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桓澈沉默一下；道：“没甚不妥，容容想跟来就跟来吧。”
去往前院的路上，桓澈不住暗瞟顾云容。
他最善观人辞色、度人心思；而他左看右看都觉得顾云容的确不似还在恼他的模样，但因着他此前屡次在顾云容跟前碰壁，实无甚信心；所以如今在她一个小姑娘面前反而拿不准；不敢自作主张。
来传旨的内侍是司礼监掌印太监郑宝，内官第一人；可见此番来旨之正式。
郑宝跟两人见了礼；笑眯眯道：“圣谕在此；还请殿下接着。”
顾云容与众人一道下拜行礼后；就听郑宝朗声道：“奉天承运皇帝；制曰：朕自继统迄今，已历几十春秋；自来寅奉神器，谨奉祖宗成法咨尔皇第七子；质性仁孝；体全良恭，日宣英奇，数度解民倒悬”
顾云容听前面还不觉着什么，但听到后头，却是心弦骤紧，蓦地抬头。
听这份制书这措辞的势头怎么这么像是要册立太子？
郑宝抑扬顿挫诵念时，暗暗掠视众人一眼，果见神色各异。
其实他当时看到这份制书时，也是惊骇不已。不过万岁的意思并不像是众人所想的那样简单。
“今朕偶感微恙，虽调后得缓，然则气体犹弱，欲调养数月，今暂罢常朝，特授尔监国之职，为期半年，望尔谨之慎之，惟忠惟德钦哉。”
随着末尾二字从郑宝口中悠悠道出，在场众人面面相觑，俱是内心翻搅。
桓澈行礼谢恩之后，接过郑宝手中端端正正捧着的五色丝绢帛，面上非但波澜不兴，还忧色难掩。
“敢问公公，”他对郑宝道，“父皇龙体何恙？怎生先前都未曾听说？眼下可大好了？”
郑宝微微笑，目中满溢赞赏之色。
监国相当于半个皇帝了，在如今诸王争破头的状况下，忽得此旨，寻常人怕会只顾着惊喜，得意忘形，而若是万岁知道，不知会作何想。
衡王当真难得，对监国之事漠不关心，只是一心问万岁龙体如何。
整篇圣旨洋洋洒洒千余字，但依他看，着紧处并非授予监国之权，而是那句“今朕偶感微恙”。
郑宝自认还是有几分识人之能的，能看出衡王此举并非故作姿态——纵然真是故作姿态，做得如此真切、反应如此迅速，那也是了不得的。
郑宝道了喜，听衡王说要入宫探病，又笑道：“万岁特地交代了，说他老人家无甚大碍，甭管是探病还是谢恩，今儿都免了，到明日再说。”
桓澈听闻，只好作罢，命人去取来银钱，赏与郑宝。
等送走郑宝，顾云容的目光再三在桓澈手里那道明晃晃的圣旨上徘徊，仍未从震惊之中缓过神来。
皇帝废掉太子后，迟迟不立储，如今忽然授予桓澈监国之职，其偏向已经十分明显了。
但她不是很明白，皇帝既已属意桓澈为正位东宫之人选，为何不干脆立他为皇太子？
桓澈命人将圣旨收起，转回头看向顾云容，踟蹰道：“容容待会儿愿意跟我同用晚膳么？”
顾云容点头：“当然愿意，不过我还是应当先去把缘豆吃了。”
两人去往书房的路上，顾云容看他面上无喜亦无惊，忍不住问他为何丝毫也不惊讶。
皇帝此前似乎也未露什么苗头，此举似有些突兀。
“我回京后递呈奏章时，皇帝曾与我说过一番话，”桓澈顿了顿，“那个时候，我就隐约猜到了父皇的这一举动。”
他想起那日情形，觉得还是不要让顾云容知道为好，以免她胡思乱想，这便转了话头，绕回了缘豆上面。
两人用罢膳，顾云容坐着歇了两刻，转去书房，要拉桓澈出去散步。
“一天到晚都忙得脚不沾地，晚来用了膳就又窝着不动怎么成，走，出来活动活动筋骨。”顾云容勾住他的手臂，将他往外挽。
桓澈抬眸凝她片刻，犹犹豫豫地随她出来。
他被顾云容拉着四处晃悠时，满脑子想的都是六哥此前给他演示的一幕。
六哥说女人最是口是心非，尤其是跟男人置气之后。她们说不生气了，其实往往都是反话。甚至她们之后略过此事，去做旁的事，也可能并不意味着在她们心里前头的不豫就算是过去了。
顾云容看他有些心不在焉，问他在想甚。
他转头看她，踟蹰道：“容容当真不生我气了？”
顾云容有些诧异，他为何还在想这件事。
桓澈见她点头，又问：“那为何一天多不跟我说话？”
“我看你总绷着脸不说话，以为你还气着，我觉得还是暂且不要与你说话的好。”
桓澈低声叹息。
兴许，顾云容跟六哥演示的那种会捏起粉拳捶着男人胸口嗔着“死鬼”的女人不太一样？还是说，六哥今日不过是在绰趣他？
顾云容转弯时，瞧见有样东西从他袖中滑了出来，诧异一下，弯腰去捡，他却已经反应过来，抢先截走。
顾云容隐约瞧见是几张折叠在一起的字条，撇嘴：“你那么紧张作甚？莫非是写给谁的情诗，怕我瞧见？”
“显然不是，”桓澈看她已显出娇憨之态，知她确实不气了，心下一松，扶住她肩，俯身低头，“我的眼里心里只是你，如何给旁人写情诗？”
顾云容嘴角才扬起，就紧跟着又听他道：“再者说，写情诗怎会用那等寻常的纸，至少也得是枫叶花笺”
顾云容立等沉下脸：“你都没给我写过情诗，却好似很有心得？”
皇帝下制着衡王监国的消息不胫而走，在朝堂内外迅速散阔开去，惹来一片哗然。
先前请亲王出面监国的情况并非没有，但那都是请的年高德劭的藩王，衡王是个小辈便罢了，还是小辈里的幺子，身为一个序齿最末的皇子，他如何服众，如何弹压其余诸王？
虽然衡王的能力手腕众人都看在眼里，但在众人看来，仅有这些，不足以压场，他太年轻，又只是监国，并非皇储，想来不服、不忿者不在少数。
一时间，朝中上下反对声浪迭起。群臣又疑心是先前陨星凶兆显现，皇帝许是得了甚大病。两厢情由之下，不少反对衡王监国的朝臣跪在午门外恸哭陈情，请求面圣。
但贞元帝说到做到，真真正正调养去了，镇日只是待在西苑精舍里，不过偶尔翻看一下奏章，也不见大臣，将一应政务俱推给了桓澈。
几个亲王对此更是措手不及，甚至是惶遽不已。
蕲王如今似乎已是万事不理，荣王去与他说岷王寻了个天师之事，他全不愿掺和，只道父亲已寻了道官卜过了，应是不打紧，旁的让他们自行决定。
岷王无法，只好亲自上阵，将那个张姓天师引荐给了贞元帝。
贞元帝跟那张天师论道半日，竟是越说越投机，末了很是夸奖了岷王一通，将张天师留了下来。
张天师究竟对之前的陨星是怎样个说法，贞元帝并未往外透，但贞元帝留用张天师不多时，就下了那道令桓澈监国的制书，诸王几乎都要怀疑岷王此举实则意在帮桓澈铺路了。
皇帝躲清闲去了，桓澈却是陷入了继晷焚膏的忙碌中。他将诸事接揽过来才发现，他父亲之前两月几乎没怎么理事，内阁票拟好的奏章在司礼监班房里堆积成山，迩来需施行的政令多半还没跟阁臣计议，甚至连循例采选女官之事都尚未提上议程，而宫里很快就要有一批女官服劳期满出宫返乡
桓澈先开始还暗暗心惊，担心父亲约莫是当真身子不济，这才如此倦怠，但他在接手十日后去向父亲述职时，却见父亲气色如常，还将甄氏带去了西苑伴驾，日子过得悠闲滋润。
桓澈有一瞬觉得，他父亲八成是故意的，故意甩个烂摊子给他。
他从精舍出来后，在甬道上迎面碰见了甄氏。
两厢互见了礼，他正要越过去，甄氏却忽然低声道：“殿下留步。”
桓澈不耐，语气冷淡：“甄美人有何指教？”
甄氏虽则位分低，但如今也算是得宠的，瞧他这般也不恼，反而笑得越发温和：“殿下，可还记得当初妾与殿下说的话？”
桓澈声音愈加冷：“甄美人有话不妨直言。”
甄氏嗓音极轻：“陛下前日见了张天师，我偶然间听到了些许谈话。张天师与陛下说，几位殿下之所以子嗣艰难，是因为福缘未到。若是择地筑个祷皇嗣醮坛，或能破宗嗣之困。”
桓澈眉头攒起，不予理会，一径往外行去。
甄氏对着他的背影看了半晌，摇了摇手里的团扇，慢慢回头，无声自语：“看来时至今日，你仍是不信我戒备之心真不是一般的强。”
桓澈开始主政之后，发现他需要面对的人与事确实多不胜数。
弹压藩王，周旋臣工，样样皆要兼顾，其中最麻烦的一个人大约要属施骥。他一直都怀疑他父亲忽兴将施家女许他之意，跟施骥有关。
至于他父亲为何会想选施家，约莫是因为施骥之前曾促成他南下之事，他父亲认为这表明施骥是倾向于他的，是他可争取的襄助力量——这也是当初施骥那老狐狸忽然半道冒出助他一臂之力的原因之一。
他也发现，朝廷如今仍是四处等钱办事，但国库紧张，许多事只能暂缓，譬如臣工俸禄。
因为接连几场旷日持久的战事，户部把原本留待为官吏发俸的银钱挪作他用，于是部分顺天府的官吏俸禄已经两月未发。被欠俸的官吏因着家里几要断炊，几次三番往户部闹。
户部不敢得罪六部五寺这些衙门的堂官，拖欠的多是清水衙门的禄米。这些小吏被逼急了，很是能闹，后头在午门外堵了桓澈的轿子，要求将欠俸补上。
桓澈也想尽快补上，但他仔细查了户部的账，确实开销紧张。
他与众堂官计议后，决定先从在京几位亲王的岁禄里面扣除部分银钱，将欠俸补上。
他这决定一出，几个藩王齐齐跑来找他哭穷，表示自家也过得紧紧巴巴的。
荣王还半是玩笑地给他出主意，说他既足智多谋，又与倭王相识，何不想法子从倭王那里捞点钱贴补朝廷，反正倭王富可敌国。
桓澈并未理会这一干兄弟的抗议，径直将诸王一半的岁禄拨了出来，包括他自己的在内。
这回最先站出来鸣不平的竟是蕲王。他表示自家本就不比其他亲王，他没什么家底，日子艰难，希望不要克扣他的岁禄。
桓澈与他解释并非克扣，只是暂时挪去救急而已，随后收上夏秋粮税后，还会补上，蕲王犹疑之后，竟表示理解，不再提起此事。
另几个亲王似因见蕲王铩羽而归，都未再跑去桓澈跟前阻挠。
捻指间十来日过去。
贞元帝跟桓澈提了建醮坛之事，着他去办，但被桓澈以预算不足婉拒。
贞元帝坐在上首，一面拿银签子吃冰湃着的细切牙的瓜果，一面瞥他道：“这个预算不足，那个预算不足，你就不能想法子凑合凑合么？子嗣为大，试上一试总归是好的。”
桓澈倒未多言，垂首称是。
他出来后，在午后的回廊上静立片刻。
他父亲之前想给他立次妃时说的那番话，显是应在了监国之事上。这是对他的考验，期满之日，就是他父皇决定皇储人选的时候。
他此前就想过一个可能，兴许他父亲心里还有一个正位东宫的人选。他觉得他父亲兴许觉得他与那人各有合适之处，亦各有不适之处，于是再三委决不下，这才有了那道圣旨。
至于他父亲对他的不满，从那日的那一席话里也能看出，就是他认为他儿女情多，风云气少。
他父亲大抵觉得他这样为着一个女人，宁可舍近求远，是十分危险的。
倘若江山交到他这么个过重儿女情长的人手上，他放心不下，但除此之外，他对他又大抵还是满意的，挑不出旁的毛病。
所以他要试他一试，看他是否当真风云气少，究竟能否独挑大梁。
端午这日，顾云容命厨下那头备下了各色馅儿的粽子。只是她等到申时末也没等到桓澈回来。
正想着要不要使人去宫里打探打探，就见他身边小厮来传话说，王爷今日忙碌，晚来不回府了。
小厮身后还跟着两个内侍，内侍手里提着两个食盒，里面都是宫内尚膳监筹备的节令点心并细巧茶果，鲜香四溢，精巧绝伦，是桓澈特着人捎来给她尝鲜的，但她看了就是没胃口。
从前他每晚都回来倒是不显，如今忽说晚夕不回了，又正逢佳节，她总觉心里空落落的。
而且，她还备了那么些粽子。
桓澈正坐在文华殿穿殿内翻阅奏章，忽听内