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“知道了。”凌遥无奈地应承下来，一转念，又问道：“可有那个袁步平的消息？”
“说来奇怪，”红萼凝神道，“自那晚之后便再没听过他的消息，我找人打听，竟是没有人见过他再进过城。”
“走了？”凌遥沉思道，“不可能啊，我听他话语间的意思，是跟沈翊霄有血海深仇的，何况他那么多手下都折在沈翊霄的手里，怎么可能轻易善罢甘休？”
“我听十皇子谈论过此事，霄王爷那晚之所以放他走是为了将他背后残存的势力一打尽，可那晚过后连他们也寻不到这个袁步平的行踪了。”
“难道是被什么人灭口了？”凌遥疑惑道，终究还是找不到合理的解释。
………………
暗室之中一灯如豆，空气中弥漫着浓烈的血腥和霉腐气味，照不亮的暗沉诡谲。
忽然有火光自一边长长的楼梯上传来，全身包裹在黑衣中的暗卫们沿着楼梯走下来，脚步轻盈没有发出一点声音，纷纷把手中的火把插在了墙上的支架上。
火光摇曳着照亮了幽沉的暗室，楼梯下面是狭长的走廊，而走廊两边竟然分布着十几间地牢，地牢中一片昏暗，看不见人影。
唯有走廊尽头的一间，铁质的牢门开着，里面的十字架上用铁链捆束着一个身形结实的男子，他的头无力地低垂着，浓密的黑发凌乱地披散，完全遮挡了面容，而**的上半身上密布着各种伤痕，脚下的地面上血迹淋漓。
一个一身蓝袍的锦衣男子沿着楼梯一步步走了下来，如此幽沉的环境也丝毫遮掩不住他身上浑然天成的高贵之气，他走到犯人面前站定，自有暗卫上前举起一桶水泼在犯人脸上。
犯人受此刺激，摇着满头乱发醒了过来，他抬起头来看向前方，那张脸早已肿胀的可怕，却还依稀能辩出相貌——赫然就是莫名失踪、众人遍寻不到的袁步平！
“又是你……”袁步平看向对面的男子，眼中的狂妄早在连日近乎疯狂的审讯中消失殆尽，只剩下最后求生的卑微，“我知道的都已经告诉你了，你还要怎么样？”
“你确实已经吐出了你该说的一切，”男子的嗓音清醇，却又泛着丝丝冷冽，淡淡道，“所以你也就没用了。”
“你要——”袁步平瞬间明白了他的意思，他惊恐地瞪大了眼睛，不甘心地追问：“为什么？为什么一定要我死？！”
“因为你动了不该动的人。”男子迈着优雅的步子一步步走近了袁步平，他的步伐并不快，看在袁步平眼中却仿佛步步逼近的鬼魅。
“谁？是沈翊霄，还是那个女人？”他依然不死心。
男子没有再多费唇舌，而是直接抽出剑来一剑就削断了袁步平的左手腕，接着剑锋横向一扫，在他凄厉的哀嚎声中干净利落地切断了他的喉管。
他从怀里摸出一块洁白的丝帕来擦去剑上的血污，一边转身往回走一边对跟在身边的暗卫首领下令道：“让何进带一队暗卫保护她，告诉他们，若再出现这样的事，就不必回来见我了。”
暗卫首领急忙低头应是，心中却是一凛，他跟在主子身边已经有十几年了，却从未见过他对哪一个女子如此上心，主子身份高贵，审问犯人这样的事从来不屑亲身前来，这次却事事亲力亲为，还安排了暗卫的副统领去保护那女子。
——不，他忽然想起来了，能让主子如此认真的还有一位，那时她的失踪让主子几乎发疯，派出所有的暗卫整整寻找了三个月，那气势是要把整个上京都翻个底朝天了。
第三十三章 奉旨入宫（）
凌遥住在霄王府的第七天，便迎来了意想不到的客人。
一身女官服侍的宫女采菊站在沈翊霄的房间，也即是凌遥这几日的住处内，脸上挂着和煦的笑意，絮絮道来：“皇后娘娘知道姑娘不顾自身安危，对霄王爷舍身相救，现下姑娘受了伤娘娘也很是揪心，只是姑娘闺阁少女就这么住在霄王府里，传出去对名节总是不好，所以皇后娘娘特意下旨，让奴婢接姑娘进宫休养，就住在景仁宫里，皇宫御医医术精湛，也能为姑娘好好诊治。”
凌遥听她洋洋洒洒地说了一大通，无非就是奉皇后的旨意要接自己入宫养病，这让她更加坚信自己之前的判断，皇后和叶莹晴不知因为什么事正在暗地里争夺自己，而这件事，八成与娘亲和睦公主的死以及两人身上的青衣蛊有关。
她着实不想就这么被皇后拿在手里，只是到底凤命难违，只得让红萼简单地收拾好东西，跟随采菊坐上了前往皇宫的马车。
采菊选择的时间十分巧妙，正赶在沈翊霄不在王府的时候来接她入宫，凌遥想了想，便给沈翊霄留了张字条，上书：承蒙王爷多日照料，不胜感激。只凤命难违，故只得留书别过。另若琪私忖袁步平至今下落未明，恐为奸人所囚，为指摘王爷身怀武艺、私训暗卫之事，行事务请小心谨慎。
………………
在马车里颠簸了许久，到达皇宫的时候已经是午时了，凌遥进入景仁宫的时候虽已过了午膳的时间，郭皇后仍然热情地设宴款待了她，荣妃也在座。
宴席之上，郭圣燕分外热情亲切，同时又不失威严端庄。
她亲自为凌遥夹了一箸菜，“本宫知道，现下坊间关于你和四皇子有些不好传闻，你不必太过在意，若有人在你面前胡说八道，你就来找本宫，本宫给你做主。”
“多谢娘娘关怀。”凌遥低声答谢，心中雪亮，这是她在暗示可以帮助澄清自己和沈翊霄的关系。
只是为什么，皇后和莹贵妃都不希望自己嫁给沈翊霄呢？
她心念转动，决定试探一下皇后的态度，于是复又接话道：“只是那些并非传闻，若琪心中真的属意于霄王爷。”
郭圣燕一愣，不意她竟然就这么承认了对沈翊霄的爱慕心意，荣妃见状急忙接话道：“你才刚到上京半个月，见到的人也少，怎就这么轻易地认定了四皇子呢？皇子们皆是天横贵胄、英明神武，你也该都一一见过了再做决定，你说呢？”
“娘娘说的是，”凌遥优雅地喝了一口羹汤，更进一步再刺激她道：“若琪知道皇子们个个都是人中之龙，只是若琪一直相信缘分天定，上天既让我在这里遇见了霄王爷，便是要赐若琪一段烟缘的。”
她微微低着头，脸上带着小儿女般的娇羞，仿佛拢着一层淡淡的云霞般柔美。
“你这丫头，难不成还非四皇子不嫁了？”皇后笑着调侃了一句，恍若不经意道：“过几天本宫的太子也回来了，还有二皇子沈翊博，你呀，阖该好好瞧瞧，终身大事，可是马虎不得的。”
她又露出慈母般的宽厚笑意，关切道：“本宫知道，你这个年纪，难免会冲动任性，本宫也是从你这个年龄过来的，只是选择夫婿断不可鲁莽，否则真要后悔一生了。”
第三十四章 说教（）
皇后带着慈和的笑容，谆谆教诲：“旁的不说，就说你表姐穆凌遥，可不就是嫁错了人么？”
凌遥闻言全身难以抑制地一僵，持筷的手停在了半空中。
郭圣燕只当她是在认真听自己说话，心里很有些欣喜，徐徐讲述道：“虽是皇家丑闻，可本宫还是想讲出来给你听听，免得你呀，也步了那穆凌遥的后尘。”
她觑了一眼凌遥僵硬的脸色，轻笑道：“你那表姐是皇上亲自下旨指给五皇子做正妃的，谁知大婚当晚竟叫给赶了出来，至今都下落不明。”
“是的呢，”荣妃在一边接话，故做夸张地提高了声调，“听说啊，五皇子进到洞房掀了喜帕，睡了半夜后又不知为何突然大发雷霆，叫奴才们硬是把新娘子给赶了出来，可怜堂堂相府千金，衣衫不整流落街头，也不知道是不是被哪个无赖歹人劫了去，到现在都还没有消息呢！”
凌遥僵直地坐在凳子上，放在桌下的左手早已紧握成拳，纤长的指甲深深嵌入掌心，她却好像浑然未觉那钻心的疼痛。
睡了半夜？她何曾与沈翊涵睡过？却是谁散播了这样的谣言，不止是她的名声，连她的清白也要这样诬蔑？
“唉，好好一个窈窕少女，这就算是回来了，女儿家的清白却已……”郭圣燕见凌遥那面无表情、朱唇紧抿的样子，只当她是被这个故事吓到了，假意惋惜道：“五皇子不要她，却还能够嫁于谁家呢？”
“是啊，女儿家的清白可是最最重要的。”荣妃也附和地叹息一声，随即又好像想到了什么似的说：“那五皇子之前几年一直在边疆戍守，传闻一直骁勇善战，待将士们也很是礼遇，听说为了完成婚事还提前回了上京，谁知道竟会闹出这么一出呢？可见啊，有时候传闻未必就是真的，一面之缘也不能尽信啊！”
皇后赞同地点点头，她威慑凌遥的目的达到，仿若这时才发现凌遥木愣的脸色一样，急忙阻止了荣妃继续往下说：“看看你都说了些什么？平白地吓到了若琪！还不快住嘴。”
“您瞧臣妾这张嘴啊，只是想到那穆凌遥着实可怜。”荣妃又摇了摇头，才殷切地安慰凌遥道：“别怕，皇子们也不是个个都如五皇子一样混账的，我也就是想给你提个醒，看人哪还是要认真细致才好！”
郭圣燕关切地点头道，“莫怕，若你也不幸出了这档子事，本宫定会给你做主的。”
“谢娘娘。”凌遥低头谢过，左手掌心早已血肉模糊，她却依然死死地握着拳头，仿佛唯有这样才能克制住心里汹涌澎湃的阴暗和滔天的怒意。
自己的悲惨经历，竟让这些妇人在茶余饭后这样消遣般地谈起，更是添油加醋地用来训斥年轻女子！
这些轻松谈论自己的惨剧的人，她们可知道四年前自己被沈翊涵赶出来时的痛苦挣扎、无助绝望？
便是因为她娘死的早，在相府没有任何地位，便就这样任人随意践踏么？
而现在，因为“杜若琪”身上未知的利用价值，皇后、荣妃、莹贵妃，就一个一个如此殷勤地想拉拢自己，甚至不惜拿出一个女子惨遭抛弃的过往来说教，在这些女子的心里，可曾有过一丝丝的怜悯和仁慈么？
第三十五章 公主安阳（）
终于吃过了午膳，郭圣燕派采菊领着凌遥和红萼去了安排给她的住所，景仁宫的后殿群芳殿。
收拾妥当之后，采菊关上殿门离开了，凌遥依然僵直地站在原地，目光阴涩地盯着关阖的朱漆殿门。
她的水眸之中浮着浓重的阴翳，仿佛乌云遮天蔽日，再看不见以前的清明，僵硬的身体微微地发着抖。
红萼早在皇后殿中的时候就看出了她的不对劲，却无法出言提醒她，此时暗叹一声，走上前去拉过她的手臂，找出藏在袖中的左手，一点点将她紧捏的五指展开。
只见纤白的指尖沾着淋漓鲜血，细嫩的掌心早已血肉模糊，红萼明白是皇后和荣妃用她的过往举例刺中了她心中积年的旧伤，当下也不多言语，只是从怀里摸出一个白色的小瓷瓶来，拔出瓶塞将里面淡黄色的粉末细细地洒在她掌心的伤口处，又扯了一条白色布带轻柔地包扎好了。
她两只手握着凌遥包好的左手，脉脉温暖从她掌心传到凌遥手上，红衣侍女看着凌遥的眼睛轻声道：“小姐，我晓得你心中苦痛，但我们现在是在皇宫，还请谨言慎行。”
“我明白。”凌遥知道她这是在担心自己，勉强挑唇笑道：“虽然进宫的缘由阴差阳错，但既然她们对我有所图谋，这接近真相的机会我怎能错过？”
她抽出手来，整束着衣裙道：“红萼，随我出去走走吧。”
红萼应了一声，跟在凌遥后面出了群芳殿。
………………
听说凌遥要在宫中转转，皇后不顾她的推辞安排了四名宫女跟着她，美其名曰照料和带路，凌遥推拒不得，只好带着四只跟屁虫出了景仁宫。
在采菊的指引下，凌遥一路往御花园走去，有她们几个跟着，凌遥也不能做什么，只得四处闲逛。
行了一会便到了御花园，凌遥便在四名宫女和红萼的陪同下在其中闲逛。
到底是皇家园林，一草一木皆是精心修剪雕琢的，正是春季，各种花朵姹紫嫣红，开得正艳，正如二八年华的少女，亮丽中又各有千秋。
看着御花园中绝美的景色，凌遥的心渐渐地平静了下来，她沿着石子铺就的小路在林间穿梭，转过一个弯，便看见前面的草地上列着一个石桌，周围围着四个石凳，便走了过去。
“若琪！”这时从树林中传来一声少女清丽的呼喊声，听着有些耳熟。
凌遥顺着声音转过头去，就看见一个一身碧色宫装的少女从