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风中猎猎作响。
前头的骑者闻言黑了脸，说：“紫英兄，你想什么呢？”
后边马上之人闻言冷笑一声，说：“若兰贤弟，你莫非忘记了铁网山了么？”
这山道上过来的两骑，一前一后，自然就是卫若兰与冯紫英。他二人匆匆行来，纵马疾奔，是想在天黑落雪之前尽快赶到京里。然而冯紫英疾驰到此处，却不知为何，看到紫檀堡附近的山景，突然想起了铁网山。
卫若兰紧皱了眉头，铁网山一役，月派可算是惨败，就连他自己，都受了重伤，独自逃到了贾府的省亲别墅之中，若非运气好，只怕早已伤重不治，一命呜呼了。
他双眉一敛，淡淡地说：“自不能忘。紫英兄，只是如今月派需要休养生息，你可千万不能再因一时之气，再去招惹对头了。我们，再输，就……难了。”
冯紫英点点头，语音沉痛，说：“贤弟说的是！我这个臭脾气啊，外头人说是侠气，其实你们这些亲近的兄弟都知道……就是傻气。”
卫若兰听他说得好笑，嘴角往上咧了咧，可是笑到半路却依旧拐了朝下，成为苦笑一抹。
月派……铁网山之役……再也经不起那样的损伤了啊！
“咱们快些走吧，没准路上还能遇见老张。对了，你家与史侯府已经定下婚期了么？”冯紫英不是一个喜欢这种压抑气氛的人，便故意拣些喜兴的事情来问。
没想到卫若兰的脸更黑了，只哼了一声，说：“还没下大定。”
冯紫英这才想起来，这卫史联姻，也是不得已而为之的事情。
“你老兄总是挂着这张苦瓜脸算什么啊！你不是没见过那位史家大姑娘么，又怎知她不好？”冯紫英好奇地问。
卫若兰自然无法作答，这回更是从鼻子里哼了一声，不再接口。他这样的羞恼，令冯紫英忘却了适才的压抑，一时哈哈大笑，说：“我识得那荣府的二公子宝玉，那史大姑娘，是他的远房表妹。我可是私下帮你打听过，那位史大姑娘，可是个知书达理的美人儿。”
卫若兰几乎是从牙缝里挤出几个字，“自幼失怙，无父母教养，如何堪称良配？”他说的这个乃是史湘云的硬伤。
冯紫英嘻嘻笑道：“兄弟，想必你心里早就有了旁人了，所以无论娶谁，你都看不顺眼。”卫史两家结亲，是情势所逼不得不为之的结果，一想到这里，冯紫英也有些为卫若兰感到抱歉，挠了挠头，说：“其实你也不必如此烦恼，史家大姑娘你不喜欢，搁家里供着当摆设就好。之后你喜欢谁，就娶过来做偏房，不就得了？对了，你自己那个表妹，不就是一直对你挺好的？”
卫若兰实在是听不下去了，一咬牙，手中长鞭挥出，一打马，坐下骏马已经往山下奔去。冯紫英在后笑嘻嘻地跟上，觉得自己说中了卫若兰的心事，得意之极，已经在心里盘算起替卫若兰纳小星的事情来。
两人一路沿山道而下，路经山脚下的小庄之时，听到了人喊救命。
“有人跳河！”冯紫英说。
卫若兰在前头勒住了马，辨了辨方向，说：“在那里，快去救人！”说着就要打马向前。
冯紫英却一伸手，拉住了卫若兰的马缰，说：“这天寒地冻的，我们何必管闲事？不是还得赶回京城去么，若是下水救人，回头冻了病了不说，还耽搁功夫那！你看那儿，已经十几号人奔过去了。”
都说冯紫英有夜眼，能暗中视物，虽说眼下天色暗沉，看看这点动静，应该不在话下。卫若兰也一向相信他这个大哥，晓得跳河的人一定是已经被人发现。可是他却不同意冯紫英所说的：“紫英兄，你我是武人，又都有官职在身，我们练就的这一身武艺，不就是为了令百姓安乐么？如今天寒是不假，小弟我好歹练过些内家功夫，不惧冰水。过去看看，总好过袖手旁观。”
说着卫若兰拨开了冯紫英的手，纵马往河边赶去。
冯紫英在他后头扁了扁嘴，略有些无奈地跟了过去。
两人一时赶到河边，却见已经有人纵身跃下冰河，将一名身形瘦弱的少年给捞了上来。
“还有气，有的救！”那人托着少年，将他放在岸上，背朝上，伸手使劲儿拍着，不久那少年“哇”的一声，吐出些污水来。旁边的人见了都叫说：“活了，活了！”
冯紫英就捅捅卫若兰，说：“那个好汉，看他身形，想必是个会家子。冰河里泡过一趟上来，还是如此中气十足，声音一点儿不打颤，想必与你一样，内功上头，有两把刷子！我去打听打听，看看这人能否结交。”
卫若兰也微微点头。
那人便抬起头，说：“这附近有大夫么？这孩子得赶紧找大夫看一看，否则风寒入体，过不了几天就一命呜呼了。”
“蒋家已经吩咐人去找大夫了，咱们快把柱子送到蒋家去。壮士你也来，蒋伯人很好，你这衣衫尽湿了，去烤个火取取暖吧！”
那人爽朗一笑，当即应下了。
这边乡民们簇拥着，抬着王柱子往蒋家院子那个方向过去。救人的好汉落在后边，冯紫英便上去搭话，拱手问道：“这位义士，仗义救人，我等钦佩。敢问义士，高姓大名啊？”
好汉是个年轻人，身量高挑，面目英俊，见冯紫英问，也作势还礼，说：“不敢，在下姓柳，名湘莲。”
第165章 救小儿结识柳湘莲（2）（）
柳湘莲，绰号：冷二郎，性别：男，爱好：女；
职业：偶尔客串戏剧表演；
家庭背景：原是世家子弟，但父母早丧，读书不成；
业余爱好：酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，眠花宿柳，吹笛弹筝，无所不为；
婚姻状况：未婚，仰慕者包括宁国府掌权者贾珍的继室尤氏继母的拖油瓶妹妹尤三姐。
冯紫英与卫若兰两人，一左一右拥着柳湘莲，随着乡民们，一起往蒋宅过来。
柳五儿这时候也正忙着照顾王刘氏，又是掐人中，又是倒开水的。听见外头说人救回来了，柳五儿赶紧将这个好消息告诉王刘氏，果然那王刘氏眼珠动动，就透出些活气儿来。
柳五儿冲着外头喊：“蒋伯，大夫请来了吗？”外头只怕要给那柱子除去湿衣什么的，她一个女孩子家，倒是不便露面了。
老管家乐呵呵的声音传了进来：“东家姑娘，您放心，今儿个正好张太医返乡祭祖，赶上了。那小子命大，遇上好人相救，接着又遇上了名医啊！”
柳五儿隔着门帘子一愣，张太医，难道是那位给宁国府的秦可卿看过病的张友士不成？
*
蒋伯口中的“张太医”还真就是张友士，他原本与冯卫两人在此处相约一道返京的，因蒋家说是有人落水，才赶了过来，当下看了看那王柱子的情形危机，即使是见了冯卫二人，也只是略略点了点头，算是打了个招呼。
而柳湘莲则已经由蒋家的下人带了下去，用热水将全身擦过，换了一身蒋玉菡的衣服。柳蒋两人身量相当，柳湘莲穿着倒也合身。因蒋玉菡重修饰，所以那衣服也是裁剪得当，袖口袍角上均绣着密密的花纹。柳湘莲穿上之后，丰神俊朗之中，竟透出些与蒋玉菡相似的风情来。
冯紫英是个闲不住的，便上前与柳湘莲攀谈，因两人都是世家子弟，又都素性爽侠，所以谈得极为投机，反倒将卫若兰晾在一边。卫若兰早就习惯冯紫英这个脾气了，当下只踱到张友士身边，一边看着张友士为那王柱子施针治疗，一边与蒋家老管事闲聊两句。待他听说了王柱子跳河的前因后果，一对剑眉又慢慢地竖了起来，眉心紧成了一个疙瘩。
少时张友士为王柱子施了针，抹了抹额上的汗，长舒一口气，说：“好了！我回头再开一副药方，照方抓药，连服七天，准保无碍了。”蒋伯便赶紧张罗人将王柱子送到后院的小屋里去静养。
这时候王刘氏已经由柳五儿陪着出来，直挺挺地朝张友士面前一跪，哭道：“恩人那……”
张友士这样的道谢见多了，早就练就了铁面皮神功，神色不动地说：“都是邻里乡亲的，我家祖屋还多得乡亲们照料，实在无需多礼。倒是要谢谢这位亲自跳下河救人的小哥才是。”说毕他下去写药方去了。
王刘氏就又要与柳湘莲磕头。柳湘莲正谦让之时，旁边却有人发话了，“我说王刘氏，你家柱子如今也没事了，这田地的事儿，也该是时候做个了结了吧！”
说话的人是周家派来夺产的管事。他本来躲在人后，若是这王柱子没救了，他怕是就得赶紧躲开，避一避乡民的怒气。然而竟然天降了个俊俏的傻瓜小郎君把那傻小子给救了，周家管事心里这个美那，所以一待这大夫看过无碍，他就继续跳出来兴风作浪。
王刘氏膝行数步，又去与那周家派来的管事磕头不已，聚在蒋家厅中的乡民们也纷纷说情。他们所说的不外乎王柱子年幼无知，不是有意欠下这等债务等等。可是那周家管家却始终手中拿着那张王柱子画了押的借据，冷冷笑着说：“古往今来，欠债还钱乃是天经地义。有借据在此，你们赖账不还，难道是等着闹上公堂去么？”
柳湘莲就在旁边闲闲地添了一句，说：“是呀，欠债还钱。你家若是有闲钱便先还上，若是没闲钱，看看能不能暂时先变卖点恒产之类，以后再慢慢想办法呗！”
周家管家乐坏了，凭空多出来一个帮腔的，笑嘻嘻地说：“是呀，就这十亩地，就抵了你三十两银子的债务，王刘氏，实在是便宜你了。怎么着，还不乐意？我告诉你，不乐意咱就上公堂。到了公堂上，就没这么便宜的事儿了啊，咱们东家背后，可是站着荣国府，荣国府，你听过没有？”
柳湘莲听了“荣国府”三个字，皱了皱眉头，他本与荣府世仆出身的赖家相熟。于是柳湘莲又问了几句，晓得这是王柱子自己个儿赌输了欠债，便嘻嘻地笑了一声，说：“好小子，跟我似的。”接着又安慰王刘氏，说：“我看这小子挺有胆气，这回就是背运而已，以后管保将这钱都给你再赢回来！”
王刘氏的哭声立即就哑了哑，接着又放开嗓子痛嚎了起来。
柳五儿听了这话，倒是有几分明白柳湘莲——他这就是以己度人，平日里吃喝啥赌，花钱散漫惯了，便以为世人都跟他似的，根本不把这三十两银、十亩地当一回事儿。所谓什么样的人，就有什么样的三观。柳湘莲不觉得王柱子欠债还钱有什么问题，同样地在世人眼里，便也只能见到这柳湘莲是个吊儿郎当的浪荡子。
众人争执了这半日，旁边听着的冯紫英总算是听明白了前因后果。他脸色越来越黑，拳头也越捏越紧——以如此手段谋夺一户小民的地产，欺负一个年幼无知的孩子，险些逼死一条人命，而且公然抬出荣国府的名号以势压人，气焰嚣张，叫人气愤。
突然却有一只手伸了过来，握住了冯紫英的胳膊，不是别人，正是卫若兰。他虽然紧皱着眉头，可是依旧默默地冲着冯紫英使个眼色，摇摇头，示意这件事情他们不宜出面。
冯紫英一怔，马上明白了卫若兰的意思——贾府如今在日月两派之间摇摆不定，贾妃圣眷正隆，这个时候得罪荣国府的人，对月派来说，不是个好主意。
第166章 帮人帮到底送佛送到西（）
即便卫若兰阻拦，冯紫英却依旧忿忿不平。可是他一想到卫若兰所担忧的，也有些道理，免不了便神色黯黯，退在一旁。
蒋家院子里，就只听见王刘氏一个人的哭声在回荡。
“王婶儿，说来，这事儿就是你的不对了。”一个脆生生的女声就响了起来。
众人的目光便凝在俏生生立在蒋伯身边的女孩儿身上。
京郊乡间寒冷，即便是在宅院之中，柳五儿照样穿得里三层外三层，裹得像是个棉球一样，手里还捧着个铜制的小手炉。可是即便如此，柳五儿在众人眼里，依旧明丽难言，一张俏脸被厅中的灯火映着，有如美玉一般，笼罩着一层淡淡的光晕。
紫檀堡的乡亲和佃农们早先听过蒋伯称柳五儿为“东家姑娘”，都不敢对她有丝毫小觑。王刘氏听见柳五儿发话，哭声也渐渐地止了，院儿里只听见她在低声啜泣。
“唉，真是没有见过你这样当娘的。柱子被人如此轻易地骗了，显见得是家长不教之过。再者，柱子因为羞愧跳河，这难道不是因为你这个当娘的，重财帛而轻人命的缘故么？小孩子做错事在所难免，然而却是你这个当娘的，只知道一味打骂责怪，生生逼得孩子跳了河。柱子刚刚转危为安，你却依旧在这儿为了财帛田亩而胡搅蛮缠，