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宗楚客的确有气恼的理由。二十天前，潞州刺史梁德全向中宗上书，揭发韦后营私受贿、买官卖官、独行乱政共十三项罪名，请求中宗严惩。中书省中书令宗楚客将梁德全的上书压了下来，悄悄报告给了韦后。
韦后得知后大怒，准备将其罢官。就在这个时候，安乐公主来为梁德全求情，声称梁德全历来对韦后忠心耿耿，定是被人陷害，让韦后放梁德全一马。梁德全并不算安乐公主的心腹，她为梁德全求情当然是为了每年孝敬自己的三万贯钱。
韦后想了想，最后决定派宗楚客，前往潞州一探究竟后再做打算。作为中书令的宗楚客亲自来查此事，可见韦后对此事非常上心。也就是说，宗楚客的话最终决定着梁德全生死。
宗楚客久在朝堂，老奸巨猾，心中虽然不悦，但面上却依然堆满了笑意：“不知就好，不知就好！”
梁德全一时不知该说什么了。
“梁刺史，可否将你近日所撰写的公文送来，让我一阅如何？”宗楚客突然问道。
“啊？”梁德全搞不清楚宗楚客是何意，一时愣在当场。
梁德全的举动看在宗楚客眼中，自然是被认为做贼心虚，他认定此事梁德全肯定脱不了干系。
“怎么？不行吗？”宗楚客眯着眼睛问道。
“哦！当然可以，当然可以！”梁德全这才反应过来。
看着梁德全慌乱地神情，宗楚客脸上的笑意更浓了。
潞州官驿的客房之中，宗楚客长吁一口气，将他手中的的公文案卷轻轻合上。经过再三比对，宗楚客彻底确认给中宗的上书确是梁德全所为。
其实，是不是梁德全上书并不重要，朝堂之中上书弹劾韦后的人不在少数，可最终有几个有好下场的？宗楚客来潞州一趟不易，关键看梁德全自己会不会做事。如果梁德全聪明，能让自己满意了，黑的宗楚客也可以说成白的，绝对保证他没事。
在之前的接风宴上，宗楚客已经点拨了梁德全。此刻，宗楚客就像一个钓翁，静待鱼儿上钩。
戌时将过，宗楚客的屋外传来来了敲门声。
宗楚客的面上现出微笑：鱼儿上钩了！
“进来！”
门开了，一个人走了进来。
“元之！”宗楚客惊讶之色溢于言表。
也难怪宗楚客会感到惊讶，因为进门的不是他耐心等待的梁德全，而是不速之客姚崇。
说起来，宗楚客与姚崇多年同朝为官。特别是圣历元年十月，在内史狄仁杰的推荐下，姚崇被任命为夏官侍郎加同凤阁鸾台平章事，进入宰相之列。大足元年三月，姚崇被任命为凤阁侍郎，入值中书；六月，又升任为夏官尚书同凤阁鸾台三品。也就是说在则天皇帝时期，姚崇担任宰相时间为六年零三个月，而宗楚客的官职始终在姚崇之下。
姚崇向宗楚客施了个大礼：“姚某见过宗阁老！”
见以前的上官向自己行大礼，宗楚客赶忙回礼：“姚阁老客气了。”
“宗阁老，我现在只是潞州司马，以后还望宗阁老多多提携呀！”姚崇将自己的身段放得很低。
姚崇的话让宗楚客很是受用，他侧过身来：“姚司马，里边请！”
二人坐定之后，宗楚客试探道：“不知姚司马深夜探访是”
姚崇也不隐瞒：“姚某想知道宗阁老此次潞州之行的深意！”
“这个嘛”宗楚客斟酌着不知该如何说。
姚崇微微一笑，从怀中掏出两颗夜明珠，递到宗楚客面前。
宗楚客接过细看，只见两珠散发出奇异的光茫，侧而视之色碧，正面视之色白。他是见过世面的人，知道这两颗夜明珠价值不菲。
收了夜明珠，宗楚客说话就爽快多了：“这个梁德全，有事自己来说嘛，何必拐弯抹角让姚司马前来探听？”
“宗阁老，此事与梁刺史无干，是姚某自己要问的！”姚崇的话出乎了宗楚客的意料之外。
“不是梁德全？”
“的确不是！”
宗楚客既然收了姚崇的夜明珠，也懒得管他是不是梁德全派来的，将事情的前因后果一一道来。
姚崇听罢，点点头道：“我明白了！”
稍做深思，姚崇又说道：“宗阁老，姚某有一事相求！”
“姚司马请讲！”
“若此事不是梁刺史所为便罢了，若真是梁刺史所为，他惹了皇后娘娘肯定没有好下场。姚某斗胆请宗阁老为姚某谋得这潞州刺史一职，如何？”
“嘶！”宗楚客吸了一口冷气，他没想到姚崇竟会有如此之大的胃口。
“姚司马曾经做过多年的阁老，岂会在乎一个区区刺史之职？”宗楚客有些难以置信。
“宗阁老，此一时彼一时，落架的凤凰不如鸡，如今能任潞州刺史我就心满意足了！”姚崇的话无可挑剔。
见宗楚客还在犹豫，姚崇不失时机道：“当然姚某不会让宗阁老白白辛苦，我为宗阁老准备了两百坛上古珍酒，望姚阁老笑纳！”
姚崇的这句话算是击中了宗楚客的死穴，上古珍酒在长安已经成为显示身份的必备品，两百贯一坛也常常是有价无市无处可买。姚崇这一出手便是两百坛，这相当于四万贯钱，怎能让宗楚客不心动呢？
“事成之后，姚某还有重谢！”姚崇又加了一句。
终于，宗楚客说话了：“姚司马！哦，不，姚刺史！我现在就可以明确地答应你，一个月之内，潞州就姓姚了！”
宗楚客有这个能力，别说梁德全冒犯韦后的证据齐全，就算他是冤枉的，看在四万贯钱的份上，宗楚客也会让梁德全不得翻身。
姚崇从宗楚客的屋中出来，径直向外走去，刚走了几步又突然停了下来，他回头瞅着屋内的灯光，脸上露出了诡异的笑容。
第一百五十六章 梁刺史之死
连续三天，宗楚客也不再调查了，只是游山玩水。第四日，长安的韦后给宗楚客送来了八百里急信。宗楚客看罢之后，脸色铁青。
原来，梁德全再次上书中宗，这次他不仅揭发了韦后，而且还分别给安乐公主和宗楚客陈列了几大罪状。梁德全的上书是由官方驿站堂而皇之送到朝廷的，根本就不存在被人冤枉一说。
当然，有一点宗楚客肯定不会知晓，将姚崇以假乱真的奏书悄悄放进信使的传送的公文中，对裴岳来说并不算什么难事。
在为宗楚客送行时，梁德全悄悄地告知宗楚客，自己为宗阁老准备了五千钱贯的礼物。谁知却被宗楚客毫不犹豫地拒绝了。梁德全从宗楚客那冷冷的目光中，预感出了些不祥之兆。
梁德全的预感没有错，宗楚客离开潞州后二十天，尚书省的调令到了潞州。梁德全被任命为瓜州录事参军，瓜州是苦寒之地，从刺史到录事参军算是连降了六级。梁德全实在想不明白，自己究竟做错了什么，竟然落到如此下场，气极攻心下一病不起，还没等赴任，便一命呜呼了。
在梁德全被任命为瓜州录事参军的同时，姚崇也被任命为了潞州刺史。
“范长风，你竟然敢卖给我假茶，今天不给个说法，我跟你没完！”说话的是一个高鼻深目发卷的胡人汉子。
李文皎的任务完成之后，李陶索性将茶庄的生意一并交于了范长风。这茶庄接手没多少日子，就有人来上门寻衅，让范长风好不气恼。
范长风领着茶庄的伙计冲出来，大家拿起了刀枪棍棒，正要教训蛮横的胡人一顿。
就在这时，只听茶庄大门外有人大吼一声：“住手。”
范长风一看，竟然是李陶来了。
李陶盯着胡人汉子客气地问道：“不知这位掌柜尊姓大名？”
胡人汉子大大咧咧道：“我叫乌查，是行脚商人！”
李陶点点头：“不知乌查掌柜主要做什么生意？”
“从草原来主要是贩运牲畜，回去是茶叶布匹！”
“牲畜？”李陶心中一动：“可否贩卖马匹？”
“当然卖了！”
“可有突厥马？”李陶追问了一句。
“自然是有，不过突厥马都是骟马！”
李陶一听顿时语塞，骟马如何配种？
“为何只贩卖骟马呢？”李陶非常不解。
“突厥汗国的默啜可汗有令，草原商人若贩卖突厥纯**进入大唐便是死罪，但骟马不在此列！”乌查回答道。
李陶听罢若有所思，对乌查笑了笑：“乌查掌柜，你为何说我卖给你的茶叶是假的？”
“怎么不是假的？”乌查得反手从背后的褡裢里摸出了一块茶砖：“你看看，这就是范长风卖给我的假茶砖！”
李陶看着乌查手里的茶砖，有些疑惑：“这潞州只有我一家经营这种茶砖，别无分号，怎么会是假的呢？”
范长风看着乌查手中油亮、干燥，还隐隐发散着香气的茶砖，委屈地说：“阿陶，这可是最上等的苦丁茶砖！”
“不，这是假的！我还要你上次卖给我的那种！”乌查在一旁大喊道。
“这是怎么回事？”李陶回过头来望着范长风。
“阿陶，是这样的！我们的苦丁茶推出之后，大受欢迎，结果有人就在暗中制作假苦丁茶以我们茶庄的名义贩卖。为了维护我们茶庄的声誉，在得知这个消息之后，我赶去卖假茶的那家货栈，将假茶全部买下，并警告货栈掌柜，若再卖假茶便会告官。假茶运回来之后，暂时放入了库房。本想抽出空来将其销毁，可前段时间一直都在忙，就把这事给忘了。”
说到这里，范长风苦笑一声：“由于茶庄的伙计疏乎，不小心将假茶卖给了乌查掌柜！谁知他现在非把真的当假的，却把假的当成真的！”
李陶略一思索，对乌查抱了抱拳：“乌查掌柜！如果因为九郎的失误令您的生意受损，我一定会对您足额赔偿的！”
乌查摇了摇头：“赔偿就不必了，只要把真茶砖卖给我就成！”
李陶转身对范长风道：“九郎，做了错事就要承认，赶快把仓库里的真茶砖给乌查掌柜取出来！”
范长风刚要解释，却见李陶暗自给自己施了个眼色，他不再言语，转身匆匆离去。
仓库里的茶砖颜色浅黑，味道奇苦，那才是真正的假茶砖，可是乌查看罢那些假茶砖，却兴奋地竖起拇指：“好，这才是真茶砖呀！”
李陶为了表示歉意，没有收一文钱，把茶叶白白送给了乌查。
当天晚上，李陶还在东来顺摆了一桌，算是对乌查赔罪了。李陶在席上从乌查了解了不少突厥的情况，一场酒席还没吃罢，两人便好像多年的朋友一般了。
乌查兴奋地摘下腰里的刀，递给李陶：“以后有时间去塞外，我一定带你玩个痛快！”
“此话当真？”
“自然当真！”乌查拍着胸脯道。
“那好，此次我便随你塞外看看！”
从潞州到塞外千里迢迢，路上经常有马匪出没，既然乌查打了包票，李陶便想跟着乌查去一趟，正好看看有没有机会弄些突厥纯**回来！
乌查得意地笑道：“跟着我去塞外，安全问题不用担心，别说是普通的马匪，就是大马匪侯疯子，他都得躲着咱们走！”
乌查因还有些生意没完，故而要晚几天才能出发。正好，李陶也要借这几天把自己离开这段日子的事情安排一下。
最难过的毫无疑问是元氏这一关了，自己的儿子要到千里之外，并且要和茹毛饮血的突厥去交道，她怎么会同意？让李陶没想到的是平时对自己言听计从的裴岳也坚决反对，这让他有些为难。
不过，这并难不到李陶。李陶把裴岳叫到后院，说是和他切磋一下武艺。半个时辰之后，裴岳便改变了主意。
“主母放心！小主人的武艺已经不输于主人当年了，甚至比主人当年还略强些，至少我已经不是他的对手了，自保是绝对没有问题！再说了，还有我在呢，就算拼了这条性命，我也不会让小主人受到半点伤害！”
第一百五十七章 黄沙城
听了裴岳的话，元氏默然不语。
“主母，小主人长大了，是雄鹰就得让他展翅高飞！”
良久，元氏悠悠叹了口气：“岳伯，陶儿就拜托您了！”
华菁菁虽然也是万分不舍，可有华文轩跟在李陶身边，也让她放心不少。
搞定了最难缠的两个人，李陶又分别对李隆基、李文皎、聂无双、范长风等人分别交待了一番。除此之外，李陶还对二十三名童奴进行了必要的训练，特别是野外扎营和车阵拒敌的训练。虽然有些临阵磨枪的意思，可也比两眼一摸黑要强。
跟随李陶同去塞外的除了裴岳、华文轩、童家兄弟和二十三名童奴之外，还有王毛仲、李宜德、康巴和扎勒四人以及二十几名范长风精心挑选的车把式。
七月初八，包括李陶在