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这些姑娘有的擅歌，有的擅舞，有的擅乐，有的擅书画，各不相同。而花月坊也不是随随便便推的，往往正月初一推的姑娘是极好的成色，走红的可能性极大。尤其上三堂，出名是最要紧的。一旦有了名气，那就真的有了“姑娘”的范儿。可以自主排期，可以做清倌人，也可以招入幕之宾。所以花月坊的姑娘在正月初一这天也是铆足了劲儿，要争个脸面出来。
而宾客也不闲着，这天也是他们斗富的机会。平日里有多少银子没人知道，这天甩在花月坊，整个金陵城都会知道。花月坊打头春这天，谁谁谁花了多少银子买了哪个姑娘的“春月”。所谓的春月，也是花月坊的招数。平日里的姑娘只能一次次地点，而正月初一的姑娘可以一次包一个月，这一个月里这个姑娘可以只接这一个客人，弹琴唱曲儿、带出去走春，要是姑娘愿意也可以入了春门，成就那种好事。
所以初一这天的打头春，宾客和姑娘们都是竭力出挑。花月坊便又出了新的法子——“抢春”。有的姑娘争的宾客多，便从低喊价，底价一般二十两银子，上不封顶，谁出的银子多，姑娘的“春月”便归了谁。
陈述“嗤”了一声：“夏大人也真行，五十多的身子骨了，还在花月坊办宴席，打算抢春啊？他消受得了吗？”
徐锴笑道：“那些人哪个肯服老，即便是没法身体力行，也少不了毛手毛脚。再说，有的是捧姑娘，有的是去斗富，什么人都有。”
祁正修的脸上没什么表情，陈述眸子一转，对祁正修笑道：“子介，你还不行动？桃姑娘搞不好明天就被推出去，让人抢了，你可别后悔。”
徐锴张嘴道：“桃姑娘不是去了上三堂吗？上三堂推姑娘要本事大的，桃姑娘有什么——”话没说完，就看陈述冲他只眨眼，便住了嘴。
陈述一直想帮着撮合小桃祁正修，便故意说道：“反正我是听说，桃姑娘最近的舞技了得，都能在天上飞着跳了，上三堂的红姑竭力要捧她早点出来。子介你要是真狠得下心，就别管。到时候被那个猥琐的夏老头包一个月洗脚”
祁正修脸色有些青白，半晌才说道：“你明天不是要曲水流觞吗？我吩咐下人准备。”
陈述被噎在了那儿：“你谁和你曲水流觞？！徐锴有事，我也有事，你自己喝去吧。”
徐锴想笑又不敢笑，偷偷对陈述说道：“我赌五十两银子明天他不去。”
陈述脖子一梗：“我偏赌他会去！”
正月初一的花月坊，一大早就已经把五彩的灯笼和火红的绸缎挂出了十里街外。噼里啪啦的爆竹震得满街都是喜庆的味道，门口气派地摆出了九面花鼓，每个花鼓上是不同的花形，都用红绸包裹着。这次上三堂要推出九个新的姑娘，今天的打头春也格外隆重。
到了傍晚，笙歌夜上，进入花月坊的人陆陆续续多了起来。徐锴拿着帖子，在月上初梢的时候走了进去。夏大人的厢房在一楼靠窗，请了两桌十五六个人，都是朝廷里些微有些瓜葛的。徐锴本来是太子何之训一党的，但由于哥哥徐铉和夏大人关系甚密，所以也偶尔有些来往。
徐锴进去的时候，人已经到得差不多，酒还没上，聊得却酣，都在猜测今天推出来的会是些什么人。年前除了何家，还有陆家也犯了事，只是不知道这些家眷都在哪里充着官妓，朝廷对这些人的去向又极为保密，除了大理寺经手的官员和教坊的人，其他人很难打听到她们的去向。
阁楼上的房间里，各个姑娘都在做着准备。今年被推出的九个人里，何家的人只有两个，一个是原先瑶台阁的舞姬，一个便是何之棠。何之棠的琵琶本就弹得极好，再加上这些日子的训练，更是曲调含情，乐声铮铮。红姑笃定何之棠的琵琶一放出去，必然四座皆惊。为此还特意找了几个舞姬给何之棠伴舞，在情境和气氛的烘托上再造些势头。小桃的舞技还远不到能推出去的地步，只在何之棠的伴舞中领舞做一个莲花仙子的造型。
何之棠换上茜色的衣裙，镜子里的自己，美得出尘。今天是每个姑娘都想珍惜的机会，可她不这么想。方才静静把所有的客人扫了一眼，没一个入眼的。不是大腹便便就是形容猥琐，想着那些客人何之棠心里就烦。而且还有不少在朝廷里位高权重的大人，和父亲原先熟识，自己也曾见过，如今让她去向这些叔叔伯伯曲意承欢，无疑是对她的折辱。再者，虽说这些位高权重的一般还是要体面的，但万一遇到那强横霸道的，自己怎么抵抗？还是整整一个月，风险太高。
何之棠想了想，从阁楼上向下走的时候和迎面来的侍婢迎头一撞，脚下一扑棱，顺着台阶滚了下去。眼看要撞到台阶边的栏杆，何之棠用力把右胳膊狠狠转了过去，直撞得栏杆都折了一根。周围的姑娘赶紧把她扶了上去，红姑闻讯赶了过来，看到何之棠头发乱着，额头也擦破了皮，血直往外渗，不由一拍大腿：“这可怎么办？破了相可不能出去见客人啊，触霉头，客人会骂的。”
何之棠虚弱地笑笑：“对不起，我只是想到楼下取个东西，没曾想”
红姑气得直骂：“把那个贱婢拖出去打上三十板子，走路不长眼睛的？”已经有狎司走了过来，把方才那个发呆的侍婢拖了出去。红姑急得来回走着，想了想对何之棠说道：“不行就遮块面纱出去吧，九个姑娘，缺你一个可怎么办？”
何之棠扶了扶右胳膊，一脸歉意：“我的胳膊，真的抬不起来了。”
红姑这下着了大急，赶紧把花月坊里的郎中喊了过来，抬着何之棠的胳膊看了看，一大片青肿，郎中说道：“还是先休息吧，已经伤了筋骨，要是再伤上加伤，以后胳膊就残废了。”说着拿出两贴膏药，又兑了些药粉抹了上去，给何之棠贴上。
红姑急得直叹气：“这可怎么办？这裉节儿上去找谁顶上？你也真是够不争气的。”
何之棠看红姑实在没了办法，悠悠说道：“不如这样，我的琵琶虽然不能弹了，但之前不是还有伴舞吗？让琴师继续演奏，把琵琶换成舞蹈就好。”
这倒也算个办法，但伴舞里面都是不怎么出彩的舞姬，已经在花月坊很多年了，没什么新人能推出去。红姑发愁道：“舞哪有能推的姑娘啊？”
何之棠想了想说道：“水莲不就是嘛。虽说她现在跳得不算精妙，但好在她身子软，原本她就是做莲花仙子，在莲花台上跳。待会把台子加高，她在上面跳，距离那么远，下面的人也看不出好坏来。只是觉得高台莲花，足够新鲜。”
红姑点点头：“也算个办法，死马当活马医吧，也没别的招数了。”说罢赶紧出去让人找木棍，待会把莲花台加高。
小桃听到待会要自己出去跳舞，吓得全身一个激灵，她虽说舞技有些进益，但是离登台独舞还远着呢，忙直摇头：“我还不行，差得远呢。”
红姑对小桃不像对何之棠那么好脾气，没什么商量余地：“不去也行，待会直接找个客人，把你绑了送去压床。”
“不要！”小桃拼命摇头，“我，我去。”
徐锴在一楼的厢房里，一边和众人饮酒，一边看着外面的歌舞。已经推出五个姑娘了，青菀的歌，把当朝宰相冯延巳的“风乍起，吹皱一池春水”唱得清灵婉转，被冯延巳的学生、如今的翰林张学士花了一千两银子抢春；吟萱的笙，吹得凄绵动人，本来吹笙的女子不多，吹得这么好的更少，又被户部侍郎用八百两抢春，笑道：“陛下的小楼吹彻玉笙寒，今天还真有人吹出来了。”
徐锴不禁摇头，这些人捧姑娘也不忘了拍马屁，还拍得有情有调的，一个拍宰相，一个拍陛下，也亏他们想得出来。不知道改天在朝堂上是不是又要靠这个笼络感情去。
第六个姑娘要出来了，只见场地中间架起了一座高台，那台子足有丈余高，最上面是个莲花托盘似的造型。一时宾客议论纷纷，这是要跳舞吧？只是这么高的台子，上面那个托盘那么小，什么人才能在那上面翩翩起舞？
小桃看着这个台子，身子都有些打战，看着红姑问道：“我怎么上去？”
红姑拍拍小桃的肩道：“待会灯烛会都灭了，会有人把你抬上去，你只管等灯烛亮了后跳，还和原来一样，反正那么高，大家也看不清。对了，别忘了把脚裹好。”
“已经裹好了。”没想到幺娘送自己的鞋还真派上了用场，成了自己吃饭的家伙。
小桃看着台子，只觉得喉头发紧，那么高正想着，四周的灯烛已经灭了，乐师的丝竹响起，几个大汉叠着把小桃扛到了台子上，小桃只好趁黑爬上去，摆了摆身子，做好了姿势。
待四周的灯烛重新亮了后，小桃悠悠地从台子上单脚站起来后独立着，好似一株莲花从拔茎而出，四周的掌声稀稀拉拉响了些，这不算什么稀奇的。
乐声渐入意境，小桃跟着在莲花盘上起舞。宛如荷花静静绽放，摇曳着身姿，出淤泥而不染，亭亭净植。小桃舞得很慢，由于舞技有限，没有什么高难的动作，唯一的特点就是裹了的脚很小，可偏偏台子很高，脚小也看不清楚。看的人渐渐也没了兴趣。
只有二楼西侧的一间厢房里，一身檀色袍子的一个人盯着小桃的脚看了很久，笑道：“这舞，有点意思。”看向对面的人重瞳有神，“和窅娘很像，是不是？”
对面缃色袍子的人脸色变了一下，嬉笑道：“窅娘是六哥最熟悉的，六哥说像，自然就像。”
门外几个黑衣的侍卫守着正严。
乐声越来越急促，小桃在托盘上旋转着，随乐声越转越快，盘子好小，台子太高，看着下面的人群，小桃眩晕得很，脚下一个不稳，向边缘滑了过去。
宾客里“啊”地响起了一声声惊呼，刚才扛着小桃上去的壮汉赶紧聚到了下面，准备接着掉下来的小桃。
小桃的一条腿已经滑出了盘子，整个人的重心也拽到了盘子下面，小桃情急之下用手拼力掰着盘子，一点点，一点点地又挪了上来，动作、形象已经完全没了。
徐锴没有认出小桃，看着那盘上的女子几乎要掉下来却又爬回去的样子，也不由笑得出了声。旁边的宾客摇头哂笑道：“花月坊现在也是糊弄人，这种货色也敢推出来。”
红姑的脸铁青得发乌，她已经想不出怎么收拾这个丢人现眼的东西才能发泄她的愤怒。她从没有这么丢脸过。
小桃表演完毕，花月坊的下人照样走到那九面花鼓前，揭开了第六架鼓，还是画着何之棠樱花的花鼓，但特意大声道：“第六个姑娘，水莲，起价，二十两银子。”说完敲了一声鼓，这已经是最低价了。
宾客里一阵哄笑，有人大声笑道：“二十两银子看一个月的爬盘子吗？”
小桃的脸涨得通红，站在盘子上不知所措。
一个男子站了起来：“三十两吧。”
男子身边的人笑道：“三十两没处花了啊？”
男子朗声笑道：“你们没看到她的脚很小吗？这么小，又软又嫩，搂在怀里，捂着心口热。”说完周围一阵笑声。
徐锴瞅了眼那男子，长相猥琐不堪，这是哪个衙门的？
二楼厢房檀色袍子的人吩咐下人道：“叫价一百两，把这个姑娘的春月买了。”
缃色袍子的男子嗤笑道：“六哥府上随便拎一个舞姬不比她跳得好？干吗花钱买她？”
檀色袍子的男人浅浅笑了：“取乐易，民生难。她不容易。再说，她的脚和窅娘很像。”
听到窅娘二字，缃色袍子的男子又没了声响，转头看向了楼下。
过了半晌，也再没人出价，方才的下人只好说道：“水莲，三十两，刑部许大人得——”
话音没落，这边檀色袍子男子的下人正要开口，二楼西侧厢房里出了一个淡淡的声音：“三千两。”
宾客里骚动起来，三千两，谁这么大方？花银子买这样一个舞姬的春？一个侍婢跑过来对着击鼓的下人耳语了几句，下人再击鼓：“水莲，三千两，防御史祁大人得。”
祁大人？他来了？徐锴赶忙从一楼的厢房出来，这才认出来台子上的原来是小桃。徐锴顾不得再看小桃，忙向二楼走去。小桃也急忙从莲花台上连滚带爬地下来，完全不管宾客席上的嬉笑声，朝着二楼声音传出来的地方跑了过去，小桃只觉得自己的心都要跳出来了。他来了！
小桃跑到二楼的厢房，里面已经空无一人，只有侍婢在收拾着，小桃喘着气问：“祁�