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刘邦与这位戚家女儿的一夜情，不是虚度。后来，由此结下姻缘的戚家女被封为妃嫔。
母以子贵的年代，儿子就是争宠、争夺后位的资本。戚家女儿的确凭借一夕之宠赢来了许多荣华富贵，也终因这一夜之宠变为吕后刀下的人猪！皇帝制度扭曲了封建社会的一切，尤其在后宫中扭曲了无数美丽的女性，使她们变得残酷、无情，而她们原来是那样值得同情。
现在，戚家女一心憧憬的是美好的未来。而未来的一切是不可预知的。
第二天清早，刘邦起床后拜见了戚家老人。用过早饭，便向老人辞行。
戚家父女不想天赐的姻缘仅此一宵，苦苦挽留刘邦。
酒醒后的刘邦，清楚自己要干的事业，而大丈夫何患无妻？江山丢了，就一切都完了。
“岳父大人，爱姬。”
刘邦一手拉着一人。
“我军遭到如此惨重的失败，将士们不知都散落何方，我怎么能在此久留呢！等我集结好军队，找到容身之地后，一定接你们父女前往。君子一言，快马一鞭，我绝不爽约。”
刘邦陈辞很慷慨、用情。
戚家父女不好强留。戚家女儿初承雨露，一宵恩爱之后便是两地分离，滴滴香泪抛洒下来，依依难舍之情，尽显露于眉间眼角。
身为大英雄的刘邦，也难逃“儿女情长，英雄气短”的窠臼。执手相看泪眼之后，还是硬起心肠，扬鞭策马，投身到英雄的世界中去了。
离开戚家父女，刘邦一行重新踏上漫漫旅程。
走着走着，前方烟尘四起，惊得汉王慌忙躲入树林之中观察动静。
来的不是楚兵，是自己人。
刘邦这才舒了一口气。
为首的部将是夏侯婴。夏侯婴在彭城失败时，保着刘邦的车乘，与弃车上马的刘邦走散，经过一天一夜的艰苦寻找，才得与汉王相遇。
“大王，请换马登车。”
第72章 漫漫逃生路（4）（）
听从夏侯婴言，刘邦登上了车乘。
汇合了夏侯婴部，刘邦悲喜交加。喜的是，重逢了第一批、就会有第二批，第三批部下的来投，力量会很快壮大起来；悲的是，此次的失败带来的后果，哀鸿遍野，难民满途。
刘邦的车队经过一队难民。其中的一男一女两个儿童引起了夏侯婴的警觉。
“这两个孩子莫不是大王的一双儿女？”
夏侯婴报告汉王后，引领着两个孩子来到刘邦面前。
刘邦仔细辨认，两个孩子衣着破烂，面色憔悴，却是自己的一对亲生骨肉。
父子相见，不禁动容，泪如雨下。
“儿啊，只你二人，你祖父，母亲在哪儿呢？”
孩子把出门逃难，途中遭遇乱兵，与祖父、母亲失散一事，据实讲给父亲听。
听罢，刘邦心中升腾起浓浓的父爱，这样小的年纪便要颠沛流离，着实可怜啊，我要照顾好他们。
刘邦还没来得及走出适才找到的亲情，一列飘扬的旗帜表明了另一队堵追的楚兵的到来。
“快走吧！”
刘邦催促着车夫赶车。
车轴的轱辘似乎快不过战马的四蹄，夏侯婴在汉王车后亲自推车前行。
眼看着楚兵季布的人马越来越近，刘邦心中焦急，一把将自己的一双儿女推至车下。
“辎重减轻，或许快些。”刘邦想。
“大王，这是何意？”
夏侯婴不解刘邦之意，双手托起两个孩子重新放到车上。
刘邦走一程，季布追一程。眼见得季布就追至身前了。
刘邦二次把孩子推下。
夏侯婴又把孩子放到车上。
如是几次，刘邦发怒了，厉声喝斥道：
“我等危急万分，难道为这两个孩子，断送我们的性命吗？”
“大王可他们是您的亲骨肉呀！你怎生舍得呢？”
“住口！汝胆敢再言，定杀不饶！”
刘邦决心已下，孩子又被踢了下来。
夏侯婴不敢多言。他纵身跳下车，从士卒手中牵过一匹马，飞身跨上，左右两腋下挟住两个孩子，跟在汉王车后。
两个孩子在乱军阵中被吓哭了。恐怕最不理解的是，亲生父亲竟会屡次把他们从车上扔下，父子重逢的动人场面刚在眼前闪过，温暖的父爱竟会如此迅速地降温，父亲竟然是那么一个冷酷、虚伪的伪君子。
确实，丢下两个孩子的车辆跑得很快，季布追赶不上，只得无功而返。
追兵远去的身影渐渐消失，汉王紧张的心情放松了一些。
夏侯婴护着一双王子、公主追上车。刘邦拉过两个孩子，轻轻抚摸他们的头发，仿佛在安慰他们，要孩子们尽快从逃亡的惊骇中走脱出来。
孩子们太小了，他们还不懂得去认识逃亡前后的两个父亲。
他们出生的又太早了，因而也不知生于帝王家的幸与不幸。
摆脱了追兵，重又团圆的刘氏父子及随从将士，从小道到达了下邑。
下邑，这个小镇，由刘邦的妻兄吕泽驻扎。
镇虽小，对于失败未久的刘邦来说，仍算个不错的安身之所。
彭城、睢水战败失散的汉军将士，闻讯汉王在下邑，纷纷来归。汉军的元气逐渐恢复。
军队重新集结，对于刘邦是件快事，但这仍不能除去他心中的一块积病。
“老父、爱妻哪里去了？”
多方探听，才知太公和吕氏都被项羽掳了去。初时不知二人是死是活，汉王号啕不止。后来有确切消息说二人虽为项羽所获，但未遭毒手。
刘邦知道，老父、爱妻陷于敌手，一定会被作为人质。项羽也定会以此为诱饵，诱使刘邦投降。
刘邦曾有龙潭经历，岂肯再次身入虎穴！没有办法，父亲、妻子暂且割舍吧。
项羽迁怒刘邦的不肯投降，曾下最后通牒：
“如不降，烹汝父！”
刘邦复信项羽，竟说希望得到一杯羹汤。
骨肉、血脉之情，在刘邦看来，时常是可以割舍的。哪怕一时割舍，将来为之报仇雪恨呢？
与刘邦父、妻被虏的同时，王陵的母亲也被项羽抓获。
孝、义，被世人奉为必备之德性。项羽正是抓住这一点，欲胁迫王陵投降。
王陵的母亲，堪称一位女中豪杰。她不欲儿子背负叛汉不义的罪名，不肯作书劝降；也不欲陷其子于不孝之地，毅然决然以死断掉王陵的动摇之心。
王母志节高尚，而且已经看到，宽厚爱民的汉王将来必定主宰天下。
王母的死，尤其是死后鼎烹的遭遇，加剧了王陵与项羽之间的仇恨。
同样的际遇，使刘邦多了一位死心塌地的追随者。
失利过后，刘邦势力恢复需要一个过程。他所能给王陵的，只是安慰，节哀顺变嘛。刘邦的老父、娇妻不一样在敌营吗？退却是为了下一次更猛烈的进攻。
第73章 漫漫逃生路（5）（）
基于以退为进的考虑，刘邦退出了梁地。
处于胜利巅峰的项羽，尽管刘邦有认输表现，仍然进攻不止，对降地也不例外。
可是，项羽忽略了人的忍耐是有限度的，刘邦也是。亦惧亦恨的状态持续不了多久，总会强烈爆发的！
接连的失败，严重挫伤了汉军的士气，将领中找不出敢言战事的，更不用说有谁能拿出退敌良策了。
刘邦愤怒了。
“我愿以关东之地，分授豪杰，何人肯为我破楚立功？”
话音未落，一人闪出，为汉王献计。
刘邦转眼一看，不是别人，正是足智多谋、鸿门宴上立过奇功的谋士张良。
“先生有何妙计，请讲当面！”
“有三人可享关东之地。九江王英布、彭越和韩信。”
“请先生明示。”
“英布与楚有矛盾，彭越助齐据梁，此二人皆有大材，可为我所用；韩信在汉王帐下，用兵神出鬼没无人能比。此三人得关东土地，必感激涕零，死力图报。”
“先生所想甚好。彭越，韩信好说，而英布怎样才能背楚从汉呢？”
“只需遣一能言善辩的人士，驰去英布处游说，定能达到目的。”
刘邦依张良计行事。韩信等人果然派兵来援。
韩信确实所向披靡，与楚兵交战三次，大胜三次。荥阳在他的经营之下，迅速成为军事重镇。
韩信连连大捷的奏报传到了刘邦所在的栎阳。刘邦得意极了，虽爱宝货与地盘，而此次他并不后悔损失关东的一片土地。小失换来的是大得。
栎阳城内，汉王刘邦立了太子。五岁的刘盈被刘邦选为法定继承人。
萧何自然是辅佐重臣。关中地区新置的宗庙、社稷都由萧何掌管。尤其艰巨的任务，粮草兵饷的筹集，运输也由萧何全权负责。富庶的关中之地，是汉王刘邦争霸天下的大后方；而居留关中的萧何更是刘邦的股肱。
如此重托于萧何，刘邦确已有了新的打算：他要去荥阳，他要施展他的抱负，他要雪耻报仇。
第74章 战争，在得失间延续（1）（）
第十三章战争，在得失间延续
明眼人看来，刘邦的戏法或许不太高明，但已经换来了英布对天盟誓，要誓死为汉王效命。项羽有时太过斩尽杀绝。英布的妻小作为他的替罪羊全部遭到了杀戮。
刘邦来到荥阳，与韩信部会师。谈到讨伐项羽之时，群情激奋。
看到将士们踊跃从命，刘邦心里十分痛快。唯有一人使刘邦痛快之中夹杂了一丝不悦。
这个人就是魏王豹。
征讨项羽，正当用兵之时，魏豹请假回家探望母疾。
老母有病，回家省亲，也是人之常情。刘邦准允了他，并约定了归期。
魏豹平日对汉王始终唯命是从，刘邦认定他不会有贰心，才作出了如上决定。
刘邦万万没有想到，魏豹一到平阳，便截断河口，设兵驻守，公然叛汉联楚。
“我待魏豹不薄，他叛我，必当诛之！”
刘邦如是想。
“但是，倘能以谋士劝说他回心转意最好不过。树敌，不如减敌，这样可全力对付项羽。”
郦食其被选定为这一策略的具体实施者。
星夜兼程，郦生来至魏豹营中。
汉军营中，公认郦生拥有三寸不烂之舌。无奈此次之行，使尽浑身解数，晓以利害祸福，总不能打动魏豹。
魏豹有他的一套哲学：
人生在世，犹如白马过江，若得一日自由，便遂一日心愿。
长期以来，寄居汉王篱下。他以奴仆待我，不打即骂，一点也没有君臣之礼，我何苦久侍他呢？
郦生劝降不成。复命汉王时，讲述了魏豹对刘邦的不敬之辞。
刘邦盛怒。
“休怪我！仁至义尽，必先礼后兵！”
于是，韩信被任命为左丞相，率曹参、灌婴二将，统兵伐魏。
韩信为“能军”之人，这一点刘邦深信不疑。可魏豹叛汉，倚仗的又是什么呢？莫非他有什么秘密武器？
知己，同时还要知彼，这才能取得胜利。
“郦先生，魏豹有恃无恐，定有能人为将，是哪一个？”
“柏直为将。”
“柏直小小的年纪，乳臭未干，怎是我韩信将军的敌手。”
“骑将呢？”
“大王，是冯敬。”
“冯敬，有勇无谋，他抵挡不住我方灌婴。”
“还有步将？”
“是项它。”
此人更是无名之辈，也难敌曹参。”
刘邦看来，敌方的三员大将都是草包熊蛋，对韩信前方等人的担心是多余的，他汉王等待的，就是韩信他们屡战屡胜的好消息。
韩信又是怎样出奇谋、败魏军，以报汉王知遇之恩的呢？
刚到临晋津，韩信观察到对岸布满了魏兵。赶造船只，径自渡河，与守军正面交锋，必有一场恶战，汉军在明处，伤亡不会小，而上流的夏阳，是魏兵唯一一处守备空虚的地方，此处应为汉军的突破口。
韩信终于想出了用木罂载兵渡河的妙计。
木罂船只坚固，夏阳又是敌人疏略之处。
渡河成功后，一阵冲杀，安邑城易主。韩信挥师入城。
攻陷安邑，直接威胁魏都平阳。不等韩信叩关，魏豹径自率军堵截，一路掩杀至曲阳。
长驱直入远离腹地的汉军，深知有进无退，个个杀敌奋勇。
在韩信、曹参两位将军的指挥之下，直逼得魏军走向穷途末路。
魏豹本来就没有什么韬略，一败即逃。
韩信哪里肯放过。
魏豹无奈，面子也不要了，下马投降。
主帅投降，兵士更是纷纷缴械。平阳城不攻自破。