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默棘连也不隐瞒，将经过说了一遍。
突厥人到了康国境内后，并没有遇到大食人的阻击，但到了康国都城康居城下，突厥人傻眼了。他们长途跋涉而来，并没有携带攻城器械，就算带了攻城器械，突厥人也不善于攻城。最后，还是暾欲谷出了个主意，给大食的主将屈底波写了一封挑战书，要求在城外决战。
大食人在城内，突厥人根本没有办法攻入城内，暾欲谷这也是没办法的办法，本就没奢望屈底波会应战。没想到，屈底波竟然爽快地答应了。
两军在城外结阵，一场大战开打。
大食军队三万人，加上康国的附从军四万人，一共七万人。而突厥人共有十万铁骑，无论在数量上还是在战斗力上都明显强于大食一方。可让人想不明白的是，这场大战竟然只用了两个时辰便结束了，突厥人大败，被大食人追出几十里去，直到将突厥人撵出了康国国境。
突厥人莫名其妙地在康国遭到惨败，连续征战的他们出现了信仰危机。
为何而战？
为什么要留在遥远的西域？
回家的念头突然涌现在突厥人的心头，就此不可抑制。默棘连彻底失去了继续与大食人作战的兴趣，内心中是火烧火燎的苦涩。
于是，大队人马匆匆北归。
第五百一十三章 昭武九姓
“这么说，大食人的军队不仅有轻骑兵、重骑兵，还有步兵？”李陶很是惊诧。
默棘连点头道：“没错，他们的重骑兵，装甲坚固，全身完全覆盖，甚至连眼睛也完全防护，不仅人有人甲，连战马也全副披挂，一个骑兵就好像是一座高大的战神雕像，当他们推进的时候，就好像钢铁的城墙迎面压来，我们的弓箭与兵器对他们起不了作用。”
李陶感慨道：“重骑兵是一种耗资不菲的兵种，他们所装备的铠甲造价非常昂贵，并且重骑兵对于战马选择、装备护理、后勤运输等等方面的要求都比较高，重骑兵在大唐已经绝迹了，没想到大食人还有重骑兵。”
默棘连接着道：“还有他们的轻骑兵，他们的轻骑兵人数虽然少，但他们的战马比我们高大，他们的兵刃比我们锋利，甚至连他们作战也比我们更加勇敢，在交锋的过程中，我们占不到丝毫便宜。”
李陶面色有些凝重，在他看来，突厥从的轻骑兵已经算是非常强悍了，大唐骑兵在同等数量的情况下，与突厥骑兵作战都很难取胜。没想到突厥人在人数占优的情况下，却抵挡不住大食的轻骑兵，看来大食人比想象中的更难对付。
“最让我们头疼的是他们的步兵，在重骑兵与轻骑兵突击打乱我们阵脚之后，他们的步兵便排列着方阵，紧跟骑兵的步伐，大肆歼灭被突散并落单的突厥骑兵。你是知道的，突厥军队是没有步兵的！所以”
李陶接口道：“所以，这一仗打完，你们就决定撤退了，因为你们找不到对付他们的办法！”
“可以这么说吧！”默棘连并不否认。
“谢谢左贤王能告诉我这些！”李陶似有所悟。
暾欲谷在一旁突然问道：“蓝田王，你不会是要对付大食人吧？”
“看来什么都瞒不过吐屯大人的眼睛！”说到这里李陶叹了口气道：：西域一直是大唐的疆域，你们突厥人进来捣乱还好说，我们之间打了这么多年了，算是兄弟之间打架吧！可是大食人就不一样了。他这纯属于外族入侵，不将他们赶出去，大唐颜面何存？再说了，我们之间之间交情不浅，你们输给大食人，我也得为你们找回面子不是？”
默棘连心中一阵黯然：“这么说我还得要感谢你了？”
李陶安慰道：“左贤王，其实你们这次战败也是好事！”
“哦？此话怎讲？”默棘连不解地问道。
“你们兄弟二人一直被默咄可汗所猜忌。除了你们的身份之外，最主要的就是你们在突厥人眼中是战神。从无败绩。这次你们抗命进入昭武九国，若再打胜了，默咄可汗肯定不会再容忍你们了，这后果你们一定想的到。你们如今打了败仗，不败战神的名号虽然毁了，但默咄与他的儿子们心中却好受多了。若是你们低调些认错，加上大唐受降城给默咄可汗的威力，想必默咄可汗也不会过于为难你们，最多就是夺了你们的兵权。可性命却保住了。”
默棘连与暾欲谷默默点头。
阙特勤却道：“没有了兵权，我们在突厥哪还有立足之地？”
李陶摆手道：“默咄可汗与他的儿子们只所以惧怕你们，一来是因为你们能打仗，二是你们有许多控弦之士。若是你们既打了败仗又没有了兵权，那就没有资格成为他们的敌人了，你以为他们还会理你们，你们不是越发安全了吗？”
暾欲谷在一旁道：“蓝田王说的是对的！”
李陶又道：“留得青山在。不怕没柴烧。若连性命都没有了，还谈什么立足不立足。只有保住了性命，等待机会，那么一切都将会有变数。”
“变数？”暾欲谷心中一动：“蓝田王，你的意思是”
李陶模棱两可道：“现在说这个还为时过早，不过机会只有有准备之人才能抓住。我想吐屯大人应该明白我的意思！”
“多谢蓝田王！在下受教了！”暾欲谷向李陶深深一躬道。
李陶也朝着三人作了揖道：“好了，左贤王、右贤王、吐屯大人，我们就此别过！我之前答应过你们的事情依然作数，你们就放心地回漠北吧！若这一次交易成功，我想下一次我们还会有更大的交易的！”
望着李陶远去的背影，暾欲谷扭过头来对默棘连与阙特勤郑重道：“左右竖王，我有一件事情要告诉你们！”
默棘连兄弟很少见暾欲谷如此严肃。赶忙道：“吐屯大人，您请说，我们兄弟听着呢。”
“李陶这个人不简单，将来要尽可能地与他做朋友，若实在做不了朋友也不要成为敌人。与他为敌实在是一件不明智的事情。”
默棘连兄弟二人点头道：“我们记住了。”
暾欲谷接着道：“大食人在我们眼中很强大，但在李陶看来却是不堪一击，我敢打赌，大食人这次要吃大亏了！”
“啊？”默棘连与阙特勤不可思议地望着暾欲谷。
就在突厥人继续向漠北撤退的时候，李陶等人也在马不停蹄地向昭武九国进发。
开元四年腊月初十二，李陶终于到达了米国国都钵息德城。
米国是昭武九姓国之一，昭武九姓分别为康、史、安、曹、石、米、何、火寻和戊地九姓，也被称九姓胡。昭武九姓的祖先是月氏人，原先定于居祁连山昭武城，后为匈奴所破，迁居葱岭，分为多个小国，其王均以昭武为姓。大唐平定西突厥后，昭武九国划入康居都户府，归安西都护管辖。
昭武九姓人主要务农，兼营畜牧业，尤善商贾。长安东市、西市中就有许多昭武九姓常年定居，他们与大唐商人互通有无，许多异域商品都是他们经由丝绸之路运往长安的。除了商人之外，昭武九姓有的为大唐戍边立了军功，有的担任过大唐的军政职务。所以说，昭武九国与大唐有着千丝万缕的联系。
第五百一十四章 米国国王
钵息德城并不大，米国皇宫很容易便找到了，李陶找到王宫，记住了大概方位，便离开了。
城内只有两家客栈，李陶要了两间房，与裴岳李白住下。
夜幕降临之后，三人穿了夜行服，悄悄潜出客栈。米国王宫内虽然卫兵不少，但防范却不怎么严密，李陶三人进入王宫并没有遇到什么大的麻烦。
毫无疑问，最大最豪华的一座建筑，便是米国国王乌勒伽的寝宫。看着米国国王的王宫，李陶忍不住摇起头来，与大唐皇宫比起来，这王宫也太寒酸了。说起来，有些州府衙门也要比这气派的多。
不过，此刻李陶并没有太多的时间去在意米国王宫的气派与否，他现在急于要见到乌勒伽。
“你们俩在这里守着，我先进去！”李陶向
乌勒伽此刻并没有歇息，而是与一个老者坐在床榻前说着什么。昏暗的油灯下，看不清老者的模样，但从乌勒伽的衣着上，可以辨认出他就是米国国王。
乌勒伽叹了口气道。“王叔，我几次派人去见突昏，他都不见我，看来他是死心塌地要跟大食人一条道走到底了。”
老者断然道：“绝不能让他一意孤行，我们昭武九姓既然接受了大唐的册封，就不能再与大食人有任何关系。”
“说得好！”李陶突然从暗处走了出来。
“你是谁？”乌勒伽猛地站起身来，盯着李陶问道。
“我是大唐蓝田王李陶！”
“大唐蓝田王？”乌勒伽与老者对视了一眼。
“正是！”李陶从怀中掏出一样东西递于乌勒伽。
乌勒伽接过一看，对老者道“王叔，他是大唐朝廷的钦差蓝田王李陶。”
老者听罢，对李陶抚胸施礼道：“米国塔尔利见过上差。”
“米国国王乌勒伽见过上差！”乌勒伽亦施礼道。
李陶点头道：“二位不必客气，咱们坐下慢慢说！”
乌勒伽道：“上差请坐！我这就吩咐给上差准备食物，我们边吃边谈。”
“乌勒伽国王！”李陶赶忙阻止道：“不用麻烦了，我来西域的消息，现在还不亦让外人知道。这也是我悄悄来见国王的原因。”
乌勒伽点点头：“我明白了！”
“现在昭武九国的情况如何？”李陶开门见山问道。
“大食人攻克了康国国都康居城，我的堂兄突昏投降了大食都督屈底波。如今屈底波的总督府。就设在了康居城。”
“突昏不是新任的康国国王吗？怎么会是你的堂兄？”李陶不解地问道。
塔尔利在一旁道：“上差有所不知，康国、米国与曹国三国同宗，康国原来的国王是我与乌勒伽父亲的堂兄，突昏便是我的侄子，也就是乌勒伽的堂兄。”
“我明白了！”李陶恍然大悟道。
思忖了片刻，李陶又问道：“突昏投降大食人，康国国人是什么想法？”
乌勒伽忿忿道：“突昏所为。不仅被康国国人所不容，昭武九姓其他各国也觉得不齿。”
李陶又问道：“这么说昭武九姓国还是心向大唐的？”
乌勒伽道：“是呀。我们一直盼着大唐派人来，蓝田王，你来了就好了！”
“既是如此，那我就做主了！”李陶也不客气道：“乌勒伽国王，有三件事现在需要你去做！”
乌勒伽点头道：“上差尽管吩咐！我定当竭尽全力！”
“第一，尽快联络其他的昭武九姓国国王，告诉他们，大唐的大军即将赶，让他们做好准备。到时候派出军队，配合大唐铁骑与大食人决战。”
乌勒伽兴奋道：“太好了！上差，这件事我一定办好！大唐军队何时能赶到？”
“最快大概也要到开春了！冬季不适合进行大规模作战！”
乌勒伽又问道：“上差，这第二件事情是什么？”
“素闻昭武九姓善于经商，不知米国可否有前往大食经商之人？”
“上差问这个做什么？”乌勒伽奇怪道。
“兵法云，知己知彼方能百战不殆，要与大食人开仗。必须要对他们有个详细的了解，尤其是清楚的知道他们的主帅屈底波的情况。我想派人去大食，仔细摸清这个屈底波到底是什么来头。”
塔尔利笑道：“这事交给我来做吧，我正好有个商队，经常前往大食运送货物，一定会把屈底波的底探得清清楚楚。”
“这样就最好了！”李陶又道：“这第三件事。便是希望乌勒伽国王给我派个可靠之人，最好是熟悉康国情况的人，带我前往康居城。”
“什么？上差，你要前往康居城？可是屈底波与大食军队就驻扎在康居城，这万一”乌勒伽有些担忧道。
李陶笑道：“我之所以不让你暴露我的身份，就是想秘密前往康居城。据我所知，康居城也有不少做生意的唐人。我以做生意为掩护，想必屈底波是不会注意我的！只是我从没去过康居城，故而需要一名熟悉情况的人！”
“上差放心，我会给你安排一名好向导的！对了”乌勒伽似乎想起了什么，他对李陶道：“我给上差修书一封，若上差遇到什么困难可以去找康国宰相提契与王后瑟姬。”
李陶微微一愕：“康国宰相与王后与突昏不和吗？”
乌勒伽解释道：“昭武九姓国一般都由国王、王后与宰相来共同管理政务。突昏投降大食之后，王后瑟姬与宰相提契对其颇为不满，多次派人来联系我，要我设法除去突昏。我念在与突昏是同脉兄弟的份上，想劝他迷途知返，可几次派人去，他都避而不见，看来他是准备一条道走到黑了。”
“我知道