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桓澈嗤笑：“她当初虽跑了，但我不是一路追去了么？你当时费尽心机，也无法摆脱我的追踪。不过话说回来，你纵然将她撺掇出京了又如何，她终究也不肯跟你去海外。”
桓澈见宗承不发一言转身离去，笑意森寒。
他不相信宗承当真不知来送货的是他侄儿。宗承若是连这点事都察觉不了，那这海寇头子真是白当了。
但宗承也没有必要自己弄出这种幺蛾子来阻碍交货，唯一的解释就是他想顺水推舟，拔掉或敲打他手下那些碍事之人。
宗石满以为自己已经暂且哄住了太子。他此举虽有些荒唐，但太子实在也没甚弱点，唯一的软肋就是太子妃，这是他唯一能想出的法子。有句话叫关心则乱，他只要扰乱太子的判断便是，横竖登州府与京师相去不近，太子纵要探知太子妃状况，一来一回也需要不少时日。
是夜，他遂着人带信，语带威胁，让桓澈往渔山渡与他会面。
桓澈依约前往。他甫一至，宗石伏兵便出，将他围而困之，言语之间暗示此番是为叔父办事，将他拿下，捏在手里，以保证他们能安全离港。
桓澈眉目不动：“你的意思是，宗承先是假意应承送一半货来，实则是为脱身？”
宗石哂笑：“太子殿下竟然如今才瞧出来？既然而今已是计成，那我也不怕告诉你，其实叔父只想让皇帝下一道旨为他撇清而已，如今诏书已下，叔父目的已成，自是要脱身回倭了。”
“原是要空手套白狼，”桓澈笑道，“那我倒想问问你，他这般做，等他逃遁回倭，难道不怕父皇另外下旨，再寻个由头在天下人面前对他大张挞伐？”
宗石一时语塞。他适才所言不过随口编造，并未细想，谁想到太子反应这么快。
“脑子不好使，还想拉你叔父下水，不知你叔父听了会作何想。”
桓澈言讫，忽地抚掌，当下便见拏云带着上千兵士将宗石等人团团围住。
宗石情急之下，嚷嚷着太子妃在他手上云云，桓澈冷声道他胡言乱语，挥手命拏云将人拿下。
宗承隔日便将货交于了桓澈。他一早就探知了宗石擅自篡改他命令之事，但并未即刻处置他，专等他往国朝这边跑一遭，把他手下那些魑魅魍魉都引出来。
他虽离倭一年有余，但仍旧时刻掌控着倭国那边的动静。宗石趁他不在，大肆拉拢底下人，几以主人自居，颇有些老虎不在家，猴子称大王的架势。
对于此，他这侄儿早先就露出了些许苗头，只是他念在他兄长的情面上，迟迟没有处置而已。
然而他睁一只眼闭一只眼，他侄儿却以为他这是浑然不觉。果然贪欲不仅能壮怂人胆，还能使人昏聩。
宗承所运货物过繁，桓澈光是验货就花了整整三日的工夫。待到验毕，即刻返程。
一路顺风顺水，到得京师，他将宗石交给宗承，回宫复命。
宗承仍旧回了皇庄。
他带着宗石去见了孔氏。宗石被孔氏训斥时，始终低着头，瞧不清神色。
宗承并未将宗石留在皇庄，他命人将他送到了他自己的庄子上，毕竟桓澈只是想要控制他，宗石的去留，桓澈不会关心。
贞元帝亲自验看后，大致满意，但召见宗承时却表示，给他颁赐铁券之事实难办到，以施骥为首的阁臣，以及以吏部尚书为首的六部堂官，对此皆不赞成，他亦是无法。
贞元帝随即提出了一个折中的法子——他亲自拟一道旨，大意按着他第三个要求拟定，即朝廷这边会对他真正做到既往不咎，不会对他本人及亲族施以任何迫害，也不会限制他的自由。圣旨拟好之后，盖上玉玺，交给他存着。
宗承思虑之后答应下来，但是要求贞元帝至少盖上三枚印玺。
皇帝之印并非一枚，国朝立国之初，太…祖定宝玺十七枚，后又增七枚，合为二十四御宝。
宗承要求贞元帝至少盖上“奉天承运天子宝”、“受命之宝”，“命德之宝”，这三枚印玺。
贞元帝思虑半日，最终应下。
一切似乎都格外顺利，这桩延宕多时的官寇交涉终于达成了共识。
宗承拿到贞元帝亲笔拟定的圣旨后，表示要等朝廷承认远洋海贸合法并开设海贸通商口岸后，再把剩下的货交上。至于设立相关衙署维护海贸的正常秩序，也要作速筹备。
贞元帝一一应下，转回头命桓澈就开海禁之事，拟一份万言策论。
桓澈埋头伏案凝神走笔时，顾云容进来给他送茶点。见他写得专注，她坐到他对面，托腮道：“你不是先前总不肯开海禁么？如今写策论竟这样上心。”
“先前诸事繁冗，如今终于清静，也是时候筹谋开海禁之事了。即便宗承不说，我也会跟父皇提这一茬。”
他写罢一段，笔下一顿，抬头道：“开海禁必定阻力重重。我之前去两浙时，仔细调查了两浙官场，大致知晓为何有那么多地方官都不愿开海禁。”
“如今远洋海贸是走私，没有交税一说，但是海禁一开，远洋海贸合法了，他们再行贩货，便要交税，若是仍旧走私逃税，便要承担极大的风险，这才是滨海多数地方官不肯开海禁的因由。不光是地方官，朝中上下利益相关者颇多，就连阁臣的家眷也参与海贸，所以开海禁的最大阻力并非来自于所谓祖宗成法的禁锢，而是来自于众多利益受损官吏的阻挠。他们在父皇面前说得天花乱坠，总道海禁可维护滨海安稳。”
“海禁确可安滨海，但如今已与太…祖朝相去二百载，时局早变，沿用海禁只会束手束脚，弊大于利。何况，浙闽粤的海禁早已经形同虚设。”
顾云容偏头：“看你这般开明，我就放心了。对于海禁，我也有些小提议，若是你不介意的话，我可以说上一说。随后等开了海禁，朝廷的国库盈收翻上几番，你给我多发几尺布的月例让我做衣裳就成。”
桓澈失笑：“说得可怜兮兮的，你将来可是中宫之主，想要多少衣裳没有。”
顾云容小声嘀咕道：“女人才不会嫌自己衣裳多呢，从来都是嫌不够穿。尤其一到换季时候，总找不着衣裳穿。”
桓澈与顾云容谈笑间，忽而想到一件事，面上笑意渐敛。
他有时其实并不想登基，他觉着他如今正位东宫，妻儿相伴，君父健在，这般就极好。
他甚至不敢去想父亲宾天时他会如何，他已经早早失去了母亲，他还想多多陪伴老父，让时光走得慢一些，再慢一些。
年光荏苒，秋去冬来，早春又至。
解禁新政施行后，朝廷连颁数十道政令，非但于浙闽粤三省设立通商口岸，还将解禁通商区域南北延至两直隶等处，与此同时，又于滨海设诸司，专司海贸之事，维持海贸秩序。
至年中时，宗承见此事基本尘埃落定，在贞元帝的一再催促之下，筹备补上余货之事。
此番仍是在山东北面交接，宗承将货交讫后，便要顺道回倭国一趟，他在国朝前后滞留两年，倭国那边多事积压，亟待他前往亲理。
因此，他收拾好行装，又将孔氏安顿妥当之后，便带上一众随从，与桓澈一道前往山东。
桓澈前脚才走，顾云容就收到了一封匿名信。
信上大意说，此番交易有异，为防局面陷于崩溃，他需要她的协助。
顾云容面色沉凝。
她总觉得这字迹有些眼熟，但是一时之间却无论如何也想不起究竟是在何处见过。
第一百一十九章（）
顾云容在殿内来回踱步；对着那封信看了半日；脑中思绪纷转。
她既有印象却又记不真切；那可能是偶然见过一回。
顾云容屈指抵额；想了许久都没能想出个所以然来；正欲暂且搁下此事；脑中忽然灵光一现。
她前阵子给阿姐写了封家书；将信交于握雾递送时，他与她说周学理也想往歙县寄信，还将周学理的信拿出来给她瞧了眼；问她能否顺路一道送去。
握雾是为桓澈办事的，偶尔也帮她做些差事，况且都是要寄到周家；为她带信时再捎上一封；自是要问过她的。
她当时看了那信封上的一行字，发现上面点了周学义的表字；揣度着是写给周学义的家书；这便点头应下。
那信封上的字迹；就跟眼下她手里这封的极为相似。
顾云容凝思一回；使人去将握雾唤来。
桓澈只带了拏云去；握雾并未随行。
待握雾至，顾云容便问起了周学理的事。握雾道周学理随拏云去了山东；走之前也无甚异常。
顾云容沉默一下，问道：“那殿下呢？殿下可特特吩咐过你什么？”
她看握雾支吾其词；沉容道：“有甚说甚；殿下回头若问起，我便说是我执意逼问，不关你事。”
握雾道：“殿下临行前，让小人照应着这头，将娘娘护卫妥当。”
“只这些？”
握雾连连点头。
顾云容观握雾神色便知他有未尽之言，只他不肯讲，她一时半刻也问不出。
桓澈抵达山东之际，时已入秋。
在去往船埠之前，他先转去驿站休整。
他正喝菊花茶，宗承到访，问他将交货的日子定在后日可有异议。
桓澈上下扫量他一番，道无甚异议。他看他回身欲走，出声道：“不过你还要多盘桓几日，我还要验货。”
宗承道：“这是自然。不过，我希望殿下能快着些，我的行程紧。”
桓澈笑了一笑，未作言语。
到了交货这日，桓澈亲自领着拏云等人赶去查验，宗承就带着几个手下在一旁引路。
验视前面的银两时，桓澈点得极细，等看到后头的万余件火器时，更是亲自上阵检查，确认完好才算是通过，但因数目过繁，也只能查验外观。至若检视后面的匠人时，他除却自己问话之外，还分派拏云等人一一查问。
如此这般，验货验得比上一回更慢。
到第八日方查验完毕。
桓澈提出要宗承随他回京一趟，待这些人、财、物全部交讫，他再行离京。然而宗承因着欲回倭理事，并不同意。
最后两厢经过商酌，议定桓澈先携货回京，宗承则在登州等候。桓澈将货交于贞元帝验视之后，差人快马递信来知会宗承，此时宗承方可离境。
为防宗承提前离境，桓澈在走前还调兵五百，专司看管宗承。
桓澈启程之后，宗承便被安置到了附近的驿馆。
宗石前来求见时，经过层层盘查才得入。
他甫一见到叔父就扑通一声跪下，涕泗横流，再三请求叔父宽宥。
他哭得可怜，从自己父亲亡故，说到自己当年如何活不下去、如何千辛万苦投奔叔父，最后又说起自己这许多年来跟随在侧，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有叔侄情分，如此等等。
宗承瞥了眼痛哭流涕的侄儿。
他这人心肠最是冷硬，但也最是念旧。若非看在自己那早逝的兄长面上，他当初是绝不会留宗石在他手底下做事的——他当时便瞧出他这侄儿的禀性，颟顸又贪心，还总爱坐享其成。
宗石投奔他之后，起先总是不经意间流露出一种被迫为寇的无奈，不难瞧出之前跟多数乡人一样对他鄙薄至极，但自打发现他手里掌着金山银山之后，态度明显大变，开始对他大献殷勤，办差更是任劳任怨，还时常自叹他对他恩同再造，有如生父。
宗承嘴角轻扯。
什么有如生父，他实则也没比这个侄儿大上几岁，当不起这四个字。
宗石哭了半日，抬头见叔父无动于衷，又开始提祖母孔氏。
宗承不耐，攒眉少顷，命他起身，道：“我已仁至义尽。你跟从我这许多年，应是最清楚我的规矩，如若你不是我侄儿，早不知死了多少回。眼下我只是弃用你，已是格外容情。我不可能再让你到我手下做事，你走吧。”
“这些年你也应当习得不少本事，出去讨口饭吃不是难事。”宗承言罢，挥手命韦弦将宗石送出。
宗石将被人架出去时，死死盯着宗承：“叔父当真不会转意了么？”
宗承神容淡漠：“我给你的机会实在多不胜数，是你自己不知好赖。”
宗石面目紧绷，直至被拖拽出去，都未再言语。
桓澈走的是官道，行路不会过慢，然而两月之后，宗承仍旧未能等来桓澈的回复。
眼看着将入冬季，若是再不走，风候便不宜远航了。
宗承忖量之后，提笔给桓澈写了一封信，欲让自己的手下执此信在此等候，自己先行回倭。但桓澈留下的看守们并不答应。
在再一次被挡回�