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，他人又怎知其中的凶险，稍有不慎，就会搭上了性命。更不用说那寄人篱下、仰人鼻息的艰难。
苏秦也深知，时异则事异，毕竟当今时代才有这样的机会，从谨严而略显沉闷的周朝礼制下，解放出了新的时代风气。正如民间工匠们喜欢塑造的一种青铜水壶造型：一只鹤，单其一足，傲立于花纹繁复的壶身之上。
这个时代的有志士人宛若那只振翅欲飞的仙鹤，站立在时代的潮头，他们将引领着一个全新时代的到来。
苏秦到达洛阳郊外时，已经是近黄昏时分，他还盘算着身边庞大的随行人员的住宿问题呢。突然间从前面传来了快报：“周天子亲自来到洛阳的郊外，此时正在南门迎候。”
苏秦听说后，心下欣慰。他原本对周天子姬扁十分不满，因为当初周天子协助秦国陷害自己于洛阳，实属小人做法。然而，现如今，周天子亲身出来迎接，其礼仪之重，胜过了一国的诸侯。要知道，周天子可是天下的名义上的主宰。
一个“天下主宰”，迫于形势，竟然屈尊到郊外迎接一个普通的市民，这是多么天翻地覆的变化！搁在百年之前，他对于自己的臣民还不是想杀便杀，想罚便罚，有谁又敢提出不同意见。
姬扁作为周天子当然也会有他自己的考虑，他要拉拢苏秦，取悦于合纵联盟，以期通过承认合纵之盟而苟安于洛阳，两不侵害。何况周天子当年对苏秦的不公，谁知苏秦会不会变本加厉地报复。
一旦他执意复仇到底，周天子如何能招架得住，苏秦的后面可是紧随着韩国相送的甲兵和身经百战的虎将，在背后更是藏着六国的百万雄兵，兵锋之下，一个小小的洛阳城，还不是指日踏平的弹丸之地。
姬扁接到韩侯韩固的通报，他深思熟虑后，坐不住了，还是赶紧命令中大夫吕通调集起了天子的仪仗队伍，带领着周室的群臣，恭恭敬敬地来到了洛阳郊外迎接归乡的苏秦。
苏秦得知周天子屈尊来迎，对周天子的仇恨顿时消减了很多。他这次还乡，本来就有拷问周天子的意思，如果姬扁不知好歹，置若罔闻，苏秦虽不会屠城灭周，但是也会以合纵之力，赶他下台，另立新天子。
但是如果周天子姬扁对他礼恭有加，又真心配合苏秦的合纵联盟，他自然也不会再找麻烦，另找一个不知未来的新天子。然而，周天子可以保留，但必须给他一些教训，让他明白平常的市民也不可随便欺辱。
苏秦因为合纵联盟的需要，对于周天子姬扁可能网开一面，但是对于当初那个设计陷害自己，拳打脚踢不说，又将自己投到监狱之中的宠臣吕通，他并不打算饶恕。此人依仗周天子在洛阳的权势，胡作非为，不惩治不足以树立自己在洛阳百姓中的形象。
况且，这个人又是自己恨透了的对象，对待这种人都能宽恕，怎能咽下胸中之气。加罪于他，不也正好给周天子一个惩戒，让痛煞周天子的威风？
苏秦让马车夫放慢了行进的速度，缓缓地向前，故意让周天子在郊外多等候一会儿。
深秋时节，秋风瑟瑟，黄昏时分已经寒意袭人。周天子姬扁听说苏秦的车队接近了洛阳城，连忙下了辇车，在车外等着，可是又担心刚刚回到车上，苏秦就已驾到，那样不就显得自己不够殷勤了嘛。
姬扁就在寒风中守着，心中暗叫倒霉，不过，不一会儿车队的前导人员先行来到了洛阳的南门外。只见一队一队的军士开赴过来，在先锋官宁钧的指挥下，紧挨着姬扁的天子仪仗，列阵排开。
这些士兵盔明甲亮，耀眼威武，排出了有一里开外，还不见队尾。宁钧当年也是苏秦被陷害时的见证人，他指挥随行的队伍排出长长的队列，显示苏秦所带的人马的威势，吓唬一下周天子姬扁。
姬扁身体感到了凛冽寒风吹拂，心里寒意更深，他心说：“如今苏秦的这个势头可真是不得了，这些全副武装的人马如果攻打我洛阳城，我周天子的那点不成气候的兵卒如何能抵挡得住！”
姬扁见此情形，更毕恭毕敬地等着，不敢有丝毫懈怠。他哪里会料到一个在他看来并不入流的小小平民，竟也乌鸡变凤凰，摇身一变成为了天下的主宰。
周朝自从东迁洛阳以来，国力每况愈下，苟延馋喘至今，靠的正是仰人鼻息，看人脸色，背靠大树好乘凉。现在苏秦这棵大树枝繁叶茂，姬扁自然是一心攀附。
苏秦的马车在前面队列整齐排开之后，才从队列的中间，缓缓地向前而来，他不急不躁、稳如泰山。此刻心急得如同小鹿在怀中乱撞的人是周天子姬扁，他苏秦着急什么。
姬扁在望眼欲穿的等待之中，终于盼到了苏秦的马车行驶到近前。苏秦从马车上刚一现身，周天子姬扁就紧走几步上前，他一心想要表现得热情亲切。
苏秦的脚刚踏上了地面，姬扁就出现在了眼前，苏秦望了一眼周遭的情形，他并没有即刻去瞧姬扁。反倒是姬扁耐不住了，他说道：“季子从远方归来我洛阳，是我洛阳城君臣和民众之幸，寡人特地亲自迎接游子归乡。”
苏秦这时才瞧了过来，他没有即刻说话，出于礼貌，略一躬身。姬扁却上来扶住了苏秦的手臂，说道：“季子一路风尘仆仆，颇为劳累，何必再行大礼，跪拜什么的，免掉就是了。”
苏秦听到姬扁的话，心中暗自生气，心说：“我要跪拜你了吗？想得你倒美。你那么卑鄙地陷害我，我还没和你算账呢，你倒以为我要仍向你遵行那套君臣之礼！”
第360章 天子郊迎（）
苏秦此时正是局内之人，有些事情没有看明白，倒是近前的宁钧听了以后，想到：“这不过是姬扁的应急之计而已，他贵为天子，但是很少有诸侯给他行那过时的跪拜大礼，他这么说，只是为了挽回颜面。”
姬扁自己说出免礼的话，为自己找了个台阶，维持了名义上的尊贵身份。不过在旁人听来，这些话语迂腐得近乎嘲弄。
苏秦脸上一点笑意全无，口中也无客套，满是冷峻和威严。姬扁见自己的热脸贴在冷屁股上，他心中当然不高兴，但是面容却仍保持着笑意盈盈的神态。
苏秦不吃姬扁自摆尊贵的那一套，姬扁就换了一种更平民化的家常话语，他继续热切地说道：“我今晚在宫中设了薄宴，款待于你，希望季子能赏光，让我尽一尽地主之谊。”
苏秦听到这里，才冷冷地“哼”了一声，回道：“你周天子的宫里我可不敢去，那是龙潭虎穴，我这次进去，还能出得来吗？”
姬扁知道苏秦话里的意思，他仍然对于两年前在宫内所遭受的无辜栽赃陷害，心存不满。姬扁想到此处，心中不由得紧张起来：“苏秦如果揪着不放，谁知道他要以什么样的手段来报复？千万别带领着军队冲进城里去啊，我可是一点防备都没有。”
事已至此，姬扁索性再度放低了身段，他心说：“我还是哀求一下苏秦吧，这把老骨头反正已没人待见，为了一时的安稳，还有什么舍不得放下的尊严！”
姬扁于是就躬身给苏秦行了一礼，赔罪道：“我当年有眼不识泰山，听信那小人之言，不仅没听季子的高见，还让你在王宫中受了委屈，实在是该死。”
他转而又近乎哀求地说道：“季子也是洛阳人，念及同乡的份上，我这把老骨头都快要入黄土了，你就大人不计小人过，宽宥于我吧。”
从周天子的话里，苏秦已然听不出他的半点自恃尊贵的傲气，他自称为“我”，而不是“寡人”，又处处显得自己只是以一个同乡老人的身份来对待自己。苏秦念及周天子的特殊身份和合纵大业，心里也就打算不再追究于他。
然而姬扁可以不报复，那个吕通却不能原谅。苏秦看到他也随行在周天子的身边，像个上蹿下跳的跳梁小丑一般，指挥着周天子的仪仗，又小心地不断向苏秦赔笑，脸部的肌肉都抽得僵硬。
苏秦回周天子道：“你当年的过失有十处，你是否明白？其一就是存心不良，恶毒地陷害自己在洛阳的臣民，手段令人发指；其二是刚愎自用，不听忠言劝告，一意孤行；其三是傲慢自大，目中无人，其实是草包一个，愚蠢透顶；……”
苏秦一口气列举了下去，他熟读兵书、策书、政书等各种书籍，口中贬罪于人的词汇在今天大大派上了用场，把个姬扁数落得几乎无地自容。
姬扁心中更为惶急，他惟恐苏秦数落得急了，喝令手下的将士们扫平洛阳城。因此，尽管颜面尽失，脸红一阵白一阵的，但是还是保持着一副洗耳恭听的态度。后来嘴里不住地说软话：“我有罪，我该死。”
苏秦怪姬扁两年之前太过嚣张，充当了秦国使者公孙延和宠臣吕通的帮凶，千不该万不该对自己这样一个忠心拥护周天子的洛阳市民下手。苏秦正是因为已经决定不再深究下去，所以才狠狠地责骂姬扁一通出气。
他这一通臭骂，一直骂到了太阳完全落山，天色已然只剩晚霞的余光，大地笼罩上了一层朦胧的夜色。
苏秦骂姬扁，他身边的宠臣吕通心惊肉跳的，不过，他看到四周渐渐黑了下来，心存侥幸：“这苏秦大概是忘了我吧，这可太好了，我还能继续过我的好日子。”
吕通未免想得太美妙了，他过份陶醉在自我的良好感觉之中。本来闻听苏秦回乡，他该逃出洛阳城，避开风头才对，可是他一方面舍不得自己在洛阳城的地位，又心里总往好处了想，结果反而神使鬼差地跟随周天子出城迎接来了。
苏秦早已注意到吕通了，他先责骂周天子，还顾不上与吕通算账。当年吕通在后宫设计陷害自己的一幕一幕，在看到吕通之后，都宛若昨天发生的那样，回放在眼前。正因为这个奸佞小人，自己才以一个近乎逃犯的身份，连夜奔离了洛阳城。
今日回来，大权在握，风光无限，此仇不报，更待何时？
苏秦骂完了姬扁之后，连停顿都没有，紧接着就问他道：“你说当初是听信小人之言，那个小人是谁？你今天如不如实说出来，我岂能轻易放过你？”
姬扁知道今天苏秦是抱着不复仇绝不罢休的态度而来的，心知该来的报应躲不过去。但是，他还是要千方百计地搪塞一下，说道：“唉，都是那个秦国的大臣公孙延的挑唆，才令我误会于你。”
苏秦一听，气不打一处来，他心想：“都到了这般田地，你姬扁仍然要庇护佞臣吕通啊。”
他心中有气，于是就恶语相应道：“好你个姬扁，我本来还尊你是洛阳一城之主，名义上还顶着个天子的名号，才原谅你个人的荒唐。没想到你今日还嘴硬到底了。你说，在你王宫之中，难道没有与公孙延沆瀣一气的奸臣吗？”
苏秦一怒之下，挥手让宁钧等将领过来，宁钧骑在马上，手提狂龙银枪，威风凛凛地逼近了周天子姬扁，吓得周天子一哆嗦，心说：“这是要动武的架势啊，看来我不说实话过不了今天这一关了。”
他在情急之下，眼色望向了身边的吕通，而吕通早已被苏秦不依不饶的言语吓坏了，浑身哆嗦。
刚才听到周天子为自己开脱，心中还一喜，可是喜气尚未到顶，却又被苏秦的斥责如同一瓢凉水从头浇到了脚，心中直念：“完了，完了，今日这劫看来是躲不过去了。”
第361章 沧桑一至于斯（）
在苏秦的逼问之下，周天子姬扁扛不住了，他只能是丢车保帅，先解脱了自己的责任再说。姬扁言道：“在我朝廷之内，当时的确也大臣向我说你的坏话，他就是吕通。”
姬扁的声音越说越小，到最后几乎是声若蚊蝇，他到底还是有些羞臊，因为关键的时刻，他不得不舍弃掉与自己走得很近的宠臣。
姬扁一边说着，一边用手指了指身后的吕通。苏秦抓住了姬扁的话头，大骂道：“我道是无缘无故的，怎么会让周天子与我为敌。原来却是吕通这个佞臣从中作祟。”
苏秦接着大声命令道：“来人，将吕通给我捆绑起来。”苏秦身后的宁钧、颜遂等虎将偕同近卫士卒，一拥而上，将周天子姬扁不客气滴推在一边，三下五除二地将吕通捉拿和捆缚住。
吕通看到威风凛凛的将士冲着自己涌过来时，双腿已然吓得哆哆嗦嗦，他本来冀望于姬扁能够保护于自己，再不济也能为自己说几句好话的。然而，事态的发展恰恰朝着相反的方向。
堂堂的周天子，名义上的天下主宰，竟然在实力派的苏秦面前下了软蛋，不仅不敢保护自己的近臣，而且还落井下石，以求洗白自己的罪名。真是咄咄怪事，