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，三姨太家里真的就不追究了。”
“那人长什么样？”看来申氏所言非虚，珍妃确实有这能力。
“看上去很严厉的模样，说话时就是命令的口气。左眉下有一颗兰痣，好象还是左撇子。”到此时，申氏知道没人能帮得了自已，所有的希望只能寄在沈千染身上，只要自已好好配合，或许女儿和她都能少吃点苦。她极力地回忆，“有一次，她好象说漏了嘴，说……”
“说什么？”沈千染眉宇间集起一股暴戾之气，令申氏不敢再看。
“说这差事办得好，她回去跟娘娘什么的，我当时惊了，只当没听到，后来，接触多了，从她支言片语中，可以听得到，她背后的主子是一个宫里的娘娘，好象地位还很高。”申氏心惊肉跳地把心里的隐秘说出来，额际已要浮了一层汗。
去年，她曾试探过银姑，自已的女儿已近及笄，可惜是庶出的身份。银姑瞅她一眼，笑她小家子气，说若是主子满意，别说是庶出的女儿，就是贱奴出生的，也只要凭主子一句话就能过上半生的富贵。
如今事情办砸了，她又为了保命，把银姑给招了出来，她不知道沈千染有什么手段，但一想将来要是那个“主子”知道了她的背叛，将会有什么下场？她越想越怕，她看着沈千染的眼神开始闪躲，极度后悔，不应该给沈千染几句话危逼就全盘招供。
沈千染但看申氏现在的模样，不象是在撒谎。
从宫中回来后，她一直在思考珍妃借八公主杀她的事，原仅以为，是珍妃是为三皇子打算，借此打压七皇子。现在想，珍妃更可能目标就在自已身上。
她与珍妃素未相识，怎么可能珍妃左一句骂她“丑丫头”，右一句骂她“贱丫头”？
申氏身上的种种疑点，以及沈老夫人为何纵容申氏，都与珍妃有关！果然如此！
母女交心（）
沈千染从申氏苑里出来，寒风吹过庭院，光秃秃的丫枝上的积雪纷纷扬扬落下。沈千染边走边轻叹，这一场原数于内宅妇人之间角力，随着宫庭势力的介入，前路更加黑暗。
但无论多难，她永远不会去屈服、妥协或是后退。
到东院门口，见常妈正支使着婆子清理残余的血迹，心一沉，劈口问道，“出了什么事？这是谁的血？”
常妈见是沈千染，忙上前扶了一把，安慰道，“二小姐莫惊，这是鸡血，方才四姨娘嘴里没个干净在这里胡说八道，老奴忍不过，就泼了她一头鸡血。”
“她胡说些了什么？”
“四姨娘一大早就在这扯着嗓子叫……兰郡王府派人来沈府退婚！还派管家来收拾申表小姐的行囊。四姨娘唯恐小姐不知道这事，一大早跑来嚷着！”常妈越说越气，骂了句：“造孽的戏子，唯恐天下不乱！”
沈千染不语，一贯清冷的眼里，有笑意溅出来。
常妈一边陪沈千染往里边走，一边说着方才的情况。
“老奴是实在忍不下，才泼了鸡血。刚好二太太房的七公子放了学堂经过这里，一时没认出被泼了满头鸡血的四姨娘，用弹弓射了两手，刚好打到面门，可能流了些血。四姨娘这会可能会闹到二太太那，老奴让水月跟过去向二太太解释一下。就怕到时闹到老夫人那里。”四姨娘到底是半个主子，被她一个奴才泼了鸡血，真要闹大，宁常安肯定会落一个教管下人不严的罪名。
“没什么事，泼了就泼了，是她碎嘴在先，一会就算闹到祖母那，也不会有好果子吃，她不敢！”沈千染不以为意，这时候的老夫人最怕触霉头，只怕十天半月都不会见被泼了鸡血的四姨娘。走到内堂里，沈千染驻了足道，“常妈你忙吧，我自已进去就行！”
“好，老奴去看着火候，厨房里正熬着鸡汤。”常妈安下心来，笑咪咪地走了。
宁常的寝房是在二楼，沈千染轻轻推开母亲的房间门，从阳光明媚的外面乍然进入宁常安昏暗的房里。沈千染的视线变得有些模糊。
宁常安的寝房分内外两间，里面供休息，用膳时在外间，中间用珠帘隔开。四周的窗子全部选用厚重褐色的窗帘，所以既使在白天，宁常安的寝房也要点着灯才能看得清。
顺手掩上门。走到珠帘旁，两指轻轻挑开，看到宁常安并没有象往常一样呆在床榻上，而是穿了件平常的青色加厚的冬衣长袄坐在妆台前，脸上没有蒙上面纱，对着镜子梳理着她那头灰白的长发。
菱花镜里，不过三十多岁的母亲，看上去比祖母还要憔悴。沈千染道不出心中的滋味，内心的酸楚化作一股强劲的力道，一直涌到鼻端，呛得她鼻梁刺痛，双眼模糊。
宁常安并不知道女儿在一旁静静地看着她，她房间的地板辅了厚厚的地毯，人走过时，是悄无声息的。
只到无意侧头，方看到沈千染，忙搁下了梳子，一脸平静地扬手把女儿唤到身边，抚了抚沈千染苍黄的小脸，细声细气道，“娘正想去你那看看，正巧你就过来了。”
宁常安已整整六年没有出过房门，这一次为了她，也沉不住气了。
沈千染搂住母亲的腰，将小脸埋进宁常安怀里，鼻息间充盈的全是药香，她呢喃一声，“娘——”
宁常安温暖的手心轻轻呵护着女儿有些冰冷的小脸，她的声音模糊柔软，“一晃小染儿都这么大了，明年及笄就成大姑娘了。”
“嗯……”沈千染感受着母亲手心里的暖意，鼻梁酸楚，轻轻道，“娘，过了年，女儿要去舅舅那，娘自已保重。别替女儿担心，女儿已经大了，可以担待一些事。”
“还有——”她微微吸了一下鼻子，用最平静地声音道，“女儿知道娘的担心！可是，女儿与兰郡王的这桩婚事女儿实在不愿意。娘您也知道，兰郡王耳根软，又没主见，听风就是雨。府里的姬妾又多，女儿若嫁过去，有何幸福可言？”
宁常安双手捧起女儿的小脸，那一笑，琉璃色的眸光微微闪烁，那一刹，盖住了所有的黯淡，容颜变得璀灿芳华，“染儿，看来你真是长大了，想法和以前也不同。其实，娘一直担心你这桩婚事，可这是先帝赐下的，你以前也极满意。娘也不好说什么。今日听到兰郡王府退了婚，娘还担心你不高兴，这下娘就放心。”
“娘，你不介意？”沈千染惊奇地发现，其实她一点也不了解宁氏。
“介意什么？”宁常安失笑，“娘宁愿你嫁一个布衣小贩，只要夫妻恩爱，不纳小妾，就算一生粗茶淡饭，也比在兰郡王府强。”
“娘，您真好！”她将头重埋在母亲的怀中，汲取着母亲身体传来的温暖。
她突然感觉非常安心，好像一个在黑夜中长途跋涉的旅行者，总以为自己习惯了独自行走、习惯了黑暗，却在不经意间遇到一盏灯，一个引路人。
“染儿，用过膳了？”
“没，想和母亲一块吃。”
宁常安轻轻捏了女儿的小脸，笑道，“染儿，等你十六岁了，娘一定亲自为你挑一门好亲事。”再熬两年，她就能够为女儿求到解药，到时，他们一家四口远离京城，什么苦难也尽了。
宁常安吩咐常妈传膳。
很快，水月端上一道冬笋，酱白菜，还有几道是荤类。看了就有胃口。沈千染先为母亲添了一碗饭，再为自已添了一碗。
这时常妈笑盈盈地端上两碗鸡汤，“本来想过年杀了。看来今天更巧，给二小姐也补补身子。”
“看起来很好吃哟！好久没喝到常妈的煲的汤。”沈千染喜滋滋地捧起碗闻了一下，带着参味的香气直冲鼻息……
“二小姐要是喜欢，可以常来这里陪小姐用膳。小姐高兴，也可以多吃几碗饭，老奴……”这话还未说完，只见沈千染突然捧了胸口冲向一旁，抑不住地干呕起来。
宁常安脸色倏地一变，几步冲上前扶住女儿，两指本能地搭上沈千染的脉息，瞬时，脸上闪过千变万化，张着嘴，几乎连站都站不住。
无法解释（）
“小姐？”常妈被唬了一跳，上前扶住宁常安，不安问，“小姐怎么啦？”
“你们都出去！”宁常安立刻回复冷静的表情，“把门关好，别让闲人进来！”
“是，小姐！”常妈带着狐疑又担忧的表情看了沈千染，退了出去。
一旁的沈千染干呕得连眼泪也控不住地掉出来，胸口处翻江倒海的，象是一只无形的手在搅着她的胃。
宁常安待众人退下后，伸出手，按住沈千染手腕正中的内关穴。
稍顷，沈千染终于缓缓地舒了一口气，站直身子，抹去眼角的泪渍，直接就撞进宁常安带着沉痛的双眼。
她僵硬地笑了笑，不安地细声解释道，“娘不用担心，只是这几天胃口不好。”
“染儿——”宁常安用力地摇着头，惊急的眼里都沁出温热，咬紧牙关，用尽全身力气问，“你怀了一个多月的身孕，告诉娘，是谁的？”十四岁，十四岁，为什么她们娘儿俩都逃不过同样的命运？
“娘——”沈千染怔着，为何宁常安会知道她怀孕，就凭她方才的样子？她的手一半撑在案桌上，光洁的额上因呕吐布上细碎汗珠……眸光忽一暗，恍如梦初醒，方才，母亲按了自已某处的穴位，而之前，她在干呕时，母亲搭了她的脉搏。
在西凌，能凭轻巧一搭脉息就诊出怀孕，还准确报出怀孕长短，这样的医术就算是太医院的院士也会自惭形愧！
“娘……”无法置信外，还有对亲情的恐惧。
申氏的假情假义，申氏的伤害，她认！她会一一要她们偿还！
可母亲不行！
她的哀伤直如潮水，她的声音既轻且脆弱，“您既然懂得医术，那为什么琴儿这么多年给您下毒，您还是喝了下去？”过往太多不解的片断如潮夕般涌向她的脑海，想起琴儿死时的欲言又止，兄长暗秽不明的话，父亲永远叹息的表情……她呼吸开始愈来愈重，她不敢想，她怕想得越多，她的神经会根根地断开，她迟疑着，手不自觉地抚上自已的小腹，心里一遍遍地想：不怕，不怕，我有赐儿，这世间，只要有了赐儿，没有什么自已丢不起的——
最后，她镇静地迎向宁常安的眼眸，把心中的疑问打开，“那染儿的毒，想来母亲也是心理有数！”珈兰寺住持大师告诉她，这毒是慢性的，一点一点地侵入她的体内，如果算时间，应有八年之久……
八年了，她竟不知母亲原来也是一身的医术！八年了，拥有一身医术的母亲看着她被人下毒毁颜，将自已锁在黑暗之中，自欺欺人！
那是自已母亲！不是别人——是母亲！
“染儿！”宁常安从女儿的眼中读到从未有过的吃惊和复杂，灼热瞬时从眼眶里涌了出来，她双手紧紧握住女儿的手，淡褐眉峰紧蹙，嘴角划过一丝苦笑，声音带着悲切而绝望，可话到嘴边，她一个字也说不出……
沈千染紧紧盯着宁常安阖阖启启的唇，那一瞬间的等待如一季的花开到荼靡，一季的花又错过了花时，她终是平静地轻声反问，“谁的重要么？只要他在我的腹中，他就是我的骨血，他的生命就连着我的生命。母亲难道要染儿放弃他不成？”她一边说着，一边轻轻挣开母亲的手。
“染儿……”宁常安身上一个激灵，她想再上前抱住女儿，却被沈千染一个轻巧地错开，“母亲，女儿先告退！”她神色平静无波，声音却有丝冷意……那是从骨缝里透出来的冷意！
“不——染儿你听娘解释！”宁常安那时的心恍如沙漠上风干了千年的尸骨，一触成灰。
“女儿在听！”她的眸光就如白日里的燃烧的烛火，明灭闪烁着，却发不出一丝的光亮。
“染儿，事情全不是你想象的——”她想说，还是不懂如何开口，前程往事若要说起，只怕一天一夜也说不完。八年了，她不是没有想过今天，可她从来就想不出该如何去诉说——她的的确确欠了这个女儿！
“娘，你若有不得已的苦衷，可以选择沉默。”如果她没有经历重生前的痛苦，如果她没有经历看着赐儿被活活摔死的痛苦，那她会象所有十四岁的孩子一样，哭哭啼啼地求母亲一个解释。
可她哭不出来——
她看着宁常安脸上疯狂的痛苦，她知道若非没有极大的原因，宁常安不会这样对待自已。
但她同时也是个母亲，无论是什么天大的理由，她不会整整八年看着自已的亲生骨肉一天接着一天地服下毒药，而固守沉默！
“母亲好好休息吧！染儿先告退了！”对母亲，所有的感觉已揉成一股绳，捆在她的心里，越想挣脱只会越痛！