且慢！”
宛初身体一僵，脑中有些混沌。自己是死到临头，出现幻觉了吗？
这个时候，他怎么会来？
“你做什么？”这时，拓拔吉不悦的声音也在宛初的耳畔响起。
而原本早该切开自己皮肉的刀锋，却一直没有落下。
宛初这才睁开了眼，疑惑的望着声音的来源。
只见，灼灼白日的映射下，一个高大而熟悉的男形轮廓正熠熠生辉，光茫四射。
这光亮，令宛初有些看不真切。但，那挺拔而魁梧的身姿令宛初当即认出。
是他！他真的来了。
真好，在自己临死的前一刻，还能看到他最后一眼！
宛初的心念辗转间，身体不自觉停止了颤动。此时的她早已心无旁物，凝神注目，只求死前能将他的脸再次看个清清楚楚。
他的脸刚毅依旧。棱角分明的脸庞依然魅力十足，而他那双深邃而黢黑的瞳子，正直直落在自己的身上。
宛初将自己的脚收了收，想要隐藏被拖行得皮开肉绽的双足。
但这个动作，却令她的手腕处的骨节‘嘎吱’一响，疼得她当即痛呼一声。
听到这声痛呼，拓拔雷的心似被狠狠戳了一下，他瞳中的光亮瞬间隐没。
他望着被绑在马桩上的狼狈女人，咬了咬牙。
他敛下目光，转向拓拔吉恭敬的回道，“父皇，儿臣一听说母后被人下毒便急急赶来，想要将事情弄个清楚。”
“事情已经清楚，你母后身边所有的人皆可作证，下毒之人正是你的姬妾。你如今来了正好，你府中的人，还是你亲自动手为好！”
拓拔吉说完之后，将手里的尖刃递到拓拔雷的面前。
拓拔雷却没有伸手去接，而是恭敬的再施一礼，缓缓说道，“父皇息怒，如今此事疑点重重，还望父皇耐下性子，将事情调查个水落石出。”
拓拔吉一听这话，脸上现出恼怒之色，他气愤的说道，“疑点重重？她在膳食中下毒，前前后后只经由她一人之手。如今你母后生死未明，你还出言偏袒这个女人？”
拓拔雷听说母后的情况如此凶险，心里也是十分难受。
一向宽厚慈爱的母后，竟然会被人下毒。到底是什么人，会做出这样恶毒之事，他的目的又是什么？
心下的疑云无法挥散，但他明白，当务之急，便是阻止父皇对宛初用刑。
因为，他心里深知，即便这个女人再愚蠢，再虚荣，也不过是个循规蹈矩的小角色。即便给她一百个胆子，她也断然不敢做出此等大逆不道之事。
随即，他沉下心神，继续向拓拔吉陈述道，“儿臣并非有心偏袒。若事情真是她做的，儿臣绝不徇私，定然要让她为自己的所作所为付出惨烈代价。但此事。”
但拓拔吉不待他说完，便生生打断，“你不偏袒她再好不过。否则，难保其他人会不会将此事牵扯到你的身上。”
接着他指着宛初的脸继续说道，“这个女人，看似外表柔弱，实则铁石心肠。朕若不用雷霆手段，谅她不会招供。”
说罢，他再次将白刃往拓拔雷面前一送。
“父皇万万不可！”拓拔雷跪倒在地，高声求道，“这个女子，儿臣甚是了解。她素日里即便踩死只蚂蚁，也会难过好大一阵。以她胆小如鼠的性情，怎么可能对母后下毒？”
“朕看，你是被这个女人给迷晕了头！你就凭那些表象，便能判定，毒并非她所下？”拓拔吉目中的怒意更盛，他直直逼问道。
“儿臣敢以性命担保，下毒之人另有其人！”拓拔雷毫不避让，双目直直的回视着拓拔吉，拱手道，“儿臣请父皇平息怒火，静下心来细细调查此事，切勿一时冲动而枉杀无辜，而令真凶逍遥法外！”
“你”拓拔吉气得浑身发抖，发出狮一般的咆哮，“如今你母后性命危在旦夕，你还让朕静下心来，如今最大的嫌犯就在眼前，你却阻止朕对她严刑逼供，朕要如何平息胸中怒火？”
说罢，他将刀提在手上，愤然转过身去，直接向马桩上的女子挥去。
“父皇，你细想想，她若真是外表柔弱内心阴狠，心机深沉的女子，她如何能将毒投到自己亲手所做的膳食当中，蠢到被人当场逮到？落得一个百口莫辩的地步？”情急之下，拓拔雷再也顾不得礼数，一边扑上前伸出手臂挡刀，一边直接此事的疑点，向拓拔吉大声说出。
刀锋遭到拓拔雷的阻挡，直直停在半空。而由于挥刀的力度过大，刀锋径直嵌入了拓拔雷的前臂。
不知是被拓拔雷的话打动，还是被拓拔雷臂上汩汩流出的鲜血所惊，拓拔吉的动作停了下来，整个人愣在当场。
而此时，宛初已被这一幕惊得手足无措，她双目中的惊恐更盛之前百倍。
“阿贵！不要！不要为我如此”她心痛无比，不可抑制的剧烈挣扎着，苦苦哀求着，就连绳索嵌入了手腕的肉中，也浑然不觉。
第八十八章三日之期（）
拓拔雷见状，眉宇间掠过一道焦灼。
这时拓拔吉眉头紧皱，无力的说道，“若她真是清白无辜，那又是何人所投？你的母后如今命悬一线，等着解药救命，朕给你一个时辰为限，若你无法救回你母后，就休再阻拦朕！”
“一个时辰？”拓拔雷的心直往下沉。他知道，这么短的时间之内，自己根本无法查出真凶。
但母后的情势如此危急，拓拔吉能给出一个时辰已经是额外的恩赐。
“好好给朕看牢她！一个时辰后，朕再返回。”拓拔吉对侍卫吩咐完毕，便抬脚离去。
拓拔雷没有作任何的耽搁，直直走到宛初的面前。
此时宛初正满眼噙着泪，牢牢的盯着他手臂上红艳的一片血迹，轻唤了一声，“阿贵”
还不待她说完后半句，拓拔雷却猛的伸出铁钳般的大手，牢牢掐住她的下鄂，愤恨的问道，“你这个该死的女人，这到底是怎么回事，还不速速招来！”
宛初眸中的光亮暗了下去，他依旧不相信自己。即便他刚才极力维护自己而顶撞他的父皇，又为自己挡下那一刀，却仍然认定自己是个心肠毒辣的女人。
“快说！”拓拔雷加大了手上的力道，咬牙切齿的下令。
“不是我真的不是。”宛初低垂着头，无力的再次辩解，她心上的痛楚比身体所承受的痛上千倍。
拓拔雷见时间一分一秒的流去，心头焦急万分，怒不可遏的斥道，“你听不懂人话吗？我问你这当中到底发生了什么状况，在你做膳食的过程当中，有没有什么可疑的人经过，或可疑的事情发生？”
宛初这下才明白，拓拔雷是命她回忆事情的经过，并非认定她是真凶。
她这才稳了稳心神，凝神静气，认真的回想着。
拓拔雷定定的望着她，耐着性子等待着。
数着时间一分一秒的流逝，拓拔雷心如猫抓般难受。但他却不敢作任何细微的动作，生怕不慎打断了她的思绪。
终于宛初抬起眼眸，清亮的望向他。
拓拔雷目中闪过一丝期待。
“没有。”她十分确定的答道，“整个过程都是我一人完成，当中并无任何人经手。期间也并未任何异常之事发生。”
拓拔雷顿时暴怒，不可抵制的发出一声怒吼，“你说什么？”
他不敢相信，经过这样漫长的等待，她竟给出自己这样一个答案。
“真的没有。”宛初望着他满是怒意的瞳子，低声重复着。
拓拔雷见她这副漫不经心的样子，越发怒意难平。她以为，她还有多少时间可以同自己耗？
但自己若逼迫她太紧，又恐她受到惊吓而忘记重要的细节。
费了好大劲，拓拔雷再次压下心头的怒火，尽量保持平和的语调，再次出声，“你的时间不多了。事情既然不是你做的，真凶便另有其人！你将整件事情的来龙去脉，仔细想清楚，能不能救自己的命，就看你自己！”
宛初依从他的命令，再次凝神回忆苦思。
但最终，她仍然无可奈何的摇了摇头，“真的没有。就算有，我也实在想不起来。”
这人答案，无疑再次给拓拔雷浇了盆凉水。
“你当真想让父皇将你身上的肉一片片割下来？你真的不要命了？”拓拔雷目光焦灼无比，声音因激动而略微沙哑。
“我的确没有发现可疑的人和事。即便为了保命，我也不能信口雌簧，凭空捏造吧！”宛初被他逼迫得无计可施，只得回了嘴。
“你！”拓拔雷铁拳捏得咯咯作响，牙关几欲咬碎。
这时宛初注意到他手臂上的刀伤，因他的用力过猛而再次沁红了一大片衣袖，惊慌的说道，“你手臂上的伤不轻，赶紧包扎一下为好。”
这一句令拓拔雷气得几乎当场吐出一口老血，他不知道这个女人的脑袋里到底装着什么！
如此紧要的关头，自己还有那闲工夫包扎伤口？
她倒好，死到临头，还有心情管别人身上的刀伤？
“你这个女人，你以为你离死期还有多远？好，本王来告诉你，再过半个时辰，若你还想不到任何可疑之事，任凭谁也保不了你！”拓拔雷一副恨铁不成钢的表情，向宛初挥舞着拳头。
正在此时，三皇子拓拔成匆匆赶到，与他同行的还有刚被封为北蒙国“天师”的英俊男子墨令。
“四弟，事情到底如何？”拓拔成大步上前，直截了当的问道。
拓拔雷此时正急得焦头烂额，又正好苦无对策。他心知拓拔成对宛初真心关切，便三言两语将事情的经过向拓拔成道出。
拓拔成闻言，也是眉头紧皱，满眼焦灼。
“再过半个时辰，若再找不出真凶，父皇定会言出必行，对她严刑逼供。”拓拔雷咬着牙关说道。
拓拔成思索了片刻，抬起眸来，振声道，“如今只余少许时间，宛初若真想不起来，再逼迫于她也无济于事。父皇如此盛怒，皆因为母后的身体忧心所致。若能有办法救母后，相信父皇不致于如此不通情理。”
即而，他将头转向身旁的天师，满含期待的问道，“素闻天师医术独步天下，不如跟本王前去母后寝宫诊治，看有没有其他的方法可以救回母后。”
墨令点了点头，依言随拓拔成一道往鄂伦皇后的寝宫行去。
拓拔成到达之时，拓拔吉正双目垂泪，一言不发的守在鄂伦皇后身边。
“父皇，听闻母后被人下毒，儿臣特意将天师请来，看能不能有解毒之法。”拓