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李思经对薛讷的倚老卖老很是不满,不过他也不敢造次。听说薛讷在骊山军演中大放异彩,很得陛下的欢心。此次,薛讷不仅是陛下钦点的到幽州大都督,而且还兼着安东都护府的都护。安东都护府属上都护府,其长官为正三品,掌统诸蕃; 抚慰、征讨、叙功、罚过; 总判府事。由此可见陛下对薛讷的期望很高。
见薛讷对自己不满,李思经赶忙惶恐道:“请大都督恕罪,未将的确不该催促大都督,只是兵士们心中不安,故而”
见李思经服软了,薛讷摆摆手道:“恕你无罪,本都督也正思量这个问题呢!说实话,此时本都督心中也很是踌躇不定!”
听薛讷如此说来,崔宣道趁机劝道:“大都督,此时正值酷夏,天气炎热,将士们披甲执戈,携带粮草深入敌境,恐怕很难获胜。我们不如上奏陛下,就此罢兵,待时机成熟再打此仗。”
崔宣道的话音刚落,却听李思经在一旁冷声道:“崔刺史莫非是怕了,若怕了大可离去便是,何必找这些由头呢?”
定州乃上州,崔宣道是从三品的刺史,李思经同样是从三品的右卫将军。按理说,他们是平级,可李思经顶瞧不上崔宣道那文绉绉的派头,总是找机会对他冷嘲热讽。谁知崔宣道并不吃他这一套,每每总会大加驳斥。
果然,崔宣道听了李思经的话,不由勃然大怒道:“崔某虽是文官,却也非贪生怕死之辈,冷陉之战的例子活生生地摆在那里,我只是提醒大都督,不要重蹈覆辙!至于崔某是走是留,也轮不到你在这里说三道四。”
四百二十六章 潞州团练
李思经也毫不示弱,正要反唇相讥,却见薛讷猛一拍案几大怒道:“都给我闭嘴,我是找你们来议事的,不是听你们吵架的。”
薛讷发怒了,李思经与崔宣道只好作罢。
薛讷看向了李楷洛:“不知李楷洛将军有何高见?”
李楷洛,原本是契丹酋长。武则天统治时期,内附唐朝,官至左骁卫将军,封蓟郡公。冷陉之战中,李楷洛奉孙佺之命,发兵二万余人,分为三军以袭击奚部及契丹联军。后冷陉之战失利,孙佺与周以悌被俘,李楷洛领着残军败回。本来,此次征讨李楷洛是可以不出征的,但考虑到他有与奚部及契丹的作战经验,故而薛讷点名让他随军出征。
李楷洛听薛讷问道自己,犹豫着不知该如何回答。
正在此时,中军来报:“大都督,潞州团练距大营只有五十里了!”
薛讷听罢,也顾不得再询问李楷洛,赶忙起身道:“你们四人随我去迎接潞州团练!”
“大都督,我没听错吧,您一个当朝三品大员,要亲自去迎接什么团练?”李思经眼睛瞪得溜圆。
不仅是李思经,就连崔宣道、李楷洛与王海滨三人也是满脸不解的神色。
他们之所以不解,也是有缘由的。
大唐军队主要有三部份组成,最主要的便是府兵,也就是折冲府。折冲府有内府、外府之分,内府是指左右卫府所属的五府、三卫和东宫左右卫率所属的三府、三卫,此外都是外府。内府卫士都是由五品以上官员的子孙充任,外府卫士则主要是富裕人家的子弟,内外各府的卫士都担任皇帝的宿卫。像李思经、李楷洛带来的这些兵便都是府兵。
府兵之外,还有官健。边境地区设有军、守捉、城、镇、戍等边防组织,置边军戍守。唐初,边兵由府兵轮番更代,三年一轮换。后来,各军镇可根据各自的情况。于从戍人员和客户中招募士兵。自愿长期戍边的,长年免赋。如果家属愿意同往边境,由官府发给田地房屋,这种招募来的边兵便称为官健。崔宣道带来的定州兵,大多均属于官健。
除此之外,便是团练兵了。团练兵主要由各州州府征发入军﹐不登记入正规军军籍﹔服役期间发给本人身粮酱菜﹔协助藩镇官健在境内防守﹐或配合作战﹔不长期脱离生产﹐军事任务结束之后﹐随即遣返回乡。
团练兵不是正规军,战斗力非常有限。有战事团练兵应募出征时,各军都将他们当作运送辎重的苦力使用。正因为如此。团练兵的地位便可想而知。不知道今日薛讷是犯了什么浑,竟然要亲自去迎接潞州的团练兵。
薛讷也懒得与他们解释,径自向帐外走去。剩下这四人,你看看我,我看看你,一跺脚紧随薛讷而去了。
薛讷等人带着各自的卫队,迎出了十余里,薛讷这才勒住马:“好了,就在这里迎候吧!”
李思经上前询问道:“大都督。这潞州团练是何来头,竟要你亲迎。”
“你说的没错,这潞州团练还真是大有来头!你想知道?”薛讷头也没回。
“是的,请大将军明示!”
“陛下在中宗皇帝时被韦后排挤出京,你们可知道他去了何处?”薛讷问道。
“去了潞州!”李思经刚答毕,蓦地反应过来,他狐疑地问道:“莫非这潞州团练与陛下有关系?”
薛讷点头道:“不仅有关系。是大有关系,这潞州团练是陛下亲自下旨成立的。”
李思经恍然大悟:“难怪大都督要亲自迎接呢!”
“这一点你说错了,你们都了解本都督,我并不是那种喜欢迎来送往之人。若仅仅因为这潞州团练是陛下下旨成立的,我才不会来接。”
“难道还有别的原因?”
薛讷神秘道:“我来迎接是因为这潞州团练使有我有旧,此人也是大有来头。”
崔宣道也在一旁好奇地问道:“不知这潞州团练使是何人!”
薛讷也不卖关子。直接道:“蓝田王李陶!”
“啊?是他?”几人顿时目瞪口呆。
李思经的亲兵禀报道:“将军,前方十里处,发现有斥候出现!”
“哦?”李思经哑然失笑道:“这团练兵能派斥候出来,我这还是第一次听说。”
说到这里,李思经朝着薛讷道:“大都督,我上前去看看如何?”
薛讷点点头道:“去吧,见了蓝田王客气些。他可不是好惹的主!”
“是!大都督!”李思经答应一声,带着数百人的骑兵呼啸而去。
一队人马有序地行进在草原之上,看服饰甲胄这无疑问是大唐的军队,可与一般地大唐军队又有所不同。
队伍的主体是数百辆四**车,每车由二至四匹健马拉动,另有数名年轻力壮的汉子随行照看。这些汉子虽然身着统一的黑色皂衣,外观十分美观,但无实际的防御意义,因为他们没有任何的甲胄与武器。
与这些汉子截然不同的是行进在大车四周的骑兵,约莫有七八百人,大多是十五六岁的孩子。他们一人双马,武器齐全,个个身着明光甲,以兜鍪护头,兜鍪缀有垂至肩背用以护颈的顿项。左右两片胸甲居中纵束甲绊,左右各有一面圆护,两肩覆盖披膊,臂上套有臂护;腰间扎带,腰带之下有两片膝裙护住大腿。在明光甲之外,还罩有披风。
在队伍的前面,有两人正骑在马上并肩缓缓前行。
其中一个白衣少年笑道:“老王呀!这行军打仗与你花天酒地的日子可不能比,感觉如何?”
那个叫老王的人是个大腹便便的中年人,他感慨道:“蓝田王,说实话,刚开始还真不习惯,不过现在好了。不仅肚子小了,而且吃饭也香,睡觉也香,原来的一些毛病也没有了!”
说话的二人正是李陶与王胡风。
王胡风为何会出现在这里,这还得从长安说起。王胡风屡次败在范氏手中,前思后想他终于明白,若不与范氏合作,要不了几年,他将必然会被范氏吞得连骨头渣都不剩。想明白之后,他去找了李陶,谁知李陶却没有接受他,而是给他讲了一个故事,让他想明白了再来。
就在王胡风不得其解之时,李陶却主动找上门来,二人长谈了一夜。王胡风第二日便加盟了范氏商号,一个月后,王胡风便从长安彻底消失了。就在长安百姓为王胡风的突然失踪而议论纷纷之时,谁也没想到他却突然出现在了檀州地界。
四百二十七章 斥候
李陶打趣道:“这一次的钱可是要打水漂的,你王掌柜不会以心疼吧?”
“我的钱现在可都是你蓝田王的,你不心疼我怎会心疼?”
李陶正色道:“不过话说回来了,这次花了这么大的血本,你要是不能找出些道道来,我们可就得不偿失了。”
王胡风点点头道:“这个自然,如何按订单采购,如何保障行军这些我都大概心中有数了,具体打仗还得看蓝田王你的了,打完仗后该怎么做你就看我的!”
李陶叹了口气:“可惜这次注定是一次没有油水的败仗,你就当作是一次特殊的经历吧。等下次打个大胜仗,再连本带利让你赚回去。我可不相再做这种血本无归的亏本生意了!”
“那我就拭目以待了!”王胡风信心满满道。
李陶似乎想起了什么,他问道“老王,这战场上瞬息万变,刀枪无眼,你真的就一点也不怕?”
王胡风老老实实道:“当然怕了!”
“既然怕,你还发答应我,还敢跟着我来?”李陶不解。
王胡风目光炯炯道:“我这人骨子里其实是喜欢冒险的,你的那个主意虽然有些不着边际,但我却非常想试试,于是我就来了。”
说到这里,王胡风笑道:“再说了,我相信你。我虽然与你打交道不多,但我看得出来,你这人很谨慎,从来不打无准备之伏仗,既然你蓝田王敢来,那肯定是有后手的。你都不怕,我怕什么?”
李陶哈哈大笑道:“老王,你不愧是个生意精,这帐算的贼精。”
就在李陶与王胡风说话之时,他们身后不无处,也有两人在马上交谈着。
“周波,你想到过吗。我们还能再上战场,而且还是以这种方式去杀敌。”秋白羽感慨道。
李陶与雷雨在廓州找到被劫的赈灾钱款,为秋白羽洗刷了冤屈。临别之前,李陶让秋白羽去一趟潞州大划滩马场,并许诺将来一定会让他再上战场。秋白羽本来只想去看看自己的好友周波,没想到这一去便再也没有离开潞州,更没想到今日还真的赶赴战场了。而且是以潞州团练骑兵三队队正的身份走向战场。
“当然没想到,不过。这次与主人上战场感觉有些怪怪的,与以往大有不同。”
周波比秋白羽到潞州要早一些,更何况李陶对他有救命之恩,故而他很习惯与大草滩其他人一样,称呼李陶为主人。
“我也有这种感觉,虽然不太习惯,但我很看好他。”说到这里,秋白羽苦笑道:“你还记得在出发前,我出的那次糗吗?”
“当然记得!”周波忍不住笑出声来。
秋白羽说的事情是在三个月前。潞州团练兵准备出发前,李陶让秋白羽给大家讲几句话。秋白羽也没有客气,什么报国杀敌说的口干舌燥却没有一个人正眼瞧他。反倒是李文皎上去,只是简单说了一句话“你们就是全死了,也不能让主人有一丝损伤,能做到吗?”团练兵们居然齐齐跪倒,应诺之声震天响。这些团练兵名为士兵。实际只是一群孩子,看着他们坚定的眼神,秋白羽有着说不出的震憾。
“这些士兵与大唐其他军队不同,他们大多都是童奴,自小便吃了无数的苦,被蓝田王花钱买来后。蓝田王帮助他们消除贱籍,帮他们寻找失散的家我,待他们如兄弟一般。特别是李文皎,日日都给他们灌输要为主人而生、为主人而死的念头,他们怎能对蓝田王忠心。但是这份忠心,便可以想象到,他们上了战场战场会迸发此多大的战斗力!”秋白羽道。
“你可别以为主人仅仅只是为了收买他们的心。才故作姿态。他为了找到这些孩子的家人,甚至前后多次派人前往西域,花费了数万贯钱,这岂是一般人能做的到的?这些孩子不仅仅只是忠心,还有蓝田王那些让人匪夷所思的训练方法,若不是置身其中,谁会想到经过这种办法训练出来的军队,会强大到何种地步?”
秋白羽有些黯然道:“可惜,我们参加的只是一场注定要失败的战斗。”
周波却摇头道:“我看未必,一支强大如斯的军队加上一个聪明的统帅,什么奇迹都有可能发生!”
秋白羽还要说话,却见周波道:“不好,有情况!”
果然,前面的队伍停下来了,有斥候急速的向队伍回奔而来。
李陶听了斥候的回禀,眉头一皱,大喊一声道:“发旗语,就地列出防御阵形,骑兵一队迅速出击。”
旗兵迅速用两色旗,向后发令。
片刻之后,所有的马车