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夏侯卿一眼便看穿了陶解羽的心思，摆了摆手：“行了行了，夸衍儿还不是在夸你自己，有个厉害的儿子，必然离不开一个厉害的老子，虎父无犬子嘛。”
陶解羽嘴上说着没有，脸上和心里却已乐开了花。陶珩衍站在一边静静听着两人你一言我一语扯着家常，心里忽然生出一阵平静。纵然烟火和鞭炮之声还在耳边回荡，他还是觉得周遭是难得的静谧。
世人对自己不了解的事，大多都存在偏见与误解。不管是夏侯卿这样的人家对江湖的误解，还是江湖中人对平遥山庄这样世家的误解。平遥山庄家大业大，到了很多人嘴里，就变成了繁华二字，殊不知这所谓的繁华之下，是一个人丁寥落已遭破碎的家庭。
“明年这个时候，咱们家可就热闹了。”夏侯卿侧了身，倚在栏杆上，俯视整个平遥山庄。
“文雨前几天来信，说是已有了身孕。”陶解羽听到热闹两个字，忽然就想起这件差点被他忽略了的事情，“好像是胎儿不稳，要留在家中休养，今年便不回来了，明年回来过年。”陶文雨是陶解羽的堂妹，五年前外嫁到了黎州。
“安胎要紧。”夏侯卿面有喜色，却遮不住眼底的一丝担忧，“姑爷的身子可还好？”
与夏侯卿正好相反，陶文雨嫁去了一个普通人家，丈夫是个真真正正的文弱书生，身体一直不好。陶解羽经常挑些药材给陶文雨送去，五年来却不见好转。
“她没提，有了身孕是喜事，此事以后再问吧。”陶解羽拍了拍大腿，深邃的目光落在了一眼望不尽的平遥山庄。这么大的家业，兄妹四人，到最后只剩他一人独守着这个家，纵有妻儿在侧，仍觉寂寥。
“也好，明年带着小家伙一起来，满月宴也一并在这里办了。咱们也算是双喜临门了，要是儿媳妇到时也”夏侯卿带着耐人寻味的目光，深深望了陶珩衍一眼。
陶珩衍镇定地压下一身鸡皮疙瘩，装作没听明白的样子，冲夏侯卿露出一个得体的微笑。
第二百二十三章 耐心（）
大年初一这一天通常都是从中午才开始，对大多数人来说，这依旧是无比清闲的一天，对燕婉来说，却并非如此。
过年这个词，过去的十几年里从未在燕婉的脑海里存在过，今年更不会有什么例外。给女孩子们放了两天假已是她的极限，时间不等人，皇帝更不会等人，为了确保这些女孩子还能在世上多活些时日，燕婉依着惯例在卯时叫醒了她们。
照映着晨光的院子里一片怨声载道，伴着此起彼伏的哈欠声。
“离你们第一次的考核还有半个月。”燕婉的神色间带着一贯的淡漠，冷冷扫过院里众人，“或许你们会觉得，只是一次考核而已，要是不能通过，最多只是卷铺盖回家，正好合了你们的心意。”
燕婉看到其中一个女孩子在不屑地笑着，鼻间发出了一声冷哼。
“如果你们真的以为有这等天上掉馅饼的好事，那你们不仅大错特错，而且，一只脚已经迈进了鬼门关。”燕婉的声音里带着独属于冬日的寒意，在阳光下冒着阵阵冷气，令人不寒而栗。
“看你们最近的表现，似乎都很想回家的样子。”燕婉同样勾出一抹不屑的笑容，“那你们可知道，在你们父母的意识里，你们早已是个死人了。”
女孩子们齐刷刷变了脸色，方才面露不屑的女子大着胆子问：“什么意思？”
“就是你理解里的那个意思。”燕婉面不改色，扬起下巴，“在你们离开家的第三天，他们就已经得到了你们遇险的消息，一共十五人，无一生还。”
“你胡说，一下子死了这么多人，任谁都会怀疑的。”那女孩子愤愤然往前跨了一步，头上未插稳的步摇晃了两晃，在阳光下折射出一缕光芒，照进了燕婉的眼底。
燕婉的视线落在那支步摇上，甚至忘了做出回应。女孩子却以为燕婉被她问的哑口无言，顿时多了几分底气，背也挺的直了一些，抬高声音道：“没话说了吧，你就是狐假虎威，什么皇帝，什么杀手组织，谁知道你们是不是装出来骗我们的。大家说，是不是？”
燕婉此时已经回过神，眯起了眼睛打量过除那个女孩子之外的每一个人，所有人面面相觑，却没人敢应和。
“杏玥，你是不是忘记了一件事。”燕婉坦然又从容，甚至将手背到了身后，“当时以选宫女的名义将你们挑选出来，你们一起出发，坐的是同一辆马车，翻下悬崖无一幸免，难道有什么说不通的地方吗？”
杏玥底气十足：“当然说不通，你们既是皇家之人，车夫自然也经受过不少训练，怎么会一不小心就翻下悬崖。”
燕婉忽然向前了一步，猛地贴近杏玥，惊得杏玥本能地往后退去，却被燕婉眼疾手快按住了手臂。杏玥一时动弹不得，只能与浑身充满了危险气息的燕婉近距离对视。
燕婉呼出的气息在杏玥脸庞上散开：“因为世事无常啊，马有失蹄，什么意外都有可能发生。就像这样。”话音未落，杏玥便觉脖颈一凉，身畔已经发出女孩子们尖锐的惊呼声。
燕婉的唇角勾起一个危险的笑容，她挑起眉角：“我的耐心是有限度的，现在我不会杀你，或许等半个月之后，我可以找到一个名正言顺的理由，要了你的命。”
杏玥已经吓傻了，只觉脖子上的凉意一下便消失，头上似乎有什么东西被拿走了。她后知后觉地摸上发髻，余光则扫到了燕婉手里的多出的一样东西，属于她的东西——一支步摇。
“那是”杏玥急得快要哭出来，看到燕婉手里明晃晃的刀刃，却不敢上前半步。那是她的心上人赠给她的定情信物，谁知她竟被家里人竟被燕婉和赵钰的鬼话蒙蔽，一心送她进宫当宫女，在皇帝面前搏一个好前程。
“放心，我会替你好好保管，如果你到时候还有命拿回它的话。”燕婉蔑然一笑，“没关系，就算你死了，我也会让它下去陪你。”
说罢燕婉脸上的笑容骤然消失，冷冷道：“今日她给你们做了一个榜样，你们都是聪明人，我的意思已经很明白。若是半个月之后的考核未能通过，陛下不会收留废物，更不会允许一个带着秘密的废物留在世上。你们大可试一试，毕竟。”她邪魅一笑，“魂归故里也算是回家，对不对？”
女孩子们齐齐打了一个哆嗦，看着燕婉拿在手里端详的短刃，心里实实在在生出了怕死之心。这个女人做的出来，她眼神里的阴狠绝非装模作样，而是真的起了杀心。
“还有，你们也别想着侥幸逃出去，且不说后果如何，你们若是能踏出城门一步，也算这些日子没有白学。只是逃出去之后，你们的家人会如何，可得好好想想了。”燕婉毫不在意地耸了耸肩。
用本人的性命来威胁，多少有些不靠谱，毕竟总有人不怕死，可若是搬出她在意的人，那通常会得到截然不同的结果。
女孩子早已摒了一脸倦容，别说这大早上的冷风，就是燕婉这几句话都足以让她们清醒过来。
燕婉随意将短刃回鞘，腰间悬着的玉佩随之晃动了两下，她淡淡道：“如果没什么问题，那便开始吧。”女孩子们立刻四下分散。
“燕姑娘，大过年的，这样不太好吧。”赵钰打着哈欠从院门走进来，身上裹着一件厚厚的大氅。
燕婉头也不回，端详着手里的步摇，懒懒道：“打扰了赵大人休息，实在是抱歉。”
“我说的不是这个。”赵钰向姑娘们离去的方向扬了扬下巴，“累了这么些时日，怎么着也得休息休息。”
“大人应该知道，如果未能通过考核，她们会有怎样的下场。你不是最怜香惜玉，怎么，就忍心看着她们”燕婉在脖子上比了个手势，眼神里带着些许玩味。
“那倒不是。”赵钰道，“可毕竟是过年，昨日还下了雪。”
“这些都不是理由。”燕婉打断他，“我已经听大人的建议，让她们休息了两日，这已是我的极限。大人若是觉得安排不合理，大可以去陛下那里进言。”
“怎么能为这点小事叨扰陛下，我是个门外汉，不懂你们的规矩，燕姑娘决定就是。”赵钰讪讪往院门口退去，“辛苦燕姑娘了，我先回去换个衣服。”
“不敢劳烦大人，您这些日子少不了应酬，应该是没时间顾及我这里了，恕不远送。”燕婉毫不客气地下了逐客令，且听话里的意思，短时间之内都不欢迎赵钰再来。
即便这是赵钰的府邸，他也没有足够的底气对燕婉发号施令。他道了句：“多谢燕姑娘体恤。”之后便悻悻离去。
大丈夫能屈能伸，他乐得清闲，还不用再被燕婉甩脸，有什么不好。
第二百二十四章 夜雨（）
有些事能等，有些事却片刻也不能等。对燕婉来说，手头的两件事都不能再等下去，一件已经在进行中，另一件，则已经开始进行。
大年初二一大早，一封内容简单的书信送进了宰相府中。不到一炷香的功夫，司徒凯南便已穿戴整齐，坐上轿辇赶往皇宫。
“爱卿如何敢确定这封信的真实性？”皇帝把信纸搁在摆满了奏折的桌案上，“万一是有人知晓爱卿念子心切，故意设计引诱。”
“陛下，老臣别无他法，这是这么多天来唯一的线索，即便是陷阱，老臣也要义无反顾的踩上去。”司徒凯南情真意切，短短几句话，已是老泪纵横，“求陛下成全。”
“爱卿放心，既然有了线索，朕这就派人前去。爱卿稍安勿躁，先回府中等消息。”皇帝向下摆了摆手，示意司徒凯南稳定一下情绪。
“多谢陛下体恤之情，臣贸然进宫，多有失礼，还请陛下责罚。”司徒凯南颤颤巍巍就要跪下去，皇帝给一旁的公公使了个眼色，公公立刻拖住了司徒凯南的手臂。
“人之常情，朕若是斤斤计较，那便是不近人情了。”皇帝大气地一挥手，“天寒地冻，路也不好走，爱卿不如留下喝杯茶再回吧。”
“谢陛下。”司徒凯南被公公搀扶去了一旁的椅子上坐下。
与此同时，一道黑影如闪电般掠过京兆尹府中，在最偏僻的那一处院落里停下。燕婉负手站在其中，正仰头凝视着院中的一树红梅。听到身后的动静，燕婉的眼珠动了动，微微向后侧了头。
“信已送到了，人也已进宫去了。”
燕婉回过头，继续望着那树红梅，嘴里吐出一个字：“好。”
该做的准备做好了，剩下的便要看皇家亲兵的战斗力如何了。
这么多年来，江湖门派与朝廷军队从未交过手，不管是明面上还是私底下，究竟是哪个更厉害一些，很快就能见分晓了。
“领主。”那人还没有走。
“还有什么事？”燕婉转过身。
“近日来，夜雨盟在暗中调动人手。”那人似乎有些拿不准主意，“要不要加以阻挠？”
这也不算是出乎意料，燕婉眯了眯眼睛：“怎么个调动法？”
“陆方林和徐青溪所有的亲信都离开了夜雨盟，往别处而去，现在落脚在了鹿州，不过似乎还有再往南走的意思。”
“陆方林和徐青溪没有离开吗？”燕婉垂首沉思。
“暂时没有。”这句话的意思是，以后会不会离开，他拿不准。兔子急了都会咬人，夜雨盟一而再再而三被人设计，这次直接被坏了名声，要是再不有所动作，燕婉都要怀疑陆方林是不是留了什么后手。
“盯紧那些亲信的动向，他们的落脚之处，与什么人接触过，一个都不能放过。至于陆方林和徐青溪，他们大约是做好了放弃夜雨盟的打算，为了面子上过得去，暂时不会离开。到时最好趁乱解决了他们，若是做不到，也一定要查清他们的动向。”燕婉背在身后的手攥成了小拳头，“鹿州。”若不是现在抽不开身，她倒真想亲自去一趟。
燕婉很快抽回神思，忽然又想起了被她遗忘许久的一事：“那个在碎叶城放走了司徒煊的小子，可找到了？”
那人似乎一时没反应过来燕婉说的是谁，想了半天才把阿彦和燕婉的形容对上号，恍然道：“那个小子，有人在夜雨盟见过他。”那人脸上面露难色，“不过，他轻功了得，跟丢了。”
燕婉的嘴角抽了抽，考虑到部下的诚实，终究没有发作，而是冷冷下令道：“遇见他不必手下留情。”阿彦这样的机灵鬼，就该速速一刀斩了，半点余地都不能留，半点恻隐之心都不能有。
燕婉是万万没想到，自己竟会被一个看起来傻不拉几的毛头小子将了一军，虽然她也不是什么老江湖，可是阿