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“把远征军交给蒙恬指挥，立刻回咸阳参加朕的葬礼。”
这诏书的意思十分明白，长子即位是理所应当之事，所以始皇帝临死之时，还记得召回长子扶苏。
赵高起草完毕，刚封口，尚未交到使者手里，始皇帝就断气了。听到这变故而急急赶来的有少子胡亥，宰相李斯，还有几名宦官。
李斯没有想到始皇帝会如此之快的谢世，更没想到会死在巡游途中。
他先是惊愕失措，但很快地冷静下来，向在场的人提议道：
“当今天下，全凭始皇帝的威武而完成统一局面。如果皇帝在巡幸途中驾崩的消息传出去，人心动摇，可能会发生大动乱。所以最好在回咸阳之前，要不动声色，就像皇帝活着一样。”
大家同意李斯的话，于是派一名宦官坐在载着始皇帝灵柩的马车里，作为始皇帝的替身，三餐饮食和所有的应对，都由他代行。
赵高先前就安排胡亥随行，这是他先见之明，现在手中又握有始皇帝给扶苏的遗诏，不禁发出得意的微笑。曾经受宫刑，出身卑贱的赵高，如今竟能一跃而掌握大权，这正是他多年来的梦想。现在机会终于来了，他胸中秘藏的阴谋，开始冒出黑色的火焰。
李斯本来想的是封闭消息，为了稳定。没想到这一封闭消息反倒坏了大事，消息传不到扶苏那里，扶苏就无法赶回咸阳参加葬礼。
赵高先到胡亥那儿，拿出始皇帝的遗诏说：
“先帝只给你大哥遗诏，很明显地想让他继承帝位。对于你和其他的兄弟却只字未提。如果你大哥扶苏即位的话，你必定会陷于悲惨的境遇。你说该怎么办呢？”赵高明知胡亥会有什么反应，却故弄玄虚。
胡亥假装镇定，将手中摇扇一挥：
第24章 风暴骤起（2）（）
“明君知臣，贤父知子，先帝的遗志既然这样，我这个做儿子的服从！”
赵高不以为然，放下架子，凑上前去：
“不对！现在能够左右天下命运的只有你、丞相李斯和我三个人，如果我们三个同心协力，让你登上帝位，是轻而易举的事。”
“这哪里使得，”胡亥推辞，“父命难违，那是抗旨不遵，这样岂不把我置于不忠、不孝、不仁、不义之地了吗？”
“非也。”赵高打断胡亥，“历来贤臣保明君。你聪惠灵敏，为人机警，有帝王之材，你父的帝王之材全部承袭，可谓明君。你兄扶苏，虽为人老实，但过于迂腐，为帝王其材还差些。”
他极力劝诱胡亥。胡亥起初犹豫不决，最后还是答应了。
赵高接着又到李斯那儿。对李斯的说服有一定难度，赵高早已想好了计策。
“始皇帝给扶苏的诏书尚未发送，发动军队的令符和皇帝的印玺，都在胡亥手中。太子属谁，只看丞相你和我作何安排，你意下如何？”赵高先发制人，将自己的想法全盘托出，并不回避。
李斯瞪着赵高，十分惊奇，更多的是生气。
“你的话无异于叛国，你怎么能想出这样的事来。先帝的遗志，并非人臣所能左右的。你为人臣，就应以先帝的遗志为准则，不容篡改，你若自行改动，就犯了欺君之罪。”
李斯强烈地反对。赵高立即反问：
“丞相，你觉得自己的才能，能胜过蒙恬将军吗？就天下民心来看，也一定是扶苏较能获得众望，你说不是吗？”赵高完全是有备而来，并不害怕李斯的责问。
李斯听到这番话，脸上表情非常奇怪，却也在赵高意料之中，他回答：
“我当然无法胜过蒙恬。蒙恬战功累累，现又戍守边关。哪里是你、我可比得的？”
李斯尚未答完，赵高接着又先发制人：“在秦国，尚未有人能经历二代君主而仍保有大臣的地位。扶苏即位的话，一定会起用蒙恬为丞相，而李斯你就会尝到失败的滋味，为了避免这样结果，就应该立胡亥为继承人。”他想巧妙地说服李斯。
李斯心中一震，这一击正打在李斯的痛处。李斯不能不顾及到自己的前途。
李斯念及始皇帝提拔之恩，起初拒绝参加这项阴谋。两人针锋相对地争论了许久。
最后，李斯不堪诱惑，终于屈服。
李斯含着眼泪仰天叹息道：
“唉！生此乱世，求死不得，就苟且偷生吧！”
“苟且偷生”说的还是较为好听的，李斯本被胁迫，却也受人误解，也在他不能主张正义。
于是，胡亥、李斯、赵高三人合谋。李斯伪造立胡亥为太子的诏敕，并说是始皇帝在沙丘给他的。接着又把遗诏密改成“扶苏，朕正在巡幸天下的途中，意欲寻访各地名山，并祭祀诸神祈求长寿。你和蒙恬将军率领着几十万军队，在边境和匈奴作战多年，至今并未立下任何功绩，而士卒损失惨重。不仅如此，你还经常诽谤朕的施政，真是不肖！为了弥补你的罪过，你就用这把剑，和蒙恬将军一起自刎谢罪吧！”
这封诏书上有皇帝玉玺的封印，扶苏万万想不到它是伪造的，对于父王如此的命令，他感到十分意外。当他拔剑想自刎时，蒙恬立刻制止，并要他再度请命。扶苏却说父命不可违抗，就毅然拔剑自刎了。
蒙恬坚决不肯自刎，于是被监禁于阳周（陕西省定西）。
几个月后，在狱中服毒身亡。
扶苏自刎而死及蒙恬被捕的消息，传到胡亥的耳里，他们三人都松了一口气。
这时天气仍然很炎热，始皇帝的尸体很快就腐烂了，臭气四溢。他们费尽心思地掩饰臭味，并匆忙地赶回咸阳。
九月，回到了咸阳，赵高立即发布始皇帝的死讯，并将始皇帝遗体安葬于骊山。胡亥即位，称二世皇帝。
此时，赵高一跃而成为郎中令，与李斯共同管理国政。于是，这一项阴谋大功告成。
但赵高怕阴谋被揭发，于是进言二世皇帝，将皇族、贵族等处刑，以断绝祸根。变成傀儡的二世皇帝，不知这是赵高的诡计，竟然应允。
赵高一手遮天，捏造出许多莫须有的罪名，使得二皇子、十皇女，和无数的贵族被处死。咸阳城内外，每天都有处刑的血腥场面。
这时李斯深深后悔参与这项阴谋，但为时已晚，因为李斯也难逃赵高的毒掌。
于是，朝政完全沦入赵高手里，而二世皇帝每天过着奢侈淫逸的生活，从不过问朝政。
营建阿房宫的大规模工程仍然在继续进行着。于是，租税日重一日，征役不停，朝廷律法也愈来愈残酷。
秦朝的独裁统治，变成血腥味十足的恐怖统治。
一场大规模的民变处于萌发之中。
第25章 风暴骤起（3）（）
咸阳城内不安的气氛，很快地传到地方上来。无法忍受暴秦压迫的乡民贫农们，纷纷起来反抗。
最先揭竿起义的是陈胜和吴广二人。
陈胜是阳城人，字涉；吴广为阳夏人，字叔。两人同为原楚国人。
陈胜原是一个受雇耕作的贫农。他在年轻时，有一天工作累了，就坐在小丘上休息，忽然感慨地对主人说：
“我一直受您无微不至的关照，将来若能出人头地，绝不会忘记您的恩惠的！”
主人听了，不禁嘲笑他说：
“像你这种身份的人，怎么可能有富贵显达的一天呢？别开玩笑了！”
听到主人这么一说，陈胜又叹道：
“燕雀哪里知道鸿鹄的志向呢？”
二世皇帝元年（公元前209年）七月，有许多罪犯和穷人被征调到北方的渔阳（今北京密云）去守卫边境，以抵抗匈奴的侵略。陈胜、吴广也是其中的两人。他俩虽没有什么学识，因处事机警灵敏，所以逐渐在九百多人中崭露头角。
当他们前进到大泽乡（安徽省宿县）时，正好遇上大雨，道路泥泞，于是他们停下来等天晴，在这里一连过了几天。
依照当时秦朝法律的规定，未能如期到达指定地点者，全体人员都会被斩首。算一算日程，他们实在无法在限期内抵达渔阳。
于是陈胜和吴广商议道：
“即使现在继续前进，在限期内也无法到达渔阳，到时我们一定都会被处死刑。虽然逃跑或反叛也有被杀的可能，但是至少还有一点机会。我们不如拼死造反，即使失败还是值得。”
停了一会儿，陈胜又接着说：
“何况普天下的百姓，受秦朝的压迫已有很长的一段时间。民间传说应继承皇位的扶苏，因进谏而触怒皇帝，被流放于边境，其实扶苏已被二世皇帝杀了。百姓知道扶苏很贤能，但不知道他已死。楚国的项燕是一位卓越的将军，经常立下大功，并且很照顾属下，所以深获大家的爱戴。有人说他已经死了，但也有人说他逃亡隐居在某处。现在我们二人不如假冒扶苏和项燕，相信众多的百姓都会跟随我们的。”
吴广虽然赞成，但知道扶苏公子和楚将军二人本为宿敌，哪有合作的可能呢？但为了煽动茫然无知的老百姓，实在没有比这更好的借口了。
意气相投的陈胜和吴广，立即卜卦问举兵吉凶，为他们占卜的人看出他们的心意，就说：
“你们想做的事一定会成功的。卦上说鬼神愿意帮助你们，所以你们可以放心去做！”
他们听到这些话，欣喜雀跃。
“对，我们不妨假借神灵的力量来约束大家。”
于是两人商量好各个步骤。先在一块绢布上写着“陈胜王”，然后把它藏在刚被捕上岸的鱼腹内。有个人买到了这条鱼，剖开鱼腹时，赫然发现这块布条，感到极不可思议，众人因而开始议论纷纷。
另一方面，吴广于半夜时，在野营附近的祠堂里学狐狸叫：
“楚国兴，陈胜王”
士兵们感到害怕，隔天便把所听到的告诉陈胜，并表示愿意听从他的指示。
他们的计划成功了，时机渐渐成熟。
吴广很照顾大家，关怀大家，在众人之间颇有人缘。有一次，他故意在众人面前，对着带头的秦朝将军说：
“真不愿意待在这里，如果能早些离开这里多好！”
这番话激怒了秦将，也为自己惹来了凌辱。秦将拿起鞭子鞭打吴广，吴广乘隙拾起对方掉落的剑，刺杀了秦将。陈胜也及时帮助吴广，将其余的两个秦将杀死。吴广这招苦肉计，是想激起大家的公愤。
事后，陈胜和吴广同声说：
“我们遭逢大雨，无法在限期内到达指定地点。这么一来，是会被处死刑的。即使没被杀也会被派去戍守边境，十人之中至少有七八人无法生还。身为男子汉，应该有一番作为，以流芳后世。皇帝或是大臣，同样都是人。人，并非天生就是伟大的卑贱的！”
于是，众人异口同声地回答：
“我们愿意听从二位的命令！”
他们二人就假借公子扶苏和将军项燕的名义，袒露右肩，大家也跟着露出右肩。这是那时楚人结为同志的惯例。并设祭坛祭拜神明，供上秦将的首级，大家一起下跪发誓。
最先揭竿起义的反叛军就这样成立了。
大家推举陈胜当将军，吴广为副官。众人拿着锄、锹、木棍当武器，从大泽乡出发，开始向西进击。他们一看到秦的驻军，就倾全力地猛攻，每降服一个县城，就加以整备，增强兵力。等到攻击到离大泽乡二百里的陈城（河南省淮阳）时，已经拥有战车七百辆，骑兵一千多人，步兵数万人的雄厚军力。
陈胜、吴广的大军，一口气攻下陈城。并准备以此地为总部。
第26章 风暴骤起（4）（）
几天后，陈胜召集附近的长者和名人，对他们畅谈他的计划。他们说道：
“将军亲自戴甲胄，持利剑，击杀暴秦，收伏楚国，功绩之大足以为王。”
于是陈胜即位而称陈王，国号张楚。意味扩张楚国，并增强势力。
陈胜和吴广举兵起义的消息，很快地传遍了全国各地。对于长久以来深受暴秦压迫的人民来说，是一股很大的冲击力。
被秦所灭，暗中等待东山再起的六国子民和遗臣，都认为时机到来，纷纷举兵反叛。齐国的田儋、田横，魏国的咎，赵国的赵歇，韩国的韩成，楚国的景驹，燕国的韩广等，均起兵反抗暴政。
在这当中，最受民众拥护的就是项羽和刘邦。
这两支义军在众诸侯中崭露头角。
项羽，名籍，字羽，于公元前232年出生在下相（江苏省宿迁）。
项氏在楚国代代均为将军，被封于项（河南省项