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进不得、退不得，正是左右为难的关键时刻，出去探路的哨兵居然发现了一条自北向南延伸的河流。突厥人沿着河流一路向北，在苏尔山口穿过西萨彦岭以后，来到了阿热向导提到过的阿尼河。
阿尼河“发源于西萨彦岭，向西南流入阿巴根河”。根据阿热向导来之前介绍，“通往阿热人的道路在阿尼河旁，这条通道窄的只容一匹马通过。”
突厥人确定了自己的位置，确认了前进的方向。
突厥人已经误打误撞来到了阿尼河的上游，顺流而下进入阿巴根河流域，就可以找到游牧在阿巴根河流域、叶塞尼上游的黠嘎斯。
在一个漆黑的夜晚，突厥人来到了篝火点点的、寂静的黠嘎斯营地。黠嘎斯人的梦乡，很快被冰冷的长矛、 炽热的火把击得粉碎。留给他们的只有惊醒的噩梦、带血的朝阳。
杀了黠嘎斯可汗，降服了黠嘎斯余部，突厥人准备踏着一矛深的积雪走上了归途。
就在此时，他们得到了坏消息，突骑施的钦化可汗娑葛已经率领十数万大军东进。突骑施人已经东进到了博勒济尔河流域的雅尔平原，依山傍水扎下大营，与北庭的唐军形成了犄角之势。
危险的局势一触即发，如果不是偷袭了黠嘎斯，那突厥就是三面受敌了。默啜可汗把大营扎在了金山之东，虽然是两面受敌。也是无可奈何之举。
就在这千钧一发的生死关头，默啜与手下的干将们产生了分歧。
打，是暾欲谷历来的选择；打，也符合突厥人的心气，刚刚获得远征的胜利，让他们斗志昂扬。
打，却让默啜可汗颇感踌躇。胜利固然让人向往。默啜可汗更关注的是谁来享受胜利的果实。暾欲谷不愧为智者谋士，既聪明又贤德。可是默啜可汗的英明、睿智从何体现呢？更何况，暾欲谷心中向来只对默棘连与阙特勤兄弟俩有好感。
默啜决定用自己的方式成就属于自己的辉煌：任命自己的儿子匍俱为西路大军的统帅，留下默棘连、阙特勤、阿史德元珍、暾欲谷等众人辅助匍俱。大军主力留在金山，默啜自己返回漠北的牙帐。
“贤明的暾欲谷率领这支军队吧，用你的智慧作出你的判断。”
暾欲谷，偷袭黠嘎斯的功臣，被默啜可汗高高地捧了起来，留下众人一脸的敬仰，默啜拔马东归。
默啜可汗临走之际。专门对阿史德元珍叮咛嘱咐，让他小心暾欲谷，别让暾欲谷乱动，暾欲谷太危险。
这个消息让暾欲谷得知了，暾欲谷与默啜可汗之间有了龌龊。
他们二人对局势的认识有分歧也是理所当然的。暾欲谷是以强硬著称：打，只有击败面前的突骑施，突厥人才有出路。
默啜虽然也同意这个判断。但关键是能打过吗？一旦打成胶着战，北庭的唐军驰援，暾欲谷手下的军队就相当危险了。
默啜的主要想法就是持重，等待突骑施出错。
当然，默啜也不希望西路军在暾欲谷的领导下获得大胜，尤其是不希望默棘连与阙特勤兄弟俩再立大功。这不仅涉及到大可汗的面子、权威。还涉及到下任大可汗的人选，继嗣问题是大问题。默啜是接了哥哥的班，当年两个侄子还小，现在都长大了，而且怎么看怎么比自己的儿子强。传位给侄子，心不甘、情不愿；传位给儿子，又怕众人不服。难啊！这个时候如果对突骑施开战，立功的显然还是默棘连与阙特勤兄弟俩。
掂量来、掂量去，持重最合适。
前线的暾欲谷可不管默啜可汗是怎么想的，与其坐以待毙，不如以求一逞。暾欲谷下令部队开拔，默啜义无反顾地跟在了暾欲谷的身后。这是违令，在前线统帅匍俱不知情的情况下，暾欲谷选择横挑强敌。
“我们翻过毫无通道的金山，跨过毫无渡口的曳咥河，我们在夜间派出一支突袭部队，黎明时分抵达博勒济。”
在博勒济暾欲谷也接到了探报，“有支十万人的部队已经在已经在雅里斯平原上集结起来。”
这个消息让所有的人大吃一惊。暾欲谷是抗命起来，并没能带来所有的部队，与十万人的对手决战超出了众人的想象。
“我们回去吧！”
“识时务者为俊杰，大丈夫要识进退之机，小敌之坚，大敌之擒”，都是兵法！”
我们远道而来，翻越金山；
我们远道而来，渡过曳咥河；
上天、乌迈女神、土、水的神灵显然帮助我们克服了困难；
我们为什么要逃跑？
人多难道就可怕吗？
人少难道就一定要失败吗？
来吧，孩子们，去战斗！
暾欲谷晃了晃手中的长矛，飞马扑向了附近的突骑施营地。毫无疑问，胜利属于被激发起来的突厥勇士。
真正的考验在第二天来临。突骑施的勇士们像火一样地冲向了来犯的突厥人。这是草原上屈指可数的大战。人数占优的突骑施人显然主宰了战场，左右两翼的数量是突厥人的一倍。
人数劣势、双方列阵而战，种种不利，突厥人无论如何都注定了要失败。
但是，他们都忽略了一个人，匍俱。
作为西路军统帅的匍俱，并没有坐山观虎斗，他得知暾欲谷私自率军攻打突骑施，并没有制止，而是率领剩下的军队尾随而来，在关键的时间点出现在战场上，彻底打破了突骑施的防线。
突厥人胜利了，娑葛阵亡，但突厥人也付出了代价，阿史德元珍死于此役。
四百九十五章 朝廷失策
“突厥人偷袭黠嘎斯，我们远水解不了近渴也就罢了！可突厥人与突骑施作战，北庭的军队近在咫尺，为何不去援助？”李陶说出了心中的疑问。
姚崇解释道：“一来突厥人突袭，北庭驻军事先没有预料到。二则北庭驻军想着突骑施实力强于突厥，所以没有出兵。没想到，竟然是这种结果。”
李陶盯着姚崇道：“恐怕这是朝廷的意思吧？就算北庭有了准备，有能力出兵，没有朝廷的旨意，也不敢妄动。”
姚崇讪讪道：“朝廷的本意是让他们互相厮杀，最好是两败俱伤，这样对大唐最为有利。”
“糊涂！”李陶拍案而起。
在整个作战的过程中，大唐军队没有出手援助突骑施，这个失策不仅毁了突骑施，而且也毁了大唐在西域诸国心中的形象。很难想象战败的突骑施人是一个什么样的心境，李陶甚至怀疑，今后还会有人像娑葛一样的忠于大唐吗？
李陶长叹一声，又坐了下来，他向李隆基问道：“三叔，如今突厥人打败了突骑施，已经进入了西域，朝廷准备如何应付？”
李隆基道：“我和姚阁老议过了，我们的意思是从关内道与陇右道派兵增援北庭，务必要把突厥人赶出西域，决不能让他们在西域立足。”
“早知是这样的结果，当初就应该全力支援突骑施，一举歼灭突厥大军。”李陶发完牢骚后，摆手道：“不可从这些地方派兵。关内道的兵力不能动，尤其是三座受降城，这是防御大唐的屏障。陇右的兵力也不能动，要防着吐蕃人，若让他们乘虚而入，在背后捅我们一刀，那我们的日子就不好过了。”
李隆基点点头。
李陶又道：“再说了，这调兵若调少了。于事无补，调多了，朝廷又要花不少冤枉钱，得不偿失。”
姚崇问道：“那你说该如何？”
李陶沉吟道：“我的意思是不增兵！”
“什么？不增兵？”李隆基与姚崇听罢都吃了一惊。
安西节度抚宁西域，统龟兹、焉耆、于阗、疏勒四镇，治龟兹城，兵力二万四千。北庭节度防制突骑施、坚昆。统瀚海、天山、伊吾三军，屯伊、西二州之境。治北庭都护府，兵力二万人。
也就是说，偌大的西域只有大唐军队四万四千人，除了驻防各地，能派出作战的军队便寥寥无几了。李陶不增派军队，何以驱逐突厥人呢？
“我的意思是还是以突骑施与当地的各个属国的兵力为主，安西北庭也可派出部份兵力。”
“这能行吗？”李隆基担心地问道。
“西域诸国还是心向大唐的，突厥人在西域没有根基，只要运筹得当。他们是待不久的！”
姚崇明白了：“这么说，关键还是要重新安抚突骑施。”
“没错，突骑施虽然败于突厥，但突厥军队是孤军深入，他们在西域的影响力以及损耗恢复能力，要远远弱于突骑施。”说到这里，李陶问道：“阿史那献与康禄是何时去的西域的？”
“两个月前！”
“也就是说娑葛刚刚阵亡。他们便到了西域？”
“算算行程应该差不多！”姚崇道。
“若我没估计错，康禄正好赶上收拾突骑施的乱局，要是能安抚好康禄，再以阿史那献的名声，可以控制住西域的局势。到时候安西与北庭再出兵辅助，应该可以将突厥人赶出西域。”
“陶儿。康禄与你关系甚好，我与姚阁老的意思是，请你出面，去一趟西域，专门解决此事，不知你意下如何？”李隆基征询着李陶的意见。
“能为三叔分忧，我义不容辞！”李陶点点头。他想了想道：“我去西域没问题，但我有三个要求，望三叔能够答应。”
“你说来听听！”
“第一，我去西域之事，仅限于我们三人知道，三叔你给我一道密旨，我到了西域后，根据具体情况再决断。”
“没问题！”李隆基答应的很爽快。
“蓝田王，做朝廷的钦差去巡视应该光明正大的，为何要如此畏手畏脚呢？”姚崇不解道。
“老姚，你这是站着说话不腰疼！”李陶白了一眼姚崇：“西域就那么点兵力，你让我如此招摇，岂不成为众矢之的了，我还想活着回来呢？再说了，我这也是为三叔着想。”
“为我着想？”李隆基不解李陶是何意。
“我若不隐藏行踪，到时阿娘知道了找三叔你要人，你如何应付？”
李隆基一听便头疼了，赶忙道：“对对对，阿陶你还是悄悄去吧，万万不能让阿嫂知道了，否则我的日子可不好过了！”
李陶笑道：“还有一层，阿史那在明面，我在暗处，关键时刻说不定我能成为奇兵呢！”
姚崇问道：“蓝田王，你的第二条是什么？”
“我希望三叔准许我把潞州团练带去西域！”李陶开玩笑道：“手里没有自己的兵，心中没底，有他们在，实在不行还可以保我逃命！”
李陶虽是开玩笑，可李隆基心中却是沉甸甸的。西域形势如此糜烂，按理说李陶完全可以不去，但他却没有任何推辞。阿史那献与康禄如今对朝廷肯定有许多不满，除了李陶，李隆基实在想不到还有谁能替代他去安抚二人。
想到这里，李隆基点头道：“没问题，潞州团练的辎重由朝廷全力承担。我还可以从羽林军中挑选些军士陪你同去。”
李陶笑着摆摆手道：“朝廷现在用钱的地方多，就不必在这上面花钱了。辎重还是我自己解决吧，我现在虽然算不上财大气粗，可手里还是有不少钱，反正都要花，花在哪都是花。”
李隆基听了越发过意不去：“陶儿，你上次去去汴州治蝗，就为朝廷花了不少钱，这次又”
“三叔，我的钱花给咱李家的大唐，这不是肉烂在锅里了吗？若三叔过意不去，等大唐有钱了再还给我就是了。”
“还，一定要还！”李隆基点头道。
四百九十六章 西域
李陶似突然想到了什么，他对姚崇道：“老姚，有件事情还需要你帮忙！”
“蓝田王，请讲！”
“自汉以来，西域便有丝绸之道，这些年，西域有些混乱，很多商人不敢涉入，我想借着这次机会，让范氏商号组建商队，重新进入西域，为大唐打通这条经商之道。”
姚崇赞许道：“此乃利国利民之大好事，我怎会不同意呢？”
“我想让老姚你给沿途州县与驻军下个牒文，就说这范氏商号是受朝廷指派，赴西域经商的，让他们一路给予方便，切莫刁难！”
“这”姚崇有些犹豫，大唐向来对商人鄙视，还从没有过这样的先例。
“我允了，姚阁老迅速办理此事！”李隆基断然道。
姚崇微微一愕，李隆基向来对他礼遇，像今日这般说话不客气还是头一次，难道是陛下生气了。
李隆基的确是生气了，李陶关键时刻挺身而出，不仅没有任何怨言为朝廷解决这大麻烦，而且还是自掏腰包，如今人家就提了这么点事，还推三阻四的，岂不是太不厚道了。李隆基也是好面子这人，本来就觉得很亏欠李陶了，听姚崇如此不爽快，觉得面子上实在是过不去了，便越俎代庖直接应了此事。
姚崇也是聪明人，略微一想，便想清楚了其中的关节，他笑道：“蓝田王，�