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“昨晚！”李陶嘴里嚼着鸡肉，混沌不清地吐出两个字。
范长风这才明白过来，敢情昨晚李陶去华郎中家中并非是取药，而是为了求这诊书。
“你若早些有这手段，咱早就不怕卢月儿和王立辉，也不用我想着法子去讨好他们了！”范长风叹了一口气，也不知心中是喜是悲。
“九郎，你放心，他们欠咱的，我会连本带利都讨回来的！”李陶脸上洋溢着笑容。
不待范长风说话，却听到一个声音在二人耳边想起：“李陶，你告诉我，你是如何从我爹爹那里骗来诊书的？”
李陶抬眼，见华菁菁正怒目瞪着自己。
华菁菁当然清楚诊书是昨晚李陶从自己爹爹那里取来的，可她无论如何也想不明白，爹爹为何会给李陶写这么一份荒唐的诊书。华菁菁和华文轩自小随华云峰学医，却从未听过“软骨症”，怎会不知这诊书是胡编乱造的。
“我可没骗你爹爹，诊书是华郎中心甘情愿给我的！”李陶满脸得意。
见华菁菁似是不信，李陶又补充了一句：“不信，你可以去问你爹爹！”
“骗子！”华菁菁见问不出所以然来，恨恨扔下两个字转身走了。
学生们吃完早饭回到私塾，程德彰领着众人开始诵读圣贤书。
“夫子！我要去茅厕！”李陶的声音打断了程德彰抑扬顿挫的诵读。
程德彰眉头一蹙：“去吧！”
李陶在外边溜达了好一阵，才回到了私塾。
“夫子！我要去茅厕！”没过多久，李陶又如法炮制。
三番五次之后，程德彰不耐烦了：“下次要去茅厕去便是了，不用再说了！”
于是，一上午时间，李陶在学生们羡慕的目光中自由出入私塾十数次，好不快活。
卢月儿脸上带着悻悻之色，可有了王立辉的前车之鉴，她也不敢造次。
王立辉脸色铁青，胸脯上下起伏，显然忍得很辛苦。他死死盯着李陶得意洋洋地进进出出，哪还有心思读书。
“夫子！我要去茅厕！”
“不是给你说过了嘛？要去便去，不用”恼怒的程德彰说了一半便停下了，他发现出声的并非李陶，而是王立辉。于是，气哼哼道：“憋着！”
王立辉见程德彰对待李陶和自己的态度截然不同，怒火中烧，口不择言道：“夫子不公平，为何李陶去茅厕可以自由出入，而我却要憋着？”
这回程德彰并未发火，似是早有准备一般，从案几上拿过一张绢纸，慢条斯理道：“这是华郎中开的诊书，李陶患有尿急症，须时常去茅厕！你若也有华郎中的诊书，便可和他一样！”
王立辉一听诊书二字，心中便知这次自己又栽跟头了了。这小子太狡猾了，准备得太充分了，这不是挖了坑等着自己跳嘛。
果然，夫子严厉的声音再次响起：“不长记性，该打！”
“阿陶呀，你可知道，今天可是我最开心的一天！王立辉让你给整惨了，一天挨了夫子两次板子，我还是头次见他在私塾里挨打呢！”
回家的路上，范长风脸上带着傻笑，似乎捡到了大元宝。只要一想起王立辉挨打他便乐不可支，浑然忘了自己挨打的次数要远比王立辉多得多。
范长风见李陶没有回应自己，而是边走边低头想着什么心事，不由关心地询问道：“阿陶，你想什么呢？”
“王立辉之所以能欺负我们，是他练过武，如果我们也能练得一身好武艺，还需怕他吗？”李陶一板一眼道。
“可我这么胖，你又这么瘦，如何能练一身好武艺呢？”
范长风疑惑道。
范长风说的没错，他们俩人一个走路都成困难，一个一阵风便可以刮走，练武的确有些难度。
“功夫不负有心人嘛！九郎，你可识得武艺高强之人？”李陶并气馁。
“不认识！”范长风摇摇头。
“这可如何是好？”李陶愁眉苦脸道。
范长风似乎想起了什么，突然眼前一亮，：“阿陶，我家有几个护院，他们好象会些武艺！”
“太好了！九郎，你今天回去问问你家那几个护院，肯不肯教我们武艺？”
第十四章 私奔
暮色像一张灰色的大网；悄悄地撒落下来；笼罩了整个大地。
范家庄华云峰家中来了访客。
“云峰兄，快快取来好酒！”程德彰一进屋便将一包花生米摞在桌上。
“你又来诳我的酒喝！”华云峰早已习惯了他这副作派，口中虽然开着玩笑，可动作却不慢，不一会，一坛酒便摆在了二人面前。
斟满酒后，程德彰迫不及待嘬了一口：“不错。是上等的高粱红！”
此时的程德彰浑然没有了在私塾的威严，倒似一个酒鬼。
“你这放荡不羁的性子，这辈子恐怕都难改了！”华云峰苦笑道。
“何须改，你又不是不了解我？”程德彰不以为然。
华云峰的确了解程德彰，而且不是一般的了解，说起来他们相识也有二十多年了。
二十年前，京城长安出了一桩风流韵事。潘家的新寡儿媳杨香趁着夜色与一个落第举子私奔了。
据说潘家曾派了五名武功高强的护院武师追赶捉拿，不料那男子武功远远高出潘家的武师，只用数招，就把五个武师打得屁滚尿流，两个人骑着马悠然远去。
这件事香艳神奇，一时为街头巷尾津津乐道，各种各样的议论纷纷出台。
杨香出身于浙江的盐商巨族，自幼居在姑苏城，带着她深夜私奔的男子正是杨香儿时的玩伴程德彰。程家是淮安五代进士的书香之家，程德彰随父亲在姑苏任所长大，自幼读书习武，颖悟过人，不但书读得好，练就的一手拳脚功夫更是了得，只身敌个十来人不在话下。
杨、程两家是紧邻，又是当地的名门望族，所以关系甚好，来往极为密切。大人如此，年龄相仿的杨香与程德彰也是如此。若按正常的情况发展，他俩该是青梅竹马的小夫妻，但他们之间却没这个缘份。杨家早在女儿未出世前，就曾与世交潘家指腹为婚。杨香虽然是个混沌未开的小丫头，却已是名花有主了。童年时两小无猜，尚不觉得如何，到了情窦初开的年龄，两家大人鉴于已无联姻的可能，便开始限制两人的来往。可毕竟比邻而居，两人总能找到见面的机会，他们已经懂得在一起的时间越来越少，所以倍感珍惜。
杨香未来婆家的来头不小，祖父久在朝庭做官，公公潘观保位列户部侍郎，未婚夫也是少年有才之士，品性端重，前途无量。杨家在姑苏是名门，但与名重长安的潘家相比，可差远了。
潘观保被朝廷派到姑苏任职，程德彰得了消息后心生奇思：心上人杨香迟早是要进潘家门，自己不如提前与潘家老爷拉上关系，将来便可出入潘府，也有机会见到杨香，聊慰无缘之情。
如此想来，程德彰便找机会向潘观保递上名帖，口称门生，乞就求教。程德彰在姑苏已是文名鼎盛，潘观保平白地得到一位高足，自然心中欢喜，因此便与程德彰结下师生关系。
三年后，杨香嫁入潘家，随同丈夫潘祖同住长安。潘观保也因病回长安休养，正好给程德彰造成了可趁之机，他打着拜访老师的幌子，有事没事就往潘家跑，期盼着能在院中廊下与杨香见上一面。
到潘家走得多了，自然就有与杨香单独相遇的机会。两人心里似乎都有许多话要说，可不知从哪里开口为好。如此一来，不免勾起杨香对旧情的眷念，可相对无言，只能徒然增加一种莫名的苦痛。因此，杨香劝程德彰以后少来潘家，索性不见面，把过去的一切留在记忆中罢了。程德彰却不这么想，他认为能看上一眼总比不能见面好，甚至还幻想有一天能重温旧梦，重续前缘。
杨香的丈夫潘祖同在翰林供职，可谓少年得志。谁料天有不测风云，潘祖同娶杨香的第二年，金秋乡试时出了件轰动一时的考场作弊案，主考官人头落地，潘祖同也是阅卷者之一，牵连获罪被流放琼州。潘祖同走后不久便传来噩耗，他因感染时疫病死在路途中，杨香成了年轻寡妇。
杨香失夫，程德彰更觉希望在即，因而往潘家走得更勤了。除了安慰老师丧子之痛外，程德彰买通丫环，借口慰问新寡之人，跑到杨香的屋子里去了。两人偷情之事很快就被潘观保看出了端倪，他大生恼怒，儿子新亡，媳妇竟与门生勾搭上了，真是败坏门风！为了顾及脸面，潘老爷借着一件小事大发脾气，从此不准程德彰再进潘家大门，师生关系一刀两断。
程德彰心中不免惆怅，不过礼部会试之期在即，必须拿出成绩好对家人有个交待，只好暂时忍了下来。程德彰强迫着自己静下心来温书应试，无奈杨香娇媚的形象总是在他脑海里转来转去，心猿意马，一腔文才无由发挥，考后发榜，果然金榜无名。
科场失意，郁闷之极，越加想念旧时的情人。程德彰索性一不做，二不休，施展身藏的绝技，趁着夜深人静，翻墙进入潘府，溜到杨香的卧室外轻轻呼唤着她的芳名。
已经进入梦乡的杨香听到熟悉的声音，猛地惊醒了，一时辨不清究竟是梦是真。待打开房门，眼前果然站着那个冤家，心中不由地一热，不加思索地扑入他的怀中。程德彰进门也不点灯，两人坐在黑暗中互诉衷肠。
程德彰趁机提出提到私奔，杨香却有些犹豫，毕竟是逾礼背道之事，万一被抓住，岂不身败名裂？程德彰心意已坚，反复劝说。最后见杨香不再吱声，知道她已动心，于是收住话头，一把抱起她，悄悄走出卧室。又将她背在背上，轻轻松松地越过围墙，逃出潘府去了。
摆脱潘家武师的纠缠，程德彰带着杨香来到了庐州舒城。这是华云峰的建议，因为舒城是华云峰的老家。
在长安，华云峰淡泊名利，很少与人交往，可偏偏与程德彰最是要好。每当程德彰怀揣一包卤花生米，来到华云峰家，华云峰便会将自己珍藏的好酒取出，二人无话不谈。程德彰与杨香的情愫，华云峰一清二楚，甚至程德彰携杨香私奔的计划，也没有瞒着华云峰。华云峰帮不上程德彰什么忙，只能给他提供隐匿之地。
第十五章 夜谈
长安潘家吃了哑巴亏，有苦说不出。程德彰已与杨香远走外地，潘家即使恨得咬牙，也拿他们无可奈何。潘家众多的门生故旧对此事忿忿不平，认为程德彰有才无德，如同禽兽！于是纷纷约定，程德彰不再来参加会试便罢，若来参加，无论谁看到他的卷子都要毫不客气地撤下。虽说卷子是密封的，但程德彰那一手字体大家都能认得出来。
三年转眼即逝，大比之年又到，天下举子纷纷赶赴长安会试，程德彰也准备再试锋芒。
“此去长安，还不知会惹出什么祸来，潘家一定不会放过你！”杨香瞻前顾后，忧心仲忡，忍不住劝丈夫放弃功名，安心过平静恬淡的日子。
可是程德彰却坚持要赴长安应试，官可以不做，功名却不能不要，苦读十余载，怎能不证实一下自己的学识？
于是，程德彰收拾了行李，择吉日动身北上。
到了长安，程德彰没让潘家知道，住在一家僻静的小客栈中，顺顺当当地参加了科考。等到阅完卷拆封看结果，程德彰竟被取为第二名进士。
参加阅卷的潘家门生顿时傻了眼，怎么一时疏忽，让他程德彰钻了空子呢？原来，程德彰作考时已改了字体，怪不得他们没有发现！既然结果已定，再改是来不及了，程德彰稳稳取得了进士之衔。不久后，朝廷派程德彰任工部主事，潘家闻讯后耿耿不满，不料程德彰却谢绝了官职，仍旧束装回乡去了。
程德彰一举及第，在舒城顿时成了名人。虽然他不肯做官，人们仍热心奉他为师。
程德彰到达舒城后不久，华云峰也辞官回家。两人早就是情同手足的好友，加之都有了空闲，自然免不了三天两头小酌一番！
“弟妹还好吧？”华云峰喝酒比程德彰儒雅多了。
“她好着呢，只是一天唠唠叨叨的，让我很是头疼！”
程德彰抱怨道。
“你就知足吧！这么多年她也不容易！”
“说的也是！我很知足！”程德彰点头道。
说到这里程德彰突然想起了自己的来意，望着华云峰问道：“我说老华，我有一事不明，特来请教一二！”
“可是为诊书一事？我还以为你真能沉得住气呢！”华云峰忍俊不住笑道。
“正是！你可知道，你那一纸荒唐诊书，可我这让私塾彻底乱套了！”
待程德彰将李陶今日在私塾的前前后后叙说完之后，华云峰早已笑得前仰后合了。
“你别说，这范长